Envejecer juntos: el matrimonio en la tercera edad, Lección 1. Leer Eclesiastés 4:7-12. Los hijos formaron sus propios hogares y se marcharon; de repente la casa queda en silencio y ustedes descubren que ya no tienen mucho de qué hablar
Pasaje principal: Eclesiastés 4:7-12
Eclesiastés dice: “Mejores son dos que uno”: si uno cae, el otro lo levanta; si dos duermen juntos, se calientan. Después de que los hijos se marchan de casa, los esposos mayores siguen siendo el regalo de compañía que Dios les ha dado; por la gracia de Cristo, pueden presentarse juntos ante Dios y volver a aprender a acompañarse.
El último hijo se fue con su maleta a otra ciudad, o se casó y se mudó a su nueva casa. El día de la despedida, la vivienda quedó limpia y ordenada, y para la cena solo hubo que preparar dos porciones. Durante décadas, la vida había girado alrededor de los hijos: llevarlos y recogerlos, las clases de refuerzo, los exámenes de acceso, buscar trabajo, casarse y comprar una vivienda. De pronto, ya no queda casi nada de qué ocuparse. Los dos se sientan a lados opuestos de la mesa, el televisor está encendido y ninguno dice nada. En otras familias la situación es distinta: uno se va a la ciudad para ayudar a la hija a cuidar a los nietos, mientras el otro se queda vigilando la casa en el pueblo; apenas se ven algunas veces al año y, cuando hablan por teléfono, toda la conversación gira alrededor de los hijos.
Al llegar a esta etapa, a muchos les surge una pregunta: ¿para qué sirvió tanto ir y venir todos estos años? ¿Qué nos queda ahora a los dos? En Eclesiastés 4 hay un hombre que se hizo una pregunta parecida. El Predicador vio debajo del sol a un hombre que estaba “solo y sin sucesor; que ni tiene hijo ni hermano; mas nunca cesa de trabajar, ni sus ojos se hartan de sus riquezas”. Ese hombre se preguntó:
¿Para quién trabajo yo, y defraudo mi alma del bien? (Eclesiastés 4:8)
El Predicador dice que esto también es vanidad y duro trabajo. A continuación escribe unas palabras muy sencillas:
Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo. (Eclesiastés 4:9)
Porque si cayeren, el uno levantará á su compañero: mas ¡ay del solo! que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante. (Eclesiastés 4:10)
Este pasaje no habla específicamente del matrimonio, sino de los compañeros en general: quienes trabajan juntos, viajan juntos o viven bajo el mismo techo. Sin embargo, al leerlo pensando en un matrimonio que envejece unido, resulta especialmente apropiado. En la vejez, una caída muchas veces deja de ser una metáfora: resbalar al levantarse por la noche, olvidar la medicina para la tensión, hacer cola en el hospital o no encontrar el consultorio indicado con los papeles en la mano. Tener a alguien al lado en esos momentos es una gracia muy concreta. El Predicador añade: “También si dos durmieren juntos, se calentarán; mas ¿cómo se calentará uno solo?” (Eclesiastés 4:11). En la antigüedad las noches eran frías y las personas se acercaban unas a otras para calentarse. Es una escena muy real de la vida cotidiana y también expresa el calor de dos personas que dependen una de otra.
La última frase del versículo 12 se lee a menudo en las bodas: “cordón de tres dobleces no presto se rompe” (Eclesiastés 4:12). Muchos interpretan que la tercera hebra es Dios, pero esa es una aplicación posterior; el texto mismo afirma que cuantos más compañeros haya, más difícil será ser vencido. Podemos usar esa aplicación, siempre que aclaremos que se trata de una aplicación. También apunta a algo verdadero: las fuerzas de dos personas siempre son limitadas, y quien nos sostiene hasta el final es Dios mismo.
Al comienzo del Evangelio de Lucas aparece un matrimonio anciano:
Y eran ambos justos delante de Dios, andando sin reprensión en todos los mandamientos y estatutos del Señor. (Lucas 1:6)
No tenían hijos y “ambos eran avanzados en días” (Lucas 1:7). Habían pasado muchos años sin descendencia y los dos eran ya mayores; más adelante, cuando Elisabet quedó embarazada, dijo que el Señor había mirado para “quitar mi afrenta entre los hombres” (Lucas 1:25), lo cual deja ver que había llevado esa pena durante mucho tiempo. Sin embargo, al presentarlos, Lucas comienza por mostrar cómo ambos vivían juntos delante de Dios: la carencia seguía allí, y ambos seguían temiendo a Dios y obedeciendo su palabra.
Que los hijos estén o no cerca no determina cuánto vale un matrimonio delante de Dios. Cristo compró nuestra vida con la suya; somos amados porque él nos amó primero, no porque hayamos criado muy bien a nuestros hijos ni porque nuestro cónyuge todavía dependa de nosotros. Firmes en esta gracia, los esposos mayores pueden volver a acompañarse: pasear y comer juntos, leer unos versículos, tender la mano cuando uno tropieza o acomodar la manta cuando hace frío por la noche.
Quizá en el grupo haya quienes han enviudado, quienes viven lejos de su cónyuge o quienes, por la enfermedad, ya no pueden cuidarse mutuamente como antes. Este pasaje de Eclesiastés también los consuela: los compañeros que Dios coloca a nuestro lado incluyen a los hijos, los vecinos y los hermanos y hermanas de la iglesia. La iglesia es precisamente una comunidad en la que podemos levantarnos unos a otros.
1. Observa primero al hombre solitario de los versículos 7-8. El Predicador dice que está solo, sin hijo ni hermano, que no deja de trabajar y que sus ojos nunca se hartan de las riquezas; al final se pregunta para quién trabaja. La afirmación del versículo 9, “Mejores son dos que uno”, responde a esta escena.
2. El pasaje habla de compañeros en general. Eclesiastés 4 no trata específicamente del matrimonio: compartir el fruto del trabajo, levantar al que cae, calentarse al dormir juntos y resistir unidos a quien ataca puede referirse a amigos, colaboradores o familiares. Resulta especialmente apropiado para un matrimonio que envejece unido.
3. “Si dos durmieren juntos, se calentarán” es una imagen muy concreta. Las noches del antiguo Cercano Oriente solían ser frías, y viajeros o familiares se acercaban para entrar en calor. El texto habla del calor corporal y también permite ver el peso de depender unos de otros.
4. “Cordón de tres dobleces”. La progresión de uno a dos y después a tres es habitual en la literatura sapiencial, y significa que cuantos más compañeros haya, mayor será la resistencia. En las bodas se suele decir que la tercera hebra es Dios; esa es una aplicación posterior, no lo que afirma expresamente el texto.
5. El matrimonio anciano de Lucas 1:6-7. Zacarías y Elisabet eran “ambos justos delante de Dios” y los dos eran ya avanzados en días. En su vida había una pena prolongada (Lucas 1:25), pero Lucas presenta primero cómo ambos vivían juntos delante de Dios.
Una aclaración inicial (para que la lea quien dirige)
Lo que compartimos en el grupo no se cuenta fuera de él. Sin embargo, hay una excepción: si se trata de un daño que está ocurriendo, de la seguridad de un menor o de una persona vulnerable, o de un riesgo inmediato de autolesión o de dañar a alguien, quien dirige no puede prometer confidencialidad absoluta. Por lo general, primero procurará hablar con la persona afectada y solo comunicará la información imprescindible a quienes puedan ayudar de manera efectiva. Si hay menores o personas que no pueden protegerse, o un peligro inmediato, actuará aunque no haya consentimiento y, según el caso, se pondrá en contacto con un pastor, profesionales cualificados, la policía local o los servicios de emergencia o de salud. Si existe un peligro inmediato, se debe pedir ayuda en el acto y no dejar sola a la persona.
Dinámica: Cuando eras joven, ¿cómo imaginabas que sería tu vida al llegar a la vejez? (Quienes vienen por primera vez también pueden participar).
Sugerencia para quien dirige: Mantengan un tono ligero; pueden reírse un poco. Algunos habrán soñado con recorrer todo el país y otros con tener un pequeño huerto. La pregunta introduce el tema de cómo vivir la vejez, sin entrar todavía en el matrimonio.
Repaso de la lección (para que lo lea quien dirige; aproximadamente 1 minuto, pensando en quienes no hicieron la lectura previa)
Esta lección trata Eclesiastés 4:7-12. El Predicador ve debajo del sol a un hombre que está solo, sin hijo ni hermano; no deja de trabajar y sus ojos nunca se hartan de las riquezas. Se pregunta para quién trabaja y se priva del bien. El Predicador continúa: mejores son dos que uno, porque tienen mejor paga de su trabajo; si cayeren, el uno levantará a su compañero, pero ¡ay del que está solo cuando cae! Si dos duermen juntos se calientan, pero ¿cómo se calentará uno solo? Si alguien prevalece contra uno, dos pueden resistirle, y un cordón de tres dobleces no se rompe pronto. El pasaje de referencia es Lucas 1: Zacarías y Elisabet eran ambos justos delante de Dios, aunque no tenían hijos y los dos eran avanzados en días. Hoy conversaremos sobre cómo acompañarse después de que los hijos se marchan de casa.
1. Lean los versículos 7-8. ¿Qué clase de persona vio el Predicador? ¿Qué pregunta se hizo aquel hombre?
Sugerencia para quien dirige: Estaba solo, sin hijo ni hermano; nunca dejaba de trabajar y sus ojos no se hartaban de las riquezas. Se preguntó para quién trabajaba y se privaba del bien. El Predicador dice que esto también es vanidad y duro trabajo.
2. Lean los versículos 9-12. Según el Predicador, ¿qué beneficios tiene que dos personas estén juntas?
Sugerencia para quien dirige: Tienen mejor paga de su trabajo; si uno cae, el otro lo levanta; si duermen juntos, se calientan; si alguien ataca, pueden resistirlo juntos. La última frase dice que el cordón de tres dobleces no se rompe pronto.
3. Lean Lucas 1:5-7. ¿Cómo presenta Lucas a Zacarías y Elisabet? ¿Qué carencia había en su vida?
Sugerencia para quien dirige: Eran ambos justos delante de Dios y andaban sin reprensión en todos los mandamientos y estatutos del Señor; pero no tenían hijos y los dos eran avanzados en días. En 1:25 Elisabet dice que el Señor quitó su afrenta entre los hombres, lo cual muestra que llevaba aquella pena desde hacía años.
4. El hombre de los versículos 7-8 trabajó toda su vida y terminó preguntándose para quién lo hacía. Después de que los hijos se marchan, a muchas personas les surge una pregunta parecida. ¿Por qué dice a continuación el Predicador: “Mejores son dos que uno”? ¿Qué clase de regalo es la compañía mutua a los ojos de Dios?
Sugerencia para quien dirige: Es la pregunta central; dedíquenle bastante tiempo. El Predicador contrapone al trabajador solitario con quien tiene un compañero: en soledad, incluso mucho trabajo termina en vanidad; con un compañero, ambos comparten el fruto y uno puede levantar al otro. En Génesis 2:18 Dios mismo dice primero que no es bueno que el hombre esté solo. La compañía de un matrimonio anciano sigue siendo un regalo de Dios en el último tramo de la vida, no un simple arreglo para los años que quedan después de la partida de los hijos.
5. “Cordón de tres dobleces no presto se rompe”: ¿qué afirma el texto mismo? ¿Cómo se puede aplicar al matrimonio y qué debemos evitar?
Sugerencia para quien dirige: El texto progresa de uno a dos y a tres, y afirma que cuantos más compañeros haya, más firmes estarán. Decir que Dios es la tercera hebra es una aplicación válida si se aclara que es una aplicación. Eviten convertirla en un eslogan, como si un matrimonio que “tiene a Dios” nunca fuera a pasar dificultades. Dios nos sostiene, pero las dificultades siguen existiendo.
6. (Pregunta opcional; traten el tema si hay tiempo). Zacarías y Elisabet cargaron durante muchos años con una carencia, pero el texto los presenta primero como justos delante de Dios. ¿Qué diferencia hay entre presentarse juntos delante de Dios y limitarse a vivir bajo el mismo techo?
Sugerencia para quien dirige: Presentarse juntos delante de Dios significa que cada uno, y también ambos juntos, reciben su gracia y responden ante él: oran juntos, guardan el día del Señor y llevan su dolor ante él. El texto no dice que jamás estuvieran tristes; muestra que la carencia no los apartó de la presencia de Dios.
7. ¿Qué aspecto tiene en tu vida eso de que alguien te levante cuando caes? ¿Quién te ha sostenido a lo largo de los años y a quién has sostenido tú? (Puede ser el cónyuge, un familiar, un vecino o alguien de la iglesia; quien no quiera hablar de sí mismo puede compartir una observación; quienes vienen por primera vez también pueden participar).
Sugerencia para quien dirige: La pregunta no se limita al matrimonio, de modo que también puedan responder quienes han enviudado o viven solos. Quien dirige puede comenzar con un ejemplo pequeño de su propia vida. Si alguien se conmueve, hagan una pausa y denle las gracias por compartirlo.
8. Esta semana, ¿qué pequeño gesto de “levantar” o “dar calor” estás dispuesto a tener con la persona más cercana a ti? (Quien no tenga a su cónyuge cerca puede pensar en un vecino o en alguien del grupo).
Sugerencia para quien dirige: Llévenlo a algo concreto: salir a pasear, ir juntos al mercado, acompañarlo al hospital, preparar la medicación para la noche o hacer una llamada en la que no solo se hable de los hijos. La lista de acciones continúa en esta dirección.
Pidan a una persona que lea lentamente Eclesiastés 4:9-12 y guarden un minuto de silencio. Quienes quieran pueden orar una o dos frases para dar gracias por su cónyuge, interceder por los familiares que están lejos o por quienes viven solos en el grupo. Quien no quiera hablar puede orar en silencio, que también es oración; quienes vienen por primera vez pueden escuchar tranquilamente y no tienen que orar ni declarar nada. Al final, quien dirige reúne las oraciones e intercede por las familias del grupo. Los asuntos de oración se quedan dentro del grupo; lo sensible no se escribe en la App ni se envía al chat. Para hacer un seguimiento, por lo general se pide primero el consentimiento de la persona y solo se anota en privado la información imprescindible. Si está en juego la seguridad de un menor o de alguien que no puede protegerse, o existe un peligro inmediato de autolesión o de dañar a otra persona, no se espera el consentimiento: hay que llamar de inmediato a los servicios de emergencia, a la policía o al organismo de protección adecuado.
Pueden comenzar así (orientación para la oración):
Señor, tu palabra dice que mejores son dos que uno. Gracias por haber puesto a nuestro cónyuge a nuestro lado durante estos años, para que alguien nos levante cuando caemos y nos dé calor en las noches frías. Nuestros hijos se han ido lejos; cuídalos. Enséñanos también a volver a acompañarnos, a comprendernos, a sostenernos y a presentarnos juntos delante de ti. Acuérdate de quienes viven solos, de quienes han perdido a su cónyuge y de los hermanos y hermanas cuyo compañero está enfermo; no permitas que caigan sin nadie que los levante. Gracias porque en Cristo nos amaste primero. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona elige una sola acción de la lista para realizar esta semana. Basta con una; si por ahora no saben cuál escoger, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni rendir cuentas. Quien quiera puede contarlo en la próxima reunión. Si no logras hacerlo, puedes llevar a la oración aquello que te lo impidió.
Si vinieron juntos, al volver a casa piensen cada uno por separado y después compartan sus respuestas. Quien vino solo también puede pensarlo por su cuenta o contárselo a un amigo de confianza de muchos años.
Al compartir, uno habla y el otro se limita a escuchar: sin interrumpir, corregir ni comparar quién ha dado más. Al terminar, respondan: “Te he escuchado”. Si cuesta decirlo, también pueden escribirlo y entregar el papel. Si en casa hay golpes o amenazas, alguien controla el dinero o los documentos, impide ver a otras personas, o uno teme que hablar provoque represalias, no hagan esta tarea ni la utilicen para organizar una negociación o una confrontación. Primero busquen ayuda por separado siguiendo la acción indicada en la lista.
Pueden elegir la lección “Envejecer y sentir que el cuerpo se debilita” de la serie “Circunstancias de la vida”, basada en Josué 14:6-15, o la lección “El matrimonio es un pacto para toda la vida” de la serie “Armonía en el matrimonio”, basada en Génesis 2:18-25.