結婚して最初の数年, 第8課. 読む サムエル記上 1:21-28. 子どもが生まれると夫婦の間には役割分担しか残らない。あるいは、なかなか子どもが与えられず、双方の家族に急かされて息苦しくなる
中心聖句：サムエル記上 1:21-28
ハンナは長年子どもを願い、サムエルを授かりました。乳離れすると、彼をシロへ連れて行き、「この子を与えてくださいと、わたしは祈りましたが、主はわたしの求めた願いを聞きとどけられました。それゆえ、わたしもこの子を主にささげます」と語りました。「子供たちは神から賜わった嗣業」であり、私たちに託された存在です。夫婦関係を満たすためのものではありません。子どもが生まれても、夫婦はなお互いをいたわる必要があります。なかなか授からない時も、人は神の前で欠けた存在ではありません。
子どもが生まれると、家庭の様子は一変します。夜は三時間おきに起き、二人で交代しながら抱き、ミルクを飲ませ、話す力も残らないほど疲れます。親が手伝いのために同居を始めれば、家の決まりも変わります。夫婦の会話は、「粉ミルクはまだある？」「明日の予防接種にはだれが休みを取って連れて行く？」だけになります。少しずつ、二人は同じプロジェクトを担う同僚のようになります。協力はできていても、互いの顔を見て話すことは減っていきます。もう一つの苦しみもあります。結婚して何年もたつのに、なかなか子どもを授からず、双方の家族から何度も催促され、祝日のたびに試験を受けているように感じることです。
サムエル記上1章は、子どもを願う一人の女性を描きます。ハンナは長年子どもを授からず、もう一人の妻ペニンナはハンナを敵視し、「ひどく彼女を悩まし」ました（サムエル記上 1:6）。ハンナは泣いて、食べることもできませんでした。夫エルカナは彼女に言います。
夫エルカナは彼女に言った、「ハンナよ、なぜ泣くのか。なぜ食べないのか。どうして心に悲しむのか。わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」。（サムエル記上 1:8）
聖書はエルカナのこの言葉を評価していません。読者は、二つの面を感じ取ることがあります。彼はハンナを愛し、子どもを産めないからといって彼女を軽んじませんでした。一方で、この慰めは彼女の心の痛みを受け止めきれなかったようにも見えます。後にハンナは宮で「心に深く悲しみ、主に祈って、はげしく泣いた」とあり（サムエル記上 1:10）、誓いを立てました。主は彼女を顧み、彼女はサムエルを産みます。
この課で読むのは、その後の出来事です。翌年、家族がシロへ犠牲をささげに上った時、ハンナは行かず、夫に「わたしはこの子が乳離れしてから、主の前に連れていって、いつまでも、そこにおらせましょう」と話しました（サムエル記上 1:22）。エルカナは答えます。
夫エルカナは彼女に言った、「あなたが良いと思うようにして、この子の乳離れするまで待ちなさい。ただどうか主がその言われたことを実現してくださるように」。（サムエル記上 1:23）
ハンナが自分の考えを夫に伝えると、エルカナは支持しました。それまでに二人がどう相談していたか、聖書は語っていません。ここから、今日の子どもに関する大切なことは、安全で対等な関係の中で、強制することなく、夫婦で相談するのがよいと適用できます。乳離れすると、ハンナはその子をエリのもとへ連れて行き、こう語ります。「この子を与えてくださいと、わたしは祈りましたが、主はわたしの求めた願いを聞きとどけられました。それゆえ、わたしもこの子を主にささげます。この子は一生のあいだ主にささげたものです」（サムエル記上 1:27-28）。
ハンナの行動は、彼女が立てた誓いの結果であり、すべての親が子どもを家から送り出すよう求めるものではありません。この箇所が示すのは、ハンナがこの子をどう見ていたかです。子どもは神から与えられ、究極的には神に属しています。詩篇は、「見よ、子供たちは神から賜わった嗣業であり、胎の実は報いの賜物である」と歌います（詩篇 127:3）。子どもは託された存在であり、私たちの成績表でも、夫婦関係を満たしたり相手を引き留めたりするためのものでもありません。
子どもが生まれた後、夫婦が学ぶことは、しばしば次のようなことです。第一に、子どもを神の御手に委ね、自分たちの安心や希望のすべてを子どもに負わせません。第二に、夫婦関係を役割分担だけにしません。どれほど疲れていても、少しだけ互いの顔を見て話し、相手のために祈る時間を残します。第三に、子どもの大切なことは、安全で対等な関係の中で、強制することなく二人で相談し、手伝いに来た親にも穏やかに伝えます。第四に、互いをいたわります。出産後の身体と心の変化は現実のものです。産後の気分の落ち込みや不安、うつ状態に気づき、必要なら医療を受けます。
なかなか子どもを授からない夫婦にも、この箇所は語りかけます。ハンナの痛みを聖書は軽く扱いません。しかし、「たくさん祈れば必ず子どもを授かる」と約束してもいません。エルカナの「わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」という言葉は、ハンナを慰めようとした言葉です。聖書はそれを評価していないため、私たちもこの言葉にそれ以上の意味を担わせません。はっきり言えるのは、人の価値も、婚姻が成り立っているかどうかも、子どもを授かれるかどうかによって決まらないということです。不妊や流産の苦しみは、そのまま神の前に携え、医師の助けを求めることもできます。
もう一つ区別が必要です。子どものことで家庭に暴力や脅しがある、妊娠や中絶を強いられる、子どもを取引材料にされる、または自分や子どもの安全を守れない人がいるなら、それは単なる「すれ違い」ではありません。まず安全を求め、助けを得てください。
1. これまでの経緯。 1:1-20で、ハンナは長年子どもを授からず、ペニンナに悩まされ、激しく泣きながら祈り、誓いを立てました。神は彼女を顧み、サムエルが生まれました。この課では、その後、誓いを果たす出来事を読みます。
2. エルカナのあの言葉。 1:8の「わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」について、聖書は評価を記しません。彼の愛を読み取ることも、この慰めが彼女の痛みを受け止めきれなかったと感じることもできます。私たちは彼の心の内をそれ以上補いません。
3. 夫に伝え、夫が支持しました。 1:22-23で、ハンナが考えを夫に伝えると、エルカナは「あなたが良いと思うように」するよう答えました。それ以前に二人がどう相談していたかは書かれていません。今日、子どもの大切なことを夫婦で相談するという点は、ここから引き出した適用です。
4. 誓いを果たす行動は、すべての人への命令ではありません。 1:27-28で、ハンナがサムエルを主にささげたのは、彼女が立てた誓いに従ったからです。すべての親に子どもを家から送り出すよう求める箇所ではありません。子どもは神から与えられ、神に属することを示しています。
5. 「神から賜わった嗣業」。 詩篇 127:3は、子どもたちは神から賜った嗣業であり、胎の実は報いの賜物だと語ります。子どものいない人は祝福されていない、という意味ではありません。
最初にひとこと（リーダーが読み上げます）
このグループで聞いた話を、外へ持ち出して言いふらすことはしません。ただし、例外があります。現在進行中の危害、子どもや弱い立場の人の安全、または自分や他人を今すぐ傷つける危険が関わる場合、リーダーは完全な秘密を約束できません。通常は、まずできる限り本人と相談し、実際に助けられる人に必要な情報だけを伝えます。子どもや自分を守れない人が関わる場合、または差し迫った危険がある場合は、同意を前提とせず、状況に応じて牧師、資格のある専門家、現地の公安機関／警察、救急・医療機関へ連絡します。差し迫った危険があるときはその場で助けを求め、本人を一人にしないでください。
アイスブレイク：家族の中で何年も語り継がれている、子どものころの面白い出来事はありますか。（自分が子どもだったころの話でもかまいません。初めて来た方も話せます）
リーダーへのヒント：気軽に話し、笑ってもかまいません。最後にひとこと、「子どもは家庭にたくさんの物語をもたらし、同時にたくさんの慌ただしさももたらします」とまとめます。
この課の振り返り（リーダーが読み上げます。約1分。予習していない人のためです）
この課では、サムエル記上1章21～28節を読みます。ハンナは長年子どもを授からず、宮で激しく泣きながら祈りました。主は彼女を顧み、サムエルが生まれました。翌年、エルカナの家族が年ごとの犠牲をささげるためシロへ上った時、ハンナは行かず、子どもが乳離れしてから主の前へ連れて行くと夫に話しました。エルカナは、あなたが良いと思うようにして、主がその言われたことを実現してくださるように、と答えました。乳離れすると、ハンナは子どもをエリのもとへ連れて行きました。そして、この子を与えてくださいと祈り、主が願いを聞き届けてくださったので、この子を主にささげ、一生のあいだ主にささげたものとすると語りました。あわせて読む詩篇127篇は、子どもたちは神から賜った嗣業であり、胎の実は報いの賜物だと語ります。今日は、子どもが生まれた後、またはなかなか授からない時について一緒に考えます。
1. 21-23節を読みます。ハンナは、どんな考えを夫に伝えましたか。エルカナはどう答えましたか。
リーダーへのヒント：子どもが乳離れした後、主の前へ連れて行き、いつまでもそこにおらせると話しました。エルカナは「あなたが良いと思うように」して、主がその言われたことを実現してくださるように、と答えました。
2. 24-28節を読みます。子どもが乳離れした後、ハンナは何をしましたか。エリに何と語りましたか。
リーダーへのヒント：子どもをシロへ連れて行き、雄牛、麦粉、ぶどう酒をささげ、エリのもとへ連れて行きました。以前そこで主に祈っていた女性が自分であり、主が願いを聞き届けてくださったので、その子を主にささげると語りました。
3. 詩篇 127:3を読み、続いてサムエル記上 1:8を見ます。詩篇は子どもについて何と語りますか。ハンナにまだ子どもがいなかった時、エルカナは何と言いましたか。
リーダーへのヒント：子どもたちは神から賜った嗣業であり、胎の実は報いの賜物です。エルカナは、「わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」と言いました。
4. ハンナは、「主はわたしの求めた願いを聞きとどけられました。それゆえ、わたしもこの子を主にささげます」と語りました。彼女が誓いを果たした行動をすべての親に求める箇所ではないなら、この箇所は子どもをどう見るよう教えていますか。子どもが生まれると、なぜ夫婦は役割分担だけになりやすいのでしょうか。
リーダーへのヒント：この課の中心となる問いです。時間を十分に取ってください。子どもは神から与えられ、私たちに託され、究極的には神に属します。私たちの成績表でも、夫婦関係を満たしたり相手を引き留めたりするものでもありません。子どもが生まれると、疲れと忙しさが増し、親が手伝いに来て、夫婦の会話が予定の調整だけになりがちです。子どもを神の御手に委ねることで、夫婦は互いをいたわる余地を持てます。「結婚の困難な時期を歩む」シリーズの「子どものためだけに別れない」という課と結びつけて考えることもできます。
5. ハンナが考えを夫に伝えると、エルカナは「あなたが良いと思うように」と答えました。聖書は二人がどう相談したかを語っていません。今日、子どもの大切なことについて、安全で対等な関係の中で、強制せずに相談するにはどうすればよいでしょうか。手伝いに来た親とは、どう関わればよいでしょうか。
リーダーへのヒント：安全で対等な関係の中で、強制せず、大切なことはまず二人で相談し、その後、一緒に親へ穏やかに伝えます。互いの考えを尊重し、親の助けに感謝しながら、二人の決定も明確に伝えます。産後の身体と心の変化に気づき、必要なら医療を受けます。
6.（時間に余裕があれば）ハンナは長年子どもを授かりませんでした。聖書はその痛みを軽んじず、エルカナが慰めようとした言葉も記します。教会は、なかなか子どもを授からない夫婦にどのように寄り添えるでしょうか。
リーダーへのヒント：痛みは現実のものであり、そのまま神の前に携え、医師の助けを求めることもできます。聖書は、「たくさん祈れば必ず授かる」と約束していません。エルカナの言葉を、何かを証明するために使わないでください。はっきり言えるのは、人の価値も婚姻が成り立っているかどうかも、子どもを授かれるかどうかによって決まらないことです。教会は出産を催促せず、詮索せず、祝祭の時期には特につらいかもしれないことを覚えて寄り添います。
7. 子どもが生まれた後（または子どもを待つ日々の中で）、私たち夫婦の間で最もいたわる必要があるのは何でしょうか。（自分のことを話します。子どもについて話さなくても、聞くだけでもかまいません。初めて来た方も話せます）
リーダーへのヒント：リーダーがまず自分のことを話します。ただ聞き、ほかの家庭について批評しません。もう耐えられない、死にたいという話が出たら、前にある自殺したい思いへの対応に従い、その場で寄り添い、集まりの後まで待ちません。
8. 関係が安全で、自分が望む場合、今週、配偶者のためにどんなことを一つしたいですか。該当しない場合、子どもを待っている一組の夫婦のために何か一つできますか。
リーダーへのヒント：具体的に考えるよう促します。関係が安全なら、相手が一晩しっかり眠れるようにすること、双方が望み、報復される心配がないなら、子どもが眠った後、子ども以外のことを十分間話すことなどです。危害や支配があるなら、この問いを使って話し合いを設けたり、傷つけられた側にさらに何かを求めたりせず、まず一人で助けを求めます。子どもを待つ友人のために祈り、詮索しないこともできます。次の行動リストにつなげます。
一人のメンバーにサムエル記上 1:26-28、続いて詩篇 127:3をゆっくり読んでもらい、全員で一分間静かにします。希望する人は一、二文で祈ります。子どものために感謝しても、子どもを神の御手に委ねても、疲れている夫婦に力を求めても、子どもを待っている人や子どもを亡くした人のために慰めを求めてもかまいません。声に出したくない人の黙祷も祈りです。初めて来た方は静かに聞いているだけでよく、祈りや意思表示を求められることはありません。最後にリーダーがまとめ、参加者の家庭のためにとりなします。祈りの課題はグループ内にとどめ、繊細な内容はアプリに記録せず、グループチャットにも投稿しません。通常、フォローする前に本人の同意を得て、必要なことだけを一、二文で個別に記録します。ただし、子どもや自分を守れない人の安全、または差し迫った自傷・他害の危険がある場合は、同意を前提とせず、直ちに現地の救急、公安機関／警察、または適切な保護機関へ連絡してください。
次のように祈り始めることができます（祈りの方向）：
主よ、子どもたちはあなたから賜った嗣業です。子どもを私たちに託してくださったことを感謝し、あなたの御手に委ねます。子どもが生まれると、疲れのために役割分担ばかりを考え、互いをいたわることを忘れがちです。どうか夫婦が愛し合い、大切なことを相談できますように。子どもを待っている人、子どもを亡くした人を慰め、あなたの前で欠けた存在ではないと知らせてください。産後の落ち込みに苦しむ人を支え、家庭で傷つけられている子どもと大人をお守りください。イエスの御名によって祈ります。アーメン。
祈りの後、次の中から一つ選び、今週実行してみましょう。一つで十分です。すぐに選べなくてもかまいません。
記録も報告も必要ありません。よければ次の集まりで話してください。できなかった場合は、妨げになったことを祈りの中で神に伝えましょう。
夫婦で参加した場合は、帰宅後それぞれがまず考え、二人ともあまり疲れていない時に相手へ話します。一人で参加した場合は、問1だけを考え、それを祈りの中で神に話せます。
一人が話す間、もう一人はただ聞き、だれのほうが疲れているかを比べず、急いで説明もしません。聞き終えたら、「話してくれてありがとう」と伝えます。家庭に暴力や脅しがあり、お金や身分証を管理され、人に会うことを禁じられている場合、または話した後の報復をどちらかが心配している場合、この課題は行いません。これを交渉や対決の場にすることもせず、まず行動リストにある方法で一人で助けを求めてください。
「子どもを育てる」シリーズの「子どもは神から賜った嗣業」（詩篇 127篇）、または同じシリーズの「信仰を毎日の暮らしで生きる」（申命記 6:4-9）を選べます。