晩年を共に歩む夫婦, 第7課. 読む ルカによる福音書 2:25-38. 何十年も連れ添った人が突然いなくなり、食事を誰のためによそえばよいか分からず、一人の日々をどう生きればよいか分からない
中心聖句：ルカによる福音書 2:25-38
アンナは結婚して七年でやもめとなり、非常に年を取っても、「夜も昼も断食と祈とをもって神に仕えて」いました。幼な子を見ると神に感謝し、救いを待ち望む人々にそのことを伝えました。シメオンは幼な子を抱き、「この僕を安らかに去らせてくださいます」と語りました。配偶者を失った後の一人の日々も、神の御手の中にあります。キリストにある望みは、私たちに悲しむことのできる余地を与え、同時に前へ歩く力も与えます。
何十年も連れ添った人が、突然いなくなりました。葬儀を終え、親族が帰り、子どもたちも仕事へ戻ると、家に残るのは自分一人です。いつもの癖で茶碗と箸を二人分並べ、テレビでは相手が好きだった番組が流れています。ふと横を向くと、椅子は空です。最初の一年には、特につらく感じる「初めて」がいくつもあります。相手の誕生日、春節、清明節、自分が病気になった日々。もっと後になって一番つらい時を迎える人もいます。一晩中眠れない人、外へ出たくない人、伝えられなかったこと、してあげられなかったことを何度も思い返す人もいます。
ルカによる福音書2章は、幼な子イエスが神殿へ連れて来られた日に、救いを待ち望んでいた二人について記します。一人はシメオンです。
その時、エルサレムにシメオンという名の人がいた。この人は正しい信仰深い人で、イスラエルの慰められるのを待ち望んでいた。また聖霊が彼に宿っていた。（ルカによる福音書 2:25）
彼は待ち望み続けていました。その日、幼な子を腕に抱き、神をほめたたえて言いました。
主よ、今こそ、あなたはみ言葉のとおりにこの僕を安らかに去らせてくださいます、（ルカによる福音書 2:29）
わたしの目が今あなたの救を見たのですから。（ルカによる福音書 2:30）
シメオンがこれほど穏やかに自分の死を語れたのは、神の救いを見たからです。死が彼の前から消えたのではありません。しかし、死が最後の言葉ではなくなりました。
もう一人は女預言者アンナです。ルカは数行で彼女の生涯を記します。彼女は「非常に年をとっていた。むすめ時代にとついで、七年間だけ夫と共に住み」、その後やもめとなりました（ルカによる福音書 2:36）。
その後やもめぐらしをし、八十四歳になっていた。そして宮を離れずに夜も昼も断食と祈とをもって神に仕えていた。（ルカによる福音書 2:37）
中国語の和合本には、ここを「八十四年間やもめであった」とも読めるという小さな注があります。どちらの読み方でも、彼女がやもめとして過ごした年月は長いものでした。夫を失った後をどのように歩いたのか、何度泣いたのかを、聖書は記していません。記されているのは、長い残りの人生を祈りと神への奉仕に用いたことです。「宮を離れず」は、彼女がいつもそこにおり、アンナと聞けば祈りを思い出すほどだったということです。その日、「この老女も、ちょうどそのとき近寄ってきて、神に感謝をささげ、そしてこの幼な子のことを、エルサレムの救を待ち望んでいるすべての人々に語りきかせ」ました（ルカによる福音書 2:38）。長年やもめとして暮らした老婦人は、この幼な子について最も早く語った人の一人となりました。
配偶者を失えば、暮らしは変わります。しかし、人生が終わったわけではありません。神はまだ、私たちにすることを残しておられるかもしれません。子どもや孫のために祈ること、同じように一人で暮らす人を訪ねること、これまで神がどのように導いてくださったかを教会で語ることです。心の痛みが完全になくなるまで待たなくても、始められます。
悲しんでよいのです。パウロは、イエスにあって眠った人々について、「望みを持たない外の人々のように、あなたがたが悲しむことのないため」と語ります（テサロニケ人への第一の手紙 4:13）。悲しんではならないと言っているのではありません。私たちの悲しみには望みがあると言っているのです。イエスは死んでよみがえり、イエスに属する人々もよみがえります。シメオンが見た救いは、このイエスです。
イザヤ書には、一人きりの夜にゆっくり読みたい言葉があります。
わたしはあなたがたの年老いるまで変らず、白髪となるまで、あなたがたを持ち運ぶ。わたしは造ったゆえ、必ず負い、持ち運び、かつ救う。（イザヤ書 46:4）
この言葉はまずイスラエルの家に向けられたものですが、神が御自分に属する人をどのように扱われるかも表しています。生まれた時から神に抱かれ、白髪になり、配偶者を失った後も、なお神に抱かれています。
1. 二人とも待ち望んでいました。 シメオンは「イスラエルの慰められるのを待ち望んで」おり、アンナは残りの生涯を祈りと奉仕に用いました。聖書はシメオンの年齢を記していません。非常に年を取っていたと明記されているのはアンナです。ルカは二人を並べ、信徒がどのように神の救いを待ち望むかを示します。
2. 「この僕を安らかに去らせてくださいます」。 29節の「去らせる」は、主人がしもべの務めを解き、家へ帰らせるような言葉です。シメオンの平安は、「わたしの目が今あなたの救を見た」（30節）ことから来ます。
3. 34節は、中国語の和合本では35節と結合されています。 二節の内容は35節にまとめて印刷され、34節には番号だけが残っています。聖句が欠けているわけではありません。
4. アンナの年齢には二つの読み方があります。 37節を「八十四歳になっていた」と読むか、「八十四年間やもめであった」と読むかです。聖書は、やもめとして過ごした年月をどのように歩んだかを記さず、その残りの人生をどう生きたかを記します。
5. 「宮を離れず」。 これは、彼女が神殿に常にいて、祈りによって神に仕えることを生涯の中心にしていたという意味です。神殿に住んでいたと理解する必要はありません。
初めに一言（リーダーが読みます）
グループで話されたことを、外へ持ち出して言い広めません。ただし、例外があります。現在進行中の被害、子どもや弱い立場の人の安全、または自分や他人を直ちに傷つける危険が関わる場合、リーダーは完全な秘密を約束できません。通常はまず本人とできる限り相談し、実際に助けられる人に必要な情報だけを伝えます。子どもや自分を守れない人が関わる場合、または差し迫った危険がある場合は、同意を前提とせず、状況に応じて牧師、資格のある専門職、現地の公安・警察、救急・医療機関へ連絡します。差し迫った危険があれば、その場で助けを求め、本人を一人にしません。
アイスブレイク：あなたの知っている高齢者の中で、「年を取っても、このように生きられるのはすばらしい」と感じさせられた人はいますか。（初めて参加する方も話せます）
リーダーへのヒント：気軽に話してください。毎日公園で人の自転車の番をしてあげる高齢者、九十歳になっても集会へ来る姉妹などです。最後に一言、「年を重ねても、日々にはなお大切な意味があります」とまとめます。
この課の振り返り（リーダーが読みます。約1分。予習していない人のためです）
この課で読むのはルカによる福音書2章25節から38節です。エルサレムにシメオンという人がいました。正しい信仰深い人で、イスラエルの慰められるのを待ち望み、聖霊が彼に宿っていました。その日、聖霊に感じて神殿へ入り、イエスの両親が幼な子を連れて来たところに出会いました。シメオンは幼な子を腕に抱き、神をほめたたえて、み言葉のとおりこの僕を安らかに去らせてください、わたしの目があなたの救を見たのですから、と語りました。また、女預言者アンナがいました。結婚して七年でやもめとなり、非常に年を取っていました。宮を離れず、夜も昼も断食と祈りをもって神に仕えていました。彼女も近寄って神に感謝をささげ、幼な子のことを、救いを待ち望むすべての人々に語りました。関連箇所はイザヤ書46章です。「わたしはあなたがたの年老いるまで変らず、白髪となるまで、あなたがたを持ち運ぶ」とあります。今日は一緒に、配偶者を失った後の一人の日々をどのように歩むかを分かち合います。
1. 25-28節を読みます。シメオンはどのような人でしたか。何を待ち望んでいましたか。
リーダーへのヒント：正しく信仰深い人で、聖霊が彼に宿っていました。イスラエルの慰められるのを待ち望み、死ぬ前に主のキリストを見ると示されていました。
2. 29-35節を読みます。シメオンは幼な子を抱いて何と言いましたか。なぜ自分の死について穏やかに語れたのでしょうか。
リーダーへのヒント：「この僕を安らかに去らせてくださいます」と言いました。自分の目で神の救いを見たからです。またマリヤに、これから来る苦しみについても語ります。聖書はそこを避けません。
3. 36-38節を読みます。ルカはアンナの生涯について、どのようなことを記していますか。幼な子を見た後、彼女は何をしましたか。
リーダーへのヒント：結婚して七年でやもめとなり、非常に年を取り、神殿で断食と祈りをもって夜も昼も神に仕えていました。神に感謝をささげ、幼な子のことを、エルサレムの救いを待ち望む人々に語りました。
4. アンナは結婚して七年でやもめとなりましたが、ルカは彼女が「夜も昼も断食と祈とをもって神に仕えて」いたこと、そして幼な子のことを人々に語ったことを記します。配偶者を失った後、一人の日々には、神の前でなお何が残されているでしょうか。
リーダーへのヒント：この課の中心となる問いです。十分に時間を取ってください。聖書は、アンナがどのように悲しみを通ったかを記していないため、私たちも補いません。記されているのは、やもめとして過ごした年月がむだではなく、祈り、奉仕、証しが神の目に大切だったことです。配偶者を失えば暮らしは変わりますが、人生は終わっていません。神はまだ、すべきことを残しておられるかもしれません。心の痛みがなくなるまで待たなくても始められます。
5. シメオンは、「この僕を安らかに去らせてくださいます」と語りました。その平安はどこから来たのでしょうか。クリスチャンには、愛する人や自分の死に向き合う時、どのような望みがありますか。悲しんでもよいでしょうか。
リーダーへのヒント：平安は、イエスという神の救いを見たことから来ます。テサロニケ人への第一の手紙 4:13は、私たちの悲しみは望みのない人々の悲しみとは違うと語ります。パウロは悲しんではならないとは言いません。イエスは死んでよみがえり、イエスに属する人々もよみがえります。悲しみと望みは、同じ心の中にともに存在できます。
6.（時間に余裕があれば扱う問い）イザヤ書 46:4は、「白髪となるまで、あなたがたを持ち運ぶ」と語ります。人が年を取り、配偶者を失った時、神に「持ち運ばれる」とはどういう意味でしょうか。
リーダーへのヒント：この言葉はまずイスラエルの家に向けられましたが、神が御自分に属する人をどのように扱われるかも表します。抱いて持ち運ぶとは、胸元に近く抱えることです。生まれた時から神に抱かれ、白髪になり、そばの人がいなくなっても、神は手放されません。
7. 愛する人を失った後、どのような寄り添いが一番助けになりましたか。反対に、どのような言葉は助けになりませんでしたか。（話したい方だけ話してください。自分のことを話したくない方は、見聞きしたことだけでも構いません。初めて参加する方も話せます）
リーダーへのヒント：聞くことに徹し、批評しません。よく挙げられるのは、訪ねてそばに座る、一緒に食事をする、配偶者について話すのを聞くことが助けになったという話です。「もう泣かないで」「前向きに考えて」「良い所へ行ったのだから」といった言葉は助けにならないことがあります。「もう持ちこたえられない」「死にたい」と話す人がいたら、前述の自殺したい気持ちに関する説明に従い、その場で付き添い、集まりが終わるまで待ちません。
8. 今週、自分のため、または配偶者を亡くした一人の高齢者のために、何を一つしたいですか。
リーダーへのヒント：具体的なことへ導きます。一人暮らしの高齢者へ電話し、食事に誘う。命日には友人にそばにいてもらう。教会の訪問チームに参加する。続く行動リストもこの方向です。
一人の方にルカによる福音書 2:29-32をゆっくり読んでもらい、続いてイザヤ書 46:4を読みます。一分間静かにします。祈りたい方は一言か二言、亡くなった配偶者について神に感謝し、心の痛みをありのまま語り、グループで配偶者を失った方が慰められるよう祈ります。声に出したくない方は、静かに祈るだけでも祈りです。初めて参加する方は静かに聞いているだけでよく、祈ることも信仰を表明することも全く求められません。最後にリーダーがまとめ、グループの一人ひとりのためにとりなします。祈りの課題はグループ内にとどめ、デリケートな内容はアプリにもグループチャットにも書きません。通常、継続して支える際はまず本人の同意を得て、必要な一言か二言だけを個人的に記録します。ただし、子どもや自分で身を守れない人の安全、または自傷・他害の差し迫った危険がある場合は、同意を前提とせず、直ちに現地の救急、公安・警察、適切な保護機関へ連絡してください。
このように祈り始めることができます（祈りの方向）：
主よ、長い年月、配偶者を与えてくださったことを感謝します。今、その人は去り、家は空っぽになり、心にもぽっかり穴があいたようです。あなたはすべてを見ておられます。私たちが年老いるまで変わらず、白髪となるまで持ち運ぶと約束してくださることを感謝します。配偶者を失った兄弟姉妹を慰め、夜も祝日もともにいてください。アンナのように残りの日々をあなたの御手に委ねさせ、シメオンのようにあなたの救いを見て、御前で平安を得させてください。イエスの御名によって祈ります。アーメン。
祈った後、下から一つを選び、今週行ってください。一つで十分です。今すぐ選べなくても構いません。
記録も報告も必要ありません。話したい方は、次の集まりで話しても構いません。できなかった時は、何が妨げになったかを祈りに持って行きましょう。
静かな時間を取り、紙にゆっくり書きます。字を書くのが難しければ、心の中で考えるだけでも、スマートフォンに音声を録音するだけでも、信頼できる一人に話すだけでも構いません。書けない、話せないと感じたら止め、別の日に続けてください。
書き終えたら、その紙を前に祈っても構いません。よければ、信頼できる友人または子どもに見せることもできます。
「人生のさまざまな境遇」シリーズの「最愛の人を失った」（ルカ 7:11-17）、または「人生のさまざまな境遇」シリーズの「死と向き合う」（テモテへの第二の手紙 4:6-18）を選べます。