人生のさまざまな境遇, 第13課. 読む 創世記 21:8-21. 夫や夫の家族に追い出され、一人で子どもを育て、明日の見通しも立たない
中心聖句：創世記 21:8-21
ハガルは家から去らされ、水の皮袋一つと子どもを連れて荒野で道に迷いました。水がなくなると、子どもを木の下に置き、矢の届くほど離れて、「わたしはこの子の死ぬのを見るに忍びない」と言いました。神は子どもの声を聞き、ハガルの目を開いて井戸を見せられます。**井戸は、もともとそこにありました。**
一人で子どもを育てている人には、周りから見えない苦労があります。子どもが熱を出した夜に交代してくれる人がいない。家賃、学費、年老いた親の病気を一人で背負う。親族に尋ねられても、どう説明したらよいか分からない。何より怖いのは、自分が病気になることです。自分が倒れたら、この子はどうなるのだろう。
創世記21章には、ハガルが二度目に家を出た出来事が記されています。今回は自分から逃げたのではなく、去らされたのです。
イサクが乳離れした日に宴会が開かれました。サラはハガルの子が遊んでいるのを見て、このはしためとその子を追い出すようアブラハムに言いました（創世記 21:9-10）。続いて聖書は、アブラハムの反応をこう記します。「この事で、アブラハムはその子のために非常に心配した」（創世記 21:11）。聖書はこの出来事を、簡単で当然のこととしては描いていません。
そして、こう続きます。
そこでアブラハムは明くる朝はやく起きて、パンと水の皮袋とを取り、ハガルに与えて、肩に負わせ、その子を連れて去らせた。ハガルは去ってベエルシバの荒野にさまよった。（創世記 21:14）
パン、水の皮袋、子ども一人。それだけを持って、道に迷いました。 とても静かな書き方ですが、その内容はあまりにも厳しいものです。
水が尽きたとき、母親だからこそしたのであろう行動を取ります。
やがて皮袋の水が尽きたので、彼女はその子を木の下におき、「わたしはこの子の死ぬのを見るに忍びない」と言って、矢の届くほど離れて行き、子供の方に向いてすわった。彼女が子供の方に向いてすわったとき、子供は声をあげて泣いた。（創世記 21:15-16）
遠くへ去ったのではありません。矢の届くほどだけ離れ、子どもの方を向いて座りました。聖書は彼女の絶望を見せます。ただし、それまで井戸が見えなかった理由は説明していません。
ここから物語が大きく動きます。
神はわらべの声を聞かれ、神の使は天からハガルを呼んで言った、「ハガルよ、どうしたのか。恐れてはいけない。神はあそこにいるわらべの声を聞かれた」。（創世記 21:17）
いくつかの点に注目してください。神は彼女の名を呼ばれました。 彼女は家族と社会の力関係の中で弱い立場に置かれた、エジプト人のはしためでした。それでも聖書は彼女を名で呼び、神の使いも再び「ハガル」と呼びます。神が聞かれたのは、子どもの声でした。 だれも代わりに声を上げてくれない子どもの声を、神ご自身が聞かれました。使いは続けて、立って子どもを抱きなさい、彼を大いなる国民にすると告げます（創世記 21:18）。
そして、心に残る一節があります。
神がハガルの目を開かれたので、彼女は水の井戸のあるのを見た。彼女は行って皮袋に水を満たし、わらべに飲ませた。（創世記 21:19）
聖書は、神が彼女の目を開かれ、彼女が井戸を見たとだけ語ります。行き詰まったその時、神は生きる道を示されました。 今日も、似たことがあります。手を貸してくれる人、申請できることを知らなかった支援制度、通れないと思っていたけれど実は通れる道が見つかることです。ただし、これは「同じことをすれば必ず井戸が見える」という保証ではありません。
最後に、神は子どもとともにおられ、子どもは成長して荒野に住み、弓を射る者になったとあります（創世記 21:20）。目の前の死の危機は過ぎ去りました。 神がこの子とともにおられ、彼は荒野で成長したのです。
この課では、いくつかのことを心に留めます。
第一に、捨てられたからといって、あなたに価値がなかったわけではありません。 今回、家を出ることはハガルが選んだのではありませんでした。関係の破綻には複雑な責任が絡むことがあります。しかし、傷つけられた側だけが、すべての恥と責任を背負うべきではありません。
第二に、神は、だれも代わりに声を上げてくれない人を見ておられます。 詩篇は神をこう呼びます。
その聖なるすまいにおられる神はみなしごの父、やもめの保護者である。（詩篇 68:5）
これは単なるきれいな表現ではありません。聖書で、やもめ、みなしご、寄留者は、神がご自分の民に繰り返し世話をするよう命じておられる人々です。 ですから、教会がひとり親家庭を支えるのは、熱心な人が行う追加の善行ではなく、弱い立場の人を顧みるよう命じられた神に従うことです。
第三に、まず目の前の必要に対処します。 住まい、収入、子どもの就学、養育費や法的な権利、必要であれば身の安全です。弁護士が必要なら相談し、受けられる支援を申請し、警察への通報が必要なら通報してください。 それは信仰がないことではありません。
第四に、だれかに知らせてください。 一人で子育てをする人が何より不安なのは、交代してくれる人がいないことです。教会にできるのは、まず本人がどの支援を望むかを個人的に尋ね、そのうえで送迎、一時的な子どもの見守り、水道などの修理、祝日に家へ招くことを整えることです。子どもの送迎や見守りは、必ず保護者の明確な同意を得て、互いによく知っており、教会の子どもの安全に関する取り決めを満たす人が担当してください。 具体的に、長く続け、ことさらに言い広めずに行います。
グループと教会へ（この段落は、そのまま読み上げられます）：離婚の理由を聞き出さないでください。子どもの前で両親のことを話さないでください。「子どものために我慢すべきだ」と言わないでください。そして、その人の賜物と意思を尊重し、いつまでも「助けられる側」という位置に固定しないでください。
1. アブラハムは「非常に心配した」（11節）。 聖書はこの出来事を軽く扱っていません。聖書に記されていることすべてを、聖書が肯定しているわけではありません。
2. 「水の皮袋」。 子どもを連れて荒野へ入り、手元にあるのはそれだけでした。ひとり親の多くが抱える状況も、このような限られたものの一覧に似ています。
3. 「矢の届くほど離れて行き、子供の方に向いてすわった」。 遠くへ去ったのではなく、子どもの死を見るに忍びなかったのです。この一文に母親の思いが表れています。
4. 神は彼女の名を呼び、子どもの声を聞かれました。 社会的な地位を持たないはしためも、代わりに声を上げる人がいない子どもも、神ご自身が顧みられました。
5. 神が目を開かれ、彼女は井戸を見ました。 行き詰まった時、神は生きる道を示されました。今日も似たことはありますが、これは「同じことをすれば必ず見える」という保証ではありません。
はじめに確認します（リーダーが読み上げます）
グループで聞いたことを、外で言い広めません。ただし、今起きている被害、子どもや弱い立場にある人の安全、または自分や他人を今すぐ傷つける危険がある場合には例外があります。リーダーは完全な秘密を約束できません。通常は、まずできる限り本人と相談し、実際に助けられる人に必要な情報だけを伝えます。子ども、自分で身を守れない人、または差し迫った危険が関わる場合は、本人の同意を前提とせず、状況に応じて牧師、資格を持つ専門家、現地の公安・警察、救急・医療機関に連絡します。差し迫った危険があるときは、その場で助けを求め、本人を一人にしないでください。
ウォームアップ：何かを「一人で背負った」ことがありますか。そのとき、だれかに何を手伝ってほしかったですか。（初めて参加する方も、よければ話してください）
リーダーへのヒント：重い話でなくてもかまいません。一言か二言、気軽に話します。多くの場合、必要なのはとても具体的な手助けです。それが今日の着地点につながります。
この課の振り返り（リーダーが約1分で読み上げます。予習していない方にも分かるように）
この課で読むのは、創世記21章8節から21節です。イサクが乳離れした日に、アブラハムは盛大な宴会を開きました。サラは、エジプト人ハガルがアブラハムに産んだ子が遊んでいるのを見て、このはしためとその子を追い出すように言いました。アブラハムはその子のために非常に心配しました。神は、子どもとはしためのために心配せず、サラの言葉を聞き入れるようアブラハムに告げられました。イサクから生まれる者が子孫と呼ばれ、はしための子も一つの国民とされるからです。アブラハムは朝早く、パンと水の皮袋をハガルに与え、子どもを連れて去らせました。ハガルはベエルシバの荒野で道に迷いました。水が尽きると、子どもを木の下に置き、矢の届くほど離れて子どもの方を向いて座り、この子の死ぬのを見るに忍びないと言って、声を上げて泣きました。神は子どもの声を聞かれ、神の使いは天からハガルの名を呼びました。恐れず、立って子どもを抱きなさい、彼を大いなる国民にすると告げられました。神がハガルの目を開かれたので、彼女は井戸を見つけ、皮袋に水を満たして子どもに飲ませました。神は子どもとともにおられ、子どもは成長し、荒野に住んで弓を射る者になりました。あわせて読む詩篇68篇は、神を、みなしごの父、やもめの保護者と呼びます。今日は、捨てられ、一人で子どもを育てる日々について分かち合います。
1. 8-13節を読みます。どのように事が起きましたか。アブラハムはどう反応しましたか。
リーダーへのヒント：サラは、はしためとその子を追い出すよう求めました。アブラハムはその子のために非常に心配しました。聖書が彼の心配を記していることに注目してください。この出来事は軽く扱われていません。
2. 14-16節を読みます。ハガルは何を持って出ましたか。荒野で何をしましたか。何と言いましたか。
リーダーへのヒント：パン、水の皮袋、子どもです。道に迷い、水が尽き、子どもを木の下に置き、矢の届くほど離れて、「わたしはこの子の死ぬのを見るに忍びない」と言い、声を上げて泣きました。
3. 17-21節を読みます。神はだれの声を聞かれましたか。ハガルに何と告げ、何をされましたか。
リーダーへのヒント：子どもの声を聞かれました。ハガルの名を呼び、恐れず、立って子どもを抱くよう告げられました。そしてハガルの目を開かれ、彼女は井戸を見ました。
4. 聖書は、神がハガルの目を開かれ、彼女が井戸を見たとだけ語ります。この物語の順序から、神が絶望の中にいる母子へどう応えられたことが分かりますか。今日に当てはめるとき、何を保証のように語ってはならないでしょう。
リーダーへのヒント：この課の中心となる問いです。時間を多めに取ってください。神は子どもの声を聞き、ハガルの目を開き、生きる道を示されました。絶望の中では、申請できる支援、助けようとする人、通れる道など、すでにある助けが見えないことがあります。私たちはその一つになれるでしょうか。 同時に、「祈れば必ず井戸が見つかる」という意味ではないことを明確にします。
5.（時間があれば）詩篇68:5を読みます。神が「みなしごの父、やもめの保護者」であることは、教会にとって何を意味しますか。
リーダーへのヒント：ひとり親やみなしごを支えるのは、追加の善行ではなく、神が繰り返し命じておられることです。その場で人数を調べたり、名前を挙げたりする必要はありません。今ある送迎、一時的な子どもの見守り、法律情報、緊急援助にはどんな不足があるかを尋ねられます。
6. 神はハガルの名を呼ばれました。社会的な地位のないはしためが名で呼ばれたことに、なぜ注目すべきでしょう。
リーダーへのヒント：当時の社会では、ハガルはほとんど一人の「人物」として扱われませんでした。神は、人に遠ざけられ、見過ごされた人を見ておられます。ひとり親家庭を、対応すべき一つの「事情」としてだけ見てはならないことも教えられます。
7. 一人で子どもを育てる人には、どんな助けが必要でしょう。どんな言葉をいちばん聞きたくないでしょう。（初めて参加する方も、よければ話してください）
リーダーへのヒント：送迎、子どもの見守り、修理、祝日に行ける場所、話を聞いてくれる人などが必要です。聞きたくないのは、「なぜ再婚しないの」「子どものために我慢すべきだった」「ひとり親の子はやはり違う」などです。私たちはこのような言葉を使わないと、はっきり確認してください。
8. 今週、まず一人の養育者に、どんな助けを望むかを尊重して尋ね、その人が望む形で具体的な一つを助けるには、どうすればよいでしょう。
リーダーへのヒント：先に尋ねてから行動します。一度送迎する、半日だけ子どもを見守る（保護者の明確な同意を得て、互いによく知り、教会の子どもの安全に関する取り決めを満たす人が担当する）、壊れた物を一つ修理する、次の祝日に食事へ招く、申請できる支援や法律相談を一緒に調べる、などです。続く行動リストから選んでもかまいません。
一人の方に創世記21章15-19節をゆっくり読み、続いて詩篇68篇5節を読んでもらいます。二分間静かにし、一人で家庭を支えているだれかを、それぞれ心に思い浮かべます。その後、祈りたい方が一言か二言ずつ、その人の力、健康、子ども、明日の必要のために祈ります。名前を挙げる必要はありません。声に出したくない方は、静かに祈るだけでも祈りです。初めて参加する方は静かに聞いているだけでよく、祈ることも信仰を表明することも求められません。最後にリーダーがまとめ、グループの皆のために感謝し、とりなします。祈りの課題はグループ内にとどめ、デリケートな内容はアプリにもグループチャットにも書きません。通常、継続して支える際はまず本人の同意を得て、必要な一言か二言だけを個人的に記録します。ただし、子どもや自分で身を守れない人の安全、または自傷・他害の差し迫った危険がある場合は、同意を前提とせず、直ちに現地の救急、公安・警察、適切な保護機関へ連絡してください。
次のように祈り始めることができます（祈りの方向）：
神よ、あなたは聖なるすまいで、みなしごの父、やもめの保護者でいてくださいます。私たちの中には、一人で子どもを育てている人がいます。昼は働き、夜は子どもを寝かせ、自分が病気でも倒れられないと思っています。荒野にいたあの子どもの声を聞かれたように、どうかその人たちの声を聞いてください。道が見えないとき、必要を満たす助けを備え、見えるようにしてください。申請できる支援、通れる道、手を差し伸べる人を与えてください。私たちの目も開いてください。同情するだけで終わらず、実際に時間を取り、手を差し伸べられるようにしてください。教会を、信頼でき、長く寄り添い、ことさらに言い広めない共同体とし、これらの家庭を目の前の危険から守ってください。イエスの御名によって祈ります。アーメン。
祈りの後、次の中から一つだけ選び、今週やってみましょう。すぐに選べなくても大丈夫です。
記録も報告も必要ありません。よければ次回、話してください。できなかったときは、難しかったことを祈りの中へ持っていきましょう。
「長年、子どもを待ち望む」ことを扱う課（サムエル上 1:1-20）、または、「どん底に落ち、皆に背を向けられた」ことを扱う課（サムエル上 22:1-5）を選べます。