人生のさまざまな境遇, 第12課. 読む サムエル記上 1:1-20. 結婚して何年も子どもが与えられず、春節などで家族が集まるたびに尋ねられ、ますますつらくなる
中心聖句：サムエル記上 1:1-20
ハンナは毎年シロに上り、そのたびに苦しめられて、泣いて食べることもできませんでした。最後に彼女がしたのは、立ち上がって主の前に心を注ぎ出すことでした。祭司にさえ、酔っていると誤解されました。この課は、祈ればだれもが子どもを授かるとは約束しません。しかし聖書は、子どもを産めない一人の女性の涙を、ありのままに書き残しています。
結婚して何年たっても子どもが与えられないとき、病院の検査以上につらいのが、春節や祝日の集まりかもしれません。「子どもはまだ？」「急がないと遅くなるよ」「どこか悪いの？」――尋ねる側に悪気はなくても、どの言葉も同じ傷に触れます。
サムエル記上1章に登場するのは、まさにそのような一人の女性です。
エルカナには、ふたりの妻があって、ひとりの名はハンナといい、ひとりの名はペニンナといった。ペニンナには子どもがあったが、ハンナには子どもがなかった。（サムエル上 1:2）
物語は冒頭から、この対照をはっきり示します。続く数節はさらに痛ましいものです。主がハンナの胎を閉ざされたことで、ペニンナは「ひどく彼女を悩まして」恨ませようとしました（サムエル上 1:6）。主の宮に上るたびに同じことが繰り返され、「ハンナは泣いて食べることもしなかった」とあります（サムエル上 1:7）。いちばんつらい日は、家族そろって礼拝に行くその日々でした。
夫はこう言いました。「ハンナよ、なぜ泣くのか。なぜ食べないのか。どうして心に悲しむのか。わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」（サムエル上 1:8）。エルカナがハンナを愛していたことは明らかです。しかし、この言葉は彼女の痛みを本当には受け止めていません。自分の言葉をその時どう理解していたのか、聖書は語っていません。
その後、ハンナは一つのことをします。
シロで彼らが飲み食いしたのち、ハンナは立ちあがった。（サムエル上 1:9）
彼女は立ち上がりました。 続いて聖書は、ハンナが心に深く悲しみ、主に祈って激しく泣いたと記します（サムエル上 1:10）。彼女は、もしはしための悩みを顧み、忘れず、男の子を与えてくださるなら、その子を一生主にささげると誓いました（サムエル上 1:11）。
見落とされがちな点があります。ハンナはくちびるを動かすだけで声を出さなかったため、祭司エリは彼女が酔っていると思い、叱りました（サムエル上 1:14）。聖所の入口でさえ、彼女は誤解されたのです。 ハンナの答えには重みがあります。
しかしハンナは答えた、「いいえ、わが主よ。わたしは不幸な女です。ぶどう酒も濃い酒も飲んだのではありません。ただ主の前に心を注ぎ出していたのです」。（サムエル上 1:15）
「主の前に心を注ぎ出す」――心の中にあるものを、そのまま注ぎ出すことです。これが、この課で学びたいことです。
エリは言葉を改めて彼女を祝福します。そして18節には、心に残る一文があります。「こうして、その女は去って食事し、その顔は、もはや悲しげではなくなった」（サムエル上 1:18）。これは、彼女が妊娠する前のことです。 問題がまだ解決していないまま、彼女はその場を去りました。ただし、聖書は、この時に得た心の静けさを、祈るたびに必ず味わえるものとは記していません。
その後、主はハンナを顧みられ、彼女はサムエルを産みました（サムエル上 1:19-20）。
ここではっきりさせておくべきことがあります。ハンナに子どもが与えられたからといって、心から祈る人すべてに子どもが与えられるわけではありません。 聖書には、最後まで子どもを持たなかった人もいます。パウロのとげも取り去られませんでした。この箇所を「祈りが足りないからだ」とか、「正しい誓いを立てていないからだ」と教えるなら、子どもを願い続けている兄弟姉妹に、とても深い傷を負わせます。 詩篇113篇は、神が「子を産まぬ女に家庭を与え、多くの子供たちの喜ばしい母とされる」と歌います（詩篇 113:9）。これは低い者を引き上げられる神を賛美する詩であって、すべての人に渡された保証書ではありません。
では、今この道を歩いている人には、何ができるでしょうか。
一つ目は、ハンナのように心を注ぎ出すことです。 きれいな言葉に整える必要も、まず感謝から始める必要もありません。神はあなたの悩みを顧みてくださいます。
二つ目は、つらい集まりを休んでもよいと自分に許すことです。 赤ちゃんのお祝いも、親族の食事会も、苦しければ行かなくてかまいません。そのことで謝る必要はありません。
三つ目は、問い詰めずにいてくれる一人か二人を見つけることです。 そばに座り、助言を急がない人は、十個の提案よりも助けになります。
四つ目は、必要な医療を普通に受けることです。 検査や治療、専門医への相談など、必要なことを進めるのは不信仰ではありません。どこまで続けるかは夫婦で話し合い、互いをいたわってください。この道では、二人の心が離れやすくなります。意識して関係を守る必要があります。
五つ目は、この一つのことだけで人生全体を決めつけないことです。 聖書はハンナを、ただ「ついに子どもを産んだ人」として描いてはいません。サムエル記上2章には、神にささげた彼女の祈りと証しも残されています。
そばにいる人へ（この段落は、そのまま読み上げられます）： 一、「子どもはまだ？」と尋ねないでください。 一度も聞かないでください。 二、民間療法を勧めたり、秘伝の方法を転送したり、「必ず効く」と言われる場所を紹介したりしないでください。 三、「自然に任せればできるよ」「緊張しすぎだよ」「養子を迎えれば？」と言わないでください。 どれも責任を本人たちに押し戻す言葉です。 四、できることがあります。 そのつらさを覚えつつ、春節などの祝日にはこの話題に触れない挨拶を送る。一緒に食事をする。教会で母の日やこどもの日に語る言葉が、会衆の中にいるだれかを刺さないか考えることです。
1. いちばんつらいのは、主の宮に上る日々でした。 毎年礼拝に行き、毎年苦しめられました。祝いの日や教会の集まりが、このような痛みをいちばん強く感じる場になることがあります。
2. 夫の言葉は、彼女の痛みを受け止めきれませんでした。 「わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」――彼がハンナを愛していたのは明らかです。ただし、自分の言葉をどう理解していたのか、聖書は語っていません。
3. 「ハンナは立ちあがった」。 彼女は食卓に座ったまま耐え続けたのではありません。立ち上がって神の前に出たところから、この章は大きく動き始めます。
4. 「主の前に心を注ぎ出す」。 飾らずに心を注ぎ出します。声にしなくてもかまいません。祭司さえ彼女を誤解しましたが、神は彼女を誤解なさいませんでした。
5. 「その顔は、もはや悲しげではなくなった」のは、妊娠する前でした。 問題を抱えたまま、彼女はその場を去りました。これは実際に起こりうる経験ですが、聖書は祈るたびに必ず同じ気持ちになれるとは記していません。
はじめに確認します（リーダーが読み上げます）
グループで聞いたことを、外で言い広めません。ただし、今起きている被害、子どもや弱い立場にある人の安全、または自分や他人を今すぐ傷つける危険がある場合には例外があります。リーダーは完全な秘密を約束できません。通常は、まずできる限り本人と相談し、実際に助けられる人に必要な情報だけを伝えます。子ども、自分で身を守れない人、または差し迫った危険が関わる場合は、本人の同意を前提とせず、状況に応じて牧師、資格を持つ専門家、現地の公安・警察、救急・医療機関に連絡します。差し迫った危険があるときは、その場で助けを求め、本人を一人にしないでください。
ウォームアップ：春節に実家へ帰るとしたら、いちばん聞かれたくない質問は何ですか？（仕事、結婚、収入、子どもなど、何でもかまいません。初めて参加する方も、よければ話してください）
リーダーへのヒント：軽く、一言か二言で話しましょう。だれにでも思い当たることがあり、尋ねた人は忘れても、尋ねられた人は長く覚えている質問があると気づくきっかけになります。
この課の振り返り（リーダーが約1分で読み上げます。予習していない方にも分かるように）
この課で読むのは、サムエル記上1章1節から20節です。エルカナには二人の妻がいて、一人はハンナ、もう一人はペニンナでした。ペニンナには子どもがいましたが、ハンナには子どもがいませんでした。エルカナは毎年シロに上り、礼拝して犠牲をささげました。ハンナを愛していたので、彼女には二倍の分け前を与えましたが、主は彼女の胎を閉ざしておられました。ペニンナはそのことでハンナをひどく悩ませ、毎年それを繰り返したため、ハンナは泣いて食べることもできませんでした。夫は、なぜ泣くのか、なぜ食べないのか、わたしは十人の子どもよりもまさっているではないか、と言いました。皆がシロで飲み食いした後、ハンナは立ち上がりました。深く悲しみ、激しく泣きながら主に祈り、万軍の主にはしための悩みを顧み、忘れず、男の子を与えてくださるなら、その子を一生主にささげると誓いました。彼女は心の中で祈り、くちびるだけを動かしていたので、エリは酔っていると思って叱りました。ハンナは、自分は不幸な女であり、ぶどう酒も濃い酒も飲んでおらず、主の前に心を注ぎ出しているのだと答えました。エリは、安心して行きなさい、イスラエルの神が願いを聞き届けてくださるように、と言いました。ハンナは去って食事をし、顔はもう悲しげではありませんでした。その後、主はハンナを顧み、彼女は男の子を産んでサムエルと名づけました。あわせて読む詩篇113篇は、神が子を産まない女性に家庭を与え、多くの子どもの喜ばしい母とされると歌います。今日は、長い間子どもを願い続けることについて分かち合います。
1. 1-8節を読みます。ハンナはどのような状況に置かれていましたか。いつがいちばんつらかったでしょう。夫は何と言いましたか。
リーダーへのヒント：ハンナには子どもがなく、ペニンナは彼女をひどく悩ませました。いちばんつらかったのは、毎年主の宮に上るときでした。ハンナは泣いて食べることもできませんでした。夫は、自分は十人の子どもよりもまさっているではないか、と言いました。
2. 9-18節を読みます。ハンナは何をしましたか。エリは何を誤解しましたか。彼女はどう答えましたか。最後の節には何とありますか。
リーダーへのヒント：ハンナは立ち上がり、激しく泣いて祈り、誓いを立てました。声を出さず、くちびるだけを動かしていたため、エリは酔っていると思いました。彼女は、自分は心に深い悲しみを抱える女で、主の前に心を注ぎ出しているのだと答えました。最後には、去って食事をし、顔はもう悲しげではなかったとあります。
3. 19-20節を読みます。その後、何が起きましたか。彼女は、なぜ子どもをサムエルと名づけたのでしょう。
リーダーへのヒント：主がハンナを顧みられ、彼女は身ごもって男の子を産みました。「この子を主に求めたからだ」と言って、サムエルと名づけました。
4. 「その顔は、もはや悲しげではなくなった」のは、妊娠する前です。ここから何が分かりますか。
リーダーへのヒント：この課の中心となる問いです。時間を多めに取ってください。問題がまだ解決していないまま、彼女はその場を去り、顔はもう悲しげではありませんでした。ただし聖書は、この時に得た心の静けさを、祈るたびに必ず得られる結果とは記していません。 私たちは祈るとき、結果だけを見つめて、本当に心を「注ぎ出す」ことを忘れていないか、分かち合うこともできます。
5.（時間があれば）ハンナには、やがて子どもが与えられました。これは「正しく祈れば、必ず子どもを授かる」という意味でしょうか。
リーダーへのヒント：そうではありません。聖書には、最後まで子どもを持たなかった人もいます。パウロのとげも取り去られませんでした。必ずこの点を明確にしてください。 そうしなければ、待ち続ける人に「自分の祈りが足りない」という重荷を負わせてしまいます。
6. 夫の「わたしはあなたにとって十人の子どもよりもまさっているではないか」という言葉には、どのような問題がありますか。
リーダーへのヒント：彼はハンナを愛していましたが、この言葉は彼女の痛みを受け止めきれませんでした。人を慰めるとき、話を自分のことに戻したり、すぐに理屈へ変えたりしていないか、話し合えます。
7. 子ども、結婚、仕事などを待っている人のそばで、私たちはどんな言葉をやめるべきでしょうか。（初めて参加する方も、よければ話してください）
リーダーへのヒント：具体的に挙げましょう。「子どもはまだ？」と聞かない。民間療法を勧めない。「自然に任せれば」「緊張しすぎ」「養子を迎えれば」と言わない。教会の場についても、母の日やこどもの日に、どんな言葉なら人を刺さずにすむか話し合いましょう。
8. 今週、どの一つをしてみたいですか。
リーダーへのヒント：できるだけ具体的にします。待っている友人に、その件にはまったく触れない挨拶を送る。一緒に食事をする。祝いの日の前に、礼拝を担当する人へ言葉遣いに配慮するよう伝える。自分が待っているなら、問い詰めない人を一人選んで話す。続く行動リストから選んでもかまいません。
一人の方にサムエル記上1章10-11節と18節をゆっくり読んでもらい、二分間静かにします。それぞれが、長い間待っていることを心の中で神に話してください。子どものことに限らず、何でもかまいません。その後、祈りたい方が一言か二言ずつ祈ります。待っている方々のために祈りますが、名前を挙げず、だれかのために特定の結果を求めないでください。 神がその悩みを顧み、安らぎを与えてくださるよう求められます。声に出したくない方は、静かに祈るだけでも祈りです。初めて参加する方は静かに聞いているだけでよく、祈ることも信仰を表明することも求められません。最後にリーダーがまとめ、グループの皆のために感謝し、とりなします。祈りの課題はグループ内にとどめ、デリケートな内容はアプリにもグループチャットにも書きません。通常、継続して支える際はまず本人の同意を得て、必要な一言か二言だけを個人的に記録します。ただし、子どもや自分で身を守れない人の安全、または自傷・他害の差し迫った危険がある場合は、同意を前提とせず、直ちに現地の救急、公安・警察、適切な保護機関へ連絡してください。
次のように祈り始めることができます（祈りの方向）：
万軍の主よ、あなたはハンナの悩みを顧みられました。私たちの中にも、毎年待ち続け、春節や祝いの日さえ怖くなっている人がいます。何気ない一言で、長く苦しむこともあります。どうかその悩みを顧み、忘れないでください。ハンナのように、あなたの前で心を注ぎ出せるようにしてください。状況がまだ変わらないときにも、どうか支えてください。平安をすぐに感じられないときも、あなたに叫び続けられること、兄弟姉妹がともに歩んでくれることを知らせてください。人を刺す言葉を私たちの口から止め、黙ること、そばにいることを教えてください。イエスの御名によって祈ります。アーメン。
祈りの後、次の中から一つだけ選び、今週やってみましょう。すぐに選べなくても大丈夫です。
記録も報告も必要ありません。よければ次回、話してください。できなかったときは、難しかったことを祈りの中へ持っていきましょう。
「約束がなかなか実現しない」ことを扱う課（創世記 15:1-6）、または、「置き去りにされ、一人で子どもを育てる」ことを扱う課（創世記 21:8-21）を選べます。