人生のさまざまな境遇, 第5課. 読む ヨシュア記 14:6-15. 年とともに体が衰え、自分は子どもたちに迷惑をかけるだけだと感じる
中心聖句：ヨシュア記 14:6-15
八十五歳のカレブは、今の力が昔の力に劣らないと語りました。しかし聖書は、それをすべての人への約束とはしていません。詩篇71篇は、もう一方の現実を記しています。力が衰えた時も見捨てず、神の力を次の世代に伝えるまで支えてくださいという祈りです。老後のからだがどうなるかを、私たちは決められません。それでも高齢になった人は、神が見捨てないように祈り、今ある力に応じて神のみわざを証しできます。
年齢を重ねると、からだの「帳簿」には、日々の変化が書き加えられていきます。少し歩けば休み、階段では手すりにつかまり、薬のケースは一つの仕切りから三つに増えます。以前なら一人でできたことも、今は子どもに仕事を休んでもらい、付き添ってもらわなければなりません。
そのため、多くの年長者の心には一つの言葉があります。今の私は、子どもたちの負担になるばかりだ。
ヨシュア記14章に登場する一人の人物について、まず見てみましょう。
カレブは四十歳の時、カナンの地を探るためにモーセから遣わされました。十二人のうち、信仰に立つ報告を持ち帰ったのは、カレブとヨシュアだけでした。それから四十五年後、彼はヨシュアのもとへ行き、当時の約束を振り返って、こう語りました。
主がこの言葉をモーセに語られた時からこのかた、イスラエルが荒野に歩んだ四十五年の間、主は言われたように、わたしを生きながらえさせてくださいました。わたしは今日すでに八十五歳ですが、（ヨシュア 14:10）
次の節は、多くの人が好んで引用します。「今もなお、モーセがわたしをつかわした日のように、健やかです。わたしの今の力は、あの時の力に劣らず、どんな働きにも、戦いにも堪えることができます。」（ヨシュア 14:11）続いて彼が求めたのは、静かに老後を過ごす場所ではなく、まだ攻略されていない山地でした。そこにはアナキびとが住み、大きく堅固な町々がありました（ヨシュア 14:12）。ヨシュアは彼を祝福し、ヘブロンを与えました（ヨシュア 14:13）。
励まされる箇所ですが、率直に確認すべきことがあります。カレブはまず、神が約束どおり四十五年間、自分を生きながらえさせてくださったと語り、そのすぐ後で、今も戦う力があると証ししました。 聖書はこの二つを並べていますが、カレブの体力が衰えないと神が約束されたとは記していません。聖書には、別の現実も記されています。イサクは年老いて目がかすみ、見えなくなりました。ヤコブは、自分の年月は短く、苦しみが多かったと言いました。八十歳のバルジライは、食べ物の味も分からず、歌声も聞こえないとダビデに語りました。カレブのこの言葉を、すべての信仰者が満たすべき標準にすると、実際にからだが衰えた年長者は、自分の信仰が足りないと思ってしまいます。
では、カレブから何を学べるでしょうか。聖書は二度、**「彼が全くイスラエルの神、主に従った」**と強調しています（ヨシュア 14:8、14:14）。これは体力ではなく、生涯を貫く方向です。もう一つ、彼が求めたのは、神がモーセを通して約束された山地でした。 アナキびとと堅固な町を前に、カレブは、主が共におられるなら、主が言われたとおり彼らを追い払えるだろうと語りました。学ぶべきなのは、八十五歳でも自分の有用さを証明することではなく、神の約束により頼んで前へ進む姿です。
もう一方の現実は、詩篇71篇に、多くの人の実情により近い言葉で記されています。
わたしが年老いた時、わたしを見離さないでください。わたしが力衰えた時、わたしを見捨てないでください。（詩篇 71:9）
これは、自分の衰えをはっきり認めている人の祈りです。聖書は、年を取っても無理をし続けるよう求めてはいません。 そして、この詩には、年老いた人の役割を的確に表す言葉があります。
神よ、わたしが年老いて、しらがとなるとも、あなたの力をきたらんとするすべての代に宣べ伝えるまで、わたしを見捨てないでください。（詩篇 71:18）
この人が生きることを願う理由に注目してください。神のみわざを次の世代に伝えるためです。 八十五歳でも、九十歳で床に伏していても、語れる限りできます。たとえ語れなくても、その人の存在を通して、周りの人が受け取れるものがあります。
そこで、この課から実際に考えたいことがあります。
年長の兄弟姉妹へ。
第一に、からだの変化をありのまま受け止めてください。 必要な補助器具は使いましょう。手術を受けるか、どのように治療するかは、資格を持つ医師の意見をよく聴き、自分の状況と意思を踏まえて決めます。薬は医師の指示どおりに飲みましょう。これは老いに屈することではなく、神から与えられたからだをいたわることです。
第二に、「できないこと」と「できること」を分けてください。 できないことは安心して人に委ね、できることは早々に手放さないでください。祈る、電話で近況を尋ねる、孫に昔の話をする、礼拝の場に座って若い人に姿を見せることも、本当の奉仕です。
第三に、あなたの物語を話してください。 詩篇71:18が語っているのは、まさにこのことです。どのように主を信じたか、ある年に神がどのように助けてくださったか、あの時期をどう通り抜けたか。それを記さず、語らなければ、次の世代は本当に知ることができません。
第四に、謝らずに助けを受けてください。 子ども、親族、教会、地域の支援に、通院への付き添いを頼んでもかまいません。家族関係の一部が安全でないなら、その一人だけに無理に頼る必要もありません。
子どもの世代と教会へ。
第一に、からだのことだけでなく、心のことも尋ねてください。 年長者が最も恐れているのは、病気よりも、自分はもう役に立たない、話す相手がいない、ということかもしれません。
第二に、本当に参加できる場を用意してください。 どのように関わりたいか、まず本人に尋ねましょう。グループのために祈る、経験を一つ語る、訪問した時に一つのことを教えてもらう、などがあります。同時に、もう奉仕できない年長者にも、その価値はどれほど貢献できるかで決まらないと伝えてください。
第三に、具体的なことをしてください。 通院に付き添う、手すりを取り付ける、薬を分けておく、集まりの席を出入りしやすい所にする、送迎する、といったことです。
第四に、本人がどうしたいか尋ねてください。 代わりに決めてしまわないでください。その方は今も、自分の考えを持つ一人の人です。
最後に、年月は短くなり、力は衰えます。それでも、生涯を通して主に従うよう、神が私たちを守ってくださいますように。 カレブが覚えられているのは、八十五歳の体力のためではなく、四十五年間変わらなかった方向のためです。その歩みは、体力によるのでも、意志で無理に支えるのでもありません。
1. カレブの強さは、神が特別に守られた経験です。 聖書は、「主は言われたように、わたしを生きながらえさせてくださいました」と記します。これはすべての人への保証ではありません。聖書には、イサクの目がかすんだこと、ヤコブが自分の年月を短く苦しみが多いと語ったこと、バルジライが味も歌声も分からないと語ったことも記されています。
2. 聖書は二度、「彼が全くイスラエルの神、主に従った」と述べます（8、14節）。 覚えられているのは、生涯の方向であって、体力ではありません。
3. 八十五歳で求めたのは、約束された地でした。 彼がより頼んだのは、神がモーセを通して語られた言葉でした。自分がまだ役に立つと証明しようとしたのではありません。
4. 詩篇71:9は、正直な祈りです。 「わたしが力衰えた時」。聖書は、年を取っても無理をし続けるよう求めてはいません。
5. 詩篇71:18は、年老いた人に託されたことを示します。 生きることを願う理由は、神の力を次の世代に伝えるためです。からだの状態に応じて、関わり方も異なります。すでに話すことも、何かをすることもできなくなっていても、その人の価値は減りません。
初めに一言（リーダーが読み上げます）
グループで分かち合ったことを、外で言い広めることはしません。ただし例外があります。現在進行中の危害、子どもや自分で身を守れない人の安全、または誰かが今すぐ自分やほかの人を傷つける危険に関わる場合、リーダーは完全な守秘を約束できません。通常はまず本人とできる限り相談し、実際に助けられる人だけに必要な情報を伝えます。子どもや自分で身を守れない人に関わる場合、または差し迫った危険がある場合は、本人の同意を得ることを前提とせず、状況に応じて牧師、資格を持つ専門家、地域の公安・警察、救急・医療機関に連絡します。差し迫った危険があればその場で助けを求め、本人を一人にしないでください。
ウォームアップ：身近に、年齢を重ねた方で、あなたが尊敬している人はいますか。その人のどのようなところを尊敬していますか。（初めて来た方も話せます。）
リーダーへのヒント：気軽に、一、二文で話します。多くの答えは体力ではなく、人柄、生きる方向、人との接し方についてでしょう。それが今日の話の方向を整えます。
課の振り返り（リーダーが読み上げます。約1分。予習していない方のためです。）
この課では、ヨシュア記14章6～15節を読みます。ユダの人々がギルガルでヨシュアのもとへ行き、エフンネの子カレブは、昔の出来事を振り返りました。モーセがカデシ・バルネアから彼を遣わし、あの地を探らせた時、彼は四十歳で、心にあるとおりの報告をしました。一緒に行った兄弟たちは民の心をくじきましたが、彼は全く自分の神、主に従いました。モーセはその日、「あなたの足が踏んだ地は、永遠にあなたとあなたの子孫の嗣業となる」と誓いました。カレブが全く主に従ったからです。カレブは、主が言われたように四十五年間、自分を生きながらえさせてくださり、今は八十五歳だが、モーセに遣わされた日のように健やかで、どんな働きにも戦いにも堪えられる、と語りました。そして、アナキびとと大きく堅固な町々のある山地を求めました。ヨシュアはカレブを祝福し、ヘブロンを与えました。彼が全くイスラエルの神、主に従ったからです。関連する箇所は詩篇71篇です。「わたしが年老いた時、わたしを見離さないでください。わたしが力衰えた時、わたしを見捨てないでください」「神よ、わたしが年老いて、しらがとなるとも、あなたの力をきたらんとするすべての代に宣べ伝えるまで、わたしを見捨てないでください」とあります。今日は、年を取り、からだが以前のようには動かなくなった時について一緒に考えます。
1. 6-9節を読みます。カレブが振り返ったのは、何年前の出来事ですか。当時、彼はほかの人々と何が違っていたと聖書は語っていますか。
リーダーへのヒント：四十五年前、モーセが彼を遣わして地を探らせた時のことです。彼は四十歳でした。一緒に行った兄弟たちは民の心をくじきましたが、カレブは全く主に従いました。
2. 10-12節を読みます。カレブは、自分の年齢と力について何と語りましたか。何を求めましたか。
リーダーへのヒント：今は八十五歳だが、今の力は昔に劣らないと語り、アナキびとと堅固な町々のある山地を求めました。自分の力が保たれていることを、「主は言われたように」と神の約束に結びつけて語っている点に注目します。
3. 13-15節を読み、続いて詩篇71:9と18を読みます。ヨシュアはどのように応えましたか。詩篇の年老いた人は、何を求めていますか。
リーダーへのヒント：ヨシュアは彼を祝福し、ヘブロンを与えました。詩篇では、年老いて力が衰える時にも、神が見離さず、神の力を次の世代に伝えられるよう求めています。
4. 聖書は一方でカレブがなお強かったと記し、もう一方で彼が全く主に従ったと二度語ります。この二つは、それぞれ何を示していますか。どちらが彼個人の特別な経験で、どちらが聖書の繰り返す評価でしょうか。
リーダーへのヒント：この課の中心となる問いなので、十分に時間を取ります。強さは彼個人の経験です。「全く主に従った」ことが、聖書によって二度繰り返される評価です。四十五年後に人が自分のことを語るなら、何について語るだろうかと考えてもよいでしょう。
5.（時間があれば扱う問い）「わたしの今の力は、あの時の力に劣らず」という言葉は、すべての年長者への約束でしょうか。
リーダーへのヒント：いいえ。聖書には、イサクの目がかすんだこと、ヤコブが自分の年月を短く苦しみが多いと語ったこと、バルジライが味も分からないと語ったことも記されています。この点をはっきり伝えてください。 そうしなければ、からだが衰えた年長者は、自分の信仰が足りないと思ってしまいます。
6. 詩篇71:18を読みます。この詩人が生きることを願う理由は何ですか。からだの状態が違う人々は、それぞれどのような形で関われますか。また教会は、すでに話すことも、何かをすることもできない年長者を、どのように変わらず尊重し、寄り添えるでしょうか。
リーダーへのヒント：神の力を次の世代に伝えるためです。関わり方は人によって異なります。経験を一つ語る、誰かのために祈る、電話を一本かける、集まりの場に座ることなどがあります。同時に、もうこれらのことができない年長者も、その価値は少しも減らないと、はっきり伝えてください。その場で年長者に、「今もしてみたいことが何かありますか」と尋ねてもよいでしょう。
7. 年長の兄弟姉妹へ。この頃、力が及ばないと感じることは何ですか。若い方へ。年長者を支えるうえで最も難しいことは何ですか。（初めて来た方も話せます。）
リーダーへのヒント：両方の立場から話してもらいます。年長者への不満を言う場にせず、年長者が聴くだけになることも避けてください。リーダーがまず自分のことを話します。
8. 今週、どのようなことを一つしたいですか。
リーダーへのヒント：具体的であるほどよいでしょう。年長者に主を信じた時の話をしてもらい、同意を得て録音する。親の通院に一度付き添う。家に手すりを付け、薬を分けておく。年長者が今週、若い人に電話を一本かける、といったことです。この後の行動リストにつなげます。
一人のメンバーに詩篇71:9と18をゆっくり読んでもらい、皆で二分間静まります。年長の兄弟姉妹は、「私は何を一つ伝えたいだろう」と心の中で考えます。若い方は、「どの年長者のために、何を一つしたいだろう」と考えます。その後、希望する人は一、二文で祈ります。詳しい事情を話す必要はありません。声に出したくない人は、静かに祈ることも祈りです。初めて来た方は静かに聞くだけでよく、祈ることも信仰の立場を表明することも求めません。最後にリーダーがまとめ、グループの人々のために感謝し、執り成します。祈りの課題はグループ内にとどめます。慎重に扱うべきことはアプリにもグループチャットにも書きません。後のケアが必要な時は、通常まず本人の同意を得て、必要な一、二点だけを非公開で記録します。子どもや自分で身を守れない人の安全に関わる場合、または自傷・他害の差し迫った危険がある場合は、本人の同意を得ることを前提とせず、直ちに地域の救急、公安・警察、または適切な保護機関に連絡してください。
次のように始めてもよいでしょう（祈りの方向）：
神よ、私たちが年老いた時も、どうか見離さないでください。力が衰えた時も、見捨てないでください。私たちの中には、年々からだが弱り、自分は負担になるばかりだと思っている年長者がいます。どうかその思いを取り除き、あなたが今もその方たちを通して、あなたの力を次の世代に伝えようとしておられることを知らせてください。今できることを与え、人からの助けを受け入れる心も与えてください。介護する子どもたちを心に留め、力と忍耐を与えてください。カレブのように、力が変わっても、生きる方向は変わらないようにしてください。イエスの御名によって祈ります。アーメン。
祈った後、一人ひとりが次の中から一つを選び、今週行います。一つで十分です。すぐに選べなくてもかまいません。
記録も報告も必要ありません。よければ、次の集まりで話すことができます。できなかった時は、妨げになったことを祈りに持って行きましょう。
「死と向き合う」（テモテ第二 4:6-18）か、「年老いた親を世話する」（創世記 47:1-12）を選べます。