苦しみの中で勝利する, 第3課. 読む ルツ記 1 章. 苦しみが深く、自分の名前さえ変えたいほど、神がわざと自分に敵対していると感じる
中心聖句：ルツ記 1 章
ナオミはベツレヘムへ帰ると、最初にこう言いました。「わたしをナオミと呼ばずに、マラと呼んでください。なぜなら全能者がわたしをひどく苦しめられたからです。」聖書はすぐに論評を差し挟まず、ナオミの苦い言葉、ルツの寄り添い、刈り入れの季節を並べて記します。その章の最後の言葉は、「大麦刈の初めにベツレヘムに着いた」です。
苦しみが深くなると、単に運が悪かったのではなく、誰かが自分に敵対しているように感じることがあります。その思いを口にできない人も多くいます。信仰に反するように聞こえるからです。しかし聖書には、そのように語った人がいます。しかも、私たちの多くが口にするより、はるかに重い言葉を語りました。ルツ記1章のわずか二十二節は、一つの家庭が一つずつ崩れていく様子を記します。
最初は飢きんでした。「さばきづかさが世を治めているころ、国に飢きんがあった」（ルツ 1:1）。エリメレクは妻ナオミと二人の息子を連れ、ユダのベツレヘムを離れて、モアブの地へ一時住みに行きました。ベツレヘムという地名には「パンの家」という意味があります。しかし、そのパンの家に食物がありませんでした。次に死が来ます。聖書はとても短く記します。
ナオミの夫エリメレクは死んで、ナオミとふたりの男の子が残された。（ルツ 1:3） マロンとキリオンのふたりもまた死んだ。こうしてナオミはふたりの子と夫とに先だたれた。（ルツ 1:5）
夫が死んだ後、二人の息子はモアブの女性と結婚し、そこで十年ほど暮らしましたが、息子たちも相次いで死にました。当時、夫と息子を失った外国人のやもめは、とても弱い立場に置かれました。悲しいだけでなく、生活と保護の両方を失う深刻な状況です。ナオミは帰ることにし、二人の嫁に言いました。「あなたがたは、それぞれ自分の母の家に帰って行きなさい。あなたがたが、死んだふたりの子とわたしに親切をつくしたように、どうぞ、主があなたがたに、いつくしみを賜わりますよう」（ルツ 1:8）。自分も困難の中にいながら、嫁たちが主の慈しみを受けるよう祈りました。そして、こう言います。「娘たちよ、それはいけません。主の手がわたしに臨み、わたしを責められたことで、あなたがたのために、わたしは非常に心を痛めているのです」（ルツ 1:13）。この言葉を語ったのは、今も主の御名によって人を祝福する女性でした。
ベツレヘムへ戻ると、町中の人が彼女に気づき、女性たちは「これはナオミですか」と尋ねました。ナオミは答えます。
わたしをナオミ（楽しみ）と呼ばずに、マラ（苦しみ）と呼んでください。なぜなら全能者がわたしをひどく苦しめられたからです。わたしは出て行くときは豊かでありましたが、主はわたしをから手で帰されました。主がわたしを悩まし、全能者がわたしに災をくだされた。（ルツ 1:20-21）
「ナオミ」という名には、楽しみ、心地よさという意味があり、「マラ」は苦しみを意味します。彼女は自分の名前を変えるよう求めました。
この章は、すぐに論評を差し挟みません。ナオミの苦い言葉、ルツの寄り添い、刈り入れの季節を並べて記します。私たちは急いでナオミを罪に定める必要も、彼女の一言一言を神の御業についての完全な説明として受け取る必要もありません。苦しむ人は、本当の気持ちを神の前へ持って行けます。聖書は、この家族に起きたことの理由も説明しません。ナオミの説明が正しいかどうかを、私たちは知りません。しかし、彼女が重い言葉を語ったからといって、神が彼女から離れられたわけではありません。
そして、この章の最も静かな言葉が続きます。
こうしてナオミは、モアブの地から帰った嫁、モアブの女ルツと一緒に帰ってきて、大麦刈の初めにベツレヘムに着いた。（ルツ 1:22）
ナオミが「から手で帰された」と言った直後に、物語は刈り入れが始まったと読者に伝えます。ナオミがその時、これをどのように理解したかは記されていません。しかし読者は、季節が巡り、物語がまだ終わっていないと知っています。続きを読むと、日常生活の中で神の摂理がどのように現れるかが見えてきます。2章でナオミの語り口は変わります。彼女はボアズのために祝福を祈ります。「生きている者をも、死んだ者をも、顧みて、いつくしみを賜わる主が、どうぞその人を祝福されますように。」また、「その人はわたしたちの縁者で、最も近い親戚のひとりです」と語ります（ルツ 2:20）。この「顧みて、いつくしみを賜わる」方は主を指すと理解できますが、ボアズを指すと見る人もいます。いずれにしても、ナオミは具体的な慈しみの中で、再び祝福の言葉を語り始めます。この変化は、ルツが落ち穂を拾い、ボアズが親切を示した後に起こりました。聖書は、彼女の心の内の過程をそれ以上説明しません。
ルツの有名な言葉も、ここで一緒に読む価値があります。「わたしはあなたの行かれる所へ行き、またあなたの宿られる所に宿ります」「あなたの民はわたしの民、あなたの神はわたしの神です」（ルツ 1:16）。ルツは、しゅうとめがそれほど重い言葉を語った後に、こう答えました。ナオミを正そうとはせず、共に行くことを決めました。ですから、この課で心に留めたいことは二つあります。苦しみの中にいる人へ。あなたもこのように神に語ることができます。聖書には、実際にそう語った人がいます。その人のそばにいる人へ。その人の神についての言葉を急いで正そうとせず、そこにとどまり、共に歩み、実際に役立つことを一つしてください。
1. 地名そのものが皮肉になっています。 彼らは飢きんを避けるため、「ベツレヘム」（パンの家）を出ました。
2. 死はとても短い言葉で記されます。 夫が死んだ後、二人の息子は結婚し、モアブで十年ほど暮らしましたが、二人とも相次いで死にました。
3. 夫と息子を失った外国人のやもめは、とても弱い立場にありました。 生活と保護の両方を失う深刻な状況であり、悲しいだけではありません。
4. ナオミは自分も困難の中にいながら、嫁たちの祝福を祈りました。 「どうぞ、主があなたがたに、いつくしみを賜わりますよう。」
5. 「主の手がわたしに臨み、わたしを責められた」は、神を恐れる女性が語った言葉です。
6. 彼女は名前を変えるよう求めました。 「ナオミ」は楽しみ、心地よさを意味し、「マラ」は苦しみを意味します。
7. 聖書はすぐに論評を差し挟みません。 ナオミの苦い言葉、ルツの寄り添い、刈り入れの季節を並べて記します。私たちは急いで彼女を罪に定める必要も、一言一言を神の御業についての完全な説明として受け取る必要もありません。
8. ナオミの説明が正しいかどうかも、私たちは知りません。 聖書は、この家族に起きたことの理由を説明していません。重い言葉を語ったからといって、神が彼女から離れられたわけではありません。
9. 最後の一文が、この章の転換点です。 「大麦刈の初めにベツレヘムに着いた。」ナオミがその時どう理解したかは記されていません。しかし読者は、物語がまだ終わっていないと知っています。
10. ルツの言葉は、しゅうとめが重い言葉を語った後に続きます。 ルツは彼女を正さず、共に残りました。
11. ルツ2:20で、ナオミの語り口は変わります。 ボアズのために祝福を祈り、「生きている者をも、死んだ者をも、顧みて、いつくしみを賜わる」と語ります。この方は主を指すと理解できますが、ボアズを指すと見る人もいます。この変化は、ルツが落ち穂を拾い、ボアズが親切を示した後に起きました。聖書は、彼女の心の内の過程をそれ以上説明しません。
初めに一言（リーダーが読み上げます）
グループで分かち合ったことを、外で言い広めることはしません。ただし例外があります。現在進行中の危害、子どもや自分で身を守れない人の安全、または誰かが今すぐ自分やほかの人を傷つける危険に関わる場合、リーダーは完全な守秘を約束できません。通常はまず本人とできる限り相談し、実際に助けられる人だけに必要な情報を伝えます。子どもや自分で身を守れない人に関わる場合、または差し迫った危険がある場合は、本人の同意を得ることを前提とせず、状況に応じて牧師、資格を持つ専門家、地域の公安・警察、救急・医療機関に連絡します。差し迫った危険があればその場で助けを求め、本人を一人にしないでください。
ウォームアップ：今の自分の時期に名前をつけるとしたら、どのような名前にしますか。（一つの言葉でかまいません。初めて来た方も話せます。）
リーダーへのヒント：この問いは軽く尋ねます。「忙しい時」「耐える時」「まあまあ」「待つ時」などの答えが出るでしょう。問い返したり評価したりせず、「この後、自分の名前を変えるよう求めた人に出会います」とだけ言い、本題へ進みます。
課の振り返り（リーダーが読み上げます。約1分。予習していない方のためです。）
この課では、ルツ記1章を読みます。さばきづかさが世を治めていたころ、国に飢きんがありました。エリメレクは妻ナオミと二人の息子を連れ、ベツレヘムからモアブの地へ行きました。やがてエリメレクが死に、二人の息子はモアブの女性と結婚しました。十年ほど住んだ後、マロンとキリオンも死に、ナオミは夫と二人の息子に先立たれました。主がその民を顧みて食物を与えられたと聞き、ナオミはユダの地へ帰ろうとしました。道の途中で二度、二人の嫁に母の家へ帰るよう勧め、主がいつくしみを賜わるよう祈りました。そして、主の手がわたしに臨み、わたしを責められたので、あなたがたのために心を痛めている、と語りました。オルパはしゅうとめに口づけして別れましたが、ルツは、「わたしはあなたの行かれる所へ行きます。あなたの民はわたしの民、あなたの神はわたしの神です」と言いました。二人がベツレヘムに着くと、町中の人が騒ぎ立ちました。ナオミは、わたしをナオミと呼ばず、マラと呼んでください、全能者がわたしをひどく苦しめられたからです、豊かに出て行ったのに、主はから手で帰された、と言いました。章の最後は、二人が帰ったのは大麦刈の初めであったと語ります。今日は、神が私に敵対しておられるように思える時について、一緒に考えます。
1. 1-5節を読みます。この家族には、何が起きましたか。最後に誰が残りましたか。
リーダーへのヒント：飢きん、故郷を離れること、夫の死、二人の息子の死です。夫にも息子にも先立たれたナオミが残りました。当時、それは生活を支えるものを何も持たない状況だったと補足できます。
2. 13節と20-21節を読みます。ナオミは神について、どのような言葉を語りましたか。自分を何と呼ぶよう求めましたか。
リーダーへのヒント：主の手がわたしに臨み、わたしを責められた。全能者がわたしをひどく苦しめられた。主はわたしをから手で帰された。主がわたしを悩まし、全能者が災いをくだされた。ナオミ（楽しみ）ではなく、マラ（苦しみ）と呼ぶよう求めました。
3. 22節を読みます。ナオミが、から手で帰されたと語った直後、物語は何を読者に伝えますか。これによって、物語にはどのような緊張が生まれますか。
リーダーへのヒント：大麦の刈り入れが始まりました。ナオミがその時、どう理解したかは記されていません。しかし読者は、季節が巡り、物語がまだ終わっていないと知ります。
4. 聖書は、ナオミのとても重い言葉をどのように扱っていますか。すぐに論評を差し挟まず、どのように物語を続けていますか。
リーダーへのヒント：この課の中心となる問いなので、十分に時間を取ります。聖書は、ナオミの苦い言葉、ルツの寄り添い、刈り入れの季節を並べ、すぐに論評を差し挟みません。私たちは急いで彼女を罪に定める必要も、一言一言を神の御業についての完全な説明として受け取る必要もありません。ほかの人がこのように語るのを聞いた時、私たちの最初の反応は何かと尋ねてもよいでしょう。
5. ルツの有名な言葉は、ナオミが「主の手がわたしに臨み、わたしを責められた」と語った後に続きます。この順序を、どう受け止めますか。
リーダーへのヒント：ルツはその重い言葉を聞きましたが、正そうとせず、去りませんでした。「わたしはあなたの行かれる所へ行きます」と語りました。寄り添う時、相手の言葉を先に正す必要がないこともあります。
6.（時間があれば扱う問い）「大麦刈の初めにベツレヘムに着いた」という言葉を、どのように読めばよいでしょうか。今苦しんでいる人を慰めるために使ってよいでしょうか。
リーダーへのヒント：これはまず読者に伝えられた言葉です。ナオミがその時、どう理解したかは記されていません。ですから、今苦しんでいる人へ「神にはすでに計画があるのだから」と言うために使わないでください。人が理解できない時にも神は働いておられるという意味であって、人が急いで理解すべきだという意味ではありません。特に、今苦しんでいる人には言わないようにします。
7. 「神は私に敵対しておられるのではないか」という思いが、心に浮かんだ時期がありますか。（話してよいと思う範囲で話してください。初めて来た方は、自分の考えだけでも話せます。）
リーダーへのヒント：まずリーダーが自分のことを話してください。この問いで最も避けたいのは、誰かが急いで、ほかの人を正し始めることです。説教する人が出たら、リーダーが優しく止め、「今日は、まず耳を傾けましょう」と言います。
8. 今週、身近な人がとても重い言葉を口にしたら、どのように応答したいですか。
リーダーへのヒント：「そこにとどまること」へ導きます。すぐに返事をしない、道理を説かない、「大丈夫ですか」と一言尋ねる、一緒に食事をする、具体的な用事を一つ手伝う、などです。この後の行動リストにつなげます。
一人のメンバーにルツ1:20-21をゆっくり読んでもらい、続いてルツ1:22の最後の半節を読んでもらいます。皆で二分間静まり、それぞれ心の中で、本当の言葉を一つ神に語ります。その後、希望する人は一、二文で祈ります。声に出したくない人は、静かに祈ることも祈りです。初めて来た方は静かに聞くだけでよく、祈ることも信仰の立場を表明することも求めません。最後にリーダーがまとめ、グループの中で困難にある人のために執り成します。祈りの課題はグループ内にとどめます。慎重に扱うべきことはアプリにもグループチャットにも書きません。後のケアが必要な時は、通常まず本人の同意を得て、必要な一、二点だけを非公開で記録します。子どもや自分で身を守れない人の安全に関わる場合、または自傷・他害の差し迫った危険がある場合は、本人の同意を得ることを前提とせず、直ちに地域の救急、公安・警察、または適切な保護機関に連絡してください。
次のように始めてもよいでしょう（祈りの方向）：
主よ、ナオミの言葉を、一文字も変えずに聖書に残してくださり、ありがとうございます。彼女は、あなたの手が自分に臨んで自分を責めたこと、あなたが自分をから手で帰されたことを語りました。あなたは彼女を責めず、その言葉をそこに残されました。私たちの内にも同じような言葉がありますが、口にする勇気がありません。あなたが聞くことのできるお方だと分からせてください。ルツのような人も与えてください。正そうとせず、去らず、ただそこにとどまる人です。これからどうなるか、私たちには分かりません。しかし、見えない時にもあなたは働いておられます。今、苦しみの中にいる兄弟姉妹をあわれんでください。イエスの御名によって祈ります。アーメン。
祈った後、一人ひとりが次の中から一つを選び、今週行います。一つで十分です。すぐに選べなくてもかまいません。
記録も報告も必要ありません。よければ、次の集まりで話すことができます。できなかった時は、妨げになったことを祈りに持って行きましょう。
「苦しむ人に寄り添う」（コリント第二 1:3-11）か、「出口が見えなくても、なお希望がある」（ハバクク 3:16-19）を選べます。