Apprendre à annoncer l'Évangile, Leçon 7. Lire Genèse 2:15-17 ; 3:1-13. Dès que nous parlons de « péché », entendre répondre : « Je n'ai pourtant enfreint aucune loi », tandis que nous-mêmes avons du mal à expliquer ce qu'est réellement le péché.
Passage principal : Genèse 2:15-17 ; 3:1-13
Dieu dit à l'homme : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin; mais tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. » La parole du serpent fit douter l'être humain de la bonté de Dieu, et il tendit la main pour manger. Dès lors, au lieu de faire confiance à Dieu, il voulut décider lui-même de ce qui est bien et de ce qui est mal. Pour parler du péché avec un ami, il n'est pas nécessaire de commencer par : « Tu es pécheur. » On peut partir de ce récit : à la racine du péché, l'être humain cesse de faire confiance à Celui qui l'a créé.
En chinois, dès que l'on prononce le mot « péché », beaucoup pensent immédiatement à des crimes : tuer, mettre le feu, voler ou commettre un vol avec violence. Un ami répondra donc souvent : « Je n'ai enfreint aucune loi ; pourquoi dis-tu que je suis pécheur ? » La conversation s'arrête facilement là. Il ne cherche pas nécessairement à résister : le mot « péché » que nous employons et celui qu'il entend ne désignent pas la même réalité. Genèse 2 et 3 nous aident précisément à clarifier cette question.
Regardons d'abord comment Dieu traitait l'être humain au commencement :
L'Éternel Dieu donna cet ordre à l'homme: Tu pourras manger de tous les arbres du jardin; mais tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. (Genèse 2:16-17)
Le don vient d'abord, puis la limite. L'homme peut manger librement de tous les arbres du jardin ; un seul lui est interdit. Dieu n'est pas un maître avare. Il place d'abord l'abondance devant l'être humain, puis fixe une limite.
Que signifie cette limite ? Précisons un point : discerner le bien et le mal n'est pas en soi un péché. L'être humain, créé à l'image de Dieu et chargé de gouverner la terre (Genèse 1:27-28), savait déjà distinguer le bien du mal avant de manger le fruit. À ce moment-là, il discernait cependant selon la parole de Dieu, confiant dans Sa bonté, Sa justice et Sa sagesse. L'arbre pose la question de celui qui détermine la norme du bien et du mal : le Dieu qui a créé l'être humain, ou l'être humain lui-même ? L'homme devait vivre selon cet ordre, non en devenir l'auteur.
Le serpent attaque précisément sur ce point. Observons les trois étapes de son discours :
Premièrement, il déforme la parole de Dieu. « Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? » (Genèse 3:1). Dieu avait permis de manger de tous les arbres sauf un ; dans la bouche du serpent, cela devient : « Vous ne mangerez pas de tous les arbres. » Il présente le Dieu généreux comme un Dieu qui multiplie les interdictions. Deuxièmement, il nie la conséquence. « Vous ne mourrez point » (Genèse 3:4). Troisièmement, il fait douter des intentions de Dieu. « Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal » (Genèse 3:5). Le sous-entendu est clair : si Dieu vous interdit ce fruit, c'est qu'Il craint que vous deveniez comme Lui ; Il vous prive d'un bien.
Alors, « la femme vit que l'arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu'il était précieux pour ouvrir l'intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea » (Genèse 3:6). Remarquons qu'à présent, c'est son propre regard qui juge ce qui est « bon ». À partir de ce moment, l'être humain ne détermine plus le bien et le mal selon la parole de Dieu, mais selon son propre jugement. En chinois, plusieurs expressions illustrent bien cette attitude : « à mes yeux », « selon mon point de vue », « d'après mon opinion », « à ma manière de voir », « être convaincu d'avoir raison ». Les Proverbes disent aussi : « Toutes les voies de l'homme sont droites à ses yeux; Mais celui qui pèse les coeurs, c'est l'Éternel » (Proverbes 21:2).
Le serpent avait promis que leurs yeux s'ouvriraient. Ce que l'être humain découvre est tout autre : « Les yeux de l'un et de l'autre s'ouvrirent, ils connurent qu'ils étaient nus » (Genèse 3:7). Commence alors une suite de réalités que nous connaissons encore aujourd'hui : la honte, lorsqu'ils cousent des feuilles de figuier pour se couvrir ; la peur et le fait de se cacher, lorsque l'homme dit : « J'ai entendu ta voix dans le jardin, et j'ai eu peur […] et je me suis caché » (Genèse 3:10) ; le fait de rejeter la faute sur autrui, lorsque l'homme répond : « La femme que tu as mise auprès de moi m'a donné de l'arbre », puis que la femme dit : « Le serpent m'a séduite » (Genèse 3:12-13). La relation avec Dieu est brisée, et les êtres humains commencent aussi à rejeter la faute les uns sur les autres.
Nous pouvons donc expliquer le péché à un ami de cette manière : le péché n'est pas seulement une liste de mauvaises actions. À sa racine, l'être humain cesse de faire confiance au Dieu qui l'a créé et s'empare du droit de déterminer lui-même le bien et le mal. Quelqu'un peut ne commettre aucun crime et se conduire correctement avec les autres, tout en ne remerciant jamais Celui qui l'a créé et en faisant de son propre regard la norme de toute chose. C'est ce que dit Romains : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23).
Cette manière d'expliquer le péché est souvent mieux reçue, car chacun en voit les effets dans sa propre vie et dans son foyer : quand deux époux se disputent, chacun se croit dans son bon droit ; nous connaissons tous ce malaise, cette honte ou cette solitude que nous n'arrivons pas à nommer ; et lorsqu'un problème survient, nous cherchons d'abord la faute de l'autre. Ces réalités ne définissent pas le péché ; elles en sont les fruits. En remontant du fruit, nous retrouvons la racine.
Il faut absolument aller encore plus loin : le récit ne s'arrête pas lorsque l'homme se cache. « Mais l'Éternel Dieu appela l'homme, et lui dit: Où es-tu? » (Genèse 3:9). C'est Dieu qui vient le premier chercher l'être humain. Si notre explication du péché s'arrête à la condamnation, l'autre ne fera que se cacher davantage. Cette question ouvre déjà une porte vers la croix : le Dieu dont l'homme soupçonne la bonté est précisément Celui qui vient le chercher.
Voici donc l'idée essentielle de cette leçon : pour parler du péché, ne commençons pas par dire : « Tu es pécheur. » Partons de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Dieu avait d'abord donné l'abondance, mais l'être humain a cessé de croire en Sa bonté et a voulu déterminer lui-même le bien et le mal ; pourtant, Dieu est encore venu le chercher.
1. « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin. » Le don vient d'abord, puis la limite. Un seul arbre est interdit.
2. Discerner le bien et le mal n'est pas en soi un péché. L'être humain savait déjà distinguer le bien du mal. L'arbre pose la question de celui qui détermine la norme du bien et du mal.
3. Le serpent transforme « tous les arbres sauf un » en « aucun arbre ». Sa première démarche consiste à présenter le Dieu généreux comme un Dieu qui multiplie les interdictions.
4. « Vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. » Le serpent veut surtout faire douter l'être humain des intentions de Dieu, comme si Celui-ci le privait d'un bien.
5. « La femme vit que l'arbre était bon à manger. » C'est désormais son propre regard qui juge ce qui est bon.
6. La honte, la peur, le fait de se cacher et le rejet de la faute sur autrui. Quand la relation avec Dieu se brise, la relation de l'être humain avec Dieu et les relations entre les humains sont toutes atteintes. Ce sont les fruits du péché.
7. « Où es-tu? » C'est Dieu qui vient le premier chercher l'être humain. On ne peut pas parler du péché en s'arrêtant à la condamnation.
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : avez-vous déjà vu deux personnes se disputer à propos d'une même affaire, chacune étant convaincue d'avoir raison ? Comment la situation s'est-elle terminée ? (Cela peut s'être passé en famille, au travail ou sur Internet. Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger, sans nommer ni juger personne. Tous constateront que, dans ce genre de dispute, la vraie question est souvent : « Qui décide ? » Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Genèse 2:15-17 et 3:1-13. L'Éternel Dieu plaça l'homme dans le jardin d'Éden pour le cultiver et le garder. Il lui donna cet ordre : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin; mais tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. » Plus tard, le serpent demanda à la femme : « Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? » Il affirma aussi qu'ils ne mourraient point et que Dieu savait que, le jour où ils mangeraient du fruit, leurs yeux s'ouvriraient et qu'ils seraient comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l'arbre était bon à manger, agréable à la vue et précieux pour ouvrir l'intelligence. Elle prit du fruit et en mangea, puis en donna à son mari, qui en mangea aussi. Leurs yeux s'ouvrirent, ils connurent qu'ils étaient nus et se firent des ceintures avec des feuilles de figuier. Lorsqu'ils entendirent l'Éternel Dieu parcourir le jardin, l'homme et sa femme se cachèrent parmi les arbres. L'Éternel Dieu appela l'homme : « Où es-tu? » L'homme répondit qu'il avait entendu Sa voix, qu'il avait eu peur parce qu'il était nu et qu'il s'était caché. Interrogé sur le fruit, il accusa « la femme que tu as mise auprès de moi ». La femme répondit : « Le serpent m'a séduite. » Le passage de comparaison se trouve en Romains 3 : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. » Aujourd'hui, nous allons apprendre à expliquer clairement le péché.
1. Lisez 2:15-17. Qu'est-ce que Dieu donne à l'être humain ? Que lui interdit-Il ? Qu'y a-t-il en plus grande quantité : ce qu'Il donne ou ce qu'Il interdit ?
Conseil pour l'animateur : l'être humain peut manger librement de tous les arbres ; seul le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal est interdit. Dieu donne d'abord tout un jardin abondant et n'impose qu'une seule limite.
2. Lisez 3:1-5. Quelles différences voyez-vous entre les paroles du serpent et ce que Dieu avait réellement dit ?
Conseil pour l'animateur : Dieu avait dit que tous les arbres étaient permis sauf un ; le serpent présente cela comme si tous les arbres étaient interdits. Dieu avait dit : « tu mourras », et le serpent répond : « Vous ne mourrez point. » Il laisse aussi entendre que Dieu interdit le fruit parce qu'Il ne veut pas que les humains deviennent comme Lui. Invitez le groupe à relever chaque différence.
3. Lisez 3:6-13. Après avoir mangé le fruit, leurs yeux « s'ouvrent ». Que voient-ils ? Que font-ils ensuite ?
Conseil pour l'animateur : ils découvrent qu'ils sont nus. Ils cousent des feuilles pour se couvrir, ont peur, se cachent lorsqu'ils entendent Dieu et rejettent la faute lorsqu'Il les interroge. Dieu les appelle : « Où es-tu? »
4. Pourquoi cet arbre est-il appelé « l'arbre de la connaissance du bien et du mal » ? Si discerner le bien et le mal n'est pas en soi un péché, en quoi le fait d'en manger était-il mauvais ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. L'être humain savait déjà distinguer le bien du mal. Son erreur fut de cesser de faire confiance à la parole de Dieu et de s'emparer du droit de fixer lui-même la norme du bien et du mal. Vous pouvez employer cette comparaison : si chacun grave lui-même les graduations de sa règle, le « mètre » de l'un ne correspondra pas à celui de l'autre, et la dispute ne finira jamais.
5. (Question facultative, à aborder si le temps le permet.) Pourquoi le serpent commence-t-il par déformer la parole de Dieu en disant : « Vous ne mangerez pas de tous les arbres » ? Cette manière de faire existe-t-elle encore aujourd'hui ?
Conseil pour l'animateur : il veut d'abord faire croire que Dieu est avare et multiplie les interdictions, afin que l'être humain cesse de croire en Sa bonté. Quand on entend aujourd'hui : « Croire en Dieu, c'est vivre sous une suite d'interdictions », n'est-ce pas le même discours ?
6. En quoi la peur, le fait de se cacher et le rejet de la faute sur autrui après la désobéissance ressemblent-ils à notre vie aujourd'hui ? Que nous apprend la question de Dieu : « Où es-tu? »
Conseil pour l'animateur : demandez à chacun de parler de lui-même, et non des autres. Ce sont les fruits du péché ; en remontant du fruit, nous retrouvons la racine. La question « Où es-tu? » montre que Dieu vient le premier chercher l'être humain. On ne peut pas parler du péché en s'arrêtant à la condamnation.
7. Un ami vous dit : « Je n'ai enfreint aucune loi ; pourquoi dis-tu que je suis pécheur ? » Que lui répondriez-vous en trois ou quatre phrases ? (Mettez-vous par deux et essayez chacun à votre tour. Une personne venue pour la première fois peut aussi dire comment elle recevrait une telle réponse.)
Conseil pour l'animateur : précisez d'abord qu'il ne s'agit pas de gagner un débat, mais de parler de manière compréhensible. Vous pouvez proposer cette trame : reconnaître qu'il n'a effectivement enfreint aucune loi → expliquer qu'en chinois, le mot « péché » est souvent compris comme « crime », tandis que la Bible parle d'une réalité plus profonde → Dieu a d'abord donné l'abondance, mais l'être humain a cessé de croire en Sa bonté et a voulu déterminer lui-même le bien et le mal → Dieu vient pourtant encore le chercher. Après l'exercice, chacun peut ajouter une phrase à ce qu'a dit son partenaire.
8. Dans votre propre vie, qu'est-ce qui ressemble le plus à cette attitude : « déterminer vous-même le bien et le mal » ? (Ceux qui le souhaitent peuvent répondre en une ou deux phrases, sans entrer dans les détails.)
Conseil pour l'animateur : l'animateur commence par un exemple personnel. Ne transformez pas le partage en séance publique de confession et ne posez pas de questions sur les détails. La prière et le plan d'action qui suivent partiront de là.
Demandez à un membre de lire lentement Genèse 2:16-17, puis Genèse 3:9, et gardez tous le silence pendant deux minutes. Chacun présente intérieurement à Dieu une situation où il s'est cru lui-même la mesure de toute chose. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases et aussi prier pour un ami auquel ils voudraient annoncer l'Évangile. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur remercie Dieu d'être venu nous chercher le premier. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Tu avais donné à l'être humain tous les arbres du jardin et n'en avais interdit qu'un seul, mais l'être humain a douté de Ta bonté. Nous reconnaissons que nous faisons souvent de même : nous ne faisons pas confiance à Ta parole et voulons tout déterminer selon notre propre regard. Merci de ne pas nous avoir abandonnés dans notre cachette ; Tu es venu le premier nous appeler : « Où es-tu? » Ramène-nous d'abord nous-mêmes devant Toi et donne-nous des paroles justes pour en parler à nos amis — non pour les condamner, mais pour leur dire que Tu ne cesses de les chercher. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Présenter clairement l'Évangile : la croix et la résurrection » (Romains 5:6-11), ou la leçon « Commencer par la création » (Actes 14:8-18).