Les premières années de mariage, Leçon 7. Lire Actes 18:1-4, 18-26. Croire tous les deux au Seigneur sans avoir jamais prié ensemble ; être chacun très occupé dans l'Église, sans vie spirituelle partagée à la maison.
Passage principal : Actes 18:1-4, 18-26
Priscille et Aquilas étaient un couple chassé de Rome qui fabriquait des tentes à Corinthe. Ils accueillirent Paul, partirent avec lui et, à Éphèse, « lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ». Plus tard, une Église se réunissait dans leur maison. Ils n'ont pas accompli d'exploits spectaculaires : tous les deux ont simplement suivi le Seigneur dans leur travail quotidien et dans leur foyer. La Bible ne raconte pas comment ils priaient chez eux. Aujourd'hui, de jeunes époux peuvent eux aussi, s'ils le souhaitent tous les deux, commencer par une courte prière commune et par l'accueil des autres dans leur foyer.
Avant de se marier, deux chrétiens vont souvent ensemble à l'église et aux rencontres fraternelles. Après le mariage, leur quotidien change peu à peu. Le dimanche, chacun est pris par un service différent : l'un chante dans la chorale, l'autre aide à l'école du dimanche. De retour à la maison, l'un est si fatigué qu'il veut seulement s'allonger, tandis que l'autre continue de répondre aux messages du groupe. On parle bien d'un « foyer chrétien », mais les époux n'ont jamais prié ensemble chez eux et ne parviennent pas à lire la Bible ensemble plus d'une semaine. Certains disent aussi : prier ensemble est trop gênant, nous ne savons pas quoi dire.
Dans Actes 18, Paul arrive à Corinthe et rencontre un couple :
Il y trouva un Juif nommé Aquilas, originaire du Pont, récemment arrivé d'Italie avec sa femme Priscille, parce que Claude avait ordonné à tous les Juifs de sortir de Rome. Il se lia avec eux; (Actes 18:2)
Un décret les avait chassés de Rome et ils venaient d'arriver dans une ville inconnue. Beaucoup de jeunes couples connaissent aujourd'hui une situation semblable : déménager pour le travail, louer un logement, chercher un emploi et ne connaître ni les gens ni les lieux. Le verset suivant dit : « et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et y travailla: ils étaient faiseurs de tentes. » (Actes 18:3) Dans leur petit foyer encore tout récent, ils ouvrirent leur porte à Paul et travaillèrent avec lui.
Plus tard, lorsque Paul quitta Corinthe, il partit « avec Priscille et Aquilas » (Actes 18:18) pour Éphèse. Là se trouvait Apollos, un homme instruit et « versé dans les Écritures », qui était fervent d'esprit, mais qui « ne connût que le baptême de Jean » (Actes 18:24-25). Que fit ce couple ?
Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l'ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. (Actes 18:26)
Le texte dit seulement qu'Aquilas et Priscille « le prirent avec eux » et que tous deux lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ; il ne précise pas leurs intentions. Nous pouvons en tirer aujourd'hui une application pastorale : il n'est pas toujours nécessaire de reprendre quelqu'un en public. Ce couple qui fabriquait des tentes aida un prédicateur qui allait exercer par la suite une grande influence dans l'Église.
À la fin de l'épître aux Romains, Paul demande de saluer Prisca et Aquilas, ses « compagnons d'oeuvre en Jésus Christ », qui « ont exposé leur tête pour sauver ma vie » (Romains 16:3-4). Il salue aussi « l'Église qui est dans leur maison » (Romains 16:5). Dans la Bible, ils apparaissent presque toujours ensemble. Plusieurs passages du Nouveau Testament nomment Priscille avant Aquilas ; les exégètes ne s'accordent pas sur la raison et nous n'avons pas besoin d'en tirer une conclusion. Ce que nous pouvons voir, c'est que leur vie spirituelle ne suivait pas deux lignes parallèles : ils la vivaient ensemble.
La Bible rapporte qu'ils ont déménagé, travaillé, accueilli, enseigné et servi ensemble. Les jeunes époux peuvent y trouver plusieurs pistes. Premièrement, suivre ensemble le Seigneur dans la vie ordinaire : leur service était lié à leur travail et à leur foyer ; il n'existait pas pour eux un « monde spirituel » séparé de la maison. Deuxièmement, prier ensemble : la Bible ne raconte pas comment ils priaient chez eux, mais aujourd'hui, si les deux le souhaitent, un couple peut commencer par une prière très courte. Chacun dit une phrase pour remercier Dieu d'une chose de la journée et lui demander son aide pour une chose du lendemain. Le début sera peut-être gênant, mais cela pourra devenir peu à peu plus naturel. Troisièmement, ouvrir ensemble leur porte : inviter des amis à manger, accompagner un jeune qui vient d'arriver en ville ou accueillir une petite étude biblique à la maison. Quatrièmement, prendre soin l'un de l'autre dans le service de l'Église : ne pas être occupés tous les deux au point de ne laisser qu'une maison vide, et discuter ensemble des engagements importants.
Paul les appelle ses compagnons d'oeuvre « en Jésus Christ » (Romains 16:3). Aujourd'hui encore, un couple ne doit pas faire reposer son foyer sur son seul enthousiasme spirituel. Deux personnes aimées par Christ peuvent répondre ensemble à son amour.
Il faut aussi le dire clairement : prier et servir ensemble supposent que les deux le souhaitent. Si l'un des conjoints n'est pas encore croyant ou si sa foi s'est refroidie, l'autre ne doit pas le forcer à prier ou à servir avec lui. Le conjoint croyant peut prier lui-même pour ce foyer et y laisser voir la vie de Christ. Contrôler son conjoint au nom de la « spiritualité », le contraindre à participer, ou vivre dans un foyer marqué par les coups et les menaces ne correspond pas au service vécu ensemble dont parle cette leçon. Il faut d'abord chercher la sécurité et demander de l'aide.
1. Un couple chassé de Rome. Actes 18:2 explique que Claude avait ordonné aux Juifs de quitter Rome et qu'ils venaient d'arriver d'Italie. C'est au milieu d'un déplacement forcé et de l'instabilité qu'ils commencèrent leur vie à Corinthe.
2. Habiter et travailler ensemble. En Actes 18:3, ils fabriquaient des tentes, et Paul demeura et travailla avec eux. Leur service était lié à leur travail quotidien.
3. Les mots « le prirent avec eux ». Actes 18:26 dit seulement qu'ils prirent Apollos avec eux, puis lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu ; le texte ne précise pas leurs intentions. L'idée qu'il n'est pas toujours nécessaire de reprendre quelqu'un en public est une application tirée de ce récit.
4. L'ordre des noms. Plusieurs passages du Nouveau Testament nomment Priscille avant Aquilas, par exemple Actes 18:18 et Romains 16:3. Les exégètes ne s'accordent pas sur la raison et cette leçon ne tranche pas la question.
5. L'Église dans leur maison. Dans Romains 16:3-5, Paul les appelle ses compagnons d'oeuvre en Jésus-Christ. Ils avaient risqué leur vie pour lui et une Église se réunissait dans leur maison.
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : lorsque vous êtes arrivé dans une ville inconnue, qui a été la première personne à vous aider ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Cela peut être la propriétaire du logement, un collègue ou un couple de l'église. Concluez en une phrase : lorsqu'un petit foyer ouvre sa porte, cela change souvent une période de la vie de quelqu'un.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Actes 18:1-4 et 18-26. Paul arriva à Corinthe et y rencontra Aquilas et sa femme Priscille. Claude avait ordonné aux Juifs de quitter Rome ; ils venaient donc d'arriver d'Italie et fabriquaient des tentes. Paul avait le même métier, alors il demeura et travailla avec eux. Plus tard, Paul s'embarqua pour la Syrie avec Priscille et Aquilas, qui restèrent à Éphèse. Là, Apollos, un homme versé dans les Écritures et fervent d'esprit, enseignait, mais il ne connaissait que le baptême de Jean. Après l'avoir entendu parler librement dans la synagogue, Priscille et Aquilas le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. Le passage parallèle se trouve dans Romains 16 : Paul y salue Prisca et Aquilas comme ses compagnons d'oeuvre en Jésus-Christ, qui avaient risqué leur vie pour lui, ainsi que l'Église qui se réunissait dans leur maison. Aujourd'hui, nous allons parler de la prière et du service vécus ensemble par les époux.
1. Lisez les versets 1-4. Pourquoi Aquilas et Priscille sont-ils venus à Corinthe ? Quel était leur métier ? Comment Paul a-t-il vécu avec eux ?
Conseil pour l'animateur : Claude avait ordonné aux Juifs de quitter Rome. Ils fabriquaient des tentes. Paul avait le même métier, il demeura donc avec eux et travailla avec eux.
2. Lisez les versets 18-26. Où ce couple est-il allé ensuite ? Qu'a-t-il fait après avoir entendu Apollos enseigner ?
Conseil pour l'animateur : ils partirent avec Paul et restèrent à Éphèse. Ils entendirent qu'Apollos ne connaissait que le baptême de Jean ; ils le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu.
3. Lisez Romains 16:3-5. Comment Paul les appelle-t-il ? Que mentionne-t-il encore à leur sujet ?
Conseil pour l'animateur : ses compagnons d'oeuvre en Jésus-Christ, qui avaient risqué leur vie pour lui ; toutes les Églises des non-Juifs leur étaient reconnaissantes ; une Église se réunissait dans leur maison.
4. Priscille et Aquilas étaient un couple ordinaire, contraint de déménager et de vivre de son savoir-faire. Pourtant, la Bible rapporte qu'ils ont accueilli Paul ensemble, aidé Apollos ensemble et qu'une Église se réunissait dans leur maison. Comment leur vie spirituelle était-elle liée à leur quotidien ? Qu'est-ce que cela peut apprendre à un jeune couple ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de cette leçon ; accordez-lui davantage de temps. Leur service était lié à leur travail et à leur foyer : ils habitaient et travaillaient ensemble dans l'atelier, accueillaient des personnes chez eux et une Église se réunissait dans leur maison. Leur vie spirituelle n'était pas un autre monde, séparé de leur foyer. Si les deux le souhaitent, un jeune couple peut commencer par de petites choses : prier ensemble, lire ensemble un passage de la Bible ou inviter quelqu'un à manger. Rappelez aussi que la Bible rapporte ce qu'ils ont fait ; elle ne fixe pas un modèle obligatoire à tous les couples.
5. La Bible dit qu'ils « le prirent avec eux » et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. Que pouvons-nous apprendre de la manière dont ce couple a aidé quelqu'un ensemble ?
Conseil pour l'animateur : la Bible ne précise pas leurs intentions. Nous pouvons y voir une application : il n'est pas toujours nécessaire de reprendre quelqu'un en public. Ils l'ont aidé tous les deux, au lieu que l'un d'eux aille lui faire la leçon. Il fallait qu'ils comprennent eux-mêmes la voie de Dieu pour pouvoir l'exposer. Des époux peuvent étudier ensemble la Parole de Dieu et aider ensemble d'autres personnes.
6. (Question facultative, si vous avez le temps) Beaucoup de jeunes époux trouvent gênant de prier ensemble. Si les deux le souhaitent et si la relation est sûre, comment peuvent-ils commencer ? Dans le service de l'Église, comment peuvent-ils prendre soin l'un de l'autre et éviter de ne laisser chez eux qu'une maison vide ?
Conseil pour l'animateur : uniquement si les deux le souhaitent, si la relation est sûre et si cela ne risque pas de provoquer des représailles. Si le conjoint ne le souhaite pas ou n'est pas encore croyant, ne le poussez pas ; l'autre peut simplement prier lui-même pour le foyer. Commencez très brièvement : chacun dit une phrase pour remercier Dieu d'une chose de la journée et lui demander son aide pour une chose du lendemain. Choisissez un moment fixe, par exemple avant de dormir. Pour le service, discutez ensemble des engagements importants, réservez du temps au couple et ne cherchez pas à savoir lequel est le plus occupé.
7. Dans notre foyer, ou dans ma propre vie, où la vie spirituelle suit-elle le plus souvent « deux lignes parallèles » ? (Parlez de vous-même. Ceux qui ne souhaitent pas répondre peuvent simplement écouter. Une personne venue pour la première fois peut aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Écoutez sans juger si le foyer des autres est spirituel ou non.
8. Si vous le souhaitez tous les deux, si la relation est sûre et si cela ne risque pas de provoquer des représailles, quel petit pas aimeriez-vous faire « ensemble » cette semaine ? Si votre conjoint ne le souhaite pas, quel petit pas pouvez-vous faire vous-même ?
Conseil pour l'animateur : amenez chacun à choisir quelque chose de concret, uniquement si les deux le souhaitent et si la relation est sûre. Si le conjoint ne le souhaite pas, ne le poussez pas ; l'autre peut simplement prier pour le foyer ou lire seul un passage de la Bible. Par exemple : avant de dormir, prier ensemble en disant chacun une phrase ; lire ensemble un passage biblique ; inviter un ami à manger ; discuter d'un service que les deux pourraient accomplir ensemble. Le plan d'action qui suit reprend ces idées.
Demandez à un membre de lire lentement Actes 18:24-26, puis Romains 16:3-5, et gardez tous le silence pendant une minute. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : remercier Dieu pour le foyer qu'il leur a donné, lui demander d'aider les époux à le suivre d'un même coeur, ou prier pour les membres de leur famille qui ne sont pas encore croyants. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur prie pour le foyer de chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, merci de nous faire connaître Priscille et Aquilas, un couple ordinaire qui T'a suivi ensemble dans son travail et dans son foyer. Aide-nous à répondre nous aussi à Ton amour dans notre vie quotidienne : à prier ensemble, à lire ensemble Ta Parole et à ouvrir ensemble notre porte aux autres. Donne un même coeur à ceux qui veulent se confier en Toi ; ouvre le coeur de ceux qui, dans nos foyers, ne croient pas encore. Protège aussi les personnes que l'on contraint ou que l'on contrôle. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Si vous êtes venus en couple, prenez chacun le temps d'y réfléchir une fois rentrés, puis partagez vos réponses. Si une seule personne du couple est venue, elle peut simplement réfléchir à la première question et la porter dans la prière.
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute, sans juger le niveau spirituel de son conjoint. Décidez ensemble de la réponse à la deuxième question, puis écrivez-la sur une feuille. S'il y a au foyer des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, l'interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un de vous craint des représailles après cette conversation, ne faites pas cet exercice et ne vous en servez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Demandez d'abord de l'aide de votre côté, comme l'indique le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Le savoir-faire et le soin sont aussi des dons » (Exode 31:1-11), dans la série « Découvrir ses dons et trouver sa place », ou la leçon « Que chacun mette son don au service des autres » (1 Pierre 4:7-11), dans la série « Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ ».