Les premières années de mariage, Leçon 4. Lire Exode 18:1-12. Tensions avec la belle-famille, choix de la famille à visiter pour les fêtes, venue des parents pour garder les enfants : le couple se retrouve pris au milieu.
Passage principal : Exode 18:1-12
Lorsque le beau-père de Moïse arrive, Moïse sort à sa rencontre, « il se prosterna, et il le baisa. Ils s'informèrent réciproquement de leur santé », puis il lui raconte comment l'Éternel les a délivrés tout au long du chemin. Dans le mariage, « l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme », sans pour autant cesser toute relation avec ses parents. Nous devons respecter et remercier les parents des deux côtés, écouter leurs bonnes idées et leur permettre de voir le Dieu en qui nous croyons ; toutefois, les décisions du foyer reviennent aux deux époux, qui les prennent d'un même cœur devant Dieu.
Après le mariage, chacun reçoit une deuxième paire de parents. Une belle-mère reproche à sa belle-fille de ne pas savoir cuisiner ; une autre estime que son gendre ne gagne pas assez. Chaque année, il faut encore décider dans quelle famille passer la fête du Nouvel An chinois. Quand un enfant naît, les grands-parents viennent parfois s'installer au foyer pour aider à le garder, et ils ont un avis sur tout : la manière de le nourrir, le nombre de vêtements qu'il faut lui mettre ou l'opportunité de l'inscrire à des activités d'éveil. Les époux se trouvent pris entre les parents qui les ont élevés et le conjoint avec qui ils partageront toute leur vie. Une phrase comme « Ta mère a encore… » suffit souvent à déclencher une dispute.
Exode 18 raconte une relation entre un beau-père et son gendre que l'on remarque rarement. Jéthro, le beau-père de Moïse, est prêtre de Madian. Ayant appris tout ce que Dieu a fait pour Israël, il vient au désert avec Séphora, la femme de Moïse, et leurs deux fils (Exode 18:1-5). Comment Moïse le reçoit-il ?
Moïse sortit au-devant de son beau-père, il se prosterna, et il le baisa. Ils s'informèrent réciproquement de leur santé, et ils entrèrent dans la tente de Moïse. (Exode 18:7)
Moïse est alors déjà le chef qui a conduit les Israélites hors d'Égypte ; pourtant, il sort à la rencontre de son beau-père et se prosterne devant lui. C'est une marque de respect envers un aîné à cette époque. Il accomplit ensuite quelque chose de plus important encore :
Moïse raconta à son beau-père tout ce que l'Éternel avait fait à Pharaon et à l'Égypte à cause d'Israël, toutes les souffrances qui leur étaient survenues en chemin, et comment l'Éternel les avait délivrés. (Exode 18:8)
Il ne se contente pas de paroles polies, mais raconte à son beau-père toutes leurs difficultés et la manière dont Dieu les a délivrés. Jéthro « se réjouit » (Exode 18:9), dit : « Béni soit l'Éternel » (Exode 18:10), offre un holocauste, puis Aaron et les anciens d'Israël viennent participer au repas avec lui « en présence de Dieu » (Exode 18:12). Une visite familiale devient ainsi un repas pris ensemble devant Dieu par les deux familles.
Le lendemain, Jéthro voit Moïse juger seul le peuple du matin au soir. Il lui dit : « Ce que tu fais n'est pas bien […] la chose est au-dessus de tes forces, tu ne pourras pas y suffire seul » (Exode 18:17-18), puis lui propose une bonne organisation à plusieurs niveaux. Le texte dit : « Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu'il avait dit » (Exode 18:24). Jéthro précise lui-même : « et que Dieu te donne des ordres » (Exode 18:23). Son conseil est approprié cette fois-ci et Moïse le suit. Cela ne signifie pas que l'avis des aînés est naturellement juste. Aujourd'hui encore, il faut le discerner à la lumière des Écritures, des faits, de la volonté commune des époux et de leur sécurité.
Genèse 2 dit : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24). En quittant ses parents et en s'attachant à sa femme, l'homme fonde un nouveau foyer. Pour nous aujourd'hui, cela signifie que les époux doivent assumer ensemble les décisions de leur foyer, sans laisser les parents de l'un ou de l'autre décider à leur place. Mais quitter ne signifie pas rompre. Entre Moïse et son beau-père, il y a du respect, du partage, une adoration commune et une écoute humble.
Nos foyers d'aujourd'hui peuvent en tirer plusieurs leçons. Premièrement, le respect : accueillons bien les parents, adressons-nous à eux convenablement et souvenons-nous de leur anniversaire et de leur santé. Deuxièmement, le partage : ne leur disons pas seulement que tout va bien, mais racontons-leur aussi ce que Dieu accomplit dans notre foyer, surtout s'ils ne croient pas encore. Troisièmement, l'écoute : leur avis n'est pas naturellement juste, mais il contient souvent une part utile ; nous pouvons les remercier et suivre ce qui convient. Quatrièmement, l'unité : quand les avis divergent, les époux en parlent d'abord seuls et parviennent à un accord, puis ils s'adressent ensemble et avec douceur aux parents. Chacun communique avec ses propres parents au lieu de laisser son conjoint les affronter. Cinquièmement, ne cherchons pas des alliés : ne racontons pas les défauts de notre conjoint à nos parents ni les défauts de nos parents à notre conjoint. Cela n'empêche pas d'exposer honnêtement les faits à une personne digne de confiance afin de recevoir protection et aide. Tout cela suppose que les relations soient sûres. Ceux dont la relation avec leurs parents est rompue ou qui ont subi des blessures ne sont pas obligés de maintenir des contacts.
Il faut encore faire une distinction : nous pouvons ne pas être d'accord avec l'avis des aînés. Mais si l'un d'eux frappe, insulte, menace, retient des papiers ou de l'argent, empêche quelqu'un de voir d'autres personnes ou le contraint en menaçant de rompre les liens familiaux, il ne s'agit plus d'une simple « affaire de famille ». Il faut d'abord chercher la sécurité et demander de l'aide.
1. Séphora et les enfants sont revenus. Exode 18:2 précise que Moïse avait renvoyé Séphora ; le texte n'en donne pas la raison, et nous n'inventons pas le reste de l'histoire.
2. Respecter les aînés. En Exode 18:7, Moïse sort à la rencontre de son beau-père, se prosterne, l'embrasse et s'informe de sa santé. Ce sont les marques de respect envers un aîné à cette époque.
3. Raconter les œuvres de Dieu. En Exode 18:8, Moïse raconte à son beau-père les difficultés du chemin et la manière dont l'Éternel les a délivrés. En 18:9-11, Jéthro se réjouit et bénit l'Éternel.
4. Un repas en présence de Dieu. En Exode 18:12, Jéthro offre des sacrifices, puis prend un repas avec Aaron et les anciens en présence de Dieu. La rencontre entre deux familles devient une adoration commune.
5. Un bon conseil dans cette situation. En Exode 18:13-24, Jéthro propose à Moïse une organisation à plusieurs niveaux et Moïse l'écoute. Cela ne signifie pas que l'avis des aînés est naturellement juste ; Jéthro dit lui-même : « et que Dieu te donne des ordres » (18:23). Le passage principal de cette leçon s'arrête au verset 12, mais la suite peut être évoquée pendant la discussion.
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : lorsque vous avez mangé pour la première fois chez votre conjoint, ou chez un ami, qu'est-ce qui vous a le plus marqué ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger : un plat trop salé, des questions sur le salaire, une tante qui vous resservait sans cesse. Concluez en une phrase : chaque famille a ses propres règles, et nous entrons dans le mariage avec celles de notre famille.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Exode 18:1-12. Jéthro, beau-père de Moïse et prêtre de Madian, apprend tout ce que Dieu a fait pour Israël. Il vient donc au campement de Moïse dans le désert avec Séphora, la femme de Moïse, et leurs deux fils. Moïse sort à la rencontre de son beau-père, se prosterne, l'embrasse et s'informe de sa santé. Il lui raconte tout ce que l'Éternel a fait à Pharaon, toutes les difficultés du chemin et comment l'Éternel les a délivrés. Jéthro se réjouit, dit que l'Éternel soit béni, offre un holocauste, puis prend un repas en présence de Dieu avec Aaron et les anciens d'Israël. Le passage de comparaison se trouve en Genèse 2 : l'homme quittera son père et sa mère, s'attachera à sa femme et ils deviendront une seule chair. Aujourd'hui, nous allons parler des parents des deux côtés.
1. Lisez les versets 1-6. Qui est Jéthro ? Qu'a-t-il entendu ? Qui amène-t-il avec lui ?
Conseil pour l'animateur : le beau-père de Moïse et prêtre de Madian ; il a entendu tout ce que Dieu a fait pour Israël ; il amène Séphora, la femme de Moïse, et leurs deux fils. Vous pouvez ajouter que le texte ne dit pas pourquoi Moïse avait auparavant renvoyé Séphora.
2. Lisez les versets 7-8. Comment Moïse accueille-t-il son beau-père ? Que lui raconte-t-il ?
Conseil pour l'animateur : il sort à sa rencontre, se prosterne, l'embrasse, s'informe de sa santé et entre avec lui dans la tente. Il raconte tout ce que l'Éternel a fait à Pharaon, les difficultés du chemin et la manière dont l'Éternel les a délivrés.
3. Lisez les versets 9-12, puis Genèse 2:24. Comment Jéthro réagit-il ? Comment cette rencontre se termine-t-elle ? Que dit la Genèse au sujet du mariage ?
Conseil pour l'animateur : Jéthro se réjouit, bénit l'Éternel, offre un holocauste et prend un repas en présence de Dieu avec Aaron et les anciens. La Genèse dit que l'homme quittera son père et sa mère, s'attachera à sa femme et qu'ils deviendront une seule chair.
4. La Genèse dit que « l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme ». Pourtant, Moïse accueille son beau-père avec respect et lui raconte les œuvres de Dieu. Comment peut-on à la fois « quitter ses parents » et « respecter ses parents » ? Dans un foyer d'aujourd'hui, que signifie concrètement « quitter » ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Genèse 2:24 dit que l'homme quitte ses parents et s'attache à sa femme pour fonder un nouveau foyer. Aujourd'hui, cela signifie que les époux assument ensemble les décisions de leur foyer, sans laisser les parents de l'un ou de l'autre décider à leur place. Quitter ne signifie toutefois pas rompre : il faut toujours respecter, remercier et prendre soin des parents. Concrètement, les époux discutent d'abord des décisions importantes ; chacun communique avec ses propres parents ; personne ne raconte les affaires du foyer pour chercher des alliés. S'il y a maltraitance ou contrainte de la part d'un aîné, exposer honnêtement les faits à une personne digne de confiance afin d'obtenir protection et aide ne relève pas de ce comportement.
5. Moïse raconte à son beau-père « toutes les souffrances qui leur étaient survenues en chemin, et comment l'Éternel les avait délivrés », et Jéthro bénit ensuite l'Éternel. Comment pouvons-nous raconter aux parents des deux côtés, surtout à ceux qui ne croient pas encore, ce que Dieu accomplit dans notre foyer ?
Conseil pour l'animateur : ne dites pas seulement que tout va bien et ne vous contentez pas de paroles polies. Racontez aussi les vraies difficultés et l'aide de Dieu. Ne faites pas un sermon ; racontez ce que vous avez vécu. Vous pouvez partager un repas ou une fête et manifester devant eux du respect et de la reconnaissance.
6. (Question facultative, à aborder si le temps le permet.) Dans cette situation, le conseil de Jéthro est approprié et Moïse le suit (Exode 18:13-24). Jéthro dit aussi : « et que Dieu te donne des ordres ». Comment discerner les conseils de nos aînés ?
Conseil pour l'animateur : les conseils des aînés ne sont ni naturellement justes ni naturellement faux. Discernez-les à la lumière des Écritures, des faits, de la volonté commune des époux et de leur sécurité. Remerciez-les pour ce qui convient et mettez-le en pratique après une décision commune. En cas de désaccord, expliquez-le avec douceur, sans devoir les contredire brutalement ni vous forcer à suivre leur avis.
7. Dans mes relations avec les parents des deux côtés, quel est le point que je dois le plus changer moi-même ? (Est-ce que je prends toujours le parti de mes propres parents ? Est-ce que je prends rarement de leurs nouvelles ? Est-ce que je ne laisse pas mon conjoint parler ? Parlez de vous-même. Vous pouvez aussi simplement écouter si vous ne souhaitez pas répondre. Une personne venue pour la première fois peut participer.)
Conseil pour l'animateur : l'animateur commence par son propre exemple. Écoutez sans commenter les parents des autres familles.
8. Si les relations sont sûres et si nous le voulons, que sommes-nous prêts à faire cette semaine pour les parents des deux côtés ? (Ceux dont la relation avec leurs parents est rompue ou qui ont subi des blessures peuvent simplement écouter ou demander à Dieu la paix pour eux-mêmes.)
Conseil pour l'animateur : orientez vers une action concrète, uniquement lorsque les relations sont sûres : téléphoner aux parents du conjoint pour prendre de leurs nouvelles ; se mettre d'abord d'accord en couple sur une question à aborder avec les parents, puis leur parler ensemble ; raconter aux parents une chose que Dieu a accomplie dans le foyer. Le plan d'action qui suit reprend ces idées.
Demandez à un membre de lire lentement Exode 18:7-12, puis Genèse 2:24, et gardez tous le silence pendant une minute. Ceux qui le souhaitent peuvent mentionner la manière dont ils appellent leurs parents ou leurs beaux-parents, sans devoir donner leur nom, puis tous prient pour leur santé et pour qu'ils connaissent Dieu. Vous pouvez aussi demander à Dieu la sagesse nécessaire pour que les époux vivent dans l'unité. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur prie pour le foyer de chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, merci pour la bonne éducation et les soins que Tu nous as donnés au moyen de nos parents et de nos aînés. Apprends-nous à les respecter et à les remercier, et qu'ils puissent aussi voir Tes œuvres dans nos vies. Donne aux époux la sagesse de vivre d'un même cœur, de prendre ensemble les décisions importantes et de parler aux aînés avec douceur. Ouvre le cœur de nos parents qui ne croient pas encore. Guéris et protège aussi ceux qui ont été blessés ou qui subissent aujourd'hui la contrainte de leurs parents ou de leurs aînés. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Si vous êtes venus en couple, réfléchissez chacun de votre côté avant d'échanger vos réponses à la maison. Si vous êtes venu seul, vous pouvez réfléchir uniquement à la première question et la présenter à Dieu dans la prière.
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute sans défendre ses propres parents ni juger ceux de l'autre. Après avoir écouté, reformulez avec vos propres mots ce que l'autre a voulu dire. S'il y a chez vous des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, une interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un de vous craint des représailles après la conversation, ne faites pas cet exercice et ne vous en servez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Demandez d'abord de l'aide de votre côté, comme l'indique le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Être unis dans le couple et bien vivre avec les deux familles » dans la série « Vivre l'harmonie dans le couple » (Ruth 1:6-18), ou la leçon « Quitter ses parents : les cadeaux de fiançailles traditionnels chinois (caili), le logement conjugal et les attentes des deux familles » dans la série « Se préparer au mariage » (Genèse 24:50-67).