Se préparer au mariage, Leçon 8. Lire Josué 24:14-18. Remplir le calendrier des préparatifs du mariage sans presque jamais s'arrêter pour demander : quel genre de foyer voulons-nous construire ?
Passage principal : Josué 24:14-18
Josué dit aux Israélites : « Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. » Le Psaume dit : « Si l'Éternel ne bâtit la maison, Ceux qui la bâtissent travaillent en vain. » La cérémonie de mariage ne dure qu'une journée, mais un foyer se construit toute une vie. Avant de vous marier, réfléchissez devant Dieu : qui allons-nous servir dans ce foyer, et sur qui compterons-nous pour le bâtir ? Si les deux croient au Seigneur et le souhaitent, ils peuvent en parler ensemble et traduire ce choix dans les petites choses de chaque jour. Si l'un ne croit pas encore, le croyant décide seulement de sa propre fidélité, sans faire de déclaration au nom de l'autre.
Avant le mariage, il y a tant de choses à préparer : les photos, le banquet, les invitations, l'aménagement du logement et les formalités. L'emploi du temps est rempli, mais rares sont ceux qui s'arrêtent pour demander : quel genre de foyer voulons-nous former après le mariage ? Un foyer où chacun va travailler, regarde son téléphone de son côté et partage de temps à autre un repas ? Ou un foyer où il y a la prière, la Bible et l'Église, et dont la porte reste ouverte aux autres ? Si nous n'y réfléchissons pas à l'avance, le cours de la vie décidera à notre place.
Dans Josué 24, Josué est devenu âgé. Il rassemble toutes les tribus d'Israël à Sichem et rappelle comment Dieu les a conduites depuis Abraham. Puis il dit : « Maintenant, craignez l'Éternel, et servez-le avec intégrité et fidélité » (Josué 24:14). Il demande au peuple de faire disparaître les dieux que leurs pères ont servis de l'autre côté du fleuve et en Égypte, puis place devant eux un choix : qu'ils choisissent aujourd'hui qui ils veulent servir. Vient alors la phrase que de nombreuses familles chrétiennes accrochent à leur mur :
Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. (Josué 24:15)
Devant tout Israël, Josué déclare publiquement à qui lui et sa maison appartiennent. Le peuple répond : « Loin de nous la pensée d'abandonner l'Éternel » (Josué 24:16), parce que l'Éternel les a fait sortir de la maison de servitude et les a gardés pendant toute leur route (Josué 24:17). Leur réponse repose sur ce que Dieu a déjà accompli. Mais Josué ne s'en satisfait pas. Il dit au contraire : « Vous n'aurez pas la force de servir l'Éternel, car c'est un Dieu saint » (Josué 24:19), puis leur demande de faire disparaître les dieux étrangers qui sont au milieu d'eux et de tourner leur coeur vers l'Éternel (Josué 24:23). Il ne s'agit pas de choisir un mode de vie qui nous plaît, mais de renouveler sérieusement une alliance. Une résolution prononcée ne suffit pas ; les idoles doivent réellement être ôtées. Cela montre aussi que, pour demeurer fidèle à Dieu, l'être humain dépend de sa grâce.
Appliqué à un couple qui va se marier, ce passage nous aide à poser plusieurs questions. Premièrement, qui allons-nous servir ? Aujourd'hui, les « idoles » ne sont pas forcément faites de bois ou de pierre ; elles peuvent prendre la forme du logement, des résultats scolaires des enfants, du prestige, du travail ou du téléphone. Ce qu'un foyer place au centre devient ce autour de quoi toute la vie s'organise. Deuxièmement, chacun doit d'abord se tenir fermement devant Dieu. L'ordre des mots dans le texte ne nous enseigne pas « d'abord moi, ensuite ma maison », mais la déclaration publique de Josué nous invite à examiner notre propre orientation. Personne ne peut prendre à la place de son conjoint une décision de foi, et le mariage ne rend pas automatiquement l'autre spirituel. La foi d'un foyer ne se produit pas par la contrainte ; elle grandit peu à peu par la grâce. Troisièmement, ce choix doit prendre corps dans la vie quotidienne. Si les deux croient au Seigneur, ils peuvent prier ensemble, lire la Bible ensemble, aller ensemble à l'Église le dimanche et parler de la manière de donner. Dans tous les cas, il faut réfléchir à la manière de traiter les deux familles et aux personnes auxquelles la porte du foyer restera ouverte.
Le Psaume 127 nous rappelle que tout cela ne repose pas seulement sur les forces du couple :
Si l'Éternel ne bâtit la maison, Ceux qui la bâtissent travaillent en vain; Si l'Éternel ne garde la ville, Celui qui la garde veille en vain. (Psaumes 127:1)
Un logement peut être acheté avec les économies des deux familles, mais un foyer doit être bâti en dépendant de Dieu. Sans lui, notre travail de construction et notre vigilance sont vains. Cela ne garantit pas qu'un foyer ne connaîtra aucune souffrance, mais nous apprend à ne pas faire reposer tout le résultat sur nos projets, nos capacités ou notre volonté. C'est à la fois un avertissement et un réconfort : nous n'avons pas à transformer la construction d'un foyer chrétien en un nouvel examen à réussir ; chaque jour, nous pouvons le remettre entre les mains de Dieu.
Ce foyer n'est pas isolé. Lors du mariage, les frères et soeurs en Christ sont témoins. Après le mariage, une famille a besoin du soutien de l'Église et peut aussi devenir une bénédiction pour les autres : inviter quelqu'un à partager un repas, accompagner un jeune nouvellement arrivé dans la ville ou prier pour un voisin.
Deux dernières précisions sont nécessaires. Premièrement, si l'un ne croit pas encore au Seigneur, cette leçon ne conseille pas de « se marier d'abord, puis de l'amener progressivement à la foi ». Cette question doit être sérieusement abordée avec un pasteur avant le mariage. Vous pouvez poursuivre avec la leçon « Regarder le caractère, pas seulement les critères extérieurs » dans la série « Célibat et relations amoureuses ». Deuxièmement, un foyer qui sert Dieu n'est pas un foyer où l'un décide de tout. Contrôler l'autre au nom de la « spiritualité », lui interdire d'avoir ses propres opinions, amis ou argent, ce n'est pas ce que Josué veut dire par « moi et ma maison ». Il faut s'arrêter et chercher de l'aide.
1. Josué commence par rappeler les actes de Dieu. Josué 24:2-13 raconte l'histoire depuis Abraham jusqu'à l'entrée dans le pays ; ce n'est qu'ensuite que le verset 14 dit : « Maintenant, craignez l'Éternel. » Le choix de servir repose sur ce que Dieu a déjà accompli.
2. « Choisissez aujourd'hui ». Au verset 15, Josué place un choix devant le peuple. Il s'agit du renouvellement de l'alliance de tout Israël. Le verset 14 demande d'abord d'ôter les idoles, puis les versets 19 à 24 confrontent sérieusement le peuple à ses promesses trop rapides.
3. Déclarer publiquement son appartenance. Au verset 15, Josué déclare publiquement à qui lui et sa maison appartiennent. Aujourd'hui, cela peut nous aider à examiner l'orientation de notre foyer, mais personne ne peut prendre à la place de son conjoint une décision de foi.
4. La réponse du peuple et l'avertissement de Josué. Aux versets 16 à 18, le peuple dit qu'il est loin de lui d'abandonner l'Éternel, parce que Dieu l'a fait sortir de la maison de servitude. Aux versets 19 à 24, Josué lui rappelle que Dieu est saint : renouveler l'alliance exige d'ôter réellement les idoles et de tourner son coeur vers l'Éternel.
5. Dieu bâtit la maison. Psaumes 127:1 dit que si l'Éternel ne bâtit pas, ceux qui bâtissent travaillent en vain. Cela signifie que notre construction doit dépendre de Dieu, et non que le foyer sera à l'abri de toute souffrance.
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : parmi les foyers où vous êtes allé, lequel vous a paru le plus chaleureux ? Pourquoi ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. On pourra parler de la famille d'un camarade qui invitait toujours les visiteurs à manger, ou d'une personne âgée dont les murs étaient couverts de photos familiales. Concluez en une phrase : les logements n'ont pas tous la même taille, mais ce qui les rend chaleureux tient souvent à la manière dont leurs habitants vivent ensemble.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Josué 24:14-18. À la fin de sa vie, Josué rassemble toutes les tribus d'Israël à Sichem et rappelle comment Dieu les a conduites. Puis il dit : maintenant, craignez l'Éternel et servez-le avec intégrité et fidélité ; faites disparaître les dieux que vos pères ont servis. Si vous ne trouvez pas bon de servir l'Éternel, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir. Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. Le peuple répond : loin de nous la pensée d'abandonner l'Éternel, car il nous a fait sortir de la maison de servitude et nous a gardés pendant toute la route ; nous servirons donc l'Éternel. Le passage de comparaison se trouve dans le Psaume 127 : si l'Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain. Aujourd'hui, nous allons parler du foyer que nous voulons bâtir.
1. Lisez les versets 14-15. Comment Josué demande-t-il au peuple de servir l'Éternel ? Quel choix place-t-il devant lui ? Quelle est sa propre déclaration ?
Conseil pour l'animateur : il faut craindre l'Éternel, le servir avec intégrité et fidélité et faire disparaître les dieux que les pères ont servis ; chacun doit choisir aujourd'hui qui il veut servir. Josué dit : « Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. »
2. Lisez les versets 16-18. Comment le peuple répond-il ? Quelle raison donne-t-il ?
Conseil pour l'animateur : il est loin de lui d'abandonner l'Éternel pour servir d'autres dieux. L'Éternel l'a fait sortir, avec ses pères, de la maison de servitude en Égypte, a accompli de grandes choses sous ses yeux, l'a gardé pendant toute la route et a chassé les habitants du pays.
3. Lisez Psaumes 127:1. Selon le psalmiste, qu'advient-il de ceux qui bâtissent la maison et gardent la ville si l'Éternel n'agit pas ?
Conseil pour l'animateur : ceux qui bâtissent travaillent en vain, et celui qui garde veille en vain.
4. Josué dit : « Moi et ma maison, nous servirons l'Éternel. » Aujourd'hui, qu'est-ce qui prend le plus facilement la place centrale dans un foyer ? Pour un couple qui va se marier, dans quelles réalités concrètes le choix de « qui servir » se manifestera-t-il ? Qu'est-ce qui change lorsque les deux croient au Seigneur ou lorsque l'un ne croit pas encore ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Les idoles d'aujourd'hui peuvent être le logement, les résultats scolaires des enfants, le prestige, le travail ou le téléphone. Ce qu'un foyer place au centre devient ce autour de quoi la vie s'organise. Si les deux croient au Seigneur et le souhaitent, ce choix peut prendre une forme concrète : prier ensemble, lire la Bible, aller ensemble à l'Église le dimanche, décider comment donner, traiter les deux familles et garder la porte ouverte aux autres. Si l'un ne croit pas encore, le couple peut parler honnêtement de ses attentes concernant la vie spirituelle du foyer ; le croyant décide de sa propre fidélité sans faire de déclaration au nom de l'autre, et le couple en parle avec un pasteur avant le mariage.
5. Après la réponse du peuple, Josué dit au contraire : « Vous n'aurez pas la force de servir l'Éternel » (Josué 24:19). Le Psaume dit aussi que si l'Éternel ne bâtit pas, ceux qui bâtissent travaillent en vain. Ensemble, quels avertissements et quel réconfort ces deux textes nous donnent-ils pour bâtir un foyer chrétien ?
Conseil pour l'animateur : avertissement : une résolution prononcée ne suffit pas ; les idoles doivent réellement être ôtées. Chacun doit d'abord se tenir devant Dieu ; personne ne peut décider de la foi de son conjoint, et la foi d'un foyer grandit par la grâce, non par la contrainte. Réconfort : notre construction doit dépendre de Dieu. Cela ne garantit pas l'absence de souffrance, mais nous apprend à ne pas faire reposer tout le résultat sur nous-mêmes et à le remettre chaque jour entre ses mains.
6. (Question facultative, à aborder si le temps le permet.) Comment un foyer qui sert Dieu peut-il aussi devenir une bénédiction pour les autres ? Quelle relation le foyer et l'Église peuvent-ils avoir après le mariage ?
Conseil pour l'animateur : inviter quelqu'un à manger, accompagner un jeune nouvellement arrivé dans la ville, prier pour un voisin ou servir dans un groupe. Un foyer a besoin du soutien de l'Église et peut aussi ouvrir sa porte aux autres.
7. À quoi voudrais-je que ressemble mon foyer futur — ou actuel ? Qu'est-ce que je souhaite garder du foyer où j'ai grandi, et qu'est-ce que je voudrais changer ? (Parlez de vous-même. Vous pouvez aussi simplement écouter si vous ne souhaitez pas répondre. Une personne venue pour la première fois peut participer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Écoutez sans commenter la famille d'origine des autres.
8. Cette semaine, quelle petite action concrète êtes-vous prêt à commencer pour « moi et ma maison » ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers une action concrète : si tous deux croient au Seigneur et le souhaitent, prier ensemble pendant cinq minutes, parler de l'Église qu'ils fréquenteront le dimanche après le mariage, ou lire ensemble un livre de la Bible. Si l'un ne croit pas encore, le croyant peut prier seul pour ce foyer ou inviter un ami à partager un repas. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez à un membre de lire lentement Josué 24:15, puis Psaumes 127:1, et gardez tous le silence pendant une minute. Ceux qui le souhaitent peuvent prononcer une ou deux phrases : remercier Dieu de les avoir conduits jusqu'ici, lui remettre leur foyer futur — ou actuel —, ou prier pour les membres de leur famille qui ne croient pas encore au Seigneur. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur prie pour chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Éternel, merci de nous avoir conduits jusqu'à aujourd'hui. Pour ceux qui veulent se confier en Toi, rends-nous d'abord fidèles à Ton service et conduis aussi notre foyer par Ta grâce. Agis dans notre propre coeur, ôte les idoles qui s'y trouvent et apprends-nous à Te servir avec intégrité et fidélité. Si Tu ne bâtis pas la maison, nous travaillons en vain ; bâtis notre foyer. Nous comptons sur Toi et non sur nos projets ni sur nos forces. Fais aussi de ce foyer une bénédiction pour les autres. Protège ceux qui subissent du contrôle ou des violences pendant leurs fréquentations. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Si vous êtes venus en couple, réfléchissez chacun de votre côté avant d'échanger vos réponses à la maison. Si vous êtes venu seul, ou si l'un de vous ne croit pas encore au Seigneur, vous pouvez réfléchir uniquement à la première question et remplacer la deuxième par : « Quelle est la première chose que je suis prêt à commencer moi-même pour ce foyer ? »
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute sans se hâter de le corriger ni de comparer avec d'autres familles. Pour la deuxième question, prenez une décision ensemble seulement si vous êtes tous deux volontaires, puis écrivez-la. Ne poussez pas celui qui ne croit pas encore à prendre position. Si, pendant vos fréquentations, il y a des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, une interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un de vous craint des représailles après la conversation, ne faites pas cet exercice et ne vous en servez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Demandez d'abord de l'aide de votre côté, comme l'indique le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Le mariage est une alliance pour toute la vie » dans la série « Vivre l'harmonie dans le couple » (Genèse 2:18-25), ou la leçon « Les enfants sont un héritage donné par Dieu » dans la série « Élever ses enfants » (Psaume 127).