Se préparer au mariage, Leçon 4. Lire Éphésiens 4:1-6. Comparer l'autre point par point à notre liste de critères, constater que plusieurs cases restent vides et accumuler les déceptions.
Passage principal : Éphésiens 4:1-6
Paul exhorte ceux qui ont été appelés à vivre « en toute humilité et douceur, avec patience », en se supportant les uns les autres avec amour. Il dit aussi : « Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis. » Nous portons presque tous en nous une liste de critères pour notre futur conjoint. Christ ne nous a pas accueillis parce que nous correspondions à Sa liste. Ceux qu'Il a accueillis reçoivent la force d'apprendre à traiter avec bonté une personne réelle et imparfaite. Mais accueillir la valeur d'une personne ne signifie pas qu'il faille l'épouser : avant le mariage, il faut encore discerner honnêtement.
Beaucoup de personnes portent en elles une liste de critères pour leur futur conjoint : un emploi stable, être propriétaire de son logement, une certaine taille, savoir cuisiner, me comprendre, être romantique, spirituel et, si possible, plaire à mes parents. Lorsqu'elles rencontrent enfin quelqu'un, elles vérifient chaque ligne : celle-ci est cochée, celle-là n'est pas tout à fait remplie. Avec le temps, les déceptions viennent souvent de cette même liste : comment peut-il ne même pas penser à cela ? Pourquoi n'est-elle pas du tout comme je l'imaginais ? Nous pensons rarement que l'autre a lui aussi une liste et que plusieurs cases ne sont pas cochées à notre sujet.
Paul écrit l'épître aux Éphésiens alors qu'il est prisonnier. Il exhorte les croyants :
Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, (Éphésiens 4:1)
L'appel vient d'abord, puis la manière de vivre. Notre façon de traiter les autres découle de ce que Dieu a d'abord fait pour nous. Paul décrit ensuite cette vie :
en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité, (Éphésiens 4:2)
vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. (Éphésiens 4:3)
Ce passage parle d'abord de la manière dont les membres de l'Église vivent les uns avec les autres. Aux versets 4-6, les expressions « un seul corps et un seul Esprit » et « un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême » décrivent en premier lieu l'unité de l'Église en Christ. On ne peut pas s'en servir pour décider qu'un couple précis doit se marier ni pour demander à quelqu'un de rester dans une relation dangereuse ou malsaine. Pourtant, les qualités énumérées par Paul conviennent aussi très bien aux relations intimes. L'humilité consiste à ne pas s'installer dans le rôle d'un examinateur qui aurait le droit de tout critiquer. La patience reconnaît que l'autre comme moi-même sommes encore en train de grandir. Se supporter avec amour, c'est continuer à porter l'autre avec amour quand il ne correspond pas à l'image que j'avais de lui.
Dans l'épître aux Romains, Paul le dit encore plus directement : « Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu » (Romains 15:7). Christ ne nous a pas accueillis parce que nous correspondions à Sa liste. « Lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8). Celui qui a été accueilli ainsi reçoit la force d'apprendre à traiter avec bonté une autre personne imparfaite. Mais il faut distinguer deux choses : respecter et accueillir la valeur d'une personne, d'une part ; discerner si deux personnes sont compatibles dans leur foi, leur caractère et leur volonté de se marier, d'autre part. S'arrêter honnêtement avant le mariage ne signifie pas manquer de grâce.
Cela ne signifie pas qu'il faut jeter toute liste. Ce que la Bible considère comme important — la foi, le caractère, la fidélité et le fait de tenir parole — doit aussi compter pour nous. Nous pouvons classer chaque critère : lesquels sont importants aux yeux de Dieu ? Lesquels relèvent seulement de mes préférences personnelles ? Lesquels m'ont été imposés par ma famille ou par la société ? Il faut prendre les premiers au sérieux, discuter des deuxièmes, et souvent laisser les troisièmes.
Il faut encore distinguer une chose. Accueillir une personne ne signifie pas que rien ne nous importe. La violence, les menaces, le contrôle, l'addiction et la tromperie ne sont pas des défauts qu'il faudrait simplement accepter. Ce sont des signaux de danger. Quand ils apparaissent, il faut s'arrêter et demander de l'aide.
Le mariage unit deux personnes réelles et imparfaites qui grandissent ensemble dans la grâce. Sortir cette liste, puis la relire devant Dieu, est peut-être l'un des petits exercices les plus utiles avant le mariage.
1. D'abord appelés, puis appelés à vivre. Éphésiens 4:1 invite ceux à qui une vocation a été adressée à marcher d'une manière digne de cet appel. Notre façon de traiter les autres découle de ce que Dieu a d'abord fait pour nous.
2. Quatre dispositions du coeur. Éphésiens 4:2 énumère l'humilité, la douceur, la patience et le fait de se supporter les uns les autres avec amour. Ce sont les qualités les plus nécessaires, mais aussi les plus difficiles, dans nos relations.
3. L'unité désigne ici d'abord celle de l'Église. Éphésiens 4:3-6 exhorte à conserver l'unité de l'Esprit, puis parle d'un seul corps, d'un seul Esprit, d'un seul Seigneur, d'une seule foi et d'un seul baptême. Il s'agit de l'unité de l'Église en Christ ; ce passage ne permet pas de décider si un couple particulier doit se marier.
4. Ces qualités s'appliquent aussi au couple. L'humilité, la douceur, la patience et le fait de se supporter les uns les autres en Éphésiens 4:2 décrivent d'abord la manière dont les membres de l'Église doivent se traiter. Les appliquer à une relation intime est une application, mais une application très juste, car le mariage est la relation humaine la plus proche.
5. « Comme Christ vous a accueillis ». Romains 15:7 mesure notre accueil mutuel à l'accueil que Christ nous a réservé. Il ne nous a pas accueillis parce que nous remplissions certaines conditions.
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : quand vous étiez enfant, comment imaginiez-vous votre futur conjoint ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger et laissez le groupe sourire : quelqu'un qui ressemble à une célébrité, qui joue d'un instrument ou qui saura me protéger. Concluez en une phrase : en grandissant, notre liste de critères s'est peut-être encore allongée.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Éphésiens 4:1-6. Paul, prisonnier dans le Seigneur, exhorte les croyants à marcher d'une manière digne de la vocation qui leur a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, en se supportant les uns les autres avec amour. Ils doivent s'efforcer de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps, un seul Esprit et une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous. Le passage de comparaison se trouve en Romains 15 : nous devons nous accueillir les uns les autres comme Christ nous a accueillis, pour la gloire de Dieu. Aujourd'hui, nous allons parler de la liste de critères que nous portons en nous pour notre futur conjoint.
1. Lisez le verset 1. Par quelle identité Paul se présente-t-il lorsqu'il exhorte les croyants ? Avec quoi leur conduite doit-elle être en accord ?
Conseil pour l'animateur : il se présente comme prisonnier dans le Seigneur. Leur conduite doit être digne de la vocation qui leur a été adressée. L'appel vient avant la conduite.
2. Lisez les versets 2-3. Quelles dispositions du coeur Paul énumère-t-il ? Qu'est-ce que les croyants doivent s'efforcer de conserver ?
Conseil pour l'animateur : l'humilité, la douceur, la patience et le fait de se supporter les uns les autres avec amour. Ils doivent s'efforcer de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix.
3. Lisez les versets 4-6, puis Romains 15:7. Combien de choses Paul désigne-t-il comme « une » ? D'après Romains 15:7, quelle est la mesure de notre accueil mutuel ?
Conseil pour l'animateur : un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu. Romains 15:7 nous demande de nous accueillir comme Christ nous a accueillis.
4. D'après Romains 5:8 et Romains 15:7, comment Christ nous accueille-t-Il ? Comment cette grâce transforme-t-elle notre regard sur nous-mêmes, sur l'autre et sur la liste de critères que nous tenons en main ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Christ est mort pour nous lorsque nous étions encore des pécheurs (Romains 5:8), et non parce que nous remplissions certaines conditions. Celui qui a été accueilli ainsi reçoit la force d'être humble et patient, de supporter avec amour une personne imparfaite, et de ne pas toujours la mesurer à sa liste. Précisez aussi qu'accueillir la valeur d'une personne ne signifie pas qu'il faille l'épouser. Avant le mariage, il faut encore discerner honnêtement la foi, le caractère, la fidélité, la sécurité et la volonté commune. Vous pouvez rappeler que Romains 15 et Éphésiens 4 parlent d'abord de l'Église ; leur emploi au sujet du mariage est une application.
5. Quelle différence y a-t-il entre accueillir une personne et ne plus se soucier de rien ni soulever aucun problème ? Parmi nos critères, lesquels sont des préférences dont on peut discuter, et lesquels correspondent à des signaux de danger qu'on ne doit pas ignorer ?
Conseil pour l'animateur : accueillir, c'est recevoir une personne réelle et grandir ensemble ; ce n'est pas faire semblant de ne pas voir les problèmes. La foi, le caractère et la fidélité sont importants dans la Bible. La taille, le revenu et la capacité à cuisiner relèvent le plus souvent des préférences. La violence, les menaces, le contrôle, l'addiction et la tromperie sont des signaux de danger, et non des défauts qu'il faudrait accepter.
6. (Question facultative, à aborder si le temps le permet.) Éphésiens 4:2 parle d'humilité, de douceur, de patience et du fait de se supporter les uns les autres avec amour. Ce passage concerne d'abord l'unité de l'Église. Comment pratiquer ces qualités entre deux personnes dont le caractère et l'histoire sont très différents ?
Conseil pour l'animateur : précisez d'abord que l'unité des versets 3-6 est en premier lieu celle de l'Église en Christ, et non une déclaration au sujet d'un couple précis. Ces qualités peuvent cependant être pratiquées : ne pas se comporter en examinateur, laisser à l'autre le temps de grandir, ne pas compter les petites fautes et parler avec douceur. Rien de cela ne demande à quelqu'un de rester dans une relation dangereuse ou malsaine.
7. Dans votre liste de critères, lequel vous a en réalité été imposé par votre famille ou par la société ? Lequel souhaitez-vous reconsidérer aujourd'hui ? (Parlez de vous-même. Ceux qui ne souhaitent pas répondre peuvent simplement écouter. Une personne venue pour la première fois peut aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : répondez vous-même en premier. Écoutez sans juger les critères des autres.
8. Comment voulez-vous apprendre cette semaine à accueillir la personne qui est à vos côtés telle qu'elle est ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers une action concrète : remercier l'autre pour un aspect de ce qu'il est ; prier au sujet d'un point qui vous déçoit au lieu de lui faire des reproches ; reclasser les critères de votre liste. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez à un membre de lire lentement Éphésiens 4:1-3, puis Romains 15:7, et gardez tous le silence pendant une minute. Ceux qui le souhaitent peuvent prononcer une ou deux phrases : remercier Dieu de les avoir accueillis malgré leurs imperfections, Le remercier pour la personne qui est à leurs côtés telle qu'elle est, ou Lui demander un coeur humble et patient. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur prie pour chaque personne du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, lorsque nous étions encore des pécheurs, Tu nous as accueillis, non parce que nous remplissions Tes conditions. Nous tenons souvent une liste en main pour mesurer la personne qui est à nos côtés, et nous oublions combien nous pouvons nous aussi la décevoir. Donne-nous un coeur humble, doux et patient, afin que nous nous supportions avec amour. Donne-nous aussi la sagesse de discerner honnêtement la foi, le caractère et les vrais dangers, et le courage de nous arrêter quand il le faut. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Les deux personnes venues ensemble prennent d'abord le temps d'y réfléchir séparément à la maison, puis se donnent leurs réponses. La personne venue seule peut y réfléchir, puis donner ses réponses à l'autre plus tard.
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute. Il ne se précipite ni pour le rassurer ni pour se défendre. À la fin, il dit : « Merci de me l'avoir dit. » S'il y a dans la relation des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, l'interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un craint que ses paroles ne provoquent des représailles, ne faites pas cet exercice et ne vous en servez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Demandez d'abord de l'aide séparément, comme l'indique le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Regarder le caractère, pas seulement les critères extérieurs » dans la série « Célibat et relations amoureuses » (Ruth 2), ou la leçon « S'accueillir malgré des opinions différentes » dans la série « Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ » (Romains 14:1-15:7).