Se préparer au mariage, Leçon 1. Lire Matthieu 19:3-9. Atteindre l'âge attendu, subir la pression des parents et voir les autres se marier, puis penser que c'est simplement son tour, sans réfléchir à ce que le mariage représente aux yeux de Dieu.
Passage principal : Matthieu 19:3-9
Les pharisiens demandent à Jésus pour quel motif un homme peut répudier sa femme. Jésus les ramène au « commencement » : « le créateur, au commencement, fit l'homme et la femme », « les deux deviendront une seule chair » et « Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint ». Avant de s'affairer aux préparatifs de la noce, ceux qui envisagent de se marier doivent d'abord se demander qui a institué le mariage et pourquoi ils veulent se marier.
Dès que les fiançailles sont annoncées, l'emploi du temps se remplit : chercher un logement, discuter de la dot, réserver un hôtel, faire les photos de mariage, placer les invités, tout en tenant compte des avis des parents des deux familles. La liste des choses à faire s'allonge, mais les fiancés prennent rarement le temps de s'asseoir pour parler d'une question : pourquoi voulons-nous nous marier ? Est-ce parce que nous avons l'âge, que nos familles nous pressent et que tous nos amis sont déjà mariés ? Ou bien parce que, devant Dieu, nous voulons nous engager l'un envers l'autre pour toute la vie ?
Dans Matthieu 19, des pharisiens viennent mettre Jésus à l'épreuve :
Les pharisiens l'abordèrent, et dirent, pour l'éprouver: Est-il permis à un homme de répudier sa femme pour un motif quelconque? (Matthieu 19:3)
Ils s'intéressent à la porte de sortie : dans quelles circonstances peut-on mettre fin à un mariage ? Jésus ne répond pas en dressant une liste des conditions qui autorisent le divorce. Il les ramène au commencement : « le créateur, au commencement, fit l'homme et la femme » (Matthieu 19:4), puis Il cite Genèse 2 :
et qu'il dit: C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair? (Matthieu 19:5)
Puis Il donne la conclusion :
Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. (Matthieu 19:6)
Les mots « ce que Dieu a joint » nous disent d'où vient le mariage. Il ne s'agit pas seulement de deux personnes qui se plaisent, ni d'une affaire conclue entre deux familles. Dieu a institué le mariage et c'est Lui qui unit. En Chine continentale, le mariage légal commence avec le certificat de mariage ; pour les croyants, il est aussi une alliance pour toute la vie conclue devant Dieu.
Les pharisiens demandent alors pourquoi Moïse a prescrit de donner une lettre de divorce. Jésus répond : « C'est à cause de la dureté de votre coeur que Moïse vous a permis de répudier vos femmes; au commencement, il n'en était pas ainsi » (Matthieu 19:8). Les dispositions concernant le divorce ont été données à cause de la dureté du coeur humain, et non parce que Dieu avait conçu le mariage ainsi au commencement. Jésus montre qu'un coeur endurci détruit le mariage. Pour ceux qui se préparent à se marier, c'est un avertissement : dans les conflits ordinaires, demandons à Dieu de sonder notre coeur. Mais s'il y a violence, menaces, contrôle ou dissimulation grave de la part de l'autre personne, le problème n'est pas la « dureté » de notre propre coeur. Il faut d'abord s'arrêter et demander de l'aide, sans prendre sur soi la responsabilité de la situation.
Plus tard, Paul cite la même parole sur les deux qui deviendront une seule chair, puis ajoute : « Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l'Église » (Éphésiens 5:32). Le mariage est une image de l'amour par lequel Christ se donne pour l'Église et ne l'abandonne pas. Si nous pouvons nous engager pour toute la vie, ce n'est pas grâce à la force de notre résolution, mais parce que nous avons d'abord été aimés de cet amour.
Ainsi, la préparation la plus importante avant le mariage n'est pas d'organiser une cérémonie impressionnante. C'est que les deux personnes comprennent qu'elles vont entrer dans une alliance pour toute la vie, instituée par Dieu. Elles peuvent écrire ensemble pourquoi elles veulent se marier, suivre un accompagnement préconjugal et se dire ce qui les inquiète le plus.
Il faut encore préciser une chose : être fiancé n'est pas encore être marié. Si, au cours de la relation, vous découvrez chez l'autre de la violence, des menaces, du contrôle ou la dissimulation d'un fait grave — une dette énorme, un mariage existant ou une addiction, par exemple —, s'arrêter est une preuve de sagesse. Ce n'est ni un échec ni un manque de fidélité à sa parole.
1. Les pharisiens s'intéressent à la porte de sortie. Au verset 3, ils demandent s'il est permis de répudier sa femme « pour un motif quelconque ». Ils veulent savoir dans quelles circonstances on peut mettre fin au mariage. Jésus les ramène à l'origine du mariage.
2. Jésus cite la Genèse. Aux versets 4-5, Jésus rapproche Genèse 1:27, où Dieu fit l'homme et la femme, et Genèse 2:24, où les deux deviennent une seule chair. Il montre ainsi que le mariage appartient au dessein de Dieu depuis le commencement.
3. « Ce que Dieu a joint ». Le verset 6 dit que c'est Dieu Lui-même qui unit les époux ; c'est pourquoi l'homme ne doit pas les séparer.
4. « À cause de la dureté de votre coeur ». Le verset 8 dit que Moïse a permis aux hommes de répudier leur femme à cause de la dureté de leur coeur, mais qu'au commencement, il n'en était pas ainsi. Au verset 9, Jésus mentionne aussi le cas de l'infidélité. Les Églises enseignent différemment la manière d'appliquer ce verset.
5. Le mariage renvoie à Christ et à l'Église. Éphésiens 5:31-32 cite la même parole sur les deux qui deviennent une seule chair et dit qu'il s'agit d'un grand mystère qui se rapporte à Christ et à l'Église.
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : parmi les mariages auxquels vous avez assisté, quelle promesse ou quelle bénédiction vous a le plus marquée ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. On peut citer « dans le bonheur comme dans les épreuves », une parole du père au moment de confier sa fille ou une plaisanterie du maître de cérémonie. Concluez en une phrase : les paroles prononcées au mariage sont souvent très belles, mais la vie conjugale se vit bien au-delà du jour de la cérémonie.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur Matthieu 19:3-9. Des pharisiens viennent mettre Jésus à l'épreuve et demandent s'il est permis à un homme de répudier sa femme pour un motif quelconque. Jésus dit qu'au commencement, le Créateur fit l'homme et la femme, et que l'homme quittera son père et sa mère, s'attachera à sa femme, et que les deux deviendront une seule chair. Ils ne sont donc plus deux, mais une seule chair ; que l'homme ne sépare pas ce que Dieu a joint. Ils Lui demandent alors pourquoi Moïse a prescrit de donner une lettre de divorce. Jésus répond que Moïse leur a permis de répudier leurs femmes à cause de la dureté de leur coeur, mais qu'au commencement, il n'en était pas ainsi. Le passage de comparaison se trouve en Genèse 2 : l'homme quittera son père et sa mère, s'attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair. Aujourd'hui, nous allons nous demander pourquoi nous voulons nous marier avant de parler de la manière d'organiser la noce.
1. Lisez les versets 3 et 7. Quelles questions les pharisiens posent-ils à Jésus ? Quel est le centre de leur préoccupation ?
Conseil pour l'animateur : ils demandent s'il est permis de répudier sa femme pour un motif quelconque, puis pourquoi Moïse a prescrit de donner une lettre de divorce. Ils veulent savoir quand il est possible de mettre fin au mariage.
2. Lisez les versets 4-6. À quoi Jésus les ramène-t-Il ? Quelles sont les deux paroles qu'Il cite ? Quelle est Sa conclusion ?
Conseil pour l'animateur : Il les ramène au commencement. Il cite que le Créateur fit l'homme et la femme, puis que l'homme quittera son père et sa mère, s'attachera à sa femme et que les deux deviendront une seule chair. Sa conclusion est qu'ils ne sont plus deux et que l'homme ne doit pas séparer ce que Dieu a joint.
3. Lisez les versets 8-9. Comment Jésus explique-t-Il que Moïse ait permis aux hommes de répudier leur femme ?
Conseil pour l'animateur : à cause de la dureté de leur coeur ; au commencement, il n'en était pas ainsi. Le verset 9 mentionne aussi l'infidélité. Vous pouvez signaler brièvement que les Églises appliquent ce verset de manières différentes, sans ouvrir ici un long débat.
4. Les pharisiens demandent pour quels motifs il est possible de répudier sa femme, mais Jésus revient au commencement. Pourquoi ceux qui se préparent à se marier doivent-ils eux aussi commencer par demander comment le mariage a été institué, au lieu de se demander seulement comment organiser la noce ? Que signifie pour un jeune couple que Dieu les unit ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Une noce dure un jour, un mariage toute une vie. Il faut comprendre d'où vient le mariage pour savoir quelle promesse on prononce. Si c'est Dieu qui unit, le mariage n'est pas seulement un accord entre deux personnes ou deux familles ; c'est une alliance pour toute la vie conclue devant Dieu, dans laquelle c'est Lui qui unit les époux. On ne parle donc pas à la légère d'une porte de sortie et on n'entretient pas le mariage par ses seuls sentiments.
5. Jésus dit que Moïse leur a permis de répudier leurs femmes à cause de la dureté de leur coeur. Quel avertissement cette parole adresse-t-elle à ceux qui se préparent à se marier ?
Conseil pour l'animateur : Jésus montre qu'un coeur endurci détruit le mariage. Dans les conflits ordinaires, notre coeur aussi peut s'endurcir : nous refusons de reconnaître nos torts, de pardonner ou de faire un pas. Ceux qui entrent dans le mariage doivent se préparer à revenir souvent devant Dieu, afin qu'Il sonde et adoucisse leur coeur. Mais si l'autre personne se montre violente, menaçante, dominatrice ou cache un fait grave, ce n'est pas un problème de dureté de coeur chez la personne blessée. Qu'elle ne prenne pas la responsabilité sur elle, mais s'arrête et demande d'abord de l'aide.
6. (Question facultative, à aborder si le temps le permet.) Paul dit que les deux deviendront une seule chair, puis ajoute : « Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l'Église » (Éphésiens 5:32). Quel lien y a-t-il entre le mariage et la relation de Christ avec l'Église ? En quoi cela nous aide-t-il ?
Conseil pour l'animateur : le mariage est une image de l'amour par lequel Christ se donne pour l'Église et ne l'abandonne pas. Si nous pouvons nous engager pour toute la vie, ce n'est pas parce que notre résolution est particulièrement forte, mais parce que Christ nous a d'abord aimés ainsi. Lorsque le mariage devient difficile, nous pouvons puiser notre force dans cet amour.
7. Quelle est la raison la plus importante pour laquelle vous voulez vous marier, ou avez voulu vous marier ? L'une de ces raisons vous a-t-elle en réalité été imposée par votre famille ou par la société ? (Ceux qui le souhaitent peuvent répondre. Si vous ne voulez pas parler de vous, vous pouvez simplement faire part de vos observations. Une personne venue pour la première fois peut aussi donner sa vision du mariage.)
Conseil pour l'animateur : écoutez sans juger. On entend souvent : j'ai l'âge, mes parents me pressent, j'ai peur de la solitude, l'autre a une bonne situation, nous nous aimons, nous voulons servir le Seigneur ensemble. Le simple fait de les exprimer est déjà utile.
8. Quelle action voulons-nous accomplir cette semaine pour nous préparer au mariage ? (Les personnes en couple peuvent y réfléchir ensemble ; une personne venue seule peut y réfléchir pour elle-même.)
Conseil pour l'animateur : orientez vers une action concrète : prendre rendez-vous avec un pasteur pour parler d'accompagnement préconjugal ; seulement si la relation est sûre, que les deux personnes sont volontaires et qu'il n'y a pas de risque de représailles, chacune peut écrire pourquoi elle veut se marier puis échanger sa réponse, ou dire ce qui l'inquiète le plus. S'il y a contrôle, menace ou dissimulation grave, on n'échange pas les réponses et on ne se dévoile pas : on demande d'abord de l'aide en privé. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez à un membre de lire lentement Matthieu 19:4-6, puis gardez tous le silence pendant une minute. Ceux qui le souhaitent peuvent prononcer une ou deux phrases : demander la sagesse pour ceux qui se préparent au mariage, demander à Dieu de renouveler leur propre vision du mariage, ou intercéder pour ceux que leur entourage presse de se marier et pour ceux qui ont été blessés dans leur mariage. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur prie pour chaque personne du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Dieu notre Créateur, le mariage fait partie de Ton dessein depuis le commencement, et c'est Toi qui unis. Nous reconnaissons que nous nous préoccupons souvent d'organiser une belle cérémonie sans Te demander pourquoi nous voulons nous marier. Aide les frères et soeurs qui se préparent au mariage à discerner devant Toi la promesse qu'ils vont prononcer. Remplis-les d'abord de l'amour de Christ afin qu'ils s'engagent l'un envers l'autre pour toute la vie. S'il y a dans leur relation une situation dangereuse, donne-leur le courage de s'arrêter. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Les deux personnes venues ensemble prennent d'abord le temps d'y réfléchir séparément à la maison, puis se parlent de leurs réponses. La personne venue seule peut y réfléchir, puis poser les questions à l'autre plus tard.
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute seulement : il ne l'interrompt pas, ne se précipite pas pour s'expliquer et ne saisit pas l'occasion pour se disputer. À la fin, il dit : « J'ai entendu ce que tu m'as dit. » S'il y a dans la relation des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, l'interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un craint que ses paroles ne provoquent des représailles, ne faites pas cet exercice et ne vous en servez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Demandez d'abord de l'aide en privé, comme l'indique le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Le mariage est une alliance pour toute la vie » dans la série « Vivre l'harmonie dans le couple » (Genèse 2:18-25), ou la leçon « Regarder le caractère, pas seulement les critères extérieurs » dans la série « Célibat et relations amoureuses » (Ruth 2).