Traverser les périodes difficiles du mariage, Leçon 7. Lire 1 Pierre 3:1-6. L'un croit au Seigneur, l'autre reproche à l'Église de prendre du temps et de l'argent ; chaque conversation sur la foi devient une dispute.
Passage principal : 1 Pierre 3:1-6
Pierre dit que, même si certains maris n'obéissent pas à la Parole, ils peuvent être « gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes ». Le culte du dimanche, les offrandes et la foi des enfants sont souvent les sujets de dispute les plus fréquents dans un foyer où un seul conjoint croit. Reflétons Christ par notre vie à la maison, parlons ensemble de nos désaccords et répondons avec douceur quand on nous interroge ; remettons le salut de notre conjoint entre les mains de Dieu.
Certains croient au Seigneur après plusieurs années de mariage ; d'autres découvrent seulement après leur conversion que leur conjoint ne croit pas. Dès lors, des tensions difficiles à expliquer apparaissent à la maison. Le dimanche matin, au moment de sortir, l'autre dit que c'est le seul jour de repos et que toute la famille devrait aller au parc. À propos de l'offrande, il répond : « Nous n'avons pas encore fini de rembourser notre prêt immobilier. » Faut-il envoyer l'enfant à l'école du dimanche ? Prier avant le repas ? Participer aux rites familiaux quand on retourne au village pour le Nouvel An ? Chacun de ces sujets peut déclencher une dispute. Parfois, le conjoint croyant s'inquiète, argumente à table et insiste au lit pour que l'autre croie ; plus il parle, plus l'autre s'irrite.
Quand Pierre a écrit sa lettre, l'Église comptait déjà des foyers de ce genre. Il s'adresse ainsi aux épouses :
Femmes, soyez de même soumises à vos maris, afin que, si quelques-uns n'obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes, (1 Pierre 3:1)
Si l'autre ne veut pas écouter la Parole, il n'est pas nécessaire de lui prêcher tous les jours. Pierre place l'espérance ailleurs : « en voyant votre manière de vivre chaste et réservée » (1 Pierre 3:2). À la maison, notre conjoint voit chaque jour notre manière de parler, de dépenser l'argent, de traiter ses parents et de nous emporter quand nous sommes fatigués. Tout cela parle souvent plus fort qu'un long discours. « Soient gagnés » exprime une possibilité, non une garantie. Ces mots nous indiquent une direction tout en nous rappelant que c'est Dieu qui sauve.
Pierre parle ensuite de la parure :
mais la parure intérieure et cachée dans le coeur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un grand prix devant Dieu. (1 Pierre 3:4)
Être doux et paisible ne signifie pas peser chaque mot avec crainte ni surveiller sans cesse les réactions de l'autre. Le verset 6 dit : « sans vous laisser troubler par aucune crainte » (1 Pierre 3:6). La peur ne peut donc pas servir de fondement à la soumission. Si l'on lit aussi l'instruction adressée aux maris au verset 7 et ce que la Bible demande de l'amour conjugal, on peut affirmer ceci : la soumission ne doit pas servir à obliger quelqu'un à agir contre sa conscience, et encore moins à endurer des coups ou des menaces. Le passage s'adresse aux épouses, mais le verset 7 commande aussi aux maris : « montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes » et « honorez-les » (1 Pierre 3:7). Si le croyant est le mari, le même principe s'applique.
Paul parle lui aussi de ces foyers : « et si une femme a un mari non-croyant, et qu'il consente à habiter avec elle, qu'elle ne répudie point son mari » (1 Corinthiens 7:13). Il poursuit en disant que « le mari non-croyant est sanctifié par la femme » (1 Corinthiens 7:14). Deux choses sont certaines : cela ne veut pas dire que le conjoint non croyant est automatiquement sauvé — au verset 16, Paul demande encore : « que sais-tu, femme, si tu sauveras ton mari? » — et cela ne veut pas dire non plus que le croyant est souillé par ce mariage. Quant à la portée précise de l'expression « est sanctifié », les interprètes ne sont pas tous du même avis.
Les sujets qui provoquent le plus souvent des tensions peuvent donc être discutés ensemble. Pour le dimanche, on peut demander à l'autre de comprendre l'importance du rassemblement de l'Église, tout en réservant un vrai moment à la famille. Pour les offrandes, l'argent appartient aux deux époux ; le montant peut être décidé ensemble, car chacun doit donner « comme il l'a résolu en son coeur » (2 Corinthiens 9:7). Il n'est pas nécessaire de le cacher à son conjoint ni de le contraindre. Pour la foi des enfants, on peut les aider à connaître Dieu sans prendre en secret des décisions importantes à leur place et sans présenter leur père ou leur mère devant eux comme « celui ou celle qui ne croit pas en Dieu ».
Nous aussi, autrefois, nous ne croyions pas. Dieu ne nous a pas attirés à lui par la peur et la pression ; c'est sa bonté qui nous a conduits à la repentance. À l'égard de notre conjoint, nous pouvons patienter de la même manière : vivre notre foi, prier et, si un jour il nous interroge sur notre espérance, être « toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect » (1 Pierre 3:15).
1. « Si quelques-uns n'obéissent point à la parole ». 1 Pierre 3:1 décrit la situation d'un conjoint qui ne veut pas écouter. Pierre propose comme voie la conduite, non davantage de discours.
2. « Soient gagnés » exprime une possibilité, non une garantie. La conduite peut toucher quelqu'un, mais c'est Dieu qui sauve. La foi ou l'incrédulité du conjoint n'est pas le bulletin de notes du croyant.
3. « Sans vous laisser troubler par aucune crainte ». 1 Pierre 3:6 exclut la peur comme fondement de la soumission. En tenant compte de 3:7 et de ce que la Bible demande de l'amour conjugal, la soumission ne peut servir à exiger d'une personne qu'elle agisse contre sa conscience ni qu'elle endure des blessures.
4. Le verset adressé aux maris. 1 Pierre 3:7 demande aux maris de faire preuve de sagesse dans leurs rapports avec leurs femmes et de les honorer. Ce passage concerne donc tout autant les maris croyants.
5. « Est sanctifié » ne signifie pas « est sauvé ». 1 Corinthiens 7:14 ne dit ni que le conjoint non croyant est automatiquement sauvé ni que le croyant est souillé par ce mariage. En 7:16, Paul demande encore : « que sais-tu, femme, si tu sauveras ton mari? » Les interprètes comprennent différemment la portée précise de l'expression « est sanctifié ».
Pour commencer (l'animateur lit)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité totale. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les renseignements nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide réelle. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas le consentement de la personne. Selon la situation, il contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : y a-t-il quelqu'un dont la manière de vivre vous a donné envie de vous intéresser à ce qu'il croyait ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre ; cela ne doit pas nécessairement concerner la foi.)
Conseil pour l'animateur : donnez des exemples simples : un artisan qui travaille avec soin, un voisin toujours joyeux. Concluez en une phrase : souvent, les gens voient avant d'entendre.
Rappel de la leçon (l'animateur lit ; environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur 1 Pierre 3:1-6. Pierre dit aux femmes d'être soumises à leurs maris. Si certains maris n'obéissent pas à la Parole, ils peuvent être gagnés sans parole par la conduite chaste et réservée de leurs femmes. La vraie parure n'est pas seulement extérieure — cheveux tressés, bijoux d'or, beaux vêtements — mais intérieure et cachée dans le coeur : un esprit doux et paisible, d'un grand prix devant Dieu. C'est ainsi que se paraient les saintes femmes d'autrefois, comme Sara ; vous êtes ses filles si vous faites le bien sans vous laisser troubler par aucune crainte. Le passage de comparaison se trouve en 1 Corinthiens 7 : si une femme a un mari non croyant et qu'il accepte d'habiter avec elle, elle ne doit pas le quitter. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de la manière de vivre à la maison quand notre conjoint ne croit pas encore.
1. Lisez les versets 1-2. D'après Pierre, par quoi un mari qui n'obéit pas à la Parole peut-il être gagné ?
Conseil pour l'animateur : même s'il n'obéit pas à la Parole, il peut être gagné par la conduite de sa femme, c'est-à-dire par sa manière de vivre chaste et réservée.
2. Lisez les versets 3-6. D'après Pierre, quelle est la vraie parure ? Qu'est-ce qui caractérise les « filles de Sara » ?
Conseil pour l'animateur : la parure intérieure et cachée dans le coeur, la pureté incorruptible d'un esprit doux et paisible ; elles font le bien sans se laisser troubler par aucune crainte.
3. Lisez 1 Corinthiens 7:13-14, puis 1 Pierre 3:7. Que dit Paul au croyant dont le conjoint ne croit pas ? Et que dit Pierre aux maris ?
Conseil pour l'animateur : si le mari consent à habiter avec elle, la femme croyante ne doit pas le quitter ; le conjoint non croyant est sanctifié par le conjoint croyant. Pierre demande aux maris de faire preuve de sagesse dans leurs rapports avec leurs femmes et de les honorer.
4. Pierre dit que celui qui n'obéit pas à la Parole peut être « gagné sans parole par la conduite de sa femme ». Pourquoi, dans un foyer, la conduite permet-elle souvent de voir Christ plus clairement que les arguments ? Quelle juste mesure les mots « peut être gagné » nous donnent-ils ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Le conjoint voit chaque jour comment nous parlons, dépensons l'argent, nous emportons et traitons sa famille. Même avec de très bons arguments, une mauvaise conduite ne fera qu'accroître son rejet. « Peut être gagné » exprime une possibilité, non une garantie : nous connaissons notre direction, mais nous savons aussi que c'est Dieu qui sauve. La foi ou l'incrédulité de notre conjoint n'est pas notre bulletin de notes.
5. Si l'on rapproche « un esprit doux et paisible » de « sans vous laisser troubler par aucune crainte », à quoi ressemble ici la soumission ? Qu'est-ce qu'elle n'inclut pas ?
Conseil pour l'animateur : 3:6 exclut la peur comme fondement de la soumission ; la douceur et la paix viennent ici de la confiance en Dieu. En tenant compte de 3:7 et de ce que la Bible demande de l'amour conjugal, la soumission n'inclut ni le fait d'accepter ce qui viole la conscience, ni le fait d'endurer coups, menaces ou contrôle. Vous pouvez aussi mentionner 3:7 : si le croyant est le mari, il doit lui aussi honorer sa femme.
6. (Question facultative, à aborder si le temps le permet.) Le dimanche, les offrandes et la foi des enfants sont les trois sujets qui causent le plus souvent des tensions dans un foyer où un seul conjoint croit. Sans renier notre foi, comment pouvons-nous en parler avec notre conjoint ?
Conseil pour l'animateur : dimanche : expliquez pourquoi le rassemblement de l'Église est important, tout en réservant du temps à la famille. Offrandes : l'argent appartient aux deux époux ; décidez ensemble du montant, sans le cacher ni contraindre l'autre (2 Corinthiens 9:7). Enfants : aidez-les à connaître Dieu sans prendre de grandes décisions derrière le dos de votre conjoint et sans le rabaisser devant eux.
7. Dans notre foyer, sur quel sujet la foi provoque-t-elle le plus souvent des tensions ? Certaines de mes manières de faire rendent-elles mon conjoint encore plus réticent ? (Parlez de vous ; si vous préférez ne pas répondre, vous pouvez simplement écouter. Une personne venue pour la première fois peut aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par parler de vous-même. Écoutez sans commenter les foyers des autres et sans débattre dans le groupe des détails concernant les rites pour les ancêtres ou les offrandes.
8. Cette semaine, quel témoignage « sans parole » êtes-vous prêt à donner à la maison ? Ou de quel sujet voulez-vous parler calmement avec votre conjoint ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers une action concrète : après le culte du dimanche, prendre un repas avec toute la famille ; expliquer calmement la question des offrandes ; demander à son conjoint : « Qu'est-ce qui t'inquiète le plus ? » Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez à un membre de lire lentement 1 Pierre 3:1-6, puis gardez tous le silence pendant une minute. Ceux qui le souhaitent peuvent mentionner leur conjoint par le lien qui les unit — « mon mari », « ma femme », par exemple — sans donner son nom, et prier ensemble pour lui ; chacun peut aussi demander pour lui-même un esprit doux et paisible. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence : cela aussi est une prière. Une personne venue pour la première fois peut écouter en silence, sans devoir prier ni prendre position. Pour finir, l'animateur prie pour le foyer de chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord le consentement de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence contre autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, nous aussi nous ne croyions pas autrefois, et c'est Ta bonté qui nous a conduits à la repentance. Agis dans nos foyers, afin que nos conjoints voient Christ en nous. Nous reconnaissons que nous avons souvent remplacé l'amour par les reproches répétés et les arguments. Pardonne-nous, donne-nous un esprit doux et paisible, ainsi que le courage de ne nous laisser troubler par aucune crainte. Donne-nous la sagesse de parler ensemble du dimanche, des offrandes et des enfants. Protège aussi ceux qui sont menacés chez eux à cause de leur foi. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu la réaliser, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Le plus souvent, une seule personne viendra à cette leçon ; l'exercice est donc écrit pour être fait seul. Si votre conjoint accepte d'en parler, si la relation est sûre et si la conversation ne risque pas d'entraîner des représailles, vous pouvez lui poser la troisième question. Écoutez seulement, sans débattre.
Lorsque vous posez la troisième question, écoutez sans vous justifier et sans en profiter pour prêcher. À la fin, dites simplement : « Merci de me l'avoir dit. » S'il ne veut pas parler, n'insistez pas. S'il y a chez vous des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, une interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un de vous craint des représailles après la conversation, ne faites pas cet exercice et ne vous en servez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Demandez d'abord de l'aide de votre côté, comme l'indique le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand le conjoint âgé ne croit pas encore au Seigneur » dans la série « Vieillir ensemble : le couple dans le grand âge » (1 Corinthiens 7:12-16), ou la leçon « Croire en Jésus, est-ce trahir sa famille ? » dans la série « Questions fréquentes des personnes en recherche » (Luc 14:25-33).