Traverser les périodes difficiles du mariage, Leçon 5. Lire Genèse 29:15-35. Ne plus éprouver d'amour dans le couple et tout investir dans les enfants, en espérant qu'ils ramèneront le cœur du conjoint.
Passage principal : Genèse 29:15-35
Léa n'était pas aimée de son mari. En nommant ses fils, elle répète : « maintenant mon mari m'aimera » ; mais au quatrième, elle dit : « Cette fois, je louerai l'Éternel. » Avant même ses paroles, la Bible dit : « L'Éternel vit que Léa n'était pas aimée. » L'amour qui manque dans un mariage ne doit pas devenir un poids porté par les enfants ; nous pouvons d'abord chercher refuge auprès du Dieu qui voit et qui entend.
Dans certaines familles, les époux ne se confient plus rien depuis longtemps, mais aucun ne parle de divorce. Ils donnent une seule raison : les enfants. Toute leur attention se porte alors sur eux : les notes, les cours supplémentaires, les repas, les vêtements. L'enfant devient le seul sujet commun de la famille et la corde qui maintient le foyer ensemble. Certains espèrent qu'un deuxième enfant ramènera le cœur du conjoint ; d'autres disent à leur enfant : « Si maman supporte tout cela, c'est pour toi. » D'autres encore comptent les jours en silence : nous reparlerons de notre couple après le gaokao, l'examen d'entrée à l'université.
Genèse 29 présente une femme qui, en nommant ses enfants, parle à plusieurs reprises de l'amour de son mari. Jacob aime Rachel et sert sept ans chez son oncle Laban pour l'épouser : « elles furent à ses yeux comme quelques jours, parce qu'il l'aimait » (Genèse 29:20). Le soir des noces, Laban fait entrer Léa, sa fille aînée. Ce n'est que le lendemain matin que Jacob s'en aperçoit et demande à Laban : « Pourquoi m'as-tu trompé? » (Genèse 29:25). Une semaine plus tard, il épouse aussi Rachel, « qu'il aimait plus que Léa » (Genèse 29:30).
Léa se retrouve ainsi dans un mariage où elle n'est pas chérie. C'est Laban qui a organisé la tromperie ; le texte ne dit pas ce que Léa savait à l'avance. La polygamie n'est pas non plus présentée comme le modèle biblique : le récit montre franchement la souffrance qu'elle produit. Puis vient cette phrase importante :
L'Éternel vit que Léa n'était pas aimée; et il la rendit féconde, tandis que Rachel était stérile. (Genèse 29:31)
Léa met au monde un premier fils et l'appelle Ruben : « L'Éternel a vu mon humiliation, et maintenant mon mari m'aimera » (Genèse 29:32). Pour son deuxième fils, Siméon, elle dit : « L'Éternel a entendu que je n'étais pas aimée, et il m'a aussi accordé celui-ci » (Genèse 29:33). À la naissance du troisième, Lévi, elle dit : « Pour cette fois, mon mari s'attachera à moi; car je lui ai enfanté trois fils » (Genèse 29:34). Ces trois noms portent la même espérance : mon mari m'aimera. Le texte ne dit pas que Jacob a changé pour autant.
Puis vient le quatrième fils :
Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit: Cette fois, je louerai l'Éternel. C'est pourquoi elle lui donna le nom de Juda. Et elle cessa d'enfanter. (Genèse 29:35)
Cette fois, elle ne mentionne pas son mari. Le texte ne dit pas qu'elle n'a plus souffert après cela. Au chapitre 30, Léa et Rachel se disputent encore au sujet de leur mari (Genèse 30:15). Nous ne lui prêtons pas des pensées que la Bible ne rapporte pas ; nous observons seulement ses propres paroles : lorsqu'elle nomme son quatrième fils, elle ne parle plus de son mari et tourne son attention vers la louange de l'Éternel.
Lu dans notre contexte, ce passage nous rappelle que les enfants sont un héritage donné par Dieu, mais qu'ils ne peuvent pas porter le poids du mariage de leurs parents. Ils sentent la froideur qui règne entre eux. Leur demander de transmettre des messages, de choisir un camp ou leur dire : « Tout ce que je supporte, c'est pour toi », revient à leur faire porter le fardeau des adultes. Les enfants ont besoin que leurs parents apportent chacun leur souffrance devant Dieu et devant des personnes capables de les aider, afin d'affronter honnêtement l'état de leur mariage.
Dieu accomplissait dans la vie de Léa quelque chose qu'elle ne pouvait pas encore voir : de Juda est ensuite issu le roi David et, dans la généalogie de Matthieu, Jésus-Christ vient de cette lignée (Matthieu 1:2-3). Cette femme que son mari ne chérissait pas a été inscrite par Dieu dans l'histoire du salut. Dans Ésaïe, Dieu dit à son peuple délaissé :
Car l'Éternel te rappelle comme une femme délaissée et au coeur attristé, Comme une épouse de la jeunesse qui a été répudiée, dit ton Dieu. (Ésaïe 54:6)
Cette parole s'adresse d'abord à Israël, mais elle révèle aussi le cœur de Dieu envers ceux qui sont délaissés et trahis. Il voit et il entend. Ce regard ne garantit pas que le mari ou la femme changera de cœur, mais il nous permet de ne plus placer toute notre espérance sur les épaules de l'enfant. Nous pouvons d'abord chercher refuge auprès de Dieu, puis regarder honnêtement notre mariage : parler à quelqu'un, demander de l'aide et préserver l'enfance de nos enfants.
1. Ce mariage commence par une tromperie. Laban remplace Rachel par Léa (versets 23-25), et Léa se retrouve dans un mariage où elle n'est pas chérie. La Bible rapporte honnêtement les faits : elle ne fait pas l'éloge de la polygamie, mais montre la souffrance qu'elle produit.
2. « L'Éternel vit que Léa n'était pas aimée. » Avant même que Léa parle, le verset 31 dit que Dieu l'a vue. Aux versets 32-33, Léa dit elle-même : « L'Éternel a vu » et « L'Éternel a entendu ».
3. L'espérance contenue dans les quatre noms. Les noms des trois premiers fils sont liés aux paroles « mon mari m'aimera » et « mon mari s'attachera à moi ». Au quatrième, Léa dit : « Cette fois, je louerai l'Éternel. » Les notes du texte chinois de la Bible expliquent le sens de ces noms.
4. Le texte ne dit pas que Léa ne souffre plus ensuite. En Genèse 30:14-16, elle se dispute encore avec Rachel au sujet de leur mari. Se tourner vers la louange ne signifie pas que la blessure est déjà guérie.
5. La lignée de Juda. Juda, fils de Léa, est l'ancêtre du roi David et de Jésus-Christ (Matthieu 1:2-3). Celle que son mari ne chérissait pas a reçu une place dans l'histoire du salut de Dieu.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre un secret absolu. En temps normal, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il ne faut pas attendre son consentement : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : qui a choisi votre prénom ? Savez-vous quelle histoire ou quelle espérance il porte ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. Beaucoup de prénoms portent l'espérance des parents. Concluez en une phrase : dans cette leçon, une mère donne à ses enfants des noms qui portent sa propre espérance.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Genèse 29:15-35. Jacob aime Rachel et accepte de servir Laban pendant sept ans pour l'épouser ; parce qu'il l'aime, ces années lui paraissent comme quelques jours. Le soir des noces, Laban fait pourtant entrer sa fille aînée Léa. Le lendemain matin, Jacob découvre que c'est Léa et demande à Laban pourquoi il l'a trompé. Après la semaine de noces, Laban lui donne aussi Rachel, que Jacob aime plus que Léa. L'Éternel voit que Léa n'est pas aimée et la rend féconde. À la naissance de Ruben, elle dit que l'Éternel a vu son humiliation et que maintenant son mari l'aimera ; à celle de Siméon, que l'Éternel a entendu qu'elle n'était pas aimée ; à celle de Lévi, que son mari s'attachera à elle ; à celle de Juda, elle dit : « Cette fois, je louerai l'Éternel. » Le passage parallèle se trouve dans Ésaïe 54 : l'Éternel rappelle la femme délaissée et au cœur attristé. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble des mariages qui ne tiennent plus que « pour les enfants ».
1. Lisez les versets 15-20. Pour quelle raison Jacob sert-il Laban pendant sept ans ? Comment le texte décrit-il ces sept années ?
Conseil d'animation : pour épouser Rachel ; parce qu'il l'aime, ces années lui paraissent comme quelques jours.
2. Lisez les versets 21-30. Que fait Laban ? Comment Jacob réagit-il lorsqu'il le découvre ? Que dit le verset 30 de son amour pour ses deux femmes ?
Conseil d'animation : Laban fait entrer Léa à la place de Rachel ; Jacob lui demande pourquoi il l'a trompé. Il épouse ensuite Rachel et l'aime plus que Léa.
3. Lisez les versets 31-35. Que voit l'Éternel ? Que dit Léa lorsqu'elle donne un nom à chacun de ses quatre fils ?
Conseil d'animation : l'Éternel voit que Léa n'est pas aimée. Ruben : l'Éternel a vu mon humiliation, maintenant mon mari m'aimera ; Siméon : l'Éternel a entendu que je n'étais pas aimée ; Lévi : mon mari s'attachera à moi ; Juda : cette fois, je louerai l'Éternel.
4. En nommant ses trois premiers fils, Léa parle toujours de son mari ; au quatrième, elle dit : « Cette fois, je louerai l'Éternel. » Que nous fait voir le récit en rapportant ces paroles ? Nous arrive-t-il aussi de placer sur les enfants toute notre espérance d'être aimés ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps. Pour ses trois premiers fils, Léa relie leur naissance à l'espoir que son mari l'aimera ; au quatrième, elle ne mentionne plus son mari et se tourne vers la louange de l'Éternel. La Bible ne dit pas que sa blessure a alors disparu ni que ce changement a été durable ; elle rapporte simplement ses paroles. Aujourd'hui encore, nous pouvons faire de l'enfant la colle du mariage, notre consolation ou la preuve de notre propre réussite. Ce poids est trop lourd pour lui.
5. Les versets 31-33 disent que l'Éternel a vu et entendu que Léa n'était pas aimée. Dans un mariage où l'on n'est pas chéri, que signifie le fait que Dieu voie et entende ? Qu'est-ce que cela ne promet pas ?
Conseil d'animation : cela signifie que la personne délaissée n'est pas invisible devant Dieu et qu'elle peut lui dire honnêtement sa souffrance. Cela ne promet pas que le conjoint changera certainement de cœur ni que la situation changera tout de suite. Chercher refuge en Dieu donne un lieu où tenir debout afin d'affronter ensuite la réalité du mariage.
6. (Question facultative, si le temps le permet.) La généalogie de Jésus-Christ passe par Juda, fils de Léa (Matthieu 1:2-3). Que révèle cela du cœur de Dieu à une personne qui n'est pas chérie ?
Conseil d'animation : Dieu a inscrit Léa, que son mari ne chérissait pas, dans l'histoire du salut. Celui qui est délaissé aux yeux des hommes n'est pas oublié entre les mains de Dieu.
7. Dans notre famille, avons-nous placé l'enfant dans un rôle qu'il ne devrait pas porter ? (Transmettre les messages, choisir un camp, servir de défouloir, devenir la raison de « tout ce que je supporte pour toi »… Ceux qui le souhaitent peuvent répondre. Ceux qui ne veulent pas parler d'eux-mêmes peuvent simplement faire une observation ; une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : écoutez sans commenter. Vous pouvez dire avec douceur : s'en rendre compte est déjà le début d'un changement.
8. Cette semaine, qu'êtes-vous prêt à faire pour vous-même, pour l'enfant et pour ce mariage ? Vous pouvez aussi n'en choisir qu'une seule chose.
Conseil d'animation : allez vers du concret : dire à Dieu la souffrance de son cœur ; prendre rendez-vous avec une personne digne de confiance ; faire avec l'enfant quelque chose qui lui appartient, sans parler des problèmes des adultes. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez à un membre de lire lentement Genèse 29:31-35, puis Ésaïe 54:5-6, et gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier une ou deux phrases : dire honnêtement à Dieu la souffrance d'être délaissé, prier pour les enfants de la famille ou demander de l'aide pour ce mariage. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne venue pour la première fois peut simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur rassemble les prières et intercède pour les familles présentes. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les situations sensibles ne sont ni enregistrées dans l'application ni partagées dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé une ou deux phrases strictement nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, n'attendez pas son consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection compétent.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Éternel, Tu as vu l'humiliation de Léa ; Tu vois aussi le froid et la fatigue de notre cœur. Nous reconnaissons que nous transformons souvent notre déception conjugale en attentes et en pression imposées aux enfants. Pardonne-nous et garde nos enfants, afin qu'ils n'aient pas à porter le fardeau des adultes. Tu rappelles la personne délaissée et au cœur attristé. Nous cherchons d'abord refuge auprès de Toi ; donne-nous aussi le courage de regarder honnêtement notre mariage et de trouver l'aide dont nous avons besoin. Protège ceux qui sont blessés dans leur foyer, tout particulièrement les enfants. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
La première question est d'abord destinée à une réflexion personnelle. Si les deux époux ont participé, ils ne partagent leur réponse à la seconde question que lorsqu'ils se sentent prêts. Si une seule personne est venue, elle peut simplement réfléchir à la première question et la porter dans la prière.
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute sans interrompre ni se justifier. S'il y a à la maison des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, une interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un des deux craint des représailles après avoir parlé, ne faites pas cet exercice et ne l'utilisez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Cherchez d'abord de l'aide seul, comme indiqué dans le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Les enfants sont un héritage donné par Dieu » de la série « Élever ses enfants » (Psaume 127), ou la leçon « Le mariage est une alliance pour toute la vie » de la série « Vivre l'harmonie dans le couple » (Genèse 2:18-25).