Traverser les périodes difficiles du mariage, Leçon 2. Lire Ecclésiaste 9:7-10. Ne plus avoir grand-chose à se reprocher ni à se dire ; chacun s'occupe de son téléphone, des enfants et du travail, comme deux colocataires.
Passage principal : Ecclésiaste 9:7-10
L'Ecclésiaste dit : « Jouis de la vie avec la femme que tu aimes, pendant tous les jours de ta vie de vanité. » Les jours sont brefs ; manger, se vêtir et travailler ensemble, toutes ces choses ordinaires sont la part que Dieu nous donne. Un couple dont chacun vit de son côté peut, par grâce, recommencer à vivre le quotidien à deux.
Sept ou huit ans après le mariage, il n'y a pas de grand conflit, mais il n'y a plus grand-chose à se dire non plus. Le matin, chacun part de son côté. Le soir, l'un aide l'enfant à faire ses devoirs tandis que l'autre fait défiler de courtes vidéos sur son téléphone. Le week-end, l'un travaille et l'autre emmène l'enfant chez ses grands-parents maternels. Le prêt immobilier, l'école des enfants et les parents des deux côtés : tout est bien organisé, mais les époux passent peu de temps ensemble. Certains appellent cela « la crise des sept ans » ; d'autres disent : « La vie de couple n'est-elle pas toujours comme cela ? » On ne se dispute pas, mais on ne sait plus très bien ce qu'il reste de l'amour.
L'auteur de l'Ecclésiaste regarde la vie avec lucidité. Il répète souvent que ce qui se passe sous le soleil est « vanité ». L'image littérale de ce mot est celle d'un souffle ou d'une brume. Dans l'Ecclésiaste, il évoque souvent ce qui est bref et insaisissable, et parfois aussi ce qui paraît vain ; ici, l'accent porte sur le caractère limité de nos jours. Pourtant, cette vision ne l'amène pas à conseiller de se détacher de la vie. Au contraire, il invite à bien manger :
Va, mange avec joie ton pain, et bois gaiement ton vin; car dès longtemps Dieu prend plaisir à ce que tu fais. (Ecclésiaste 9:7)
Ici, les mots « Dieu prend plaisir à ce que tu fais » signifient que Dieu approuve que l'on accueille ainsi la vie et que cela correspond à ce qu'Il a établi. Ils ne veulent pas dire que nos œuvres nous font gagner Sa faveur. L'Ecclésiaste poursuit : « Qu'en tout temps tes vêtements soient blancs, et que l'huile ne manque point sur ta tête » (Ecclésiaste 9:8). Les vêtements blancs et l'huile sur la tête évoquaient les jours de fête et de joie. L'Ecclésiaste n'appelle pas à fuir la vie ordinaire, mais à la recevoir comme un don.
Puis vient la phrase la plus tendre de ce passage :
Jouis de la vie avec la femme que tu aimes, pendant tous les jours de ta vie de vanité, que Dieu t'a donnés sous le soleil, pendant tous les jours de ta vanité; car c'est ta part dans la vie, au milieu de ton travail que tu fais sous le soleil. (Ecclésiaste 9:9)
Cette « part » est ce que Dieu attribue à chacun. Manger et parler ensemble, traverser côte à côte des journées chargées : ce ne sont pas des détails secondaires de la vie, mais une part donnée par Dieu. Même si cette parole est adressée au mari, elle vaut tout autant pour la femme.
Le verset 10 ajoute : « Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le » (Ecclésiaste 9:10), car tout être humain finira par mourir et les jours ne nous attendront pas indéfiniment. Beaucoup de couples se disent : quand les enfants seront grands, quand le prêt sera remboursé, quand nous serons à la retraite, alors nous profiterons vraiment de la vie ensemble. L'Ecclésiaste nous rappelle que le temps où nous pouvons bien vivre ensemble, c'est maintenant.
Proverbes 5 adresse une exhortation tout aussi tendre : « Que ta source soit bénie, Et fais ta joie de la femme de ta jeunesse » (Proverbes 5:18). Tout le début de ce chapitre avertit contre la séduction de la femme étrangère. La voie proposée par les Proverbes consiste à retrouver sa joie dans son propre conjoint. L'attachement n'est pas seulement un sentiment qu'il faudrait attendre passivement ; il peut aussi être nourri peu à peu dans la crainte de Dieu.
L'Ecclésiaste regarde ce qui se passe sous le soleil ; le Nouveau Testament nous fait lever les yeux au-delà du soleil. Christ est ressuscité des morts, et Paul peut donc dire que « votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur » (1 Corinthiens 15:58). En Christ, Dieu nous a déjà accueillis. Nous n'avons pas à prouver que notre vie a du sens en rendant notre mariage toujours romantique. C'est précisément pour cela que nous pouvons recevoir paisiblement les jours ordinaires et bien les vivre.
Nous pouvons donc commencer par de petites choses afin que deux vies parallèles redeviennent une vie à deux : prendre un repas sans téléphone, faire un tour après le dîner, se raconter sa journée avant de dormir, ou organiser une sortie comme au temps des premières rencontres. Il faut toutefois préciser que, derrière certaines vies qui ressemblent à une simple « colocation », il y a une liaison extraconjugale, des coups ou un contrôle durable. Dans ce cas, il ne s'agit pas seulement d'un refroidissement des sentiments : il faut chercher de l'aide.
1. L'image littérale de la « vanité » est celle d'un souffle ou d'une brume. L'Ecclésiaste emploie ce mot pour parler de ce qui, sous le soleil, est bref et insaisissable ; selon les passages, il peut aussi évoquer ce qui est vain ou anormal. Ici, l'accent porte sur le caractère limité de nos jours.
2. « Dieu prend plaisir à ce que tu fais. » Dans le contexte d'Ecclésiaste 9:7, cela signifie que Dieu approuve que l'on jouisse de la nourriture et de la boisson selon ce qu'Il a établi. Cela ne signifie pas que nos œuvres nous font gagner Sa faveur.
3. Les vêtements blancs et l'huile sur la tête. Le verset 8 décrit l'apparence des jours de fête et de joie. L'Ecclésiaste invite à recevoir les jours ordinaires comme un don.
4. La « part ». Le verset 9 appelle la vie heureuse avec la femme que l'on aime la « part » reçue au milieu du travail sous le soleil, c'est-à-dire ce que Dieu attribue à chacun.
5. Le contexte de Proverbes 5:18-19. Tout le chapitre met en garde contre la séduction de la femme étrangère ; la voie proposée consiste à retrouver sa joie dans son conjoint. Cette parole invite à le chérir activement et à se réjouir en lui. L'attention, la gratitude et le choix de vivre des choses ensemble peuvent nourrir l'attachement, sans garantir que les sentiments reviendront immédiatement.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre un secret absolu. En temps normal, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il ne faut pas attendre son consentement : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : pendant le dîner, que fait généralement chacun chez vous ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. Quelqu'un dira probablement en riant : « Chacun regarde son téléphone. » Concluez en une phrase : un repas peut seulement remplir l'estomac, mais il peut aussi rassembler une famille.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Ecclésiaste 9:7-10. L'Ecclésiaste dit : mange ton pain avec joie et bois gaiement ton vin, car Dieu prend plaisir à ce que tu fais ; que tes vêtements soient toujours blancs et que l'huile ne manque pas sur ta tête. Pendant les jours brefs de ta vie, jouis de la vie avec la femme que tu aimes : c'est ta part au milieu de ton travail sous le soleil. Fais avec force tout ce que ta main trouve à faire, car dans le séjour des morts il n'y a ni œuvre ni pensée. Le passage parallèle se trouve dans Proverbes 5 : « Que ta source soit bénie, Et fais ta joie de la femme de ta jeunesse. » Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de la manière dont des époux qui vivent chacun de leur côté peuvent recommencer à vivre à deux.
1. Lisez les versets 7-8. Comment l'Ecclésiaste invite-t-il à manger, à boire et à se vêtir ? Quelle raison donne-t-il ?
Conseil d'animation : manger son pain avec joie, boire son vin gaiement, porter toujours des vêtements blancs et ne pas manquer d'huile sur la tête ; car Dieu prend plaisir à ce que l'on fait.
2. Lisez les versets 9-10. Avec qui l'Ecclésiaste dit-il de jouir de la vie ? Comment appelle-t-il cela ? Pourquoi le verset 10 demande-t-il d'agir avec force ?
Conseil d'animation : avec la femme que l'on aime ; il appelle cela notre part au milieu du travail sous le soleil. Parce que l'être humain finira par mourir et qu'il n'y a dans le séjour des morts ni œuvre ni pensée.
3. Lisez Proverbes 5:18-19. En qui les Proverbes invitent-ils à trouver sa joie ? Comment décrivent-ils cet amour ?
Conseil d'animation : dans la femme de sa jeunesse. Elle est décrite comme une biche des amours et une gazelle pleine de grâce ; le mari est appelé à être sans cesse épris de son amour. Vous pouvez rappeler que tout le chapitre avertit contre la séduction de la femme étrangère.
4. L'Ecclésiaste sait que les jours sont brefs ; pourtant, il invite à bien manger et à jouir de la vie avec la femme que l'on aime. Quel poids les jours ordinaires d'un couple ont-ils aux yeux de Dieu ? Pourquoi un mariage se transforme-t-il si facilement en deux vies parallèles ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps. Les jours ordinaires sont une part donnée par Dieu, pas des restes sans importance. Un couple finit facilement par vivre chacun de son côté parce que les enfants, le travail, le prêt et les parents sont tous urgents, tandis que passer du temps ensemble ne semble jamais urgent ; on le repousse donc sans cesse, et le téléphone remplit le peu de temps qui reste.
5. « Fais ta joie de la femme de ta jeunesse » est une exhortation. Quels choix peuvent nourrir l'attachement entre époux ? Comment distinguer le fait de chérir l'autre de l'obligation de fabriquer un sentiment ?
Conseil d'animation : écoutez les idées du groupe : remarquer les qualités de l'autre, exprimer sa reconnaissance, faire quelque chose ensemble, protéger du temps à deux, se tenir loin de ce qui détourne le cœur. Les sentiments ne reviennent pas forcément tout de suite, mais nous pouvons choisir de chérir l'autre. Chérir dans la crainte de Dieu la personne qu'Il nous a donnée n'est pas la même chose que se forcer à « ressentir quelque chose ».
6. (Question facultative, si le temps le permet.) L'Ecclésiaste parle de la vanité sous le soleil ; Paul dit que « votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur » (1 Corinthiens 15:58). Comment la résurrection de Christ change-t-elle notre regard sur les jours ordinaires du mariage ?
Conseil d'animation : les jours restent brefs, mais, en Christ, ils ne se perdent pas. Nous n'avons pas à prouver que notre vie a du sens en rendant notre mariage romantique, car Dieu nous a déjà accueillis. C'est précisément pour cela que nous pouvons recevoir paisiblement les jours ordinaires et bien les vivre.
7. Au début de votre mariage — ou au début d'une relation importante — quelle petite chose faisiez-vous souvent ensemble ? La faites-vous encore aujourd'hui ? (Ceux qui le souhaitent peuvent répondre. Ceux qui ne veulent pas parler d'eux-mêmes peuvent simplement faire une observation ; une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger et commencez par votre propre exemple. Écoutez seulement, sans commenter la famille des autres.
8. Cette semaine, quelle activité ordinaire aimeriez-vous recommencer à faire à deux ?
Conseil d'animation : allez vers du concret : un repas sans téléphone, une promenade après le dîner, dix minutes de conversation avant de dormir, une visite dans un lieu où le couple allait au début de sa relation. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez à un membre de lire lentement Ecclésiaste 9:7-10, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier une ou deux phrases : remercier pour les repas ordinaires de la maison et pour la personne qui partage leur vie, ou demander à Dieu de renouveler leur joie d'être avec leur conjoint. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne venue pour la première fois peut simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur rassemble les prières et intercède pour les familles présentes. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les situations sensibles ne sont ni enregistrées dans l'application ni partagées dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé une ou deux phrases strictement nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, n'attendez pas son consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection compétent.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, merci pour la nourriture et les vêtements que Tu nous donnes, et merci pour la personne que Tu as placée à nos côtés. Nous reconnaissons que, dans l'agitation des jours, nous vivons souvent chacun de notre côté et reléguons au dernier rang la personne que nous devrions le plus chérir. Apprends-nous à recevoir de nouveau la part que Tu nous donnes, à bien manger, à bien nous parler et à jouir de la vie avec la personne que nous aimons. Merci de nous accueillir en Christ ; notre travail en Lui n'est pas vain. Prends aussi soin de ceux qui subissent des blessures dans leur mariage ; donne-leur de l'aide et une issue. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Si les deux époux ont participé, chacun réfléchit d'abord de son côté, puis partage ses réponses avec l'autre à la maison. Si une seule personne est venue, elle peut simplement réfléchir à la première question et remercier Dieu pour son conjoint.
Pendant l'échange, l'un parle et l'autre écoute sans interrompre ni corriger. Après avoir écouté, dites simplement : « Merci de me l'avoir dit. » S'il y a à la maison des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, une interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un des deux craint des représailles après avoir parlé, ne faites pas cet exercice et ne l'utilisez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Cherchez d'abord de l'aide de votre côté, comme indiqué dans le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Une intimité fidèle et pleine d'attention » de la série « Vivre l'harmonie dans le couple » (1 Corinthiens 7:1-7), ou la leçon « Être prompt à écouter et lent à parler » de la série « Communication et relations proches » (Jacques 1:19-21).