Traverser les périodes difficiles du mariage, Leçon 1. Lire Romains 5:1-11. Avoir l'impression d'avoir déjà tout essayé tandis que l'autre ne change pas ; croire que restaurer le couple signifie seulement serrer les dents et continuer seul.
Passage principal : Romains 5:1-11
« lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » : Dieu n'a pas attendu que nous devenions meilleurs pour nous réconcilier avec Lui. La restauration d'un mariage dans l'impasse commence aussi ici : recevoir d'abord devant Dieu la réconciliation et l'espérance, puis, à partir de l'amour qu'Il a répandu dans nos cœurs, avancer d'un pas de notre côté. Le résultat reste entre Ses mains ; il ne repose pas sur une seule personne qui serre les dents.
Le mariage est froid depuis plusieurs années. On a lu bien des articles sur la vie de couple, essayé de changer de ton, préparé tous les plats que l'autre aime, proposé une promenade, pour recevoir souvent cette réponse glaciale : « Qu'est-ce que tu cherches encore ? » Peu à peu, il ne reste qu'une pensée : j'en ai déjà assez fait ; pourquoi est-ce toujours à moi de commencer ? D'autres sont fatigués autrement : ils savent qu'ils se mettent facilement en colère ou qu'ils ont tort sur certains points. Ils veulent changer, tiennent quelques jours, puis retombent dans leurs anciennes habitudes.
Il existe beaucoup de méthodes pour le mariage, et les techniques de communication peuvent être utiles. Mais lorsqu'une personne est épuisée, les méthodes elles-mêmes deviennent un fardeau, comme une nouvelle liste de choses qu'elle « doit encore réussir ». Romains 5 ne commence pas par ce que nous devons faire, mais par ce que Dieu a déjà fait :
Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus Christ, (Romains 5:1)
« Étant donc justifiés » parle d'une réalité déjà accomplie. Notre paix avec Dieu dépend de Jésus-Christ, pas de nos résultats dans notre mariage. Paul ajoute que, par Lui, nous avons eu « par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes » (Romains 5:2). Quand le mariage va mal, on a souvent l'impression que notre valeur dépend entièrement du visage de notre conjoint ; Paul place le sol sur lequel nous tenons ailleurs : dans la grâce.
Les versets 3 à 5 parlent des détresses. Paul ne dit pas que la détresse est bonne en elle-même, ni que Dieu fait exprès de faire souffrir une famille pour former quelqu'un. Il dit que Dieu agit au cœur de la détresse, pour produire la persévérance, la victoire dans l'épreuve et l'espérance. Cette espérance est solide, pour une raison qui ne dépend pas des circonstances :
Or, l'espérance ne trompe point, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint Esprit qui nous a été donné. (Romains 5:5)
Vient ensuite le cœur du passage :
Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. (Romains 5:8)
Paul emploie plusieurs mots pour décrire ceux pour qui Christ est mort : ils étaient « sans force », « pécheurs » et même « ennemis » (Romains 5:10). Dieu n'a pas attendu que nous nous corrigions ; Il est venu le premier vers nous. Dans un mariage qui est dans l'impasse, nous attendons souvent : qu'il présente d'abord ses excuses, qu'elle devienne d'abord plus douce, que l'autre fasse le premier pas. L'Évangile renverse cet ordre.
Il ne s'agit pas d'un nouveau commandement de « faire encore plus d'efforts », ni d'exiger que la personne blessée pardonne la première et répare seule le mariage. Celui qui a été ainsi aimé par Dieu peut commencer par quelques gestes de son côté : reconnaître ses propres torts, cesser les représailles et les sarcasmes, assumer les responsabilités qui sont les siennes. Colossiens dit : « De même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi » (Colossiens 3:13). Pardonner, c'est renoncer à se venger ; cela ne signifie ni reprendre la vie commune, ni rétablir la confiance, ni annuler la responsabilité de l'autre. Une véritable réconciliation conjugale demande la vérité, la repentance et la participation des deux personnes. La force nécessaire vient de l'amour que le Saint-Esprit répand dans notre cœur, et non de notre seule volonté.
Deux autres choses doivent être dites clairement. Premièrement, faire un premier pas ne signifie pas tout supporter. S'il y a des coups, des menaces ou un contrôle durable dans le mariage, la sécurité et l'aide passent d'abord. « Faire le premier pas » ne justifie jamais de continuer à subir. Deuxièmement, un premier pas ne garantit pas que l'autre changera. Une réconciliation demande deux personnes ; certains mariages sont restaurés, d'autres ne le sont pas. Si notre espérance « ne trompe point », c'est parce qu'elle repose sur l'amour de Dieu, et non sur la réaction du conjoint.
La restauration peut donc commencer ainsi : présenter honnêtement ce mariage à Dieu, sans l'embellir et sans compter seulement les fautes de l'autre ; recevoir d'abord Son accueil ; chercher ensuite une petite action sûre que l'on peut entreprendre de son côté ; puis demander à une personne digne de confiance de nous accompagner. À la fin de ce passage, Paul dit que nous « nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus Christ » (Romains 5:11). La restauration est souvent un long chemin. Que les difficultés se résolvent ou non comme nous l'espérons, notre espérance et notre joie restent en Dieu.
1. « Étant donc justifiés […] nous avons. » Romains 5:1 commence par une œuvre déjà accomplie : étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu. Notre nouvelle position vient d'abord ; tout le reste en découle.
2. La « paix » et la « réconciliation ». Romains 5:1 parle de la paix avec Dieu, et les versets 10-11 parlent deux fois de la réconciliation avec Dieu. L'initiative de la réconciliation appartient à Dieu : par la mort de Christ, Il réconcilie avec Lui des ennemis.
3. La détresse n'est pas appelée bonne. Romains 5:3-4 dit que la détresse produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance. Paul décrit l'œuvre de Dieu au cœur de la détresse ; il ne dit pas que la détresse elle-même est bonne, ni que Dieu a spécialement arrangé l'épreuve de quelqu'un pour lui donner une leçon.
4. Sans force, pécheurs, ennemis. Romains 5:6-10 utilise ces mots pour parler de ceux pour qui Christ est mort. L'amour de Dieu précède notre changement.
5. « Nous nous glorifions en Dieu. » Romains 5:11 est le point d'arrivée de ce passage : nous ne sommes pas seulement délivrés de la colère, nous trouvons notre joie en Dieu Lui-même.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : s'il est question de violences en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre un secret absolu. En temps normal, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il ne faut pas attendre son consentement : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : parmi les objets que vous avez réparés, lequel vous a donné le plus de mal ? (Une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger : un vieux vélo, un ancien téléviseur, un robinet qui fuit. Concluez en une phrase : avant de réparer ce qui est cassé, il faut savoir par où commencer.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Romains 5:1-11. Paul dit qu'étant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ et que, par la foi, nous avons accès à cette grâce dans laquelle nous demeurons fermes, nous glorifiant dans l'espérance de la gloire de Dieu. Nous nous glorifions même dans les détresses, parce que la détresse produit la persévérance, la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance ; l'espérance ne trompe point, parce que le Saint-Esprit répand l'amour de Dieu dans nos cœurs. Lorsque nous étions encore sans force, Christ est mort pour des impies ; lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous, et Dieu a ainsi prouvé Son amour. Lorsque nous étions ennemis, la mort de Son Fils nous a réconciliés avec Dieu ; maintenant, par Lui, nous nous glorifions en Dieu. Nous lirons aussi Colossiens 3 : comme Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de l'endroit où commence la restauration d'un mariage dans l'impasse.
1. Lisez les versets 1-2. Puisque nous sommes « justifiés par la foi », qu'avons-nous reçu ? Où Paul dit-il que nous demeurons maintenant ?
Conseil d'animation : nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ ; par la foi, nous avons accès à cette grâce dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu.
2. Lisez les versets 3-5. Qu'est-ce que Paul voit naître au milieu des détresses ? Pourquoi l'espérance ne trompe-t-elle point ?
Conseil d'animation : la persévérance, la victoire dans l'épreuve et l'espérance ; parce que le Saint-Esprit répand l'amour de Dieu dans nos cœurs.
3. Lisez les versets 6-11. Quels mots Paul emploie-t-il pour décrire ceux pour qui Christ est mort ? Où l'amour de Dieu est-il prouvé ?
Conseil d'animation : sans force, pécheurs, ennemis ; Dieu prouve Son amour en ce que Christ est mort pour nous lorsque nous étions encore pécheurs.
4. Paul écrit que « lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous ». Dieu n'a pas attendu que nous devenions meilleurs pour nous aimer. Qu'est-ce que cela signifie pour un mariage dans l'impasse ? D'où vient la force de le restaurer ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps. Nous attendons souvent que l'autre change d'abord ; l'Évangile renverse l'ordre, car Dieu est venu le premier vers nous. La force vient de l'amour de Dieu que le Saint-Esprit répand dans nos cœurs (5:5) et du pardon que nous avons nous-mêmes reçu (Colossiens 3:13), non de notre volonté qui serre les dents. Dites aussi clairement que cela ne demande pas de tout supporter et ne garantit pas que l'autre changera.
5. Comment Romains 5:3-5 décrit-il l'œuvre de Dieu au milieu des détresses ? Quand nous parlons des difficultés conjugales, quelles paroles blessent encore davantage la personne qui souffre ? Pourquoi Paul dit-il que « l'espérance ne trompe point » ?
Conseil d'animation : Paul ne dit pas que la détresse est bonne en elle-même ni que Dieu a spécialement arrangé l'épreuve d'une personne ; il dit que Dieu agit au cœur de la détresse. Les paroles qui blessent sont, par exemple : « Dieu veut te former », « tu n'as pas assez supporté » ou « tout va forcément s'arranger ». L'espérance ne trompe pas parce qu'elle repose sur l'amour de Dieu, non sur les circonstances ni sur la réaction du conjoint.
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Quelle différence y a-t-il entre « faire le premier pas », « tout supporter » et « tenir tout seul » ?
Conseil d'animation : faire le premier pas, c'est partir de l'amour reçu, agir de manière sûre dans ce qui dépend de nous et accepter de demander de l'aide. Tout supporter, c'est considérer les blessures comme son devoir ; tenir tout seul, c'est faire de la restauration une œuvre qui dépend seulement de soi. Le premier chemin a des limites et des compagnons, et remet le résultat à Dieu.
7. Dans ce mariage — ou dans une relation importante — qu'est-ce que j'attends le plus souvent que l'autre fasse en premier ? (Parlez de vous-même, sans dresser la liste des torts de l'autre. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent simplement écouter ; une personne venue pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil d'animation : l'animateur donne d'abord un exemple personnel. Écoutez sans commenter et sans tirer de conclusion sur la famille de quelqu'un.
8. Cette semaine, quelle petite action sûre et concrète puis-je entreprendre de mon côté ? Qui pourrait m'accompagner ?
Conseil d'animation : allez vers du concret : adresser une parole aimable, se souvenir de quelque chose que l'autre a confié, présenter d'abord ses excuses pour son propre tort, prendre rendez-vous avec une personne digne de confiance. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Demandez à un membre de lire lentement Romains 5:1-8, puis gardez deux minutes de silence. Chacun présente honnêtement à Dieu son mariage ou une relation importante. Ceux qui le souhaitent peuvent prier une ou deux phrases : remercier Dieu de nous avoir aimés le premier, Lui dire franchement leur fatigue ou Lui demander la force de faire le prochain pas. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne venue pour la première fois peut simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur rassemble les prières et intercède pour les foyers présents. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les situations sensibles ne sont ni enregistrées dans l'application ni partagées dans la messagerie du groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé une ou deux phrases strictement nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, n'attendez pas son consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection compétent.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, lorsque nous étions encore pécheurs, Tu nous as aimés par Christ. Merci de ne pas avoir attendu que nous devenions meilleurs pour nous réconcilier avec Toi. Certaines choses dans notre mariage sont bloquées, et nous sommes fatigués ; Tu le sais. Répands Ton amour dans nos cœurs, afin que, forts d'être aimés, nous fassions le pas qui dépend de nous et sachions aussi quand demander de l'aide. Nous remettons le résultat entre Tes mains, car l'espérance en Toi ne trompe point. Protège les personnes qui subissent actuellement des violences dans leur foyer ; donne-leur la sécurité et une issue. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action ci-dessous pour cette semaine. Une suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Si vous êtes venus en couple, réfléchissez d'abord chacun de votre côté, puis partagez votre réponse lorsque vous vous sentez prêts. Si vous êtes la seule personne du couple à être venue, vous pouvez ne réfléchir qu'à la deuxième question, la présenter à Dieu dans la prière ou en parler à une personne digne de confiance.
Pendant l'échange, une personne parle et l'autre écoute seulement : elle ne l'interrompt pas, ne se défend pas et ne formule pas immédiatement une demande à la fin. Elle répond simplement : « Je t'ai entendu. » S'il y a à la maison des coups, des menaces, un contrôle de l'argent ou des papiers, une interdiction de voir d'autres personnes, ou si l'un des deux craint des représailles après avoir parlé, ne faites pas cet exercice et ne l'utilisez pas pour organiser une négociation ou une confrontation. Cherchez d'abord de l'aide de votre côté, comme indiqué dans le plan d'action.
Vous pouvez choisir la leçon « Pardon et restauration, avec la sécurité nécessaire » de la série « Vivre l'harmonie dans le couple » (Matthieu 18:21-35), ou la leçon « Le mariage est une alliance pour toute la vie » de la même série (Genèse 2:18-25).