Apprendre pas à pas la prière méditative, Leçon 6. Lire Romains 12:1–2. Devant un choix de travail ou de déménagement, chercher avec impatience une réponse certaine et craindre de prendre ses propres désirs pour la direction de Dieu.
Passage principal : Romains 12:1–2
Changer de travail ou non, déménager ou rester, accepter ce mariage ou non : nous voudrions une réponse certaine, de préférence une phrase directement prononcée par Dieu. Romains 12 décrit une autre réalité : à cause des compassions de Dieu, lui offrir toute notre vie, ne plus nous conformer au siècle présent et laisser notre intelligence être continuellement renouvelée, afin de « discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait ». Méditer ne consiste pas à tirer au sort à la place de Dieu, mais à nous remettre à lui afin de devenir des personnes capables de discerner.
Quand un choix se présente, ce que nous désirons le plus est une réponse. Faut-il accepter ce poste ? Changer de ville pour la scolarité des enfants ? Continuer avec cette personne ? Quand nos parents tombent malades, rentrer pour les accompagner ou rester pour gagner de quoi vivre ?
Nous inventons alors toutes sortes de méthodes : ouvrir la Bible au hasard et prendre le premier verset venu ; observer si les circonstances sont favorables et y voir une porte ouverte ; suivre le peu de paix que nous ressentons et conclure que telle est la volonté de Dieu. Toutes ces méthodes espèrent la même chose : rendre le choix possible sans que nous ayons à en assumer la responsabilité.
Les deux premiers versets de Romains 12 inversent cet ordre :
Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. (Romains 12:1)
D'abord viennent « les compassions de Dieu » : les onze chapitres précédents exposent sa miséricorde et son salut dans l'Évangile, et la manière dont Juifs et non-Juifs obtiennent tous miséricorde. Ensuite seulement vient l'offrande de soi. Puis Paul poursuit :
Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. (Romains 12:2)
Le discernement vient après l'offrande de soi et le renouvellement de l'intelligence ; il en est le fruit. Comprendre la volonté de Dieu n'est donc pas une procédure pour obtenir une réponse, mais une capacité qui grandit peu à peu chez une personne transformée. Même s'il entendait la réponse, celui dont la manière de penser suit encore celle du monde l'interpréterait selon ses propres désirs. Mais celui dont l'intelligence est renouvelée apprend souvent à reconnaître si une voie correspond ou non au caractère de Dieu.
Comment procéder concrètement ? En reliant les exercices des leçons précédentes, nous obtenons quatre étapes.
Première étape : revenir à l'Écriture. Il n'est pas nécessaire de redemander ce que la Bible a déjà clairement enseigné : vivre dans l'honnêteté et la pureté sexuelle, ne pas léser autrui, honorer ses parents, et ne pas participer à l'idolâtrie ni agir contre sa foi pour maintenir une relation. Beaucoup de prétendues questions difficiles ont déjà reçu une réponse biblique ; c'est parfois cette réponse qui ne nous plaît pas. Pour des choix comme le mariage, le travail ou un partenariat, il faut encore discerner avec prudence à la lumière des passages concernés, de nos responsabilités et de la situation concrète.
Deuxième étape : se rappeler qui est celui qui me conduit. Comptez ce qu'il a fait et repensez à sa grâce dans votre vie. Se souvenir de la manière dont Dieu nous a conduits aide à reconnaître si, en ce moment, c'est la peur qui décide à notre place.
Troisième étape : regarder la question avec la pensée de Christ. Posons-nous quelques questions : cette voie respecte-t-elle le principe d'aimer Dieu et son prochain ? Quel effet aura-t-elle sur mes responsabilités, sur la sécurité et le bien de ma famille ? Est-ce que je recherche l'honnêteté, la responsabilité et une protection légitime, ou suis-je surtout poussé par le souci de sauver la face, le besoin de contrôler ou la fuite ?
Quatrième étape : examiner ses motivations, puis écouter des conseils. Jacques dit : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée » (Jacques 1:5). Dieu ne nous reproche pas de demander. Les Proverbes disent aussi : « Quand la prudence fait défaut, le peuple tombe; Et le salut est dans le grand nombre des conseillers » (Proverbes 11:14). Trouvez deux ou trois personnes qui vous connaissent et qui craignent Dieu, puis dites-leur toute la vérité, y compris ce que vous préféreriez cacher.
Trois choses demandent une prudence particulière : les sentiments, qui varient avec le sommeil et l'humeur ; la paix intérieure, qui vient parfois de ce que nous évitons une difficulté plutôt que de notre obéissance ; des circonstances favorables, qui ne signifient pas toujours qu'une porte est ouverte — quand Jonas fuyait vers Tarsis, il trouva justement à Japho un navire en partance (Jonas 1:3). Ces choses peuvent fournir des indices, mais ne peuvent pas décider seules. Il faut les discerner avec les principes bibliques, l'examen de nos motivations et les conseils de croyants mûrs.
Enfin, une chose est souvent oubliée : une fois la décision prise, il faut avancer. Dieu ne nous demande pas de rester toute notre vie au carrefour. Porter un choix devant lui ne signifie pas l'obliger à nous remettre un billet avec la réponse, mais nous remettre d'abord nous-mêmes entre ses mains. Ensuite, à partir des principes qu'il a déjà révélés et des conseils de frères et sœurs, nous choisissons une voie de manière responsable, puis continuons à l'écouter en chemin. Même sans certitude absolue, nous pouvons lui faire confiance à cause de la miséricorde déjà révélée en Christ : suivons les principes clairement enseignés dans l'Écriture, écoutons des conseils dignes de confiance, choisissons une voie avec responsabilité, puis restons ouverts à sa correction. Ne pas recevoir tout de suite une réponse claire ne signifie pas qu'il nous a abandonnés.
1. Le mot « donc ». Le « donc » de 12:1 rattache ce verset aux onze chapitres précédents : les compassions et le salut de Dieu viennent d'abord, puis notre offrande de nous-mêmes. Cette offrande n'est pas une monnaie d'échange, mais une réponse.
2. « un sacrifice vivant ». Paul reprend l'image du sacrifice pour appeler les croyants à offrir à Dieu leur corps encore vivant et toute leur vie quotidienne. Être un sacrifice vivant, c'est vivre continuellement devant lui ; ce n'est ni un rite religieux accompli une seule fois, ni un sacrifice expiatoire : l'expiation a déjà été accomplie par Christ. Le « culte raisonnable » comporte aussi le sens d'une adoration conforme à la raison.
3. « Se conformer » et « être transformé ». Se conformer au siècle présent, c'est adopter extérieurement son modèle. Être transformé — en grec μεταμορφόω (metamorphoō) — signifie être changé intérieurement. Le même mot apparaît dans le récit de la transfiguration de Jésus (Matthieu 17:2).
4. « Discerner ». Le grec δοκιμάζω (dokimazō) signifie mettre à l'épreuve, discerner puis reconnaître comme bon. Il s'agit ici de reconnaître ce qui plaît à Dieu dans une vie renouvelée. C'est un processus, non un tirage au sort.
5. Le ton de Jacques 1:5. Les mots « qui donne à tous simplement et sans reproche » montrent que Dieu donne généreusement la sagesse et ne nous réprimande pas lorsque nous reconnaissons en manquer. Cette parole peut dissiper une crainte fréquente : ne pas oser demander par peur que notre question soit mal accueillie.
Pour commencer : quelle petite décision avez-vous prise récemment — quoi manger, quel chemin emprunter, acheter ou non quelque chose ? Comment avez-vous décidé ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : laissez chacun en parler simplement et gardez un ton léger ; on peut en rire. Les petites décisions reposent souvent sur l'habitude et l'intuition. Cette question ouvre la suivante : et pour une grande décision ?
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Romains 12:1-2. Paul dit : « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » Deux passages l'accompagnent : Jacques dit que celui qui manque de sagesse doit la demander à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche ; les Proverbes disent que lorsque la prudence fait défaut, le peuple tombe, mais que le salut est dans le grand nombre des conseillers. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de la manière de porter devant Dieu un choix concret.
1. Lisez Romains 12:1. Sur quoi Paul fonde-t-il son exhortation ? Qu'est-ce qu'il nous demande d'offrir ?
Conseil pour l'animateur : sur « les compassions de Dieu », c'est-à-dire le salut exposé dans les onze chapitres précédents. Il nous demande d'offrir notre corps comme un sacrifice vivant ; ce culte est raisonnable. Faites remarquer le mot « donc », qui relie ce verset aux chapitres précédents.
2. Lisez Romains 12:2. Ce verset comporte trois actions. Dans quel ordre viennent-elles ?
Conseil pour l'animateur : ne pas se conformer au siècle présent ; être transformé par le renouvellement de l'intelligence ; discerner la volonté de Dieu. Le discernement vient en dernier et résulte des deux premières actions.
3. Lisez Jacques 1:5 et Proverbes 11:14. Quelle démarche chacun de ces passages propose-t-il ?
Conseil pour l'animateur : demander la sagesse à Dieu, qui donne simplement et sans reproche ; puis consulter plusieurs personnes dignes de confiance. Les deux sont nécessaires ; il ne faut pas choisir l'un contre l'autre.
4. Comment Romains 12:1-2 relie-t-il le fait de s'offrir, le renouvellement de l'intelligence et le discernement de la volonté de Dieu ? Qu'est-ce que cela nous apprend pour nos décisions ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez davantage de temps. Remettons-nous d'abord à Dieu avant de demander une direction : celui qui n'a pas l'intention d'obéir risque de réinterpréter toute réponse selon son propre désir. Celui dont l'intelligence est renouvelée reconnaît mieux la voie qui correspond au caractère de Dieu. Vous pouvez demander : par quelle étape commençons-nous le plus souvent ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) À quoi servent les sentiments, la paix intérieure et des circonstances favorables dans le discernement ? Pourquoi aucun de ces éléments ne peut-il décider seul ?
Conseil pour l'animateur : ce sont des indices, non des preuves. Les sentiments varient avec le corps et l'humeur ; la paix vient parfois du fait d'éviter une difficulté ; des circonstances favorables ne sont pas forcément une porte ouverte — Jonas, en fuite, trouva justement un navire (Jonas 1:3). Il faut les mettre en regard de l'Écriture, de nos motivations et des conseils reçus.
6. Autour de vous, quelles méthodes les gens emploient-ils pour « chercher la volonté de Dieu » ? Quels en sont les apports et les risques ? Comment éviter de prendre un sentiment, un rêve ou un changement de circonstances pour la conclusion définitive ?
Conseil pour l'animateur : ne vous moquez de l'expérience de personne et ne jugez pas ses motivations. Pour chaque méthode, demandez : est-elle conforme à la Bible ? La décision repose-t-elle sur un seul signal ? La personne a-t-elle examiné ses motivations, écouté des croyants mûrs et accepté de répondre de son choix ?
7. Y a-t-il actuellement un choix qui pèse sur votre cœur ? (Vous pouvez seulement indiquer de quel domaine il s'agit, sans donner de détails. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : écoutez sans donner de conseil. Tout le monde n'a pas à répondre ; on peut indiquer seulement le domaine concerné, sans détails, et le groupe ne vote pas. Certaines questions seront lourdes — mariage, parents âgés, travail. L'animateur les garde en mémoire, prend ensuite des nouvelles en privé et, si nécessaire, invite un pasteur à accompagner la personne.
8. Quelle action concrète aimeriez-vous accomplir cette semaine au sujet de ce choix ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : chercher un principe explicitement enseigné dans l'Écriture, écrire ce que l'on désire réellement, prendre rendez-vous avec un frère ou une sœur digne de confiance, ou fixer une date pour décider. Le plan d'action qui suit s'appuie sur cela.
Faites l'exercice pendant la rencontre. L'animateur lit lentement deux fois Romains 12:1-2. Gardez ensuite huit minutes de silence. Chacun prend une feuille et écrit en haut le choix qui l'occupe — personne d'autre ne doit le lire — puis répond aux quatre étapes : ① Qu'est-ce que la Bible a déjà clairement enseigné au sujet de cette question ? ② Qu'est-ce que Dieu a fait pour moi dont je dois me souvenir maintenant ? ③ Cette voie m'aidera-t-elle davantage à aimer et à servir les autres ? ④ Qu'est-ce que je désire réellement ? À quels deux frères ou sœurs devrais-je en parler ? Chacun garde ensuite sa feuille. Après le silence, ceux qui le souhaitent prient en une ou deux phrases et remettent à Dieu ce choix et toute leur personne. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une vraie prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur rend grâce et intercède pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les questions sensibles ne sont ni enregistrées dans l'application ni envoyées dans une discussion de groupe. Pour un suivi nécessaire, l'animateur demande l'accord de la personne puis note en privé seulement une ou deux phrases indispensables.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Père céleste, nous voulons souvent une réponse immédiatement, sans vraiment vouloir nous remettre d'abord entre Tes mains. Merci de nous avoir d'abord traités avec compassion et de ne pas nous reprocher de Te poser nos questions. Renouvelle notre intelligence afin que nous ne tournions pas en rond selon le modèle de ce monde. Donne-nous aussi l'honnêteté de voir ce que nous désirons réellement. Là où nous ne voyons pas encore clairement, place auprès de nous des frères et sœurs dignes de confiance. Quand nous aurons choisi une voie, accompagne-nous. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi à la faire, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Porter un regard nouveau sur moi-même, l'Église et le monde en Christ » (2 Corinthiens 5:14-21), ou la leçon « Discerner la direction du Saint-Esprit » dans la série Prier dans le Saint-Esprit (Actes 21:7-14).