Apprendre pas à pas la prière méditative, Leçon 5. Lire 2 Corinthiens 5:14–21. Rester enfermé dans une ancienne identité, être déçu de l'Église, coller des étiquettes aux autres et perdre peu à peu toute compassion.
Passage principal : 2 Corinthiens 5:14–21
Un même passage peut nous présenter trois miroirs. 2 Corinthiens 5 dit que celui qui est en Christ est une nouvelle créature et que les choses anciennes sont passées ; Dieu nous a confié le ministère de la réconciliation ; désormais, nous ne connaissons plus personne selon la chair. Méditer jusqu'à ce point ne change pas seulement notre humeur, mais notre regard sur nous-mêmes, sur l'Église et sur les personnes qui nous entourent.
Trois choses nous gardent souvent prisonniers.
La première est l'ancienne définition que nous avons de nous-mêmes. Un échec vieux de plusieurs années, le jugement prononcé par quelqu'un, ou cette phrase répétée dans la famille — « Tu as toujours été comme ça » — devient un vieux vêtement que nous portons chaque jour. Même après avoir cru au Seigneur, nous continuons à penser : je ne changerai probablement jamais.
La deuxième est notre déception envers l'Église. Nous sommes arrivés pleins d'attentes, puis nous avons vu les faiblesses des frères et sœurs, des décisions prises maladroitement et des paroles qui n'auraient pas dû être prononcées. Peu à peu, notre cœur s'est refroidi et les rencontres sont devenues une obligation à remplir.
La troisième est notre lassitude envers les personnes qui nous entourent. Collègues, voisins, gens sur internet : nous les rangeons vite dans des catégories. Une fois l'étiquette posée, nous n'avons plus besoin, pensons-nous, de leur témoigner de la compassion.
2 Corinthiens 5:14-21 renverse ensemble ces trois perspectives.
Le passage commence par la force qui nous pousse : « Car l'amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts » (2 Corinthiens 5:14). Du point de vue grammatical, « l'amour de Christ » peut désigner son amour pour nous ; certains le comprennent aussi comme notre amour pour lui. La suite, qui parle de sa mort pour tous, favorise la première lecture. Le verbe « presse » évoque le fait de tenir fermement, d'entourer et de pousser en avant. Ce qui nous fait avancer n'est pas seulement le sens du devoir, mais son amour.
Le premier miroir nous montre nous-mêmes : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17). Cela ne veut pas dire que nous n'aurons plus jamais de faiblesse. Cela signifie que, désormais, c'est Christ qui définit qui nous sommes. L'ancien verdict est annulé, car « Celui qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu » (2 Corinthiens 5:21).
Le deuxième miroir montre l'Église : « Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation » (2 Corinthiens 5:18). Puis Paul ajoute : « Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous » (2 Corinthiens 5:20). Ces paroles concernent d'abord Paul et ses collaborateurs, chargés d'annoncer l'Évangile de la réconciliation. Par l'Évangile qu'ils ont proclamé, l'Église reçoit la mission de rendre témoignage à Christ. Nous ne venons donc pas à l'Église uniquement pour être servis ; par grâce, nous y apprenons aussi à nous servir les uns les autres et à témoigner de la réconciliation accomplie par Dieu en Christ. Les faiblesses restent réelles, mais notre position change : nous faisons partie de cette communauté et partageons la mission qui lui est confiée.
Le troisième miroir montre le monde : « Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière » (2 Corinthiens 5:16). Paul dit que, même s'il avait autrefois considéré Christ selon des critères purement humains, il ne le connaît plus ainsi. Quand l'Évangile transforme notre connaissance de Christ, il transforme aussi la mesure avec laquelle nous regardons les autres. Car l'œuvre de Dieu est celle-ci : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses » (2 Corinthiens 5:19).
Nous n'avons pas inventé ces trois regards. Dans une autre lettre, Paul écrit : « Qui a connu la pensée du Seigneur, Pour l'instruire? Or nous, nous avons la pensée de Christ » (1 Corinthiens 2:16). Le Saint-Esprit nous fait recevoir l'Évangile déjà révélé dans la Bible et renouvelle en conséquence notre regard sur les personnes et sur l'Église. Avoir la pensée de Christ ne signifie pas connaître son verdict sur une personne précise ou sur une situation qui n'a pas encore été éclaircie. Là où la Bible n'a pas parlé, nous ne pouvons pas parler à sa place.
Une méditation qui va jusque-là change la vie quotidienne : devant le miroir le matin, nous prononçons une condamnation de moins contre nous-mêmes ; en entrant à l'église le week-end, nous acceptons une petite part de responsabilité en plus ; dans le métro, lorsque nous voyons un inconnu, nous arrêtons la phrase « les gens comme ça... » avant même qu'elle sorte de notre cœur.
1. « Presse ». En 5:14, le grec συνέχω (synechō) peut signifier tenir fermement, entourer ou presser. Ce qui nous pousse n'est pas le simple devoir, mais l'amour de Christ.
2. « Une nouvelle créature ». L'original peut aussi être lu simplement comme « nouvelle création » : la personne qui est en Christ appartient à la nouvelle création de Dieu (voir Romains 8:19-23). Cette expression proclame une identité ; elle ne signifie pas que toute faiblesse a disparu.
3. « Selon la chair ». Cette expression désigne ici une manière de connaître et d'évaluer les personnes selon des critères terrestres et centrés sur l'être humain. L'origine, la position sociale, les réussites et la réputation passée peuvent tous devenir de telles mesures. Paul dit que, même dans sa manière de connaître Christ, il s'était autrefois arrêté à ce niveau.
4. « Le ministère de la réconciliation ». Dans ce passage, ce ministère désigne d'abord la mission confiée à Paul et à ses collaborateurs d'annoncer l'Évangile de la réconciliation. Aujourd'hui, l'Église continue à garder et à proclamer ce même Évangile. Nous ne sommes donc pas seulement des personnes qui reçoivent un service ; nous participons aussi à ce témoignage.
5. L'échange de 5:21. Le fait que Christ soit devenu péché pour nous signifie qu'il a porté notre péché et ce que nous méritions ; cela ne signifie pas qu'il est lui-même devenu pécheur. Ce verset est le fondement du passage : nous pouvons nous regarder autrement à cause de ce qu'il a accompli à notre place.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce soir, chacun ne dit que ce qu'il souhaite partager ; vous n'avez pas à expliquer pourquoi. Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté au-dehors. Il existe toutefois une exception : si la situation concerne un préjudice en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. Dans les situations ordinaires, il cherchera d'abord à en parler avec la personne et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas son consentement et contactera, selon le cas, un pasteur non impliqué dans l'affaire, des professionnels qualifiés, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quelqu'un vous a-t-il un jour attribué une étiquette que vous avez longtemps gardée en mémoire, qu'il s'agisse d'un compliment ou d'une parole blessante ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton doux et ne demandez pas de détails sur les expériences douloureuses. Une seule parole peut accompagner quelqu'un pendant des années. Cette question prépare la réflexion : qui me définit ?
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas préparé la rencontre)
Nous lisons 2 Corinthiens 5:14-21. L'amour de Christ nous presse : un seul est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. Dès maintenant, nous ne connaissons plus personne selon la chair. Celui qui est en Christ est une nouvelle créature ; les choses anciennes sont passées et toutes choses sont devenues nouvelles. Tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ et nous a donné le ministère de la réconciliation. Comme ambassadeurs pour Christ, nous supplions les hommes d'être réconciliés avec Dieu. Celui qui n'a pas connu le péché, Dieu l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. Le passage en parallèle est 1 Corinthiens 2:16 : nous avons la pensée de Christ. Aujourd'hui, nous allons voir comment regarder d'une manière nouvelle, en Christ, nous-mêmes, l'Église et les personnes qui nous entourent.
1. Lisez les versets 14 et 15. Qu'est-ce qui presse Paul ? Pour qui ceux qui vivent doivent-ils désormais vivre ?
Conseil d'animation : l'amour de Christ nous presse ; un seul est mort pour tous. Ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. Invitez le groupe à remarquer l'ordre : la force qui nous pousse vient avant l'action.
2. Lisez les versets 16 et 17. Comment Paul dit-il ne plus connaître les personnes ? Que déclare-t-il au sujet de celui qui est en Christ ?
Conseil d'animation : il ne connaît plus personne selon la chair ; il avait même connu Christ de cette manière auparavant. Celui qui est en Christ est une nouvelle créature : les choses anciennes sont passées et toutes choses sont devenues nouvelles.
3. Lisez les versets 18 à 21. Qu'a fait Dieu ? Que nous a-t-il confié ? D'après le verset 21, qu'a accompli Christ pour nous ?
Conseil d'animation : par Christ, Dieu nous a réconciliés avec lui-même et n'impute pas aux hommes leurs offenses. Il confie à ses ambassadeurs le ministère et la parole de la réconciliation. Au verset 21, celui qui n'a pas connu le péché devient péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.
4. Comment la parole « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » répond-elle aux anciennes définitions que nous avons de nous-mêmes ? (Vous pouvez parler seulement du passage, sans raconter votre histoire.)
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; donnez-lui du temps. Ceux qui le souhaitent peuvent nommer l'ancien verdict qu'ils portent en eux, sans donner de détails. Revenez ensuite au verset 21 : la nouvelle identité ne repose pas sur nos performances, mais sur ce que Christ a accompli à notre place. Être une nouvelle créature ne signifie pas ne plus avoir de faiblesse ; cela signifie que, désormais, c'est Christ qui définit qui nous sommes.
5. (Question facultative, si le temps le permet) Dieu a confié à l'Église « le ministère de la réconciliation ». Comment cela change-t-il notre regard sur notre groupe et sur l'Église ?
Conseil d'animation : nous passons de consommateurs à ambassadeurs. Nous voyons toujours les mêmes faiblesses, mais nous nous tenons au milieu de cette communauté et partageons la mission qui lui est confiée. Invitez le groupe à penser à une petite chose qu'il pourrait faire ensemble pendant cette période.
6. Nous ne connaissons plus personne « selon la chair ». Sur quels critères classons-nous le plus facilement les autres ? Comment cette parole nous aide-t-elle à voir de nouveau en chacun une personne, au lieu de voir seulement une catégorie ?
Conseil d'animation : le revenu, les études, le lieu d'origine ou le statut de résidence, l'accent, le passé, une phrase publiée en ligne ou une étiquette donnée par d'autres. Si même Christ ne peut être connu en restant au niveau des critères terrestres, à plus forte raison ne pouvons-nous pas réduire une personne à ces critères. Cela ne signifie pas qu'il n'existe plus de bien ni de mal ; cela signifie qu'une étiquette ne doit pas remplacer une personne vivante.
7. Parmi les trois regards dont nous avons parlé aujourd'hui — sur vous-même, sur l'Église et sur les personnes autour de vous — lequel souhaitez-vous continuer à apporter devant Dieu ? (Vous pouvez dire un seul mot, sans expliquer pourquoi. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : les personnes qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases, sans être jugées. N'interprétez pas leurs émotions à leur place et ne dites surtout pas : « C'est Dieu qui veut vous montrer ceci. » Si une blessure est touchée, permettez à la personne de s'arrêter et prenez de ses nouvelles ensuite si nécessaire.
8. Devant lequel de ces trois miroirs souhaitez-vous rester un peu plus longtemps cette semaine ? Comment allez-vous le faire ?
Conseil d'animation : soyez précis : reprendre chaque jour le verset 17 pour se parler à soi-même, prier pour un frère ou une sœur de l'Église, ou écrire le nom d'une personne que l'on a étiquetée et prier une fois pour elle. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Faites l'exercice pendant la rencontre en trois courtes étapes. L'animateur lit d'abord 2 Corinthiens 5:17, puis garde deux minutes de silence : chacun nomme intérieurement l'ancien verdict qu'il prononce contre lui-même, puis lui répond par ce verset. Lisez ensuite les versets 18 à 20 et gardez deux minutes de silence : pensez à cette phrase, « dans l'Église, je suis ambassadeur, non consommateur », et demandez-vous quelle petite responsabilité vous pourriez porter pendant cette période. Enfin, lisez les versets 16 et 19 et gardez deux minutes de silence : pensez à une personne que vous avez rangée dans une catégorie, puis priez intérieurement pour elle en une phrase. Après ces trois temps, les personnes qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. La prière silencieuse est aussi une prière ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni exprimer une position. Enfin, l'animateur conclut par des remerciements et une intercession pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est en danger, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les secours locaux, la police ou les services de protection appropriés.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur Jésus, Tu es devenu péché pour nous, afin que nous devenions en Toi justice de Dieu. Pourtant, nous nous accrochons à nos anciens verdicts, nous sommes déçus par l'Église et nous perdons notre compassion pour les personnes qui nous entourent. Donne-nous de partager Ta pensée : apprends-nous à nous regarder selon Ta parole, à regarder l'Église selon la mission que Tu lui confies, et à regarder les autres à la lumière de Ton amour pour le monde. Nous n'osons prononcer de verdict sur personne à Ta place ; apprends-nous simplement à voir les personnes comme Tu les vois. En Ton nom, amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous faites ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement dans la prière ce qui vous en a empêché.
Vous pouvez choisir la leçon « Présenter à Dieu des choix concrets » (Romains 12:1-2), ou, dans la série « Comprendre la volonté de Dieu en lisant la Bible », la leçon « Comprendre la Parole de Dieu par le Saint-Esprit » (1 Corinthiens 2:6-16).