Apprendre pas à pas la prière méditative, Leçon 4. Lire Psaumes 77:1–15. Quand la vie devient difficile, ne voir que ce qui manque aujourd'hui et ne plus oser repenser aux expériences douloureuses du passé.
Passage principal : Psaumes 77:1–15
Lorsque les jours deviennent difficiles, ce qui nous manque occupe tout notre champ de vision ; certains souvenirs sont si douloureux que nous n'osons même pas y penser. Le psalmiste du Psaume 77 a connu cela : la nuit, il tendait les mains dans la prière et son âme refusait toute consolation. Le texte ne dit pas que ses émotions se sont aussitôt améliorées ; il raconte qu'il a tourné son attention vers les œuvres passées de Dieu — se les rappeler, les raconter, s'en souvenir, y réfléchir et les méditer. Regarder en arrière ne signifie pas nous forcer à donner une belle explication à la souffrance, mais compter ce que Dieu a réellement fait, même quand nous n'avons pas encore d'explication.
Dans l'épreuve, notre champ de vision se rétrécit. Nous perdons notre emploi, un examen révèle un problème de santé, une crise frappe la famille : cette seule chose remplit tout le tableau, et nous n'arrivons plus à nous rappeler comment Dieu nous a conduits auparavant.
Il existe une situation encore plus difficile : certaines années ont été si douloureuses que nous n'osons pas nous retourner. Le simple souvenir serre notre poitrine. Nous enfermons donc cette période, et nous n'osons plus non plus nous demander où Dieu se trouvait alors.
Le Psaume 77 dit ouvertement ces deux réalités. Le psalmiste ne cache rien :
Au jour de ma détresse, je cherche le Seigneur; La nuit, mes mains sont étendues sans se lasser; Mon âme refuse toute consolation. (Psaume 77:3)
Le verset suivant va encore plus loin : « Je me souviens de Dieu, et je gémis; Je médite, et mon esprit est abattu » (Psaume 77:4). Le souvenir de Dieu ne le calme pas ; il augmente son trouble. Que de telles paroles se trouvent dans la Bible nous donne déjà une permission : nous pouvons parler ainsi.
Il pose ensuite une série de questions : « Le Seigneur rejettera-t-il pour toujours? Ne sera-t-il plus favorable? Sa bonté est-elle à jamais épuisée? Sa parole est-elle anéantie pour l'éternité? » (Psaume 77:8-9). Ces questions ne sont ni condamnées ni immédiatement résolues.
Le tournant apparaît aux versets 12 et 13 ; lisons-les lentement :
Je rappellerai les oeuvres de l'Éternel, Car je me souviens de tes merveilles d'autrefois; Je parlerai de toutes tes oeuvres, Je raconterai tes hauts faits. (Psaume 77:12-13)
Remarquons deux choses. Premièrement, le texte ne dit pas si le psalmiste s'est senti mieux. Il dit vers quoi celui-ci a tourné son attention : « Je rappellerai ». Il ne se force pas à reprendre courage ; dans les limites de ce qu'il peut encore faire, il laisse les œuvres déjà révélées de Dieu rentrer dans son champ de vision. Si nous n'y arrivons pas maintenant, cela ne signifie pas que notre foi est insuffisante. Deuxièmement, il ne repense pas à ses propres jours heureux, mais aux œuvres de Dieu. Dans les versets suivants, il se rappelle que Dieu a manifesté sa puissance parmi les peuples et délivré son peuple par son bras (Psaume 77:15-16). Il replace sa situation personnelle dans une histoire plus vaste.
Les Lamentations font le même mouvement dans un contexte encore plus sombre : la ville a déjà été détruite. « Voici ce que je veux repasser en mon coeur, Ce qui me donnera de l'espérance » (Lamentations 3:21). Que veut-il se rappeler ? « Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme; Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande! » (Lamentations 3:22-23). Repasser cela dans son cœur est un acte volontaire ; cela ne se produit pas automatiquement.
L'exercice de cette leçon reprend donc les verbes du psalmiste : se rappeler, raconter, se souvenir, réfléchir et méditer. La pratique peut rester très simple. Prenez une feuille et notez une œuvre accomplie par Dieu dans la Bible. Puis écrivez une petite chose qu'il a faite pour vous cette année : quelqu'un vous a apporté un repas, un entretien d'embauche a enfin abouti, vous avez réussi à dormir une nuit. Il n'est pas nécessaire de commencer par la période la plus douloureuse.
Il faut ici préciser une chose : regarder en arrière ne signifie pas réinterpréter la souffrance comme si elle était bonne. Certaines blessures sont véritablement des blessures, et Dieu ne nous demande pas de prétendre le contraire. Dans la mesure de ce que nous pouvons supporter, nous cherchons seulement à discerner, avant ou après cette période, les traces de son soutien. Si nous n'en voyons pas encore, nous pouvons, comme le psalmiste, laisser nos questions devant lui.
À la fin du Psaume 77, le problème n'est toujours pas présenté comme résolu. Le texte conduit simplement la personne de « Mon âme refuse toute consolation » à « Je rappellerai les œuvres de l'Éternel ». Le psalmiste a parcouru ce chemin, et nous pouvons le parcourir aussi : l'espérance recommence souvent à pousser lorsque nous comptons ce que Dieu a fait.
1. « Pause ». Cette indication apparaît aux versets 4, 10 et 16 dans la numérotation française. Son sens exact reste incertain. La plupart des spécialistes pensent qu'elle se rapporte à la musique ou à la récitation publique, et elle peut aussi signaler une pause. Nous pouvons profiter de ces endroits pour garder un temps de silence, sans affirmer que « faire une pause » serait son unique sens certain.
2. Le psalmiste demande : « Le Seigneur rejettera-t-il ? » Les quatre questions des versets 8 à 10 font entendre ses craintes les plus profondes. Le fait que la Bible les ait intégrées aux psaumes montre que Dieu nous permet de lui poser de telles questions.
3. Le tournant est une décision. Aux versets 11 à 13, le psalmiste ne dit pas que ses émotions ont changé. Il décide de rappeler, de se souvenir, de parler et de raconter les œuvres de Dieu. Ici, la méditation est un acte de volonté, non le résultat d'une émotion.
4. Il se rappelle les œuvres de Dieu. Il ne repense pas à ses propres bons jours, mais à la manière dont Dieu a manifesté sa puissance et délivré son peuple par son bras (Psaume 77:15-16). Replacer notre situation dans l'histoire des œuvres de Dieu est une manière biblique de regarder en arrière.
5. Psaume 77:11 est difficile à traduire. L'hébreu de ce verset est particulièrement difficile. Selon les traductions, on trouve l'idée de faiblesse ou de souffrance, ou encore celle d'un changement de la droite du Très-Haut. Il n'est pas nécessaire de bâtir une conclusion sur ce verset pendant la rencontre : les versets 12 et 13 sont clairs. Le psalmiste continue en se rappelant et en racontant les œuvres de Dieu.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté au-dehors. Il existe toutefois une exception : si la situation concerne un préjudice en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. Dans les situations ordinaires, il cherchera d'abord à en parler avec la personne et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas son consentement et contactera, selon le cas, un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : cette année, une petite chose vous a-t-elle réchauffé le cœur ? Un repas, une parole attentionnée ou une chose qui s'est bien passée comptent aussi. (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger ; une phrase suffit. Commencez volontairement par de petites choses, sans demander tout de suite de grands témoignages.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas préparé la rencontre)
Nous lisons Psaume 77:2-16 dans la numérotation française. Au jour de sa détresse, le psalmiste cherche le Seigneur ; la nuit, ses mains restent étendues, mais son âme refuse toute consolation. Lorsqu'il se souvient de Dieu, il gémit, son esprit est abattu et il ne peut même plus parler. Il demande : le Seigneur rejettera-t-il pour toujours ? Sa bonté est-elle épuisée ? Sa parole est-elle anéantie ? Puis il décide de rappeler les œuvres de l'Éternel, de se souvenir de ses merveilles, de parler de ses œuvres et de raconter ses hauts faits. Il se souvient notamment que Dieu a délivré son peuple par son bras. Le passage en parallèle se trouve en Lamentations 3 : le poète repasse dans son cœur une chose qui lui rend l'espérance — les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées et ses compassions se renouvellent chaque matin. Aujourd'hui, nous allons parler de la manière de regarder en arrière vers la grâce de Dieu quand les jours sont difficiles.
1. Lisez les versets 2 à 4. Que fait le psalmiste dans sa détresse ? Dans quel état se trouve son âme ?
Conseil d'animation : il élève sa voix vers Dieu, le cherche et tend les mains toute la nuit. Son âme refuse toute consolation ; quand il se souvient de Dieu, il gémit et son esprit est abattu. Invitez le groupe à remarquer que ces paroles font partie d'un psaume destiné à être chanté par l'assemblée.
2. Lisez les versets 5 à 10. Quelles questions le psalmiste pose-t-il ? De quoi a-t-il peur ?
Conseil d'animation : il demande si le Seigneur le rejettera pour toujours, s'il ne sera plus favorable, si sa bonté est épuisée, si sa parole est anéantie et s'il a oublié d'avoir compassion. Il craint que Dieu ait changé et ne soit plus celui qu'il était autrefois.
3. Lisez les versets 11 à 16. Que fait ensuite le psalmiste ? Quels verbes emploie-t-il ? De quoi se souvient-il ?
Conseil d'animation : il rappelle les œuvres de l'Éternel, se souvient de ses merveilles, parle de ses œuvres et raconte ses hauts faits. Il revient aux prodiges accomplis autrefois et, en particulier, à la délivrance de son peuple par son bras.
4. Entre les versets 10 et 13, comment le contenu de la prière et la direction de l'attention du psalmiste changent-ils ? Le passage dit-il que sa situation ou ses émotions se sont aussitôt améliorées ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; donnez-lui du temps. Le texte ne dit pas que la situation a changé ni jusqu'à quel point l'émotion s'est apaisée. Ce qu'il dit clairement, c'est que le psalmiste commence à rappeler, à raconter et à méditer les œuvres passées de Dieu. Invitez le groupe à remarquer ses décisions exprimées à la première personne.
5. (Question facultative, si le temps le permet) Lisez Lamentations 3:21-23. Dans quelle situation l'auteur des Lamentations prononce-t-il ces paroles ? Pourquoi précise-t-il : « Voici ce que je veux repasser en mon coeur » ?
Conseil d'animation : Jérusalem a déjà été détruite, et les Lamentations donnent voix à la profonde souffrance causée par cette catastrophe. « Repasser » cela dans son cœur est un acte volontaire : quand rien ne s'est encore amélioré, il commence par se rappeler que la bonté et la compassion de Dieu se renouvellent chaque matin.
6. Quelle différence y a-t-il entre se rappeler la grâce de Dieu et « transformer la souffrance en quelque chose de bon » ?
Conseil d'animation : il faut être très clair. Nous comptons ce que Dieu a fait et cherchons comment il nous a soutenus ; nous ne déclarons pas que l'événement lui-même était bon. Certaines blessures restent des blessures, et Dieu ne nous demande pas de prétendre le contraire. Pour ce que nous ne pouvons pas expliquer, nous pouvons continuer à poser nos questions comme le psalmiste.
7. Y a-t-il cette année une chose pour laquelle vous souhaitez dire merci ? (Les frères et sœurs qui croient peuvent dire comment cette chose leur rappelle la grâce de Dieu. Une phrase suffit ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : écoutez sans commenter et n'obligez pas tout le monde à parler. Une personne qui ne se rappelle rien peut dire : « Pour le moment, rien ne me vient. » Cette phrase peut elle aussi être une prière honnête.
8. Comment aimeriez-vous vous exercer à regarder en arrière cette semaine ?
Conseil d'animation : soyez précis : noter une chose avant de dormir, relire un vieux carnet, ou échanger un souvenir avec un ami. Commencez par les petites choses et les événements récents ; il n'est pas nécessaire de commencer par la période la plus douloureuse. Le plan d'action qui suit reprend cette démarche.
Faites l'exercice pendant la rencontre. Invitez une personne à lire lentement Psaume 77:12-16, puis Lamentations 3:22-23. Gardez six minutes de silence. Chacun prend une feuille et note deux choses : une œuvre accomplie par Dieu dans la Bible — l'exode, la croix, la résurrection ou tout autre passage qui lui revient — et une petite œuvre accomplie par Dieu dans sa vie cette année. Si vous ne trouvez pas la seconde, notez seulement la première. Si rien ne vous vient, restez simplement assis en silence et dites-lui : « Pour le moment, rien ne me vient. » Après ce temps, les personnes qui le souhaitent lisent une phrase de ce qu'elles ont écrit, sans devoir expliquer ni raconter leur histoire. Puis celles qui le souhaitent prient en une ou deux phrases : elles remercient Dieu pour ce qu'il a fait et lui remettent aussi ce qu'elles ne peuvent pas encore expliquer. La prière silencieuse est aussi une prière ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni exprimer une position. Enfin, l'animateur conclut par des remerciements et une intercession pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est en danger, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les secours locaux, la police ou les services de protection appropriés.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, notre âme refuse parfois toute consolation, et penser à Toi nous trouble encore davantage. Merci de ne pas rejeter une telle prière et de l'avoir même accueillie dans la Bible. Aide-nous à nous tourner, comme le psalmiste, vers Tes merveilles d'autrefois et vers ce que Tu as fait dans notre vie. Nous déposons devant Toi ce que nous ne comprenons pas encore et ce qui nous fait toujours souffrir, sans nous hâter de l'expliquer. Tes bontés ne sont pas épuisées ; elles se renouvellent chaque matin. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous faites ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement dans la prière ce qui vous en a empêché.
Vous pouvez choisir la leçon « Méditer la gloire et les œuvres de Dieu dans la Bible » (Psaume 103:1-13), ou, dans la série « Prier dans le Saint-Esprit », la leçon « Apporter nos vraies émotions dans la prière » (Psaume 13).