Apprendre pas à pas la prière méditative, Leçon 3. Lire Psaumes 103:1–13. Savoir que Dieu est amour et fidèle, mais ne voir là que des mots abstraits ; face aux événements, oublier comment il agit envers les personnes dans la Bible.
Passage principal : Psaumes 103:1–13
Nous savons réciter « Dieu est amour », mais, le jour où le malheur frappe, ces mots nous semblent souvent aussi secs qu'un morceau de bois. Le Psaume 103 ne s'arrête pas à des adjectifs : il énumère les actes de Dieu. Il pardonne, guérit et délivre ; il couronne de bonté et de miséricorde. Méditer la gloire de Dieu, ce n'est pas l'imaginer à partir de rien, mais revenir à la Bible et compter, une à une, les paroles qu'il a dites et les œuvres qu'il a accomplies.
Si l'on demande à quelqu'un comment est Dieu, il saura généralement répondre : aimant, fidèle, juste, tout-puissant. Mais lorsqu'une difficulté réelle survient — il arrive quelque chose à un enfant, un examen médical apporte de mauvaises nouvelles, on est accusé à tort — ces mots restent suspendus dans l'air sans rejoindre la réalité. Cela ne signifie pas forcément que nous ne croyons pas. Dans l'épreuve, il devient parfois très difficile de relier ce que nous croyons à ce que nous avons sous les yeux.
L'auteur du Psaume 103 ne parle pas ainsi. Il commence par s'adresser à lui-même : « Mon âme, bénis l'Éternel! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom! » (Psaume 103:1). Puis il se rappelle une chose : « Et n'oublie aucun de ses bienfaits! » (Psaume 103:2). Ensuite, il énumère une à une les œuvres concrètes de Dieu :
C'est lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes maladies; (Psaume 103:3)
Il délivre ta vie de la fosse, te couronne de bonté et de miséricorde, rassasie de biens ta vieillesse et fait droit à tous les opprimés (Psaume 103:4-6). Un verbe après l'autre, le caractère de Dieu quitte le domaine des mots abstraits et devient visible dans ses actes.
Un peu plus loin se trouve la clé de cette leçon : « Il a manifesté ses voies à Moïse, Ses oeuvres aux enfants d'Israël. » (Psaume 103:7). Puis vient cette déclaration : « L'Éternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et riche en bonté; » (Psaume 103:8). Le psalmiste ne l'a pas inventée. Lorsque Moïse a demandé à voir la gloire de Dieu, Dieu est descendu dans la nuée et a proclamé lui-même qui il est :
L'Éternel, l'Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, (Exode 34:6)
Le psalmiste médite les paroles que Dieu a lui-même prononcées. Voilà précisément ce que nous voulons apprendre dans cette leçon : nous n'avons pas à imaginer Dieu à partir de rien. Il nous a déjà dit clairement qui il est, et cela est écrit dans la Bible. Notre part consiste à revenir au texte, à y réfléchir et à compter ses œuvres.
Le psalmiste nous donne encore trois images : « Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent; Autant l'orient est éloigné de l'occident, Autant il éloigne de nous nos transgressions. » (Psaume 103:11-12). La dernière image est la plus tendre : « Comme un père a compassion de ses enfants, L'Éternel a compassion de ceux qui le craignent. » (Psaume 103:13). Dans la méditation, ces images sont souvent plus faciles à habiter qu'une définition : levez les yeux vers le ciel, pensez à l'orient et à l'occident qui ne se rencontrent jamais ; ces images donnent à votre cœur une mesure concrète.
Il y a encore une petite chose à apprendre : ce psaume commence par « Mon âme, bénis l'Éternel! ». Le psalmiste n'attend pas d'être de meilleure humeur pour bénir Dieu ; il parle à son âme et la conduit devant lui. Il en va souvent ainsi de la méditation : nous n'attendons pas que l'émotion arrive, nous amenons notre cœur à Dieu.
Quand les mots nous paraissent secs, ne nous accusons donc pas d'avoir trop peu de foi. Revenons à la Bible et comptons les œuvres de Dieu une à une : il pardonne, guérit, délivre, fait justice et a compassion. À mesure que nous les comptons, les adjectifs retrouvent leur poids et deviennent un sol ferme. Même si notre émotion ne change pas immédiatement, cette démarche replace nos pieds sur ce que Dieu a réellement dit et fait.
1. « Mon âme ». Le psalmiste se parle à lui-même et conduit son âme devant Dieu. Dans la méditation, nous avons souvent besoin de faire de même : nous n'attendons pas d'être d'une certaine humeur, nous amenons notre cœur à Dieu.
2. « N'oublie aucun ». Nous oublions facilement. Ce n'est pas que les bienfaits de Dieu ne se soient pas produits, mais nous ne les gardons pas en mémoire. « N'oublie aucun » nous invite à nous les rappeler volontairement et à les compter un à un.
3. Psaume 103:8 reprend Exode 34:6. Au Sinaï, Dieu a proclamé lui-même qui il est. Cette parole est ensuite reprise à de nombreuses reprises dans l'Ancien Testament (Nombres 14:18 ; Néhémie 9:17 ; Joël 2:13 ; Jonas 4:2). Exode 34:7 dit à la fois qu'il pardonne l'iniquité et qu'il ne tient pas le coupable pour innocent. Psaume 103:9-10 ajoute qu'il ne conteste pas sans cesse et ne nous traite pas selon nos péchés. Sa justice et sa miséricorde ne se contredisent pas. Le psalmiste fait exactement ce que nous voulons apprendre : méditer Dieu à partir de ses propres paroles.
4. « Qui guérit toutes tes maladies ». C'est le langage de louange d'un psaume : Dieu guérit réellement et délivre réellement. Ce n'est pas un contrat promettant que celui qui croit ne tombera jamais malade. Le même psaume dit aussi que les jours de l'homme sont comme l'herbe (Psaume 103:15-16). Les frères et sœurs qui souffrent dans leur corps lisent ici une espérance : la guérison de Dieu trouvera son plein accomplissement dans la résurrection.
5. Trois images (11-13). Les cieux et la terre, l'orient et l'occident, le père et ses enfants. Dans la méditation, une image nous permet parfois de nous arrêter plus facilement qu'une définition : levez les yeux vers le ciel et pensez à l'orient et à l'occident, qui ne se rencontrent jamais.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté au-dehors. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences ou d'autres atteintes, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. Dans les situations ordinaires, il cherchera d'abord à en parler avec la personne et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'attendra pas son consentement et contactera, selon le cas, un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les secours ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : si vous deviez décrire en un mot une personne âgée que vous connaissez bien, quel mot choisiriez-vous ? Pourquoi ce mot ? Pouvez-vous citer une chose concrète qu'elle a faite ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. Le groupe remarquera que derrière un adjectif se trouve toujours une action concrète ; sans cette action, le mot reste vide. Cette question prépare le fait de connaître Dieu à partir de ses œuvres.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas préparé la rencontre)
Nous lisons Psaume 103:1-13. Le psalmiste dit à son âme de bénir l'Éternel et de n'oublier aucun de ses bienfaits. Dieu pardonne toutes ses iniquités, guérit toutes ses maladies, délivre sa vie de la fosse, la couronne de bonté et de miséricorde et la rassasie de biens. L'Éternel fait justice et fait droit aux opprimés ; il a manifesté ses voies à Moïse. Il est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté ; il ne nous traite pas selon nos péchés. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant sa bonté est grande ; autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne nos transgressions ; comme un père a compassion de ses enfants, l'Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Le passage en parallèle est Exode 34 : devant Moïse, l'Éternel proclame qu'il est un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité. Aujourd'hui, nous allons voir comment méditer, à partir de la Bible, la gloire et les œuvres de Dieu, afin que ces mots ne restent pas seulement des mots.
1. Lisez les versets 1 à 5. À qui le psalmiste ordonne-t-il de bénir l'Éternel ? Quelles œuvres de Dieu énumère-t-il ?
Conseil d'animation : il parle à sa propre âme. Dieu pardonne les iniquités, guérit les maladies, délivre la vie de la fosse, couronne de bonté et de miséricorde, et rassasie de biens. Vous pouvez inviter le groupe à compter le nombre d'actions.
2. Lisez les versets 6 à 10. Comment Dieu traite-t-il les opprimés ? D'après le verset 10, que ne fait-il pas envers nous ?
Conseil d'animation : il fait justice et fait droit à tous les opprimés ; il manifeste ses voies à Moïse et ses œuvres aux enfants d'Israël. Le verset 10 dit qu'il ne nous traite pas selon nos péchés et ne nous punit pas selon nos iniquités.
3. Lisez les versets 11 à 13, puis Exode 34:5-7. Quelles sont les trois images employées par le psalmiste ? Quel lien y a-t-il entre ses paroles et la proclamation de Dieu au Sinaï ?
Conseil d'animation : les cieux au-dessus de la terre, l'orient éloigné de l'occident, le père qui a compassion de ses enfants. Psaume 103:8 reprend presque les mots d'Exode 34:6 : le psalmiste médite le nom que Dieu a lui-même proclamé.
4. Le psalmiste ne dit pas seulement que Dieu est bon : il compte ses œuvres une à une. En quoi cette méditation diffère-t-elle du simple fait de retenir quelques adjectifs ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; donnez-lui du temps. La proclamation que Dieu fait de lui-même est vraie en elle-même, et ses œuvres dans l'histoire du salut la rendent concrètement visible. La bonté de Dieu ne dépend pas de la quantité de bienfaits que nous avons personnellement constatés. Vous pouvez aussi demander pourquoi, dans l'épreuve, ce sont précisément ces œuvres que nous oublions en premier.
5. (Question facultative, si le temps le permet) Dieu proclame lui-même qui il est en Exode 34:6-7. Qu'est-ce que cela nous apprend sur la méditation ?
Conseil d'animation : nous n'avons pas besoin de deviner qui est Dieu ni de le peindre d'après nos émotions. Il s'est déjà fait connaître ; nous revenons lire et méditer ses paroles. Les pensées qui surgissent pendant la méditation doivent être vérifiées à leur lumière.
6. « Mon âme, bénis l'Éternel! » : le psalmiste parle à sa propre âme. Quand avons-nous, nous aussi, besoin de nous parler ainsi ?
Conseil d'animation : lorsque nous sommes abattus ou ne ressentons rien. La louange n'attend pas que l'émotion soit présente : nous conduisons d'abord notre cœur devant Dieu, puis nous comptons lentement ses œuvres. Même si notre émotion ne change pas aussitôt, nous restons fondés sur ce qu'il a clairement révélé.
7. Parmi les œuvres énumérées dans ce passage, laquelle vous attire le plus maintenant, ou laquelle suscite le plus de questions chez vous ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases. Les autres n'interrogent pas et ne comparent pas. Celui qui ne sait pas quoi dire peut simplement écouter : c'est déjà une manière de compter. Les questions sont également les bienvenues.
8. Quel passage aimeriez-vous méditer cette semaine pour réfléchir à qui est Dieu ?
Conseil d'animation : soyez précis. Psaume 103, Exode 34:6-7 ou Psaume 23 conviennent bien. Chaque jour, choisissez une œuvre de Dieu, réfléchissez-y, puis remerciez-le en une phrase. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Faites l'exercice pendant la rencontre. Invitez une personne à lire lentement Psaume 103:1-5, puis les versets 11 à 13. Gardez cinq minutes de silence. Chacun choisit dans ces versets une œuvre de Dieu — pardonner, guérir, délivrer, rassasier, faire justice ou avoir compassion — puis se demande intérieurement : où la Bible raconte-t-elle que Dieu a agi ainsi envers quelqu'un ? Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi penser à une œuvre dans votre propre vie. Si rien ne vous vient, écrivez simplement une question, sans vous forcer à trouver un témoignage. Après ce temps, les personnes qui le souhaitent disent en une phrase l'œuvre qu'elles ont retenue, puis remercient Dieu pour elle en une ou deux phrases. La prière silencieuse est aussi une prière ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni exprimer une position. Enfin, l'animateur conclut par des remerciements et une intercession pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est en danger, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les secours locaux, la police ou les services de protection appropriés.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Éternel, Tu es miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté. Ce sont Tes propres paroles, non les nôtres. Nous oublions souvent ce que Tu as fait et, dès qu'une difficulté arrive, nous voyons d'abord ce qui nous manque. Apprends à notre âme à Te bénir de nouveau et à ne pas oublier Tes bienfaits. Tu pardonnes, Tu guéris, Tu délivres, Tu fais droit aux opprimés. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant Ta bonté est grande. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous faites ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement dans la prière ce qui vous en a empêché.
Vous pouvez choisir la leçon « Reconnaître la grâce de Dieu dans ma vie » (Psaume 77:1-15), ou, dans la série « Prier dans le Saint-Esprit », la leçon « La prière de reconnaissance » (Luc 17:11-19).