Mission mondiale : de Jérusalem jusqu'aux extrémités de la terre, Leçon 6. Lire Romains 15:23-33. Quand un partenaire possède davantage de ressources, le voir contrôler facilement les décisions et traiter l'Église locale comme un simple exécutant de projet.
Passage principal : Romains 15:23-33
Paul s'apprête à partir vers l'Espagne, mais il fait d'abord un détour par Jérusalem pour y apporter une contribution. Il en donne la raison : **« car si les païens ont eu part à leurs avantages spirituels, ils doivent aussi les assister dans les choses temporelles »**. Il n'écrit pas non plus en donnant des ordres, mais dit : **« Je vous exhorte… à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur »**.
Quand un partenaire dispose de plus de ressources que l'autre, leur collaboration peut facilement glisser vers une relation où celui qui finance fixe la direction, tandis que celui qui reçoit exécute. On parle de « collaborateurs », mais dans les faits, on gère un « projet ».
Cela ne vient pas nécessairement de l'orgueil. Une raison fréquente est que celui qui fournit les fonds doit en rendre compte ; peu à peu, les indicateurs, les délais et ses propres méthodes passent donc au premier plan. De son côté, pour continuer à recevoir du soutien, celui qui en bénéficie finit parfois par ne plus dire toute la vérité.
La fin de Romains 15 nous montre comment Paul vit une relation de partenariat.
Premièrement, il fait lui-même le lien entre deux directions.
… ayant depuis plusieurs années le désir d'aller vers vous, j'espère vous voir en passant, quand je me rendrai en Espagne, et y être accompagné par vous… (Romains 15:23-24)
Il prévoit d'aller en Espagne et espère que l'Église de Rome l'accompagnera dans la suite de son voyage. Pourtant :
Présentement je vais à Jérusalem, pour le service des saints. (Romains 15:25)
Il remet donc à plus tard son projet pour l'Espagne et commence par porter à Jérusalem la contribution offerte de bon cœur par les Églises issues des nations.
Deuxièmement, il explique la nature de cette contribution.
Car la Macédoine et l'Achaïe ont bien voulu s'imposer une contribution en faveur des pauvres parmi les saints de Jérusalem. (Romains 15:26)
⚠️ Remarquez les mots « ont bien voulu » : il ne s'agit pas d'une contribution imposée. Vient ensuite cette phrase essentielle :
Elles l'ont bien voulu, et elles le leur devaient; car si les païens ont eu part à leurs avantages spirituels, ils doivent aussi les assister dans les choses temporelles. (Romains 15:27)
« Elles le leur devaient » : les croyants issus des nations avaient reçu l'Évangile par l'intermédiaire des Églises de Judée. Cette contribution n'est donc pas une aumône faite de haut, mais une responsabilité fraternelle assumée de bon cœur parce que tous ont part aux mêmes bénédictions spirituelles. ⚠️ Remarquez aussi que ceux qui donnent ne sont pas tous riches : 2 Corinthiens précise que les Églises de Macédoine ont donné généreusement, même au milieu d'une pauvreté profonde. Cela renverse complètement l'idée que celui qui apporte l'argent serait supérieur.
Troisièmement, il demande la prière, et non une simple adhésion à son projet.
Je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus Christ et par l'amour de l'Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur, (Romains 15:30)
Les mots sont : « à combattre avec moi ». Ses trois demandes sont très concrètes : être délivré des incrédules de Judée, voir les dons qu'il porte agréés par les saints, et arriver chez eux avec joie, selon la volonté de Dieu, pour goûter avec eux quelque repos (Romains 15:31-32). Remarquez la deuxième demande : il sollicite même la prière pour que cette contribution soit acceptée. Il ne considère pas son accueil comme allant de soi.
Quatrièmement, il espère une relation réciproque.
Il dit d'abord : « après que j'aurai satisfait en partie mon désir de me trouver chez vous » (Romains 15:24), puis il ajoute : « que je jouisse au milieu de vous de quelque repos » (Romains 15:32). Il ne dit pas : « Je viens vous aider », mais : « Nous allons recevoir les uns des autres. »
Un passage de 2 Corinthiens expose clairement ce principe :
Car il s'agit, non de vous exposer à la détresse pour soulager les autres, mais de suivre une règle d'égalité: dans la circonstance présente votre superflu pourvoira à leurs besoins, afin que leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres, en sorte qu'il y ait égalité, (2 Corinthiens 8:13-14)
« leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres » : celui qui donne aujourd'hui peut recevoir demain. La citation qui suit est encore plus belle : « Celui qui avait ramassé beaucoup n'avait rien de trop, et celui qui avait ramassé peu n'en manquait pas. » (2 Corinthiens 8:15)
Concrètement, cela conduit à plusieurs attitudes :
Premièrement, parler en disant « nous ». Non pas « nous les soutenons », mais « nous travaillons ensemble ». Deuxièmement, respecter la connaissance que les croyants locaux ont de leur contexte, et discerner ensemble. Le partenaire éloigné apporte son soutien et son avis ; il ne décide pas seul de la direction à prendre. ⚠️ Mais les deux parties doivent ensemble maintenir des limites claires lorsqu'il s'agit des principes bibliques, de la sécurité des personnes, de la protection des enfants et des personnes vulnérables, du respect de la loi et de la responsabilité financière. Troisièmement, demander la prière et accepter d'en recevoir. Paul demande que l'on prie pour lui : il se place lui-même parmi ceux qui ont besoin d'aide. Quatrièmement, ne pas échanger le soutien contre des résultats. Il faut toujours rendre compte honnêtement des faits, des finances et de la sécurité ; mais rendre compte ne signifie pas atteindre des objectifs de performance, et ne doit pas pousser les partenaires à cacher la vérité. Cinquièmement, se rappeler que le sens de l'aide peut s'inverser. Souvenons-nous des mots : « leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres ».
⚠️ Il faut aussi adresser un mot à ceux qui reçoivent de l'aide : Paul parle de dette au nom des Églises qui donnent ; ce n'est pas un motif permettant d'exiger un soutien. Dire : « Voilà ce que je dois donner » et dire : « Voilà ce que tu me dois » sont deux déclarations très différentes.
Voici donc l'aboutissement de cette leçon : il ne s'agit pas d'un bienfaiteur face à un bénéficiaire, mais de partenaires les uns pour les autres. Dans le corps de Christ, chaque partie connaît des moments où elle donne et des moments où elle reçoit.
1. Il ne poursuit pas immédiatement son voyage. Il prévoit d'aller en Espagne, mais commence par porter à Jérusalem la contribution des Églises issues des nations.
2. Les mots « ont bien voulu s'imposer une contribution ». Ce n'est pas une contribution imposée.
3. Les mots « elles le leur devaient ». Les Églises issues des nations avaient reçu l'Évangile par l'intermédiaire de Jérusalem.
4. Le sens de l'aide s'inverse. Les jeunes Églises issues des nations pourvoient aux besoins des saints pauvres de Judée. Pourtant, ceux qui donnent ne sont pas tous riches : les Églises de Macédoine ont donné avec générosité au milieu d'une pauvreté profonde.
5. L'appel « à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur ». Il demande la prière, et non une simple adhésion à son projet.
6. Il demande même que l'on prie pour que la contribution soit acceptée. Il ne considère pas son accueil comme allant de soi.
7. La demande « que je jouisse au milieu de vous de quelque repos ». Il ne dit pas : « Je vous aide », mais : « Nous recevons les uns des autres. »
Un mot d'abord (à lire par l'animateur)
Si nous parlons aujourd'hui de partenaires ou de terrains missionnaires, partageons seulement des informations qui peuvent être rendues publiques. Les noms, lieux, coordonnées et dispositifs précis relatifs aux zones sensibles ne doivent être discutés ni dans le groupe, ni dans le groupe de discussion en ligne, ni dans l'application.
Pour commencer : vous avez déjà aidé quelqu'un, et quelqu'un vous a déjà aidé. Laquelle de ces deux situations vous met le plus mal à l'aise ? Pourquoi ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Beaucoup de personnes trouvent plus gênant de recevoir de l'aide. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui ne l'ont pas préparée)
Cette leçon porte sur Romains 15:23-33. Paul dit : … ayant depuis plusieurs années le désir d'aller vers vous, j'espère vous voir en passant, quand je me rendrai en Espagne, et y être accompagné par vous, après que j'aurai satisfait en partie mon désir de me trouver chez vous. Présentement je vais à Jérusalem, pour le service des saints. Car la Macédoine et l'Achaïe ont bien voulu s'imposer une contribution en faveur des pauvres parmi les saints de Jérusalem. Elles l'ont bien voulu, et elles le leur devaient; car si les païens ont eu part à leurs avantages spirituels, ils doivent aussi les assister dans les choses temporelles. Dès que j'aurai terminé cette affaire et que je leur aurai remis ces dons, je partirai pour l'Espagne et passerai chez vous. … Je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus Christ et par l'amour de l'Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur, afin que je sois délivré des incrédules de la Judée, et que les dons que je porte à Jérusalem soient agréés des saints, en sorte que j'arrive chez vous avec joie, si c'est la volonté de Dieu, et que je jouisse au milieu de vous de quelque repos. Que le Dieu de paix soit avec vous tous! (Romains 15:23-33) Le passage parallèle se trouve en 2 Corinthiens 8 : Car il s'agit, non de vous exposer à la détresse pour soulager les autres, mais de suivre une règle d'égalité: dans la circonstance présente votre superflu pourvoira à leurs besoins, afin que leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres, en sorte qu'il y ait égalité, (2 Corinthiens 8:13-14) Aujourd'hui, nous allons parler de la manière d'être partenaires les uns des autres.
1. Lisez les versets 23-25. Où Paul voulait-il aller ? Qu'espérait-il que l'Église de Rome fasse pour lui ? Où va-t-il d'abord ?
Conseil pour l'animateur : il voulait aller en Espagne, en passant par Rome pour partager un temps avec les croyants et être accompagné par eux dans la suite de son voyage. Il va d'abord à Jérusalem pour pourvoir aux besoins des saints.
2. Lisez les versets 26-27. Qui a rassemblé la contribution ? Quel mot décrit leur attitude ? Quelle raison Paul donne-t-il ?
Conseil pour l'animateur : la Macédoine et l'Achaïe. Elles « ont bien voulu » contribuer. Paul explique qu'elles le leur devaient, puisque les croyants issus des nations avaient eu part à leurs avantages spirituels.
3. Lisez les versets 30-33, puis 2 Corinthiens 8:13-14. Que leur demande Paul ? Quelles sont ses trois requêtes ? Quel mot exprime le principe de 2 Corinthiens 8 ?
Conseil pour l'animateur : combattre avec lui en adressant à Dieu des prières en sa faveur. Ses trois demandes sont d'être délivré des incrédules de Judée, que les dons soient agréés par les saints, et qu'il arrive chez eux avec joie, selon la volonté de Dieu, pour goûter avec eux quelque repos. Le principe est « l'égalité ».
4. Les croyants de Macédoine et d'Achaïe ont pourvu de bon cœur aux besoins des saints pauvres de Jérusalem. Comment cela remet-il en question l'idée que celui qui donne serait naturellement supérieur ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. Leur don exprime une responsabilité au sein du corps de Christ, née du partage des bénédictions spirituelles. De plus, tous ceux qui donnent ne sont pas riches : les Églises de Macédoine ont donné avec générosité au milieu d'une pauvreté profonde. Vous pouvez demander : quand nous parlons de soutenir une Église dans une autre région, notre façon de parler ressemble-t-elle davantage à « nous les aidons » ou à « nous travaillons ensemble » ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Pourquoi Paul demande-t-il même que l'on prie pour que la contribution soit acceptée ? Comment cela nous rappelle-t-il que les autres ne sont pas obligés d'accueillir notre aide ?
Conseil pour l'animateur : Paul ne considère pas cet accueil comme allant de soi. Vous pouvez aussi demander : lorsque nous aidons quelqu'un, pensons-nous parfois qu'il devrait forcément s'en réjouir ?
6. 2 Corinthiens 8:14 dit : « leur superflu pourvoie pareillement aux vôtres ». Comment cette parole transforme-t-elle le partenariat ?
Conseil pour l'animateur : celui qui donne aujourd'hui peut recevoir demain ; personne n'occupe donc pour toujours une position supérieure. L'animateur peut préciser ici que c'est celui qui donne qui parle de sa propre dette ; celui qui reçoit ne peut pas s'en servir pour exiger un soutien.
7. Dans quelle situation êtes-vous le plus mal à l'aise : lorsque vous donnez, ou lorsque vous recevez ? (Parlez de vous-même ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Ne jugez personne et n'orientez pas la discussion vers une organisation ou une Église précise.
8. Cette semaine, que voudriez-vous faire pour prendre soin d'une relation de partenariat ?
Conseil pour l'animateur : soyez concrets : prier pour un frère ou une sœur qui sert ailleurs ; lui demander en privé ce dont cette personne a besoin, par un moyen de communication qu'elle approuve, au lieu de décider à sa place ; ou vous informer sur une Église ou une œuvre uniquement à partir d'informations publiques. Ne mentionnez aucun montant précis, et ne demandez à personne combien il a donné. Le plan d'action ci-dessous peut guider les réponses.
C'est la dernière leçon de cette série. Vous pouvez commencer par laisser trois minutes à ceux qui le souhaitent pour dire en une phrase ce qui les a marqués dans ces leçons. Demandez ensuite à un membre du groupe de lire lentement Romains 15:30-33, puis gardez deux minutes de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prononcer une ou deux phrases de prière. Prier en silence est aussi une prière ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou d'exprimer une position. Pour finir, l'animateur conduit le groupe dans une prière pour la mission. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont notés ni dans l'application, ni dans le groupe de discussion en ligne. Les noms, lieux et dispositifs précis relatifs aux zones sensibles ne doivent jamais y être mentionnés. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne concernée, puis notez en privé seulement la ou les deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection adapté du lieu où vous vous trouvez.
Vous pouvez commencer ainsi (une direction pour la prière) :
Seigneur, Paul voulait aller en Espagne, mais il a d'abord porté une contribution à Jérusalem. Il a dit qu'elle correspondait aussi à une dette, parce que les croyants issus des nations avaient eu part aux bénédictions spirituelles reçues par les saints de Jérusalem. Nous reconnaissons que, lorsque nous aidons les autres, nous prenons souvent sans nous en rendre compte le contrôle de la direction à suivre. Apprends-nous à être partenaires : à laisser les décisions aux frères et sœurs sur place, à offrir nos prières et à accepter aussi de bon cœur l'aide des autres. Fais régner l'égalité parmi nous : aujourd'hui, notre superflu pourvoit à leurs besoins ; demain, leur superflu pourra pourvoir aux nôtres. Que le Dieu de paix soit avec nous tous. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de l'enregistrer ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement dans la prière ce qui vous a empêché d'avancer.
Vous pouvez choisir la leçon « Chacun peut participer » (Romains 10:13-17), ou la leçon « Dieu veut bénir tous les peuples » (Genèse 12:1-3).