Préparer la multiplication du groupe, Leçon 6. Lire Philippiens 1:3-11. Au premier problème, vouloir réunir de nouveau les groupes ; de son côté, l'ancien groupe ne peut s'empêcher de diriger le nouveau à distance.
Passage principal : Philippiens 1:3-11
bien qu'il soit éloigné de l'Église de Philippes, Paul lui écrit « au sujet de la part que vous prenez à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant », et il ajoute : « Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite ». **Après la séparation, la prière, les lettres, les collaborateurs et le soutien concret continuent de les unir dans l'Évangile.**
Après une séparation, deux réactions se produisent souvent.
D'un côté, dès que le nouveau groupe rencontre une difficulté, il veut revenir dans l'ancien. Il y a peu de monde, l'ambiance manque de chaleur, personne ne conduit les chants ou la discussion ne progresse pas : « Il vaudrait mieux retourner dans notre ancien groupe. » De l'autre côté, l'ancien groupe ne peut s'empêcher de diriger le nouveau à distance. Il demande fréquemment des nouvelles, donne des conseils, s'inquiète à sa place et va parfois jusqu'à décider pour lui.
Les premiers versets de l'épître aux Philippiens sont adressés par Paul à une Église éloignée de lui. ⚠️ Il ne s'agit pas de deux petits groupes qui viennent de se séparer. Paul et les Philippiens sont partenaires dans la mission ; ils ne sont pas les deux moitiés d'un même groupe. Ces versets peuvent néanmoins nous aider à réfléchir à une question : comment un partenariat peut-il se poursuivre lorsque les personnes ne sont plus au même endroit ?
Regardons d'abord ce que Paul ressent : « Je rends grâces à mon Dieu de tout le souvenir que je garde de vous » (Philippiens 1:3), puis : « ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous, de manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant » (Philippiens 1:4-5). Plus loin, il dit : « Car Dieu m'est témoin que je vous chéris tous avec la tendresse de Jésus Christ » (Philippiens 1:8). Son attachement n'a pas disparu, mais il est porté dans une prière pleine de reconnaissance et de joie.
Il en donne la raison au verset suivant :
de manifester ma joie au sujet de la part que vous prenez à l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant. (Philippiens 1:5)
« la part que vous prenez à l'Évangile » désigne leur participation commune à l'Évangile : elle inclut la prière, l'accompagnement, la souffrance, le service et le soutien concret. La distance n'a pas fait disparaître ce partenariat.
Paul exprime ensuite sa confiance à leur sujet :
Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ. (Philippiens 1:6)
Remarquons qui est « celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre ». Ce n'est ni Paul ni les Philippiens eux-mêmes. C'est Dieu qui rendra cette œuvre parfaite. (Cette « bonne œuvre » peut être comprise comme l'œuvre commencée par Dieu dans leur vie ; certains la relient aussi, d'après le contexte, à leur participation à l'Évangile.) Dans les deux cas, la confiance de Paul repose sur Dieu et non sur la maîtrise humaine. Il n'est donc pas nécessaire d'accompagner chaque pas des autres comme s'ils ne pouvaient pas marcher seuls. ⚠️ Cela ne garantit pas non plus qu'une organisation donnée réussira forcément et ne devra jamais être ajustée. Le verset nous donne une raison de faire confiance à Dieu ; il ne remplace pas l'accompagnement pastoral, la demande d'aide ni une évaluation commune.
Vient ensuite une phrase profonde : « Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon coeur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l'Évangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi. » (Philippiens 1:7) Paul ne les considère pas seulement comme des personnes dont il doit prendre soin. Ils participent avec lui à la même grâce et à la même mission de l'Évangile. Il poursuit : « Car Dieu m'est témoin que je vous chéris tous avec la tendresse de Jésus Christ. » (Philippiens 1:8) Chérir profondément les autres ne signifie pas les retenir entre nos mains.
Enfin, voici ce qu'il demande pour eux :
Et ce que je demande dans mes prières, c'est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ. (Philippiens 1:9-10)
Remarquons l'objet de sa prière. Il ne demande pas : « Qu'ils ne rencontrent aucun problème », ni : « Qu'ils deviennent plus nombreux ». Il demande que leur amour augmente, qu'ils discernent les choses les meilleures et qu'ils soient purs et irréprochables. Il conclut : « remplis du fruit de justice qui est par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. » (Philippiens 1:11)
Nous pouvons tirer de ces versets quatre applications très concrètes :
Premièrement, la prière et la reconnaissance entretiennent la relation. Mais la prière ne remplace pas une communication sincère, des visites appropriées ni une aide concrète. Paul lui-même écrit des lettres, envoie des collaborateurs et accepte un soutien matériel. Deuxièmement, plaçons notre confiance en Dieu. « celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite » : cette phrase mérite d'être apprise par cœur. Troisièmement, évitons une relation hiérarchique permanente. « vous qui tous participez à la même grâce que moi » : apprenons à recevoir et à servir les uns les autres, sans qu'un seul côté se considère toujours comme celui qui donne. Quatrièmement, demandons à Dieu la croissance des autres. Que leur amour augmente, qu'ils discernent les choses les meilleures et qu'ils soient remplis du fruit de justice.
Deux autres précisions sont nécessaires. Premièrement, les difficultés d'un nouveau groupe ne signifient pas automatiquement son échec. Il est normal que les premières rencontres manquent parfois d'animation. Lorsque de l'aide est nécessaire, demandons-la. Si besoin, sous la conduite de l'Église, on peut aussi réexaminer la situation, l'ajuster, réunir de nouveau les groupes ou continuer le chemin. Aucun de ces choix ne doit devenir une source de honte. Deuxièmement, l'attention de l'ancien groupe doit respecter certaines limites. Prendre des nouvelles et rendre visite est bon ; décider à la place de l'autre groupe ne l'est pas.
Voici donc le point d'arrivée de cette leçon : que la prière soutienne nos relations ; sous la conduite de l'Église, respectons-nous, aidons-nous mutuellement et évaluons honnêtement la prochaine étape. Nous participons ensemble à l'Évangile, et c'est le même Seigneur qui rendra cette œuvre parfaite.
1. L'attachement de Paul est porté dans une prière pleine de reconnaissance et de joie. Il dit qu'il chérit les Philippiens ; son attachement n'a pas disparu.
2. « la part que vous prenez à l'Évangile ». Elle désigne leur participation commune à l'Évangile : la prière, l'accompagnement, la souffrance, le service et le soutien concret en font partie.
3. « celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre », c'est Dieu. Ce n'est ni Paul ni les Philippiens eux-mêmes.
4. Cette phrase place la confiance en Dieu. Il n'est donc pas nécessaire d'accompagner chaque pas des autres comme s'ils ne pouvaient pas marcher seuls ; elle ne garantit cependant pas qu'une organisation donnée réussira forcément et ne devra jamais être ajustée.
5. « vous qui tous participez à la même grâce que moi ». Paul ne les considère pas seulement comme des personnes dont il doit prendre soin. Pour deux petits groupes aussi, il faut éviter une relation hiérarchique permanente.
6. Il prie pour leur croissance. Que leur amour augmente, qu'ils discernent les choses les meilleures et qu'ils soient purs et irréprochables ; il ne demande pas simplement qu'ils ne rencontrent aucun problème.
7. Le but est « la gloire et la louange de Dieu ». Il ne s'agit pas de faire briller une Église particulière.
Une parole préalable (l'animateur la lit à voix haute)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : si cela concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations indispensables à ceux qui peuvent apporter une aide concrète. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou qu'il existe un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord. Selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou un service médical local. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question d'ouverture : avez-vous un ami que vous voyez rarement, mais dont vous vous sentez toujours très proche lorsque vous vous retrouvez ? Comment avez-vous entretenu cette relation ? (Une personne présente pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : gardez un ton léger. Beaucoup diront probablement qu'ils ne se contactent pas chaque jour, mais ne s'oublient jamais. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (l'animateur le lit à voix haute, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Philippiens 1:3-11. Paul rend grâces à Dieu de tout le souvenir qu'il garde des Philippiens. Dans toutes ses prières pour eux, il manifeste sa joie au sujet de la part qu'ils prennent à l'Évangile depuis le premier jour jusqu'à maintenant. Il est persuadé que celui qui a commencé en eux cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. Il est juste qu'il pense ainsi d'eux tous, parce qu'il les porte dans son cœur. Dans ses liens comme dans la défense et la confirmation de l'Évangile, ils participent tous à la même grâce que lui. Dieu lui est témoin qu'il les chérit tous avec la tendresse de Jésus-Christ. Paul demande dans ses prières que leur amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence, pour le discernement des choses les meilleures, afin qu'ils soient purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. Aujourd'hui, nous allons parler de la manière de rester partenaires dans l'Évangile après la séparation.
1. Lisez les versets 3-5. Que fait Paul lorsqu'il pense aux Philippiens ? Quelle raison donne-t-il ?
Conseil pour l'animation : il rend grâces à Dieu et manifeste sa joie dans ses prières. La raison est la part qu'ils prennent à l'Évangile depuis le premier jour jusqu'à maintenant.
2. Lisez les versets 6-8. D'après le verset 6, qui a commencé en eux cette bonne œuvre ? Que signifie, au verset 7, « vous qui tous participez à la même grâce que moi » ?
Conseil pour l'animation : c'est Dieu qui a commencé cette bonne œuvre et qui la rendra parfaite. L'expression « vous qui tous participez à la même grâce que moi » signifie que les uns et les autres la reçoivent ensemble, et non que certains aident simplement les autres.
3. Lisez les versets 9-11. Que demande Paul pour eux ? Quel est le but final ?
Conseil pour l'animation : que leur amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence, qu'ils discernent les choses les meilleures, soient purs et irréprochables et soient remplis du fruit de justice. Le but est la gloire et la louange de Dieu.
4. « celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite » : en qui cette phrase place-t-elle notre confiance ? Que nous apprend-elle sur notre manière de prendre soin les uns des autres ?
Conseil pour l'animation : c'est la question centrale ; prenez du temps. C'est Dieu qui rendra l'œuvre parfaite, nous n'avons donc pas besoin d'accompagner chaque pas des autres comme s'ils ne pouvaient pas marcher seuls. Précisez aussi que cette phrase ne garantit pas qu'une organisation donnée réussira forcément et ne devra jamais être ajustée. Elle ne remplace pas l'accompagnement pastoral, la demande d'aide ni une évaluation commune.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Paul ne demande pas simplement qu'ils ne rencontrent aucun problème, mais que leur amour augmente et qu'ils discernent les choses les meilleures. Que nous apprend cette différence ?
Conseil pour l'animation : il prie pour leur croissance, et non pour qu'ils soient faciles à accompagner. Vous pouvez demander : que demandons-nous habituellement lorsque nous prions pour un autre groupe ?
6. « vous qui tous participez à la même grâce que moi » : que se passe-t-il si un côté se considère toujours comme celui qui donne ?
Conseil pour l'animation : une relation hiérarchique remplace le partenariat. Vous pouvez aussi demander comment deux groupes peuvent se servir et apprendre l'un de l'autre. Par exemple : partager ce qu'ils apprennent dans le service, prier les uns pour les autres et apporter une aide concrète lorsqu'elle est nécessaire.
7. Si nos groupes se séparaient un jour, que craindriez-vous le plus de perdre ? (Soyez concret. Une personne présente pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animation : ceux qui le souhaitent peuvent répondre en une ou deux phrases. Beaucoup diront : « Personne ne me connaîtra aussi bien. » Commencez par écouter cette crainte, puis réfléchissez ensemble à la manière de préserver ce qui compte.
8. Comment comptons-nous rester partenaires après la séparation ?
Conseil pour l'animation : demandez des propositions concrètes : une rencontre commune par mois, des contacts réguliers entre responsables, le partage de sujets de prière adaptés à une communication publique et approuvés par les personnes concernées — les sujets sensibles ne sont pas transmis d'un groupe à l'autre ni envoyés dans une messagerie de groupe —, la personne à contacter en cas de difficulté, ou un repas commun une fois par an. Notez les propositions et examinez-les ensuite avec le pasteur.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Philippiens 1:3-6, puis les versets 9-11. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun prie intérieurement pour un autre groupe — ou pour le futur groupe — à la manière de Paul : que son amour augmente, qu'il discerne les choses les meilleures et qu'il soit rempli du fruit de justice. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui préfèrent ne pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une vraie prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. À la fin, l'animateur rassemble ces prières et recommande les deux groupes au Seigneur. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans la messagerie du groupe. En règle générale, avant tout suivi, demandez l'accord de la personne et ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Lorsque la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou qu'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, l'accord préalable n'est pas requis : contactez sans délai les secours, la police ou le service de protection compétent du lieu où vous vous trouvez.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, Paul était depuis longtemps séparé des frères et sœurs de Philippes, mais chaque fois qu'il pensait à eux, il Te rendait grâces et priait pour eux avec joie. Merci : ce qui nous unit n'est pas le nombre de nos rencontres, mais la part que nous prenons ensemble à l'Évangile. Nous sommes persuadés que Celui qui a commencé en eux cette bonne œuvre la rendra parfaite. Garde-nous de vouloir les diriger à distance, mais aussi de revenir en arrière dès qu'une difficulté se présente. Apprends-nous, comme Paul, à demander les uns pour les autres que notre amour augmente, que nous discernions les choses les meilleures et que nous soyons remplis du fruit de justice, à Ta gloire et à Ta louange. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit, et il n'y a aucun problème si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Expliquer clairement la multiplication et avancer avec soin » (Actes 14:21-28), ou la leçon « Le petit groupe est une image de la vie de l'Église » (Romains 16:3-16).