Préparer la multiplication du groupe, Leçon 2. Lire Romains 16:3-16. Croire qu'il faut beaucoup de personnes, de nombreuses activités et de grandes ressources pour vivre une vraie vie d'Église.
Passage principal : Romains 16:3-16
Dans le dernier chapitre de Romains, Paul salue plus de vingt personnes les unes après les autres et mentionne tout spécialement « l'Église qui est dans leur maison ». À cette époque, de nombreuses communautés de croyants se réunissaient chez des particuliers ; elles comptaient peu de personnes, qui se connaissaient par leur nom. **Aujourd'hui, un groupe peut porter ces dimensions importantes de la vie d'Église — mais il demeure toujours une partie de l'Église à laquelle il appartient.**
Lorsque nous pensons à une « vraie vie d'Église », l'image qui nous vient souvent à l'esprit est celle d'une nombreuse assemblée, de bons locaux, d'un programme complet, d'une chorale bien ordonnée et d'un prédicateur connu. Selon ces critères, un groupe d'une dizaine de personnes paraît bien peu de chose.
Romains 16 nous invite à reconsidérer cette impression.
On saute souvent ce chapitre : sa longue liste de noms ressemble à un carnet d'adresses. Mais c'est précisément ce qui le rend si convaincant : Paul appelle chacun par son nom et, pour beaucoup, il rappelle un souvenir précis ou exprime une appréciation particulière.
Regardons le début : « Saluez Prisca et Aquilas, mes compagnons d'oeuvre en Jésus Christ, qui ont exposé leur tête pour sauver ma vie » (Romains 16:3-4). Vient ensuite cette parole : « Saluez aussi l'Église qui est dans leur maison » (Romains 16:5). « l'Église qui est dans leur maison » : à cette époque, de nombreuses communautés de croyants se réunissaient chez des particuliers ; Romains mentionne ici tout spécialement l'Église qui se trouvait chez Prisca et Aquilas.
Regardons aussi ce que Paul retient de ces personnes (il ne donne pas un détail sur chacune ; certaines reçoivent simplement une salutation personnelle) :
Remarquons de qui cette liste se compose : un couple engagé dans l'œuvre, une Église réunie dans une maison, le premier converti, une sœur qui a beaucoup travaillé, des parents qui ont été emprisonnés avec Paul, une personne qui a tenu ferme dans l'épreuve, plusieurs maisonnées et une femme plus âgée qui a été pour lui comme une mère. La liste comprend des hommes et des femmes, des couples et des parents. À partir de certains noms et de ce que l'on sait de leur contexte, des spécialistes pensent qu'elle comprend des Juifs et des non-Juifs, peut-être aussi des personnes libres et des esclaves, mais ce passage ne précise pas l'identité de chacun. Il se termine ainsi : « Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. Toutes les Églises de Christ vous saluent » (Romains 16:16).
Ce chapitre nous montre que, lorsqu'un groupe de personnes vit ensemble, plusieurs dimensions essentielles de la vie d'Église sont déjà présentes :
Premièrement, elles se connaissent personnellement. Paul garde un souvenir précis de beaucoup d'entre elles. Deuxièmement, elles travaillent et souffrent ensemble. Le texte parle de compagnons d'œuvre, de peine et de captivité. Troisièmement, il existe une atmosphère familiale. « sa mère, qui est aussi la mienne ». Quatrièmement, elles restent reliées à une communauté plus vaste. « Toutes les Églises de Christ vous saluent » : l'Église qui se réunit dans une maison n'est jamais une île.
Ce dernier point doit être dit clairement : le groupe fait partie de l'Église à laquelle il appartient ; il ne fonde pas une communauté indépendante. Ces « Églises qui se réunissaient dans des maisons » aux premiers temps étaient elles-mêmes des Églises. Aujourd'hui, en revanche, un groupe au sein d'une Église locale n'est pas une Église indépendante. Il peut porter des dimensions importantes de la vie d'Église, mais il ne peut remplacer l'adoration de toute l'Église, la sainte cène, l'enseignement public, la discipline et l'envoi en mission. L'attitude qui consiste à dire : « Notre groupe nous suffit » ne correspond justement pas à l'image de Romains 16.
Que veut donc faire ressortir cette leçon ? Si un groupe de personnes peut refléter la vie d'Église, « former deux groupes » n'est pas une régression ; c'est permettre à un autre lieu de porter cette même vie. Il est réellement difficile de se séparer. Mais tout ce à quoi nous sommes attachés — se connaître personnellement, agir ensemble et avoir une atmosphère familiale — peut précisément recommencer à grandir dans un nouveau groupe.
1. C'est un carnet d'adresses, et c'est précisément ce qui le rend convaincant. Paul appelle chacun par son nom et garde un souvenir précis de beaucoup d'entre eux.
2. « l'Église qui est dans leur maison ». À cette époque, de nombreuses communautés de croyants se réunissaient chez des particuliers ; ici, l'Église qui se trouve chez Prisca et Aquilas est spécialement mentionnée.
3. Paul rappelle un fait précis à propos de beaucoup d'entre eux. Les prémices pour Christ, beaucoup de peine, la captivité partagée, l'épreuve traversée ; beaucoup d'autres sont simplement salués par leur nom.
4. La liste est très diverse. Elle comprend des hommes et des femmes, des couples, des parents et plusieurs maisonnées ; des spécialistes pensent qu'elle réunit des Juifs et des non-Juifs, mais le texte ne précise pas l'identité de chacun.
5. « sa mère, qui est aussi la mienne ». Cette parole exprime une atmosphère familiale.
6. « Toutes les Églises de Christ vous saluent ». L'Église réunie dans une maison n'est pas une île.
7. Aujourd'hui, un groupe n'est pas une Église indépendante. Il peut porter des dimensions importantes de la vie d'Église, mais ne peut remplacer l'adoration de toute l'Église, la sainte cène, l'enseignement public, la discipline et l'envoi en mission.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe n'est pas répété à l'extérieur. Il y a toutefois une exception : si la situation concerne une maltraitance en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre un secret absolu. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement l'aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, l'animateur contactera un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les secours ou les services médicaux du lieu où il se trouve. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : à quand remonte votre dernier repas chez quelqu'un ? (Il peut s'agir de membres de votre famille, d'amis ou de collègues ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : gardez un ton léger. Tous remarqueront que l'atmosphère d'un repas pris chez quelqu'un diffère de celle d'un repas au restaurant. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Romains 16:3-16. Paul salue chacun personnellement. Il salue Prisca et Aquilas, ses compagnons d'œuvre en Jésus-Christ, qui ont exposé leur tête pour sauver sa vie, ainsi que l'Église qui se réunit dans leur maison. Il salue Épaïnète, son bien-aimé, qui a été pour Christ les prémices de l'Asie ; Marie, qui a pris beaucoup de peine pour eux ; Andronicus et Junias, ses parents et compagnons de captivité ; Amplias, Urbain et Stachys ; Apellès, éprouvé en Christ ; ceux de la maison d'Aristobule ; Hérodion et ceux de la maison de Narcisse qui sont dans le Seigneur ; Tryphène et Tryphose, qui travaillent pour le Seigneur ; Perside, la bien-aimée, qui a beaucoup travaillé pour le Seigneur ; Rufus, l'élu du Seigneur, et sa mère, qui est aussi celle de Paul. Il salue encore Asyncrite, Phlégon, Hermès, Patrobas, Hermas et les frères qui sont avec eux ; Philologue et Julie, Nérée et sa sœur, Olympe et tous les saints qui sont avec eux. Il termine ainsi : saluez-vous les uns les autres par un saint baiser ; toutes les Églises de Christ vous saluent. Aujourd'hui, nous allons parler du groupe comme reflet de la vie d'Église.
1. Lisez les versets 3-5. Qui Paul salue-t-il en premier ? Comment les décrit-il ? Quelle expression très particulière apparaît au verset 5 ?
Conseil d'animation : Prisca et Aquilas. Ils sont ses compagnons d'œuvre et ont exposé leur tête pour sauver sa vie. L'expression particulière est « l'Église qui est dans leur maison ».
2. Lisez les versets 5-13. De quels faits Paul se souvient-il à propos de ces personnes ? Donnez trois ou quatre exemples.
Conseil d'animation : Épaïnète est pour Christ les prémices de l'Asie ; Marie a pris beaucoup de peine ; Andronicus et Junias ont partagé sa captivité ; Apellès est éprouvé en Christ ; la mère de Rufus est aussi celle de Paul.
3. Lisez les versets 14-16. Que disent les deux dernières phrases ?
Conseil d'animation : « Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. Toutes les Églises de Christ vous saluent. » Invitez le groupe à remarquer tout particulièrement la dernière phrase : ils restent reliés à une communauté plus vaste.
4. Paul appelle chacun par son nom et garde un souvenir précis de beaucoup d'entre eux. Qu'est-ce que cela révèle de sa vision de « l'Église » ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. L'Église est composée de personnes que l'on peut appeler par leur nom, et non d'une institution ou d'une réunion. Vous pouvez demander : quel fait précis pouvons-nous raconter à propos de chacun dans notre groupe ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) « Toutes les Églises de Christ vous saluent » : comment cette parole corrige-t-elle l'idée que « notre groupe nous suffit » ?
Conseil d'animation : l'Église qui se réunit dans une maison n'est jamais une île. Le groupe fait partie de l'Église à laquelle il appartient : la sainte cène, l'autorité de l'enseignement, la discipline et l'envoi en mission demeurent sous la direction de l'Église.
6. Si un groupe de personnes peut refléter la vie d'Église, que signifie alors « former deux groupes » ?
Conseil d'animation : ce n'est pas une régression, mais un lieu supplémentaire où cette vie peut être présente. Vous pouvez demander : ce à quoi nous sommes attachés pourrait-il recommencer à grandir dans ce nouveau groupe ?
7. Si vous le souhaitez, racontez une aide reçue récemment d'un membre du groupe, ou une belle chose que vous avez remarquée chez lui. (Vous pouvez ne pas donner son nom ou ne pas répondre ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter.)
Conseil d'animation : l'animateur donne d'abord un exemple en une phrase. Il doit s'agir d'un fait précis, et non seulement de « c'est une bonne personne ». Inutile de faire le tour de tout le groupe ; veillez aussi à ce que l'attention ne se porte pas toujours sur les mêmes personnes.
8. Pour quelle personne du groupe aimeriez-vous faire quelque chose cette semaine ?
Conseil d'animation : soyez aussi précis que possible : vous souvenir de la difficulté qu'elle traverse, lui envoyer un message, lui proposer un repas ou lui rendre un service concret. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Invitez d'abord plusieurs membres du groupe à lire lentement, à tour de rôle, la liste de Romains 16:3-16, puis gardez deux minutes de silence. Que chacun prie intérieurement pour une personne du groupe en prononçant son nom dans sa prière. Ceux qui le souhaitent peuvent faire à voix haute une prière d'une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie aussi Dieu pour l'Église locale et prie pour elle. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En général, avant tout suivi, demandez l'accord de la personne, puis notez en privé les quelques mots indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : contactez immédiatement les secours, la police ou le service de protection compétent du lieu où vous vous trouvez.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, lorsque Paul a écrit à Rome, il a salué chacun personnellement : celui qui avait travaillé avec lui, ceux qui avaient risqué leur vie pour lui, celle qui avait beaucoup travaillé pour le Seigneur, et la mère qui l'avait traité comme son fils. Merci, car Ton Église est faite de personnes qui ont chacune un nom. Apprends-nous à nous connaître ainsi et à nous souvenir les uns des autres. Donne à notre groupe une atmosphère familiale sans le laisser devenir une île. « Toutes les Églises de Christ vous saluent » : garde-nous reliés au corps plus vaste. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas accomplie, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « La semence grandit d'elle-même » (Marc 4:26-32), ou la leçon « Rester partenaires dans l'Évangile après la séparation » (Philippiens 1:3-11).