Une Église en bonne santé, Leçon 1. Lire 1 Pierre 2:4-10. Juger une Église selon sa taille, ses programmes, son bâtiment ou son influence en ligne.
Passage principal : 1 Pierre 2:4-10
Pierre ne décrit pas l'Église par sa taille, ses locaux ou son influence. Il parle de pierres : « et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle ». **Pour discerner si une Église est saine, il faut d'abord regarder si elle repose sur cette pierre angulaire et si les pierres vivantes sont réellement intégrées à l'édifice.**
Pour évaluer une Église, nous nous appuyons souvent sur des choses visibles : le nombre de participants, la qualité des locaux, la manière dont les chants sont conduits, le plaisir que nous avons à écouter la prédication ou encore l'influence de cette Église sur Internet.
Ces éléments ne sont pas mauvais en eux-mêmes, mais ils répondent à une autre question. Ils ne disent pas : « Qu'est-ce que cette Église ? », mais : « Quelle impression cette Église me fait-elle ? » Une petite Église installée dans de vieux locaux et dont les chants ne sont pas toujours très harmonieux peut être une maison spirituelle très solide. Une Église qui semble tout avoir peut aussi n'être qu'une activité très bien organisée.
Dans ces versets de 1 Pierre 2, une image tirée de la construction nous aide à comprendre clairement ce qu'est l'Église.
Regardons d'abord la pierre :
Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu; (1 Pierre 2:4)
« Rejetée par les hommes » et « choisie [...] devant Dieu » décrivent la même pierre. Cette phrase ferme aussitôt la voie qui consiste à juger selon l'évaluation humaine : la pierre angulaire elle-même a été rejetée par ceux qui bâtissaient.
Puis vient notre tour :
Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d'offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus Christ. (1 Pierre 2:5)
Remarquez l'expression « édifiez-vous ». Chacun ne construit pas son propre espace à part. Dieu nous édifie ensemble sur Christ, la pierre angulaire. Une pierre isolée ne peut pas former une maison, et c'est la pierre angulaire qui détermine l'orientation de tout l'édifice.
Il est aussi écrit : « un saint sacerdoce ». Le sacerdoce n'est pas réservé à quelques personnes ; il est question de « vous ». Le verset 9 le dit encore plus clairement :
Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, (1 Pierre 2:9)
Quatre titres sont donnés : race, sacerdoce, nation et peuple. Ils sont tous collectifs. Ils ne nous sont pas donnés pour que nous soyons contents de nous-mêmes. Ils sont suivis d'un but : « afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière ».
Les versets intermédiaires citent l'Ancien Testament : « Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse; Et celui qui croit en elle ne sera point confus. » (1 Pierre 2:6) Deux réactions apparaissent ensuite. Pour ceux qui croient, cette pierre est précieuse. Pour les incrédules, « La pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l'angle », puis « une pierre d'achoppement Et un rocher de scandale » (1 Pierre 2:7-8). Face à la même pierre, les uns croient et ne sont pas confus, les autres s'y heurtent. ⚠️ La fin du verset 8, « c'est à cela qu'ils sont destinés », est une parole lourde qui a reçu différentes interprétations au cours de l'histoire de l'Église. Nous ne la développerons pas dans cette leçon. Retenons le contraste qui précède : Christ est le fondement de l'Église, et la manière dont chacun lui répond est décisive.
Le dernier verset donne l'aboutissement de tout le passage :
vous qui autrefois n'étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n'aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. (1 Pierre 2:10)
L'existence même de l'Église est une œuvre de miséricorde. Ce n'est pas parce que nous en étions dignes, mais parce que Dieu choisit et fait miséricorde.
Nous pouvons donc changer les questions que nous posons. La prochaine fois que nous nous demanderons si une Église est saine, posons-nous celles-ci :
Premièrement, Christ est-il le fondement ? La prédication annonce-t-elle le Seigneur rejeté par les hommes mais choisi par Dieu, ou seulement des idées agréables à entendre ? Deuxièmement, les pierres vivantes sont-elles intégrées à l'édifice ? Les personnes sont-elles édifiées ensemble, ou chacune vient-elle écouter avant de repartir chez elle ? Troisièmement, le sacerdoce est-il rendu à tous ? Seules les quelques personnes présentes sur l'estrade servent-elles, ou tous offrent-ils des sacrifices spirituels ? Quatrièmement, l'Église annonce-t-elle au-dehors ? « Afin que vous annonciez » : une maison spirituelle qui ne regarde que vers l'intérieur perd une partie du but de son existence.
Précisons encore ceci : ces quatre questions servent à voir plus clair, pas à donner une note. Toute Église a des manques. Même l'assemblée de Corinthe, avec tous ses problèmes, était appelée une Église par Paul. Après avoir discerné les manques, nous n'avons pas besoin de rester dehors pour juger. Nous pouvons demander au Seigneur de nous montrer comment être édifiés avec les autres. ⚠️ Si nous rencontrons une fausse doctrine, de la manipulation ou de la maltraitance, cherchons d'abord une aide fiable et éloignons-nous du danger. Quitter une assemblée dangereuse ne signifie pas quitter le corps de Christ.
Voici donc l'aboutissement de cette leçon : j'ai obtenu miséricorde et, en Christ, je suis édifié avec les autres pour former la maison spirituelle de Dieu.
1. « Rejetée par les hommes » et « choisie [...] devant Dieu » décrivent la même pierre. Dès le début, il n'est plus possible de juger selon l'évaluation humaine.
2. « Édifiez-vous ». Chacun ne construit pas son propre espace ; tous sont intégrés au même édifice.
3. « Un saint sacerdoce » se rapporte à « vous ». Le sacerdoce n'est pas réservé à quelques personnes.
4. Les quatre titres du verset 9 sont tous collectifs. Race, sacerdoce, nation et peuple.
5. Ces quatre titres ont un but : « afin que vous annonciez ». Ils ne servent pas à nous rendre contents de nous-mêmes.
6. La fin du verset 8 est une parole lourde, interprétée de différentes manières au cours des siècles. Nous ne la développerons pas aujourd'hui.
7. L'aboutissement se trouve au verset 10. L'existence même de l'Église est une œuvre de miséricorde.
Pour commencer : qu'avez-vous remarqué en premier la première fois que vous êtes entré dans une Église ? (Cette question convient particulièrement aux personnes qui viennent pour la première fois.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Beaucoup parleront des personnes, de l'ambiance, des chants, ou diront : « Tout le monde se connaissait, sauf moi. » Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (l'animateur le lit à voix haute, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas préparé)
Cette leçon porte sur 1 Pierre 2:4-10. Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ; et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d'offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus Christ. Car il est dit dans l'Écriture : Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; Et celui qui croit en elle ne sera point confus. L'honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l'angle, Et une pierre d'achoppement Et un rocher de scandale. Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. Vous qui autrefois n'étiez pas un peuple, vous êtes maintenant le peuple de Dieu ; vous qui n'aviez pas obtenu miséricorde, vous avez maintenant obtenu miséricorde. Aujourd'hui, nous parlerons ensemble d'une maison spirituelle faite de pierres vivantes.
1. Lisez les versets 4-5. Comment le Seigneur est-il appelé ? Quelles sont les deux choses opposées dites de la même pierre ? À quoi sommes-nous comparés, et que devenons-nous par cette construction ?
Conseil pour l'animateur : le Seigneur est une pierre vivante. Il est rejeté par les hommes, mais choisi et précieux devant Dieu. Nous sommes aussi comme des pierres vivantes, édifiées pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce. Soulignez « édifiez-vous ».
2. Lisez les versets 6-8. Où la pierre angulaire est-elle placée ? Comment ceux qui croient et les incrédules réagissent-ils différemment à cette pierre ?
Conseil pour l'animateur : elle est placée en Sion. Pour ceux qui croient, elle est précieuse et celui qui croit en elle ne sera point confus. Pour les incrédules, elle devient une pierre d'achoppement et un rocher de scandale.
3. Lisez les versets 9-10. Quels sont les quatre titres donnés ici ? Quel but les suit ? Quels sont les deux changements mentionnés au verset 10 ?
Conseil pour l'animateur : une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte et un peuple acquis. Le but : annoncer les vertus de celui qui nous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. Les changements : autrefois nous n'étions pas un peuple, maintenant nous sommes le peuple de Dieu ; nous n'avions pas obtenu miséricorde, maintenant nous avons obtenu miséricorde.
4. Pierre décrit l'Église comme une « maison spirituelle » que nous formons en étant édifiés ensemble. En quoi cela diffère-t-il de nos critères habituels pour évaluer une Église ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps nécessaire. Nous regardons la taille, les locaux, le programme et notre ressenti. Pierre regarde le fondement et la construction. Vous pouvez demander : une pierre posée seule peut-elle former une maison ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) « Un saint sacerdoce » se rapporte à « vous ». Si nous prenons cette parole au sérieux, à quoi devrait ressembler une assemblée ?
Conseil pour l'animateur : tous offrent des sacrifices spirituels ; il ne s'agit pas de quelques personnes qui servent pendant que les autres regardent. Vous pouvez aussi demander : quand avons-nous, pour la dernière fois, exercé notre sacerdoce dans l'Église ? Ne laissez pas entendre que les responsables sont inutiles.
6. « Afin que vous annonciez » : que manque-t-il à une Église qui ne regarde que vers l'intérieur ?
Conseil pour l'animateur : il lui manque le but lié à ces quatre titres. Vous pouvez parler de la manière dont votre Église, ou votre groupe, témoigne actuellement au-dehors.
7. Où en êtes-vous aujourd'hui dans votre relation avec la communauté de l'Église ? Qu'est-ce qui vous aide à entrer en relation avec les autres, et qu'est-ce qui vous en empêche encore ? (Soyez concret ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement dire ce qu'elle ressent aujourd'hui.)
Conseil pour l'animateur : commencez par partager votre propre expérience. N'évaluez aucune Église et ne faites pas de comparaison. Si quelqu'un dit qu'il est toujours resté en marge, écoutez-le avant de lui confier une tâche.
8. Cette semaine, quelle action voulez-vous entreprendre pour être « édifiés ensemble » ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible. Par exemple, dimanche, faire connaissance avec une personne que vous ne connaissez pas, accepter un tout petit service ou prier pour les responsables de l'Église. Le plan d'action ci-dessous vous aidera.
Demandez à une personne de lire lentement 1 Pierre 2:4-5, puis 2:9-10. Gardez deux minutes de silence. Que chacun dise intérieurement au Seigneur où il en est. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; c'est aussi une prière. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent écouter en silence, sans aucune obligation de prier ou de prendre position. Enfin, l'animateur conclut en intercédant pour l'Église dont vous faites partie. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans une discussion de groupe. Pour un suivi habituel, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat que quelqu'un se blesse ou blesse autrui, n'attendez pas son consentement : contactez immédiatement les secours, la police ou les services de protection appropriés de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur Jésus, Tu es la pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu. Merci de faire aussi de nous des pierres vivantes et de nous édifier pour former une maison spirituelle. Nous reconnaissons que nous jugeons souvent une Église par le nombre de participants ou par le plaisir que nous avons à écouter, et que nous venons souvent simplement assister avant de repartir chacun chez soi. Fais-nous trouver notre place dans l'édifice. Aide-nous aussi à nous souvenir que nous n'étions autrefois pas un peuple, mais que nous sommes maintenant Ton peuple. Tu nous as appelés des ténèbres à Ton admirable lumière ; aide-nous à annoncer Tes vertus. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas pu le faire, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « La famille de Dieu, le corps de Christ » (Éphésiens 2:11-22), ou la leçon « À la table du Seigneur » (1 Corinthiens 11:17-34).