Découvrir ses dons et trouver sa place, Leçon 3. Lire 1 Corinthiens 13. Plus les capacités sont grandes, plus les relations sont blessées ; puis dire « c'est mon don » pour justifier son orgueil.
Passage principal : 1 Corinthiens 13
Paul pousse d'abord les capacités au maximum — les langues des hommes, les paroles des anges, la foi qui déplace les montagnes, la distribution de tous ses biens aux pauvres — puis il dit : « si je n'ai pas la charité, je ne suis rien ». Ce chapitre n'est pas un texte poétique pour les mariages. Il se trouve entre deux chapitres consacrés aux dons et s'adresse à des croyants qui ont beaucoup de dons, mais de très mauvaises relations.
Certaines personnes sont difficiles à côtoyer précisément parce qu'elles sont très capables. Elles parlent bien, agissent vite et discernent avec justesse, mais ceux qui travaillent avec elles finissent les uns après les autres par être blessés. Si quelqu'un leur en parle, elles ont souvent une réponse toute prête : « Je suis comme ça » ou « C'est mon don ; à vous de l'accepter. »
1 Corinthiens 13 répond précisément à ce genre de situation. Regardons d'abord où se trouve ce chapitre : le chapitre 12 parle des dons, et le chapitre 14 en parle encore ; le chapitre 13 est placé entre les deux. Ce n'est pas une parenthèse lyrique, mais la manière dont Paul rectifie la compréhension des dons.
Dans les trois premiers versets, Paul présente trois fois des capacités poussées à leur maximum, puis ajoute chaque fois : « si je n'ai pas la charité » :
Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. (1 Corinthiens 13:1) Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien. (1 Corinthiens 13:2) Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien. (1 Corinthiens 13:3)
Prenons la mesure de ces trois affirmations. Dans la troisième, les deux actes évoqués sont des sacrifices extrêmes — même cela peut être fait sans amour. Paul veut dire que sans amour, même le don le plus remarquable n'élève pas celui qui sert ; même s'il consent de très grands sacrifices, il ne peut pas s'en glorifier devant Dieu.
Viennent ensuite les versets 4 à 7. Ce passage nous est tellement familier que nous risquons de le parcourir sans nous arrêter. En le lisant, remplacez le mot « charité » par votre propre nom, puis lisez chaque phrase lentement : La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. (1 Corinthiens 13:4-7)
Presque toutes ces expressions concernent nos relations, et environ la moitié sont formulées négativement : ne pas envier, ne pas se vanter, ne pas s'enfler d'orgueil, ne pas chercher son propre intérêt, ne pas s'irriter, ne pas soupçonner le mal. Ce sont précisément les problèmes relationnels que l'Église de Corinthe devait affronter au milieu de ses rivalités et de ses vantardises. Tout croyant qui sert est lui aussi appelé à s'examiner sur ce point.
À partir du verset 8 vient un contraste : La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra. (1 Corinthiens 13:8) Paul nomme clairement ces trois dons ; notre connaissance actuelle reste limitée, tandis que l'amour ne cesse jamais. Paul emploie ensuite deux images : l'enfant devenu adulte abandonne ce qui appartenait à l'enfance (1 Corinthiens 13:11) ; Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu. (1 Corinthiens 13:12)
Le dernier verset établit un ordre :
Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité. (1 Corinthiens 13:13)
Deux précisions sont nécessaires.
Premièrement, Paul ne rejette pas les dons. Au chapitre 12, il affirme lui-même que le Saint-Esprit les distribue à chacun ; au chapitre 14, il encourage encore les croyants à les rechercher avec ardeur. Ce qu'il refuse, c'est de séparer les dons de l'amour.
Deuxièmement, « elle excuse tout, elle croit tout » ne veut pas dire qu'il faut tolérer les mauvais traitements. Ces paroles décrivent notre disposition envers les autres ; elles ne suppriment ni les limites ni la responsabilité. Face à l'oppression, à la maltraitance ou à un tort qui se répète, il faut se protéger, demander de l'aide et agir selon les voies bibliques — cela aussi fait partie de ce que l'amour exige.
Il faut encore souligner l'essentiel : ce chapitre ne nous demande pas d'atteindre cette norme par la culpabilité et la seule force de notre volonté. Il nous ramène à l'amour que Christ nous a donné le premier : il nous a aimés et s'est livré pour nous. C'est lorsque nous avons reçu le pardon et que le Saint-Esprit nous renouvelle que nous apprenons, dans nos relations, la patience, la bonté et la vérité.
Ainsi, quand quelqu'un se sert de la phrase « C'est mon don » pour justifier son orgueil, ce chapitre répond sans détour : sans amour, son don ne l'élève pas et lui-même « n'est rien ». À chacun de nous qui servons, ce chapitre ne demande pas seulement : « Qu'ai-je réussi à accomplir ? », mais aussi : « Comment vont, cette année, les personnes qui travaillent avec moi ? »
1. La place de ce chapitre est importante. Les chapitres qui l'entourent parlent tous deux des dons. Placé entre eux, ce texte rectifie notre compréhension des dons ; ce n'est pas une parenthèse lyrique.
2. Paul présente trois fois des capacités poussées à leur maximum. Même le sacrifice extrême de livrer son propre corps au feu peut être accompli sans amour.
3. Les conclusions sont : « je ne suis rien » et « cela ne me sert de rien ». Paul veut dire que les dons n'élèvent pas celui qui sert et ne lui donnent aucun sujet de se glorifier. Il ne dit pas que les dons eux-mêmes ou leurs effets objectifs sont réduits à néant.
4. Les versets 4 à 7 parlent presque entièrement de nos relations. Environ la moitié des expressions sont négatives : ne pas envier, ne pas se vanter, ne pas s'enfler d'orgueil, ne pas chercher son propre intérêt, ne pas s'irriter, ne pas soupçonner le mal.
5. Les trois dons que Paul nomme auront tous une fin. La prophétie, les langues et la connaissance ; notre connaissance actuelle reste limitée, tandis que l'amour ne cesse jamais.
6. Paul ne rejette pas les dons. Le chapitre 12 dit qu'ils sont distribués par le Saint-Esprit, et le chapitre 14 encourage encore les croyants à les rechercher avec ardeur. Paul refuse de séparer les dons de l'amour.
7. « Elle excuse tout, elle croit tout » ne signifie pas qu'il faut tolérer les mauvais traitements. Ces paroles décrivent notre disposition envers les autres. Face à l'oppression ou à la maltraitance, se protéger et demander de l'aide font aussi partie de ce que l'amour exige.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être répété à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si la situation concerne un tort qui est encore en train d'être commis, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement apporter de l'aide. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou qu'il y a un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou les services de santé. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question d'introduction : où avez-vous déjà entendu 1 Corinthiens 13 ? (Lors d'un mariage, sur une carte ou dans un film, par exemple ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. La plupart des participants parleront probablement d'un mariage. Le contexte que vous lirez ensuite créera un contraste frappant. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Corinthiens 13. Paul écrit : Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien. Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien. La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra. Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie, mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra. Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait disparaître ce qui était de l'enfant. Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu. Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité. (1 Corinthiens 13:1-13) Aujourd'hui, nous allons parler de ceci : sans amour, les dons perdent leur direction.
1. Lisez les versets 1 à 3. Quelles capacités Paul mentionne-t-il ? Quelle conclusion donne-t-il chaque fois ?
Conseil pour l'animateur : les langues des hommes et des anges ; la prophétie, la compréhension de tous les mystères et de toute la connaissance, ainsi qu'une foi capable de déplacer les montagnes ; la distribution de tous ses biens aux pauvres et le sacrifice de son propre corps. Les conclusions : sans amour, tout cela devient un bruit creux, ne donne à la personne aucune raison de se croire importante et ne lui sert à rien.
2. Lisez les versets 4 à 7. Combien de formulations négatives trouvez-vous ? Relevez-les.
Conseil pour l'animateur : ne pas envier, ne pas se vanter, ne pas s'enfler d'orgueil, ne rien faire de malhonnête, ne pas chercher son propre intérêt, ne pas s'irriter, ne pas soupçonner le mal, ne pas se réjouir de l'injustice. Invitez les participants à remarquer que presque toutes ces expressions concernent les relations.
3. Lisez les versets 8 à 13. Qu'est-ce qui disparaîtra ? Quelles sont les trois réalités qui demeurent ?
Conseil pour l'animateur : les prophéties, les langues et la connaissance auront une fin. La foi, l'espérance et l'amour demeurent, et le plus grand des trois est l'amour.
4. Ce chapitre est placé entre deux chapitres consacrés aux dons. En quoi le fait de connaître sa place change-t-il votre manière de le lire ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Ce texte n'est pas une simple évocation poétique, mais une rectification : les dons ne peuvent pas être séparés de l'amour. Vous pouvez demander : comment évaluons-nous habituellement la qualité d'un service ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Pourquoi Paul va-t-il jusqu'à mentionner le fait de livrer son propre corps au feu ?
Conseil pour l'animateur : c'est le sacrifice le plus difficile, et même celui-ci peut être accompli sans amour. Cela montre que l'amour ne se mesure pas à la grandeur d'un acte, mais à la réalité intérieure qui l'anime. Ne cherchez pas ici à savoir si telle personne aime vraiment ; que chacun parle de lui-même.
6. Lisez ensemble « elle excuse tout, elle supporte tout » et « elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité » : face au mal, comment l'amour peut-il réunir la patience, la vérité, la protection et la responsabilité ?
Conseil pour l'animateur : ces expressions parlent de notre disposition envers les autres ; elles ne suppriment ni les limites ni la responsabilité. Face à l'oppression, à la maltraitance ou à un tort qui se répète, il faut se protéger, demander de l'aide et agir selon les voies bibliques. Cela aussi fait partie de ce que l'amour exige. Dites-le clairement.
7. En lisant les versets 4 à 7, quelle phrase vous fait le plus sentir combien vous avez besoin de l'aide de Dieu ? (Si vous le souhaitez, dites simplement une phrase ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi essayer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner vous-même un exemple en une phrase. Ceux qui le souhaitent peuvent dire une seule phrase ; les autres n'interrogent pas et ne cherchent pas immédiatement à consoler. Cette question n'appelle pas forcément de conclusion et ne doit pas devenir un jugement contre soi-même.
8. Cette semaine, dans quelle relation souhaitez-vous mettre en pratique l'une de ces attitudes ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi précis que possible. Par exemple : ne pas garder le compte du mal fait par une personne, renoncer à son propre intérêt dans une situation précise, ou attendre dix secondes avant de répondre à un message. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement 1 Corinthiens 13:4-7. Qu'il prenne son temps, puis que tous gardent le silence pendant trois minutes. Chacun peut relire intérieurement le passage en remplaçant le mot « charité » par son propre nom, choisir la phrase qui le touche le plus et la présenter au Seigneur. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui préfère ne pas parler peut prier en silence ; cela aussi est une vraie prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter en silence, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur rassemble les prières et intercède pour les relations de chacun. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent être ni inscrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il y a un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord cet accord : contactez immédiatement les urgences, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, même si nous parlions avec éloquence, comprenions tous les mystères et distribuions tous nos biens aux pauvres, sans amour nous n'aurions aucun sujet de nous glorifier. Nous reconnaissons que nous regardons souvent tout ce que nous avons réussi à faire, sans beaucoup nous demander comment vont ceux qui travaillent avec nous. Mets Ton amour en nous. Apprends-nous la patience et la bonté ; délivre-nous de l'envie, de la vantardise, de l'orgueil, de la recherche de notre propre intérêt, de la colère facile et du désir de tenir le compte du mal subi. Les prophéties, les langues et la connaissance auront une fin, mais Ton amour ne cesse jamais. Tu nous as aimés le premier et Tu T'es livré pour nous ; fais que tout ce que nous accomplissons prenne sa source dans cet amour. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a retenu.
Vous pouvez choisir la leçon « Chaque membre du corps a reçu un don », qui porte sur 1 Corinthiens 12:4-27, ou la leçon « Discerner ses dons sans se laisser enfermer dans une étiquette », qui porte sur Romains 12:3-8.