Responsable de petit groupe : prendre soin d'un petit troupeau, Leçon 7. Lire Exode 18:13-27. Rester disponible à toute heure jusqu'à l'épuisement, ou craindre de ne plus compter après avoir transmis la responsabilité.
Passage principal : Exode 18:13-27
Après une seule journée d'observation, Jéthro dit deux vérités à Moïse : « Ce que tu fais n'est pas bien. » « Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi; car la chose est au-dessus de tes forces, tu ne pourras pas y suffire seul. » **Il ne conseille pas seulement à Moïse de prendre quelques jours de repos ; il l'exhorte à faire grandir des personnes qualifiées pour porter avec lui les affaires du peuple** — et Moïse l'écoute et agit selon son conseil.
Les frères et sœurs qui accompagnent des personnes depuis longtemps butent souvent sur deux difficultés.
La première est de ne pas savoir s'arrêter. Ils répondent au téléphone à toute heure, répondent aussitôt aux messages, et tout le monde se tourne vers eux au moindre problème. Ce n'est pas qu'ils refusent de lâcher prise, mais ils se disent : « Et s'il avait vraiment besoin de moi ? » Puis un jour, ils n'arrivent soudain plus à rien faire. La seconde est de ne pas réussir à transmettre. Ils savent qu'ils devraient former des personnes qui prendront le relais, mais au moment de lâcher une responsabilité, ils pensent toujours : « Il n'est pas encore prêt » ou « Je le ferai plus vite moi-même ». Une autre crainte, plus difficile à avouer, peut aussi se cacher là : si je transmets cette responsabilité, serai-je encore important ?
La seconde moitié d'Exode 18 traite ces deux difficultés en même temps.
Regardons d'abord la journée de Moïse :
Le lendemain, Moïse s'assit pour juger le peuple, et le peuple se tint devant lui depuis le matin jusqu'au soir. (Exode 18:13)
« Depuis le matin jusqu'au soir » : il ne s'agit pas d'un moment chargé, mais d'une journée entière. Jéthro le voit et lui demande : « Que fais-tu là avec ce peuple? Pourquoi sièges-tu seul, et tout le peuple se tient-il devant toi, depuis le matin jusqu'au soir? » (Exode 18:14)
Remarquons que la réponse de Moïse est tout à fait légitime : « C'est que le peuple vient à moi pour consulter Dieu. » Il ajoute : « je prononce entre eux, et je fais connaître les ordonnances de Dieu et ses lois. » (Exode 18:15-16) Ce qu'il fait est réellement important. ⚠️ Mais la suite montre que les affaires ordinaires ne nécessitent pas toutes son intervention personnelle. C'est précisément ce qui rend le problème difficile à défaire : les personnes qui s'épuisent font souvent beaucoup de bonnes choses.
Jéthro lui parle très franchement :
Ce que tu fais n'est pas bien. Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi; car la chose est au-dessus de tes forces, tu ne pourras pas y suffire seul. (Exode 18:17-18)
Remarquons : « Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi. » Moïse n'est pas le seul à se fatiguer : le peuple qui attend debout toute la journée se fatigue lui aussi. Quand une seule personne porte tout, les deux côtés en souffrent.
Le conseil qui suit comporte deux parties.
Ce que Moïse doit continuer à faire : « Sois l'interprète du peuple auprès de Dieu, et porte les affaires devant Dieu. Enseigne-leur les ordonnances et les lois; et fais-leur connaître le chemin qu'ils doivent suivre, et ce qu'ils doivent faire. » (Exode 18:19-20) Présenter le peuple devant Dieu et lui enseigner la parole de Dieu : Moïse continue à remplir ces deux tâches. Le texte précise ensuite que les affaires difficiles lui seront toujours présentées.
Ce qu'il doit transmettre : « Choisis parmi tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, des hommes intègres, ennemis de la cupidité; établis-les sur eux comme chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix. » (Exode 18:21)
Remarquons que le texte parle d'abord d'« hommes capables », puis énumère trois traits de caractère : ils craignent Dieu, sont intègres et sont ennemis de la cupidité. L'Écriture accorde de l'importance aux deux : les compétences ne remplacent pas le caractère, et les compétences ne sont pas écartées non plus. Les quatre niveaux montrent que la responsabilité de juger est répartie par degrés : toutes les affaires du peuple ne convergent plus vers Moïse ; seules les affaires difficiles remontent jusqu'à lui.
Voici ensuite le mode de fonctionnement : « Qu'ils jugent le peuple en tout temps; qu'ils portent devant toi toutes les affaires importantes, et qu'ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes. » (Exode 18:22) Il faut distinguer les affaires importantes des petites causes, sinon rien n'a vraiment été transmis. Le texte en donne lui-même la raison : « Allège ta charge, et qu'ils la portent avec toi. » Transmettre produit deux bienfaits : ta charge est allégée et d'autres y prennent part.
Jéthro ajoute enfin une limite essentielle : « Si tu fais cela, et que Dieu te donne des ordres, tu pourras y suffire, et tout ce peuple parviendra heureusement à sa destination. » (Exode 18:23) Ce conseil doit recevoir l'approbation de Dieu ; ce n'est pas une méthode de gestion universelle.
Le résultat est le suivant : « Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu'il avait dit. » (Exode 18:24) Moïse, qui parlait avec Dieu face à face, écoute pourtant le conseil de son beau-père.
Jésus prend lui aussi soin d'organiser le repos de ses disciples. Lorsque les apôtres reviennent lui raconter tout ce qu'ils ont fait et enseigné, il leur dit : « Venez à l'écart dans un lieu désert, et reposez-vous un peu. » Il y avait en effet tant d'allants et de venants qu'ils n'avaient même pas le temps de manger (Marc 6:31). Se reposer un peu répond à l'invitation du Seigneur ; ce n'est pas de la paresse.
Cela conduit à trois décisions très concrètes :
Premièrement, discerner ce que l'on doit continuer à faire soi-même et ce que l'on peut transmettre. Moïse continue à se tenir devant Dieu pour le peuple et à enseigner la parole de Dieu ; les affaires difficiles restent aussi de son ressort. Les autres affaires sont portées par les personnes choisies. Deuxièmement, regarder d'abord le caractère lorsque l'on choisit quelqu'un. Craindre Dieu, être intègre et être ennemi de la cupidité : lorsque ces trois points sont solides, les compétences peuvent encore s'apprendre. Troisièmement, donner une véritable autorité tout en précisant ce qui doit être signalé. « Qu'ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes » et « qu'ils portent devant toi toutes les affaires importantes » doivent se lire ensemble. ⚠️ Dans nos groupes aujourd'hui, les situations concernant la sécurité, la discipline doctrinale, l'argent, les enfants ou les données personnelles doivent toujours être signalées selon les règles de l'Église. Donner une véritable autorité ne signifie pas que la personne mandatée doit les traiter seule.
Ajoutons une parole pour ce qui nous retient intérieurement : certains craignent que les autres ne fassent pas assez bien ; d'autres craignent de voir leur place changer après avoir transmis une responsabilité. Ces freins existent réellement ; il n'est pas nécessaire de décider à la place de chacun lequel est le sien. Après avoir transmis une partie de sa charge, Moïse demeure Moïse, mais les petites affaires ne l'écrasent plus.
Voici donc l'idée essentielle de cette leçon : sous la conduite de Dieu et la supervision de l'Église, faisons grandir des personnes qualifiées qui porteront la charge avec nous, et précisons les responsabilités et les limites, afin que ni le responsable ni le groupe ne soient écrasés par le fardeau d'une seule personne. La parole de Marc nous rappelle aussi que ceux qui servent sont appelés à recevoir le repos que le Seigneur leur donne.
1. « Depuis le matin jusqu'au soir ». Il ne s'agit pas d'un moment chargé, mais de la journée entière.
2. Ce que fait Moïse est légitime. Les personnes qui s'épuisent font souvent beaucoup de bonnes choses.
3. « Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi ». Quand une seule personne porte tout, les deux côtés en souffrent.
4. Ce que Moïse continue à faire. Il se tient devant Dieu pour le peuple, lui enseigne les ordonnances et les lois, et les affaires difficiles lui sont toujours présentées.
5. Le texte parle d'abord d'« hommes capables », puis énumère trois traits de caractère. Ils craignent Dieu, sont intègres et sont ennemis de la cupidité : compétences et caractère font tous deux partie des critères de choix.
6. « Qu'ils portent devant toi toutes les affaires importantes, et qu'ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes ». Il faut préciser les limites, sinon rien n'a vraiment été transmis.
7. « Si tu fais cela, et que Dieu te donne des ordres ». Ce conseil doit recevoir l'approbation de Dieu ; ce n'est pas une méthode de gestion universelle.
Un mot avant de commencer (lu par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il existe cependant une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires aux personnes capables d'apporter une aide concrète. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les urgences ou les services médicaux de votre région. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : y a-t-il une tâche que vous savez pouvoir confier à quelqu'un d'autre, mais que vous continuez toujours à faire vous-même ? Pourquoi ? (Cela peut concerner les tâches ménagères, le travail ou le service dans l'Église ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : parlez-en simplement ; beaucoup se reconnaîtront. Une réponse fréquente sera : « Je le ferai plus vite moi-même. » Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Exode 18:13-27. Le lendemain, Moïse s'assied pour juger le peuple, qui se tient devant lui du matin jusqu'au soir. Son beau-père voit tout ce qu'il fait et lui demande pourquoi il siège seul tandis que tout le peuple attend devant lui. Moïse explique que le peuple vient à lui pour consulter Dieu ; lorsqu'une affaire se présente, il prononce entre les parties et fait connaître les ordonnances et les lois de Dieu. Son beau-père lui répond : « Ce que tu fais n'est pas bien. » Il ajoute que Moïse et le peuple s'épuiseront, car la chose est au-dessus de ses forces et il ne pourra pas y suffire seul. Moïse doit se tenir auprès de Dieu pour le peuple, porter les affaires devant Dieu, enseigner ses ordonnances et ses lois, et faire connaître au peuple le chemin à suivre et ce qu'il doit faire. Il doit aussi choisir parmi le peuple des hommes capables, craignant Dieu, intègres et ennemis de la cupidité, puis les établir comme chefs de mille, de cent, de cinquante et de dix. Ils jugeront le peuple en tout temps, présenteront à Moïse les affaires importantes et prononceront eux-mêmes sur les petites causes. Sa charge sera ainsi allégée et ils la porteront avec lui. Si Moïse agit ainsi et que Dieu lui donne ces ordres, il pourra y suffire et le peuple parviendra heureusement à sa destination. Moïse écoute son beau-père et agit selon son conseil. Le passage parallèle se trouve en Marc 6 : Jésus dit aux disciples de venir à l'écart, dans un lieu désert, et de se reposer un peu. Aujourd'hui, nous parlerons de prendre soin de nous-mêmes tout en préparant ceux qui prendront le relais.
1. Lisez les versets 13-16. Que fait Moïse ce jour-là ? Pendant combien de temps ? Comment l'explique-t-il ?
Conseil pour l'animateur : il siège pour juger le peuple, du matin jusqu'au soir. Il explique que le peuple vient à lui pour consulter Dieu et qu'il lui fait connaître les ordonnances et les lois de Dieu : il accomplit une tâche importante.
2. Lisez les versets 17-21. Quelles sont les deux paroles sévères de son beau-père ? Selon lui, qui s'épuise ? Dans son conseil, quelles sont les deux tâches que Moïse doit continuer à remplir ? Quels critères doit-il appliquer pour choisir des personnes ?
Conseil pour l'animateur : « Ce que tu fais n'est pas bien » et « la chose est au-dessus de tes forces, tu ne pourras pas y suffire seul ». Moïse et le peuple s'épuisent. Moïse doit continuer à se tenir auprès de Dieu pour le peuple et à lui enseigner les ordonnances et les lois. Les personnes choisies doivent être capables, craindre Dieu, être intègres et être ennemies de la cupidité.
3. Lisez les versets 22-27, puis Marc 6:31. Comment les grandes et les petites affaires sont-elles réparties ? Quelle limite le beau-père ajoute-t-il ? Comment Moïse répond-il ? Que dit Jésus aux apôtres ?
Conseil pour l'animateur : les affaires importantes sont présentées à Moïse, tandis qu'ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes. La limite est : « Si tu fais cela, et que Dieu te donne des ordres. » Moïse écoute et agit selon ce conseil. Jésus dit : « Venez à l'écart dans un lieu désert, et reposez-vous un peu. »
4. Moïse accomplit une tâche légitime, et pourtant son beau-père lui dit : « Ce que tu fais n'est pas bien. » Où est le problème ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Le problème ne tient pas à la valeur de la tâche, mais au fait qu'une seule personne ne peut pas tout porter et que les deux côtés en souffrent. Vous pouvez demander : par quels arguments nous convainquons-nous habituellement de continuer à tout porter ?
5. (Question facultative, si le temps le permet) Parmi les critères de choix, trois concernent le caractère. Pourquoi le caractère occupe-t-il une place aussi importante ?
Conseil pour l'animateur : ces personnes vont juger les affaires du peuple, exercer une autorité et rencontrer la tentation du favoritisme et de la cupidité. Le caractère est donc indispensable. Remarquez aussi que le texte place « capables » en premier : l'Écriture n'écarte pas les compétences. Vous pouvez faire le lien avec les critères de choix des sept hommes dans la leçon « Quand la situation dépasse nos capacités, faire intervenir d'autres personnes ».
6. D'après les versets 22 et 26, quelles affaires les personnes mandatées peuvent-elles juger elles-mêmes ? Lesquelles doivent encore être présentées à Moïse ? Pour déléguer réellement, comment faut-il expliquer l'autorité et les limites ?
Conseil pour l'animateur : ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes ; les affaires importantes ou difficiles sont présentées à Moïse. Déléguer suppose de donner une véritable autorité tout en précisant les situations qui doivent être signalées. Aujourd'hui, les situations concernant la sécurité, l'argent, les enfants ou les données personnelles doivent toujours être signalées selon les règles de l'Église.
7. Parmi vos responsabilités actuelles, laquelle pourriez-vous réellement transmettre à quelqu'un d'autre ? Qu'est-ce qui vous en empêche ? (Soyez concret ; les personnes présentes pour la première fois peuvent parler du travail ou de la maison.)
Conseil pour l'animateur : commencez par nommer honnêtement votre propre frein, sans imposer une réponse toute faite. Ne cherchez pas trop vite à résoudre le problème des autres ; il suffit que cette question puisse être exprimée.
8. Cette semaine, qui pourriez-vous inviter à porter avec vous une tâche précise ? Quelle autorité et quelles limites devrez-vous expliquer ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : quelle tâche, à qui, quelles décisions la personne peut prendre seule et lesquelles doivent être discutées avec vous. Le repos figurera parmi les actions possibles du plan qui suit.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Exode 18:17-18, puis Marc 6:31, et gardez deux minutes de silence. Que chacun présente intérieurement au Seigneur ce qui lui pèse le plus. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans avoir à prier ni à prendre position. Enfin, l'animateur conclut en priant pour les frères et sœurs qui servent depuis longtemps. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être notés dans l'application ni publiés dans une messagerie de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne et ne notez en privé qu'une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Moïse siégeait seul du matin jusqu'au soir, et tout ce qu'il faisait était bon. Pourtant, son beau-père lui a dit : « Ce que tu fais n'est pas bien. Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi. » Nous reconnaissons que nous portons souvent nos charges de la même manière en croyant simplement accomplir notre devoir. Aide-nous à discerner ce que nous seuls devons faire et ce que nous aurions dû transmettre depuis longtemps. Prépare pour nous des personnes qui Te craignent et qui sont intègres, et donne-nous le courage de lâcher prise. Seigneur Jésus, Tu as dit à Tes disciples fatigués : « Venez à l'écart dans un lieu désert, et reposez-vous un peu. » Donne-nous aussi le courage de nous reposer un peu. Nous Te le demandons en Ton nom, amen.
Après la prière, chacun choisit une action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Quand la situation dépasse nos capacités, faire intervenir d'autres personnes » (Actes 6:1-7), ou la leçon « Préparer la multiplication dès le premier jour » (Actes 19:1-10).