Responsable de petit groupe : prendre soin d'un petit troupeau, Leçon 2. Lire Actes 19:1-10. Au début, ne penser qu'à bien prendre soin des personnes présentes. Le groupe devient si confortable qu'après plusieurs années personne ne veut se séparer et personne n'est prêt à prendre la relève.
Passage principal : Actes 19:1-10
Paul rencontra à Éphèse environ douze hommes, puis enseigna chaque jour dans l'école de Tyrannus ; « Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. » ⚠️ Luc ne dit pas que ces douze hommes furent le point de départ de la diffusion de la Parole dans toute la province ; mais, rapproché de la mission confiée en 2 Timothée 2:2, ce récit ouvre une perspective pastorale : **dès le commencement, espérer que ceux qui reçoivent l'enseignement pourront un jour l'enseigner à d'autres.**
Après deux ou trois ans, un petit groupe devient souvent très confortable : chacun connaît bien les autres, un demi-mot suffit pour se comprendre, et tout le monde sait ce qui se passe dans chaque famille. Cette proximité est réelle et bonne. Mais, en même temps, une conviction tacite peut s'installer : notre groupe, ce sont ces quelques personnes, et c'est tout.
Puis vient le jour où il faut se séparer : quelqu'un déménage, quelqu'un doit conduire un nouveau groupe, ou l'église ouvre un nouveau lieu de rencontre. On découvre alors que nous avons surtout entretenu une rencontre familière, sans laisser de place pour que d'autres apprennent peu à peu à servir.
Les dix premiers versets d'Actes 19 racontent les débuts de Paul à Éphèse. Ils peuvent éclairer cette situation.
Premièrement, le point de départ est très petit. Arrivé à Éphèse, Paul rencontre quelques disciples et leur demande s'ils ont reçu le Saint-Esprit. Ils répondent : « Nous n'avons pas même entendu dire qu'il y ait un Saint Esprit. » (Actes 19:2) Ils n'avaient reçu que le baptême de Jean. Paul leur explique : « Jean a baptisé du baptême de repentance, disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire, en Jésus. » (Actes 19:4) Après l'avoir entendu, ils sont baptisés au nom du Seigneur Jésus ; Paul leur impose les mains et le Saint-Esprit vient sur eux.
Ils étaient en tout environ douze hommes. (Actes 19:7)
⚠️ Ces versets constituent, dans les Actes, un récit particulier de l'expansion de l'Évangile. Ils n'enseignent pas que chacun aujourd'hui doit nécessairement passer par la même succession d'étapes. Luc les rapporte pour montrer que ces hommes, qui ne connaissaient que le baptême de Jean, sont maintenant conduits à la plénitude de l'Évangile. Dans cette leçon, remarquons surtout ce nombre : douze hommes.
Deuxièmement, lorsque le chemin se ferme, Paul change de lieu. Il entre dans la synagogue et y parle avec assurance pendant trois mois, discutant de ce qui concerne le royaume de Dieu (Actes 19:8). Mais certains restent endurcis et incrédules et décrient la voie du Seigneur devant la multitude. Paul se retire alors d'eux, sépare les disciples et « enseigna chaque jour dans l'école d'un nommé Tyrannus » (Actes 19:9).
Remarquons « chaque jour ». Il ne s'agit pas d'une rencontre hebdomadaire, mais d'un enseignement suivi.
Troisièmement, le résultat dépasse largement cette salle :
Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. (Actes 19:10)
Luc place dans la même phrase l'enseignement quotidien dans l'école de Tyrannus et le fait que tous les habitants de l'Asie entendirent la parole du Seigneur. ⚠️ Le texte ne précise pas comment cette parole s'est répandue ; Luc ne dit pas non plus que Paul n'a jamais quitté Éphèse pendant ces deux années.
Nous pouvons en tirer une perspective et éviter deux malentendus.
La perspective : ce petit groupe n'est pas le point d'arrivée. Nous espérons que ceux qui reçoivent aujourd'hui un enseignement pourront un jour transmettre à d'autres ce qu'ils ont reçu. Paul écrira plus tard à Timothée :
Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres. (2 Timothée 2:2)
« Des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres » : au moment de confier une responsabilité, le regard porte déjà sur la génération suivante.
Premier malentendu : confondre cette perspective avec la pression. Avoir cette vision dès le premier jour ne signifie pas qu'il faut diviser le groupe dès la première année. Cette leçon ne fait qu'établir la perspective. La manière de multiplier le groupe, le moment et l'organisation relèvent d'une autre série. Transformer la vision en pression ne fera que pousser chacun à s'accrocher plus fortement à ce qu'il connaît.
Deuxième malentendu : réduire la multiplication à des chiffres. Paul resta deux ans à Éphèse. Il enseignait chaque jour ; il n'ouvrait pas sans cesse de nouveaux lieux. Un enseignement solide et persévérant prépare des personnes à être envoyées ; ⚠️ le moment et la manière dont il portera du fruit restent entre les mains de Dieu. Ce fruit ne naît pas automatiquement d'une méthode.
Alors, que pouvons-nous faire dès le premier jour ? Trois petites choses.
Premièrement, laisser une ouverture dans nos paroles. « Ce que nous apprenons maintenant, vous pourrez un jour l'expliquer à d'autres. » Répéter parfois cette phrase prépare les cœurs. Deuxièmement, donner une part aux autres. Commencer par conduire une prière, lire un passage ou poser une question. Celui qui a participé pourra un jour prendre le relais. Troisièmement, prier pour ceux qui ne sont pas encore là. À chaque rencontre, réserver une minute pour une personne qui ne croit pas encore ou qui n'est pas encore venue. Les mots de nos prières façonnent peu à peu la manière dont le groupe se comprend.
Voici donc l'idée essentielle de cette leçon : savoir dès aujourd'hui que ce groupe n'est pas le point d'arrivée, puis continuer à bien nourrir les quelques personnes qui sont là.
1. « Ils étaient en tout environ douze hommes. » Luc donne ce nombre pour que nous voyions la taille du groupe ; le texte ne lui attribue pas d'autre signification.
2. Les versets 1-7 constituent un récit particulier de l'expansion de l'Évangile. Ils n'enseignent pas que chacun aujourd'hui doit passer par la même succession d'étapes ; l'essentiel est que ces hommes soient conduits à la plénitude de l'Évangile.
3. « Enseigna chaque jour. » Ce n'était pas une fois par semaine, mais un enseignement suivi.
4. Lorsque la porte de la synagogue se ferme, Paul change de lieu. Il ne s'obstine pas à rester et il ne s'arrête pas non plus.
5. Deux années entières. Paul accepte de rester aussi longtemps au même endroit.
6. « Tous ceux qui habitaient l'Asie [...] entendirent la parole du Seigneur. » Le texte ne précise pas comment la Parole s'est répandue ; il ne dit pas non plus que Paul n'a jamais quitté Éphèse pendant ces deux années.
7. La succession indiquée en 2 Timothée 2:2. Confier à « des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres » : le regard porte déjà sur la génération suivante.
Un mot préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement l'aider. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il ne faut pas attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : quelle compétence avez-vous apprise, puis enseignée à quelqu'un d'autre ? (La cuisine, la conduite ou l'utilisation d'un logiciel comptent aussi ; les personnes présentes pour la première fois peuvent répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. Beaucoup découvriront qu'ils n'ont vraiment compris une chose qu'après l'avoir enseignée. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Actes 19:1-10. Paul arrive à Éphèse et y rencontre quelques disciples. Il leur demande s'ils ont reçu le Saint-Esprit quand ils ont cru. Ils répondent qu'ils n'ont même pas entendu dire qu'il y ait un Saint-Esprit. Paul leur demande de quel baptême ils ont été baptisés ; ils répondent : du baptême de Jean. Paul explique que Jean a baptisé du baptême de repentance, disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Jésus. Après avoir entendu cela, ils sont baptisés au nom du Seigneur Jésus. Paul leur impose les mains ; le Saint-Esprit vient sur eux, et ils parlent en langues et prophétisent. Ils sont en tout environ douze hommes. Paul entre dans la synagogue, où il parle avec assurance pendant trois mois, discutant et persuadant au sujet du royaume de Dieu. Mais certains restent endurcis et incrédules et décrient la voie du Seigneur devant la multitude. Paul se retire donc d'eux, sépare les disciples et enseigne chaque jour dans l'école de Tyrannus. Cela dure deux ans, de sorte que tous ceux qui habitent l'Asie, Juifs et Grecs, entendent la parole du Seigneur. Le passage parallèle est 2 Timothée 2:2 : ce que Timothée a entendu de Paul en présence de beaucoup de témoins, il doit le confier à des hommes fidèles, capables de l'enseigner aussi à d'autres. Aujourd'hui, nous parlerons de la manière de préparer la multiplication dès le premier jour.
1. Lisez les versets 1-7. Qui Paul rencontre-t-il à Éphèse ? Combien sont-ils ?
Conseil pour l'animateur : quelques disciples qui n'avaient reçu que le baptême de Jean et n'avaient pas entendu dire qu'il y ait un Saint-Esprit. Après avoir entendu l'Évangile, ils sont baptisés au nom du Seigneur Jésus. Ils sont environ douze.
2. Lisez les versets 8-9. Où Paul parle-t-il d'abord ? Pourquoi change-t-il de lieu ? Où va-t-il, et à quelle fréquence enseigne-t-il ?
Conseil pour l'animateur : d'abord dans la synagogue, pendant trois mois. Puis certains restent endurcis et incrédules et décrient la voie du Seigneur ; Paul emmène les disciples dans l'école de Tyrannus, où il enseigne chaque jour.
3. Lisez le verset 10. Combien de temps cela dure-t-il ? Quel en est le résultat ?
Conseil pour l'animateur : deux ans. Tous ceux qui habitent l'Asie, Juifs et Grecs, entendent la parole du Seigneur. Soulignez que le texte ne dit pas comment cette parole s'est répandue.
4. Qu'est-ce que les versets 8-10 disent explicitement que Paul a fait avec persévérance, et quel résultat disent-ils avoir suivi ? Luc explique-t-il le processus de diffusion entre les deux ? Quel éclairage cela apporte-t-il à un accompagnement de longue durée ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Paul enseigne chaque jour pendant deux ans ; le résultat est que les habitants de l'Asie entendent la parole du Seigneur ; le texte ne précise pas comment elle s'est répandue et nous n'avons pas à combler ce silence. Nous pouvons en retenir que le travail est simple : bien nourrir les quelques personnes présentes et confier le fruit à Dieu.
5. (Question facultative, si le temps le permet) 2 Timothée 2:2 parle de confier l'enseignement à « des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres ». Que nous apprend la condition « capables de l'enseigner aussi à d'autres » ?
Conseil pour l'animateur : au moment de confier une responsabilité, le regard porte déjà sur la génération suivante. Ce verset rappelle qu'il ne s'agit pas seulement de combler un manque présent, mais aussi de discerner si la personne est fidèle et capable d'enseigner clairement la vérité à d'autres.
6. Quelle différence y a-t-il entre « avoir dès le premier jour la perspective d'une multiplication » et « pousser tout le monde à diviser le groupe dès le début » ?
Conseil pour l'animateur : la perspective consiste à savoir intérieurement que ce groupe n'est pas le point d'arrivée, tout en continuant à bien nourrir les personnes présentes. Pousser les autres, c'est transformer cette perspective en pression. L'animateur doit préciser ici qu'aucune organisation de division ne sera discutée aujourd'hui.
7. Dans votre groupe, quelles petites occasions de participer peuvent aider chacun à apprendre peu à peu à servir les autres ? (Ne nommez personne et ne distribuez pas de tâches sur-le-champ ; les personnes présentes pour la première fois peuvent parler de quelqu'un qui les a accompagnées.)
Conseil pour l'animateur : commencez vous-même. Cette question aide le groupe à voir que la « préparation » doit être normale ; il ne s'agit pas d'évaluer sur-le-champ qui ressemble au prochain animateur.
8. Cette semaine, quelle petite chose aimeriez-vous confier à une autre personne ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : lui demander de conduire la prière d'ouverture, de lire un passage biblique ou de poser la première question lors de la prochaine rencontre. Le plan d'action qui suit partira de là.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Actes 19:9-10, puis 2 Timothée 2:2. Gardez deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une personne qu'il pourrait aider à grandir peu à peu. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans avoir à prier ni à prendre position. Enfin, réservez une minute pour prier pour une personne qui n'est pas encore venue ou qui ne croit pas encore. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être notés dans l'application ni publiés dans une messagerie de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne et ne notez en privé qu'une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Paul a enseigné longtemps à Éphèse ; durant cette période, les habitants de toute l'Asie ont entendu Ta parole. Nous reconnaissons que nous ne voyons souvent que les quelques personnes devant nous et que nous voulons préserver le confort actuel. Mets dans nos cœurs cette perspective : ce petit groupe n'est pas le point d'arrivée. Aide-nous aussi à ne pas nous presser ni pousser les autres, mais à nourrir fidèlement ceux que Tu nous confies, en espérant qu'ils transmettront un jour à d'autres ce qu'ils ont reçu. Nous remettons le fruit entre Tes mains. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Être un modèle pour le troupeau » (1 Pierre 5:1-4), ou « Construire un groupe à la fois sûr et authentique » (1 Thessaloniciens 5:11-15).