Responsable de petit groupe : prendre soin d'un petit troupeau, Leçon 1. Lire 1 Pierre 5:1-4. Après avoir conduit longtemps le groupe, le considérer comme son propre territoire ; ou, par peur de la responsabilité, rester un simple organisateur d'activités.
Passage principal : 1 Pierre 5:1-4
dans les quatre versets que Pierre adresse aux anciens, trois contrastes apparaissent : non par contrainte, mais volontairement ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; **non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau**. L'animateur ne possède pas les personnes du groupe ; il a reçu la mission d'en prendre soin.
Après avoir conduit un groupe pendant un certain temps, on glisse facilement vers l'un de deux extrêmes.
Le premier consiste à traiter le groupe comme s'il nous appartenait. Qui peut venir, ce que l'on étudie et l'heure des rencontres : l'animateur décide de tout. Si quelqu'un propose autre chose, il le prend mal. Ce n'est pas forcément de l'autoritarisme ; c'est souvent le prolongement naturel de cette pensée : « C'est moi qui donne le plus, donc c'est moi qui comprends le mieux. » Le second consiste à ne pas oser prendre ses responsabilités. Par peur de ne pas être à la hauteur ou de dire quelque chose de faux, l'animateur se réduit au rôle d'organisateur : il fixe l'heure, réserve le lieu et envoie les messages, mais il ne touche jamais à ce qui concerne les âmes.
Les quatre premiers versets de 1 Pierre 5 nous gardent précisément de ces deux extrêmes.
Regardons d'abord comment Pierre se présente :
Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée: (1 Pierre 5:1)
« Moi ancien comme eux » : bien qu'il soit apôtre, Pierre s'adresse ici aux autres anciens comme quelqu'un qui a reçu avec eux une même charge. Il se place à leurs côtés pour porter cette responsabilité. Cela n'annule ni son autorité apostolique ni la responsabilité de conduire qui appartient aux anciens.
Vient ensuite l'exhortation positive :
Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; (1 Pierre 5:2)
Remarquons l'expression « le troupeau de Dieu » : les brebis appartiennent à Dieu, non à celui qui les conduit. ⚠️ Dans la vie courante, dire « mon groupe » ne pose pas forcément problème. Ce qu'il faut surveiller, c'est la tendance à transformer notre investissement en droit de propriété. « Paître » et « prendre soin » désignent des gestes réels : nourrir et veiller, et non simplement animer une rencontre.
Pierre formule ensuite trois contrastes :
Premièrement, « non par contrainte, mais volontairement ». Cette parole s'adresse à celui qui continue à servir en se forçant : avec le temps, il devient amer et finit par diriger les autres avec cette amertume. Deuxièmement, « non pour un gain sordide, mais avec dévouement ». Le texte interdit directement de servir en recherchant un avantage honteux ; il vise d'abord le motif financier. ⚠️ Nous pouvons aussi nous examiner sur un autre plan — il s'agit ici d'une application, et non du sens littéral du mot : recherchons-nous d'autres récompenses, comme l'estime, la dépendance ou la reconnaissance des autres ? Troisièmement, « non comme dominant [...] mais en étant les modèles du troupeau ». Dominer, c'est abuser de son autorité et imposer sa volonté par la pression, la menace ou la manipulation. Être un modèle ne signifie pas renoncer à décider ; c'est conduire par sa vie sous l'autorité de Christ, expliquer ses raisons, écouter les avis et assumer les conséquences.
L'expression « sous votre garde » est le pivot du passage. Cette charge vient de Dieu ; l'animateur porte donc une responsabilité réelle et ne peut pas dire : « Je ne fais qu'organiser les rencontres. » Mais, justement parce qu'il s'agit d'une charge reçue, les personnes ne lui appartiennent pas : il devra rendre compte à celui qui les lui a confiées.
Le passage s'achève sur cette espérance :
Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire. (1 Pierre 5:4)
Le « souverain pasteur » est Christ. Les anciens de l'Église paissent le troupeau sous son autorité. Il paraîtra et il récompensera. ⚠️ Le passage parle des anciens de l'Église, que nous ne devons pas identifier directement aux animateurs de petits groupes. Mais recevoir une charge, servir volontairement, ne pas dominer et devenir un modèle sont des attitudes que toute personne qui accompagne un petit groupe doit aussi apprendre.
Voici trois vérifications très concrètes :
Premièrement, est-ce que je considère ces personnes comme confiées par Dieu à notre soin, ou comme les miennes ? Le véritable critère n'est pas le vocabulaire employé, mais le désir de possession dans le cœur. Deuxièmement, quelle est ma première réaction quand quelqu'un exprime un avis différent ? Est-ce que j'écoute d'abord, ou est-ce que je commence aussitôt à me justifier ? Troisièmement, suis-je en train de prendre soin des personnes, ou seulement d'organiser des activités ? De qui me suis-je préoccupé cette semaine ? Pour qui ai-je prié ? Avec qui ai-je parlé ?
Ajoutons une parole pour ceux qui sont fatigués : il est normal de sentir que la charge nous dépasse. Pierre ne demande pas aux anciens de tenir par leurs propres forces ; il lève leurs yeux vers le souverain pasteur. C'est Christ qui prend véritablement soin de ces personnes. Nous servons sous son autorité et avec lui. Une autre leçon de cette série, « Quand la situation dépasse nos capacités, faire intervenir d'autres personnes », traite spécialement de ce sujet.
Voici donc l'idée essentielle de cette leçon : ne pas dominer, ne pas se dérober non plus, mais marcher devant les autres afin qu'ils puissent voir notre exemple.
1. « Moi ancien comme eux ». Pierre exhorte les autres anciens comme quelqu'un qui a reçu avec eux une même charge. Il se place à leurs côtés sans supprimer la responsabilité propre à chacun.
2. « Le troupeau de Dieu ». Les brebis appartiennent à Dieu ; celui qui conduit en reçoit seulement la garde.
3. « Paissez » et « sous votre garde ». Il s'agit d'actions réelles : nourrir et veiller, non simplement animer une activité.
4. Trois contrastes. Contrainte ou volonté, gain sordide ou dévouement, domination ou exemple.
5. « Sous votre garde ». La charge vient de Dieu : elle entraîne une véritable responsabilité, sans donner le droit de posséder les personnes.
6. Le « souverain pasteur » est Christ. Les anciens paissent le troupeau sous son autorité. Même si l'animateur d'un petit groupe n'est pas pour autant un ancien, il apprend sous l'autorité de Christ à prendre soin des personnes qui lui sont confiées.
7. Le passage parle des anciens de l'Église. Nous ne pouvons pas les identifier directement aux animateurs de groupe ; nous pouvons appliquer les attitudes décrites ici.
Un mot préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : parmi les bons responsables que vous avez connus — enseignant, maître d'apprentissage, chef d'équipe ou délégué de classe — quel trait ou quel geste vous marque encore aujourd'hui ? (Les personnes présentes pour la première fois peuvent également répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger. La plupart des personnes citeront un petit geste concret plutôt qu'une compétence. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Pierre 5:1-4. Pierre exhorte les anciens qui sont parmi les croyants. Il se présente comme ancien avec eux, témoin des souffrances de Christ et participant de la gloire qui doit être manifestée. Il leur demande de paître le troupeau de Dieu qui est sous leur garde, non par contrainte, mais volontairement selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui leur sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Lorsque le souverain pasteur paraîtra, ils obtiendront la couronne incorruptible de la gloire. Aujourd'hui, nous parlerons de la manière d'être les modèles du troupeau.
1. Lisez le verset 1. Comment Pierre se présente-t-il ? Quelle expression emploie-t-il pour se placer aux côtés de ses destinataires ?
Conseil pour l'animateur : il se présente comme ancien avec eux, témoin des souffrances de Christ et participant de la gloire qui doit être manifestée. Il dit : « moi ancien comme eux » ; il se place à leurs côtés au lieu de parler de haut.
2. Lisez les versets 2-3. Quelles sont les deux actions demandées aux anciens ? Quels sont les trois contrastes ?
Conseil pour l'animateur : paître le troupeau et en prendre soin. Les trois contrastes sont : non par contrainte, mais volontairement ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non en dominant, mais en étant les modèles du troupeau. Attirez l'attention du groupe sur « le troupeau de Dieu » et « sous votre garde ».
3. Lisez le verset 4. Qui est le « souverain pasteur » ? Où Pierre place-t-il l'espérance des anciens ?
Conseil pour l'animateur : le souverain pasteur est Christ. Leur espérance repose sur sa venue, lorsqu'ils obtiendront la couronne incorruptible de la gloire ; elle ne repose ni sur les résultats immédiats ni sur l'approbation des autres.
4. Comment les expressions « le troupeau de Dieu » et « sous votre garde », prises ensemble, nous gardent-elles à la fois de traiter le groupe comme notre propriété et de refuser toute responsabilité ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Les brebis appartiennent à Dieu, nous ne pouvons donc pas nous les approprier. Mais elles nous sont confiées, nous ne pouvons donc pas nous dérober à notre responsabilité et nous devons rendre compte à celui qui nous les a confiées. Vous pouvez demander : vers quel extrême glissons-nous le plus facilement ?
5. (Question facultative, si le temps le permet) Dans un petit groupe, à quoi peut ressembler la recherche d'un gain ?
Conseil pour l'animateur : le texte parle directement du gain sordide. Dans un groupe, la tentation la plus fréquente est de rechercher l'estime, la dépendance ou la reconnaissance des autres ; cela aussi revient à vouloir recevoir quelque chose. Que chacun parle de lui-même, sans soupçonner les autres.
6. Quelle différence y a-t-il entre dominer et être un modèle ? Donnez un exemple concret.
Conseil pour l'animateur : dominer, c'est faire pression sur les autres et décider à leur place. Être un modèle, c'est marcher devant eux et leur permettre de voir. Précisez qu'une personne à qui une charge est confiée doit toujours prendre des décisions ; la question est de savoir si elle explique ses raisons, écoute les avis et assume les conséquences.
7. Parmi les relations dont vous portez une part de responsabilité — dans le groupe, la famille ou au travail — où êtes-vous déjà allé au-delà de la simple organisation ? Où pourriez-vous encore mieux connaître, nourrir ou protéger une personne ? (Soyez concret ; les personnes présentes pour la première fois peuvent parler d'une occasion où quelqu'un les a bien conduites.)
Conseil pour l'animateur : commencez par votre propre expérience, y compris ce que vous faites mal. Si quelqu'un dit qu'il n'en peut plus, commencez par écouter sans donner de conseil, puis parlez-lui en privé après la rencontre.
8. Cette semaine, quelle action concrète aimeriez-vous accomplir pour une personne qui vous est confiée ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi précis que possible : téléphoner, inviter la personne à manger ou prier pour elle en la nommant. Le plan d'action qui suit partira de là.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement 1 Pierre 5:2-4, puis gardez deux minutes de silence. Que chacun pense à une personne qui lui est confiée. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans avoir à prier ni à prendre position. Enfin, l'animateur conclut en priant pour que chacun serve volontairement. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être notés dans l'application ni publiés dans une messagerie de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne et ne notez en privé qu'une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Ta Parole dit : « Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; » Nous reconnaissons qu'il nous arrive de traiter ces personnes comme si elles nous appartenaient, ou au contraire de ne vouloir porter aucune responsabilité. Fais que notre service ne soit pas accompli par contrainte, mais volontairement ; que nous ne dominions pas sur ceux qui nous sont confiés, mais que nous soyons les modèles du troupeau. Tu es le souverain pasteur, et c'est Toi qui prends véritablement soin d'eux. Donne-nous de servir paisiblement sous Ton autorité, en marchant devant les autres afin qu'ils puissent voir notre exemple. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Préparer la multiplication dès le premier jour » (Actes 19:1-10), ou la leçon « Prendre soin de soi et préparer la personne suivante » (Exode 18:13-27).