Apprendre à annoncer l'Évangile, Leçon 5. Lire 1 Pierre 3:13-17. Ne pas oser parler par peur d'une question difficile, ou transformer la réponse en débat qu'il faudrait gagner.
Passage principal : 1 Pierre 3:13-17
Pierre nous demande d'être « toujours prêts » et décrit aussi la manière de répondre : « avec douceur et respect ». Se préparer ne vise pas à gagner, et ne pas savoir répondre n'est pas un échec. Dire « Je ne sais pas ; je vais chercher et je vous répondrai » est beaucoup plus honnête et plus fort que d'inventer une réponse.
Très souvent, une seule raison nous empêche de parler : la peur qu'une question nous laisse sans réponse. L'évolution, la souffrance, les autres religions, les scandales dans l'Église, l'opposition de la famille : dès que l'autre pose une question de plus, nous perdons notre assurance. Nous choisissons alors l'une de ces deux voies : soit nous nous taisons, soit nous transformons la conversation en débat qu'il faut absolument gagner.
Ces versets de 1 Pierre 3 apportent une parole solide à ce sujet.
Regardons d'abord le contexte. Pierre écrit à des personnes qui souffrent : « D'ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N'ayez d'eux aucune crainte, et ne soyez pas troublés; » (1 Pierre 3:14) Ces versets ne s'adressent pas à des champions du débat, mais à des personnes en situation défavorable.
Vient ensuite la première chose, qui est aussi la plus importante :
Mais sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, (1 Pierre 3:15)
Cette parole précède le fait d'être toujours prêts. Quand Christ occupe d'abord dans notre cœur la place qui lui revient, notre peur trouve où se déposer. La crainte d'être pris au dépourvu vient souvent de la peur de perdre la face. Mais sanctifier Christ comme Seigneur déplace le centre de cette conversation : ce n'est plus nous-mêmes.
Vient alors la préparation : être « toujours prêts à vous défendre [...] devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous, » (1 Pierre 3:15). Remarquons trois choses. Premièrement, quelqu'un pose une question. Pierre décrit ici comment répondre lorsqu'on nous interroge ; cela n'exclut pas de témoigner spontanément lorsque le moment convient. Deuxièmement, la question porte sur la raison de l'espérance qui est en nous. Elle peut venir de la curiosité, de la confusion, du doute ou même d'une situation de pression. Notre manière de vivre est souvent ce qui suscite la question. Troisièmement, être toujours prêts suppose une vraie préparation. Ne nous servons pas de paroles spirituelles pour cacher notre manque de préparation. Nous pouvons commencer par une question que l'on nous pose souvent et apprendre à y répondre honnêtement.
Regardons ensuite l'attitude : « avec douceur et respect » (1 Pierre 3:15). La douceur : nous n'avons pas besoin d'écraser l'autre pour prouver que nous avons raison. Le respect : nous parlons avec sérieux devant Dieu et avec le respect dû à la personne qui pose la question. Répondre à quiconque demande : nous nous préparons à répondre à toute personne, en nous rappelant que nous avons devant nous quelqu'un de concret. Puis vient cette expression : « ayant une bonne conscience » (1 Pierre 3:16). En plus de la réponse, il y a la vie. Quelqu'un qui parle très bien, mais dont la conduite ne tient pas, enlève tout poids à ses paroles.
Que faire alors si nous ne savons pas répondre ?
Regardons Paul devant le roi Agrippa. Festus l'interrompt publiquement : « Tu es fou, Paul! Ton grand savoir te fait déraisonner. » (Actes 26:24) Paul répond calmement : « Je ne suis point fou, très excellent Festus [...] ce sont, au contraire, des paroles de vérité et de bon sens que je prononce. » (Actes 26:25) Il ne riposte pas et ne recule pas. Le roi Agrippa lui répond : « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien! » (Actes 26:28) Le texte ne précise pas le ton de cette phrase. La réponse de Paul est la plus émouvante de tout ce passage :
Paul répondit: Que ce soit bientôt ou que ce soit tard, plaise à Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, vous deveniez tels que je suis, à l'exception de ces liens! (Actes 26:29)
Il ne remporte pas cet échange ; il exprime son désir devant Dieu. Après avoir été interrompu et avoir reçu cette réponse, il prie pour que tous ceux qui l'écoutent reçoivent ce qu'il a lui-même reçu, mais sans ses chaînes. Voilà à quoi ressemblent la douceur et le respect lorsqu'ils portent du fruit.
Comment dire alors « Je ne sais pas » ? Dites-le simplement : « Je ne sais pas répondre à cette question. Je vais chercher et je vous répondrai la prochaine fois. » Puis cherchez réellement et revenez réellement avec une réponse. Cela a beaucoup plus de force qu'une réponse inventée sur-le-champ. Vous dites ainsi deux choses : je respecte votre question et je ne veux pas vous tromper.
Il faut être clair : oser dire que l'on ne sait pas ne signifie pas renoncer à se préparer. Nous pouvons et devons préparer les points essentiels : le contenu de l'Évangile, les raisons de notre foi et les éléments qui attestent la résurrection. Nous reconnaissons notre ignorance uniquement dans les domaines que nous ne comprenons vraiment pas encore.
Cette leçon aboutit donc à ceci : ancrer d'abord notre cœur en Christ, préparer sérieusement quelques questions fréquentes, répondre avec douceur et, lorsque nous ne savons pas, le reconnaître honnêtement avant d'aller chercher.
1. Les destinataires sont en train de souffrir. Ces versets ne s'adressent pas à des champions du débat, mais à des personnes en situation défavorable.
2. « Sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur » vient en premier. Quand Christ occupe d'abord la place qui lui revient, notre peur trouve où se déposer.
3. « Quiconque vous demande ». Ce verset parle d'abord de la manière de répondre lorsqu'on nous interroge ; il n'exclut pas un témoignage spontané lorsque le moment convient.
4. La question porte sur « l'espérance qui est en vous ». L'autre peut être curieux de notre espérance ou la remettre en question dans une situation de pression. Dans les deux cas, nous devons être prêts à expliquer en qui nous espérons et pourquoi nous gardons l'espérance.
5. Être toujours prêts suppose une vraie préparation. Ne nous servons pas de paroles spirituelles pour cacher notre manque de préparation ; commençons par une question que l'on nous pose souvent et apprenons à y répondre honnêtement.
6. L'attitude comporte trois dimensions. La douceur : ne pas écraser l'autre pour prouver que nous avons raison ; le respect : parler avec sérieux devant Dieu et respecter la personne qui pose la question ; répondre à quiconque demande : être prêt devant toute personne et se rappeler que nous avons devant nous une personne réelle et singulière.
7. « Ayant une bonne conscience ». En plus de la réponse, il y a la vie. Si notre conduite ne tient pas, même les meilleures paroles perdent leur poids.
Un mot avant de commencer (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : une question vous a-t-elle déjà laissé sans réponse ? Comment avez-vous terminé la conversation ? (Cela peut être au travail, en famille ou face à une question d'enfant. Les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger ; il y aura sans doute des rires. Beaucoup constateront que les moments où ils ont improvisé une réponse ont finalement été encore plus embarrassants. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Pierre 3:13-17. Pierre dit : qui vous maltraitera si vous êtes zélés pour le bien ? Même si vous souffrez pour la justice, vous êtes heureux. N'ayez aucune crainte et ne soyez pas troublés. Sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, en étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous. Ayez une bonne conscience, afin que ceux qui décrient votre bonne conduite en Christ soient couverts de confusion. Il vaut mieux souffrir, si telle est la volonté de Dieu, en faisant le bien qu'en faisant le mal. Le passage parallèle est Actes 26. Festus dit à Paul qu'il est fou ; Paul répond qu'il prononce des paroles de vérité et de bon sens. Agrippa dit que Paul va bientôt le persuader de devenir chrétien. Paul répond : que ce soit bientôt ou tard, il demande à Dieu que non seulement Agrippa, mais tous ceux qui l'écoutent deviennent tels qu'il est, à l'exception de ses liens. Aujourd'hui, nous parlerons de la manière de répondre lorsque quelqu'un nous interroge.
1. Lisez les versets 13-14. Dans quelle situation se trouvent les destinataires de cette lettre ? Qu'est-ce que Pierre leur demande de ne pas faire ?
Conseil pour l'animateur : ils souffrent pour la justice. Pierre leur demande de ne pas craindre et de ne pas être troublés. Ces versets ont pour arrière-plan une situation difficile, et non le confort.
2. Lisez le verset 15. Quelle parole précède le fait d'être toujours prêts ? Quelles sont les dimensions de l'attitude demandée ?
Conseil pour l'animateur : « Sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, » L'attitude comprend la douceur, le respect et la disposition à répondre à quiconque demande. Remarquez aussi que quelqu'un pose une question.
3. Lisez les versets 16-17, puis Actes 26:24-29. En plus de la réponse, que faut-il avoir ? Comment Paul répond-il lorsqu'on se moque de lui ?
Conseil pour l'animateur : une bonne conscience. Paul dit qu'il n'est pas fou, mais prononce des paroles de vérité et de bon sens. Après la réponse d'Agrippa, il demande à Dieu que tous ceux qui l'écoutent deviennent tels qu'il est, à l'exception de ses liens.
4. Pourquoi l'exhortation à sanctifier dans nos cœurs Christ le Seigneur vient-elle avant celle d'être toujours prêts ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui du temps. Si nous craignons d'être pris au dépourvu, c'est souvent parce que nous avons peur de perdre la face. Lorsque Christ est au centre, la conversation ne sert plus à protéger notre réputation. Vous pouvez demander : préparons-nous nos réponses pour gagner ou pour exposer clairement la vérité ?
5. (Question facultative, si le temps le permet) Pierre dit que les gens nous demanderont raison de l'espérance qui est en nous. Dans une situation de pression ou de remise en question, comment une telle question peut-elle surgir ? Que devons-nous être prêts à expliquer ?
Conseil pour l'animateur : la question peut venir de la curiosité, d'un malentendu ou d'une situation de pression. Il faut être prêt à expliquer que notre espérance est en Christ et à répondre avec douceur et respect. Vous pouvez aussi demander : y a-t-il actuellement quelque chose dans notre vie qui donne envie aux autres de nous poser cette question ?
6. Lorsque Festus l'interrompt et qu'Agrippa lui répond, comment Paul évite-t-il à la fois de reculer et de riposter ? Que révèle sa dernière phrase sur son cœur ?
Conseil pour l'animateur : il exprime son désir devant Dieu : que tous ceux qui l'écoutent reçoivent ce qu'il a lui-même reçu, mais sans ses chaînes. Voilà le fruit de la douceur et du respect.
7. Quelle est la question que vous craignez le plus d'entendre ? (Cela peut concerner la souffrance, la science, les autres religions ou les problèmes dans l'Église. Si une personne présente pour la première fois souhaite poser une vraie question, elle peut le faire ; chacun peut aussi ne pas répondre.)
Conseil pour l'animateur : rassemblez les questions sans chercher à répondre immédiatement à toutes. L'animateur peut montrer une fois comment dire : « Je ne sais pas répondre à cette question. Je vais chercher et je vous répondrai la prochaine fois. » N'oubliez pas d'apporter réellement une réponse lors de la prochaine rencontre.
8. À quelle question aimeriez-vous commencer à vous préparer cette semaine ?
Conseil pour l'animateur : soyez précis : lire un article, demander à un pasteur ou écrire votre réponse en trois phrases. Le plan d'action qui suit partira de là.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement 1 Pierre 3:15-16, puis gardez deux minutes de silence. Que chacun remette au Seigneur la question qu'il redoute le plus. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases, ou prier pour une personne qui remet souvent sa foi en question. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans avoir à prier ni à prendre position. Enfin, l'animateur conclut en demandant à Dieu de donner à chacun douceur et honnêteté. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être notés dans l'application ni publiés dans une messagerie de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne et ne notez en privé qu'une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Tu nous demandes de Te sanctifier dans nos cœurs comme Seigneur et, lorsque quelqu'un nous demande raison de notre espérance, d'être toujours prêts à répondre avec douceur et respect. Nous reconnaissons que nous avons souvent peur de ne pas savoir répondre et de perdre la face. Alors, soit nous gardons le silence, soit nous cherchons à gagner à tout prix. Ancre notre cœur en Toi. Donne-nous la volonté de nous préparer sérieusement et l'honnêteté de reconnaître ce que nous ne savons pas. Lorsque Paul a été tourné en dérision, il a demandé que tous ceux qui l'écoutaient reçoivent ce qu'il avait lui-même reçu ; donne-nous ce même cœur. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Commencer par la création » (Actes 14:8-18), ou la leçon « Annoncer l'Évangile est un processus : préparer le sol, puis semer » (1 Corinthiens 3:1-9).