Apprendre à annoncer l'Évangile, Leçon 8. Lire Romains 5:6-11. Réduire l'Évangile à « tu auras la paix si tu crois » ou à quelques formules apprises par cœur, sans que l'auditeur comprenne ce que cela change dans sa relation avec Dieu.
Passage principal : Romains 5:6-11
Paul dit : « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. » À la racine, l'être humain s'est éloigné de Dieu parce qu'il ne croyait plus à sa bonté ; la croix est la réponse de Dieu : il n'a même pas épargné son propre Fils. Expliquer clairement la mort et la résurrection de Christ vise à permettre à chacun de faire de nouveau confiance à ce Père et d'être réconcilié avec lui.
Beaucoup de personnes souhaitent annoncer l'Évangile, mais, lorsqu'elles commencent à parler, elles se limitent souvent à deux façons de le présenter. La première ne parle que des bienfaits : croire apporterait la paix intérieure et rendrait la vie un peu meilleure. La seconde ne donne qu'une formule : l'être humain est pécheur, Christ est mort à sa place, il suffit de croire pour être sauvé. Les phrases sont bien apprises, mais l'interlocuteur ne voit pas ce que cela change pour lui. La première présentation prend les fruits de l'Évangile pour l'Évangile lui-même ; la seconde en donne le contenu juste, mais sans aller jusqu'à la relation.
Revenons au jardin d'Éden. Ce que le serpent a dit à l'être humain revenait à ceci : Dieu vous prive de quelque chose de bon. L'être humain l'a cru ; il a cessé de faire confiance à Dieu et a décidé lui-même du bien et du mal. Ce qui s'est d'abord brisé entre l'être humain et Dieu, c'est la confiance. Comment Dieu répond-il à ce mensonge ? Romains 5 le dit clairement :
Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste; quelqu'un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. (Romains 5:6-8)
Remarquez comment Paul décrit « nous » : sans force, impies, pécheurs et, deux versets plus loin, « ennemis » (Romains 5:10). Dieu n'a pas attendu que les êtres humains deviennent meilleurs pour les aimer ; alors qu'ils lui tournaient encore le dos, il leur a manifesté son amour le premier. Dans ce monde, il arrive qu'une personne accepte de mourir pour quelqu'un de bien ; mais Dieu seul a manifesté un tel amour en Christ, qui est mort pour ceux qui s'opposaient à lui.
Dans la même lettre, Paul écrit une phrase qui répond presque directement aux paroles du serpent :
Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui? (Romains 8:32)
Le serpent affirmait que Dieu retenait de bonnes choses ; la croix montre au contraire qu'il a même donné son propre Fils. Un Père qui a livré son propre Fils ne nous refusera jamais la grâce dont nous avons besoin pour être sauvés et réconciliés avec lui. C'est ainsi que l'Évangile rétablit la confiance.
Mais il faut être précis : la croix n'est pas seulement une démonstration émouvante. Paul poursuit : « A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère. » (Romains 5:9) Le péché est réel, et la dette du péché l'est aussi ; Christ l'a portée à notre place. 1 Corinthiens 15 place cette vérité au premier rang de l'Évangile :
Je vous ai enseigné avant tout, comme je l'avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; qu'il a été enseveli, et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures; (1 Corinthiens 15:3-4)
Ces deux aspects doivent être annoncés ensemble. Si nous parlons de l'amour sans parler du prix, la croix devient une histoire émouvante ; si nous parlons du prix sans parler de l'amour, les gens risquent d'imaginer que Dieu a pardonné à contrecœur, parce qu'il y était obligé. En réalité, Dieu nous aime et il a donc lui-même payé ce prix. Le Père n'a pas non plus forcé le Fils à mourir : Christ « nous a aimés, et [...] s'est livré lui-même à Dieu pour nous » (Éphésiens 5:2) ; il s'est donné volontairement.
Il faut aussi parler de la résurrection. Si Christ n'était pas ressuscité, tout cela ne serait que la tragédie d'un homme de bien. Dans 1 Corinthiens 15, Paul énumère les témoins de la résurrection et dit : « Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants » (1 Corinthiens 15:6). Ce message était annoncé publiquement alors que beaucoup de témoins étaient encore en vie et pouvaient être interrogés. Romains 5 dit aussi : « à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie » (Romains 5:10). La résurrection montre que ses promesses sont dignes de confiance et que cette réconciliation n'est pas une transaction ponctuelle : le Seigneur vivant continuera de nous garder.
Enfin, Paul indique le but de tout cela :
Et non seulement cela, mais encore nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus Christ, par qui maintenant nous avons obtenu la réconciliation. (Romains 5:11)
Le but de l'Évangile n'est pas seulement d'échapper au châtiment, mais d'être réconciliés avec Dieu et même de nous glorifier en lui : nous lui faisons de nouveau confiance, nous nous approchons de lui et nous trouvons notre joie en lui. Ajoutons ceci : nous devenons enfants de Dieu en recevant Christ (Jean 1:12). Le Père attend que les êtres humains reviennent à la maison ; c'est en recevant Christ que nous entrons dans cette relation de Père à enfant.
Lorsque nous parlons de la croix et de la résurrection à un ami, nous pouvons donc suivre cet ordre :
Premièrement, poser une question sur la confiance. À quoi Dieu ressemble-t-il dans votre esprit ? Est-il sévère, distant, ou simplement absent ? C'est précisément là que beaucoup de personnes sont bloquées. Deuxièmement, parler de l'amour révélé par la croix. Alors que nous étions encore pécheurs et ennemis, il a même livré son Fils. Troisièmement, parler du prix payé à la croix. Le péché est réel ; Christ l'a porté pour nous. Quatrièmement, parler de la résurrection. Il est vraiment ressuscité ; ses promesses sont dignes de confiance. Cinquièmement, parler de l'invitation à la réconciliation. Dieu ne veut pas seulement que vous reconnaissiez votre faute, mais que vous reveniez à lui et lui fassiez de nouveau confiance.
Il n'est pas nécessaire de tout dire d'un seul souffle, mais le cœur du message ne peut pas être remplacé : Christ est mort pour nos péchés, il a été enseveli et il est ressuscité le troisième jour.
Voici donc l'aboutissement de cette leçon : nous expliquons clairement la croix et la résurrection afin que les êtres humains puissent faire de nouveau confiance au Père et être réconciliés avec lui. Nous aussi, nous avons été aimés et retrouvés de cette manière. Nous ne parlerons donc pas avec supériorité, mais comme une personne qui a reçu la grâce et qui dit à une autre : vous pouvez lui faire confiance.
1. « Sans force », « impies », « pécheurs », « ennemis ». L'amour de Dieu n'a pas attendu que les êtres humains deviennent meilleurs ; il est venu le premier alors qu'ils lui tournaient encore le dos.
2. « Dieu prouve son amour envers nous ». L'être humain a d'abord douté de la bonté de Dieu ; la croix est la réponse de Dieu à ce doute.
3. « Justifiés par son sang », « sauvés [...] de la colère ». La croix n'est pas seulement une démonstration ; la dette du péché est réelle, et Christ l'a portée pour nous.
4. L'amour et le prix doivent être annoncés ensemble. Si l'on ne parle que de l'amour, la croix devient une histoire émouvante ; si l'on ne parle que du prix, les gens imagineront que Dieu a été forcé.
5. Paul écrit : « à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie ». La résurrection montre que ses promesses sont dignes de confiance et que la réconciliation n'est pas une transaction ponctuelle.
6. « Nous nous glorifions en Dieu ». Le but de l'Évangile n'est pas seulement d'échapper au châtiment, mais de faire de nouveau confiance à Dieu et de trouver notre joie en lui.
7. Le cœur du message ne peut pas être remplacé. Christ est mort pour nos péchés, il a été enseveli et il est ressuscité le troisième jour (1 Corinthiens 15:3-4).
Un mot préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il y a toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'attendre son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou les services médicaux locaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Mise en route : que doit faire une personne pour que vous lui fassiez vraiment confiance ? (Il peut s'agir d'un membre de la famille, d'un ami ou d'un collègue ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez une conversation légère. On parlera sans doute d'une personne qui était présente dans l'épreuve, qui a accepté de payer un prix ou qui a tenu parole. Cette question prépare la suite.
Rappel de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Romains 5:6-11. Paul dit : lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste ; quelqu'un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Maintenant que nous sommes justifiés par son sang, nous serons sauvés par lui de la colère. Lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils ; étant réconciliés, nous serons sauvés par sa vie. Et nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui nous avons obtenu la réconciliation. Le passage parallèle est 1 Corinthiens 15 : Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures ; il a été enseveli et il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures. Romains 8 ajoute : Dieu n'a pas épargné son propre Fils, mais il l'a livré pour nous tous ; comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? Aujourd'hui, nous parlerons de la manière d'expliquer clairement la croix et la résurrection.
1. Lisez les versets 6-8. Pour qui Christ est-il mort ? Quels mots Paul emploie-t-il pour décrire notre condition d'alors ?
Conseil pour l'animateur : Il est mort pour des impies et des pécheurs. Paul dit « sans force », « impies », « pécheurs » et, au verset 10, « ennemis ». Vous pouvez proposer au groupe de souligner ces mots.
2. Lisez les versets 9-10. Qu'est-ce que la mort de Christ a accompli pour nous ?
Conseil pour l'animateur : nous sommes justifiés par son sang, sauvés de la colère et réconciliés avec Dieu ; le verset 10 ajoute que nous serons sauvés par sa vie.
3. Lisez le verset 11, puis Romains 8:32. À quoi tout cela aboutit-il ? Qu'est-ce que Dieu a livré pour nous ?
Conseil pour l'animateur : par Christ, nous nous glorifions en Dieu. Dieu n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous.
4. L'être humain s'est d'abord éloigné de Dieu parce qu'il ne croyait plus à sa bonté. Comment la croix répond-elle à ce doute ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de cette leçon ; accordez-lui du temps. Le serpent prétendait que Dieu retenait de bonnes choses ; la croix montre qu'il a même donné son propre Fils. Vous pouvez demander : dans votre propre vie, qu'est-ce qui vous a aidé à faire de nouveau confiance à Dieu ?
5. (Question facultative, si le temps le permet) Pourquoi faut-il parler ensemble de l'amour et du prix ? Quelle erreur commet-on si l'on ne présente qu'un seul de ces aspects ?
Conseil pour l'animateur : si l'on ne parle que de l'amour, la croix devient une histoire émouvante et le péché paraît sans importance ; si l'on ne parle que du prix, les gens imagineront que Dieu a pardonné à contrecœur, parce qu'il y était obligé. En réalité, Dieu nous aime et il a donc lui-même payé le prix.
6. Quel rôle la résurrection joue-t-elle ici ? Si Christ n'était pas ressuscité, que resterait-il de cette réconciliation ?
Conseil pour l'animateur : la résurrection montre que ses promesses sont dignes de confiance. Dans 1 Corinthiens 15, beaucoup de témoins étaient encore en vie. Les mots « à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie » montrent que le Seigneur vivant nous garde. Sans la résurrection, il ne resterait que la tragédie d'un homme de bien.
7. En trois ou quatre phrases, expliquez la croix et la résurrection jusqu'à cette conclusion : Dieu est digne de confiance. (En binômes, chacun le présente une fois ; les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter.)
Conseil pour l'animateur : précisez d'abord qu'il ne s'agit pas d'un examen. Vous pouvez proposer cette trame : l'être humain s'est éloigné de Dieu parce qu'il ne croyait plus à sa bonté → alors que nous étions encore pécheurs, Dieu a même livré son Fils pour nous → Christ est mort pour nos péchés et il est ressuscité le troisième jour → Dieu nous invite à être réconciliés avec lui. Ensuite, chacun peut ajouter une phrase à la présentation de l'autre.
8. Cette semaine, pour qui aimeriez-vous prier afin que Dieu lui montre qu'il est digne de confiance ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi précis que possible : notez un nom et priez une fois par jour pour cette personne. Ne demandez à personne de se fixer l'objectif de lui annoncer l'Évangile cette semaine. Le plan d'action qui suit partira de là.
Demandez à un membre du groupe de lire lentement Romains 5:8, puis Romains 8:32, et gardez deux minutes de silence. Que chacun remercie Dieu intérieurement de nous avoir aimés alors que nous étions encore pécheurs. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases et demander aussi à Dieu d'ouvrir une porte pour la personne à laquelle ils pensent. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela aussi est une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans avoir à prier ni à prendre position. Enfin, l'animateur conclut en demandant à Dieu d'aider les frères et sœurs du groupe à expliquer clairement la croix et la résurrection. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent pas être notés dans l'application ni publiés dans une messagerie de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne et ne notez en privé qu'une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un service de protection approprié de votre région.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Père céleste, alors que nous étions encore pécheurs et Tes ennemis, Christ est mort pour nous ; Tu nous as ainsi montré Ton amour. Tu n'as pas épargné Ton propre Fils, mais Tu L'as livré pour nous tous. Nous reconnaissons que nous avons nous aussi douté de Ta bonté et pensé que Tu nous refusais quelque chose. Merci de nous avoir répondu par la croix et d'avoir ressuscité Christ d'entre les morts, afin que nous soyons réconciliés avec Toi et trouvions notre joie en Toi. Aide-nous à expliquer clairement cette vérité et montre aux amis qui nous entourent que Tu es digne de confiance. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action parmi les suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas arrivé, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Le péché : le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal » (Genèse 2:15-17 ; 3:1-13), ou la leçon « Inviter à une vraie repentance tout en respectant le rythme de l'autre » (Actes 16:11-15).