Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ, Leçon 8. Lire 1 Pierre 4:7-11. Lors des rencontres, laisser toujours une petite minorité donner et la majorité seulement recevoir.
Passage principal : 1 Pierre 4:7-11
Pierre dit : « Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu ». Il confie ainsi à chaque croyant la responsabilité d'un intendant, tandis que la grâce de Dieu prend des formes diverses. Il mentionne même un service très ordinaire : « Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmures. »
Un petit groupe ou une Église adopte souvent peu à peu un fonctionnement très stable : quelques personnes accomplissent toujours les tâches, tandis que les autres se contentent toujours de participer. Personne n'a décidé de cette répartition ; elle s'est formée toute seule. Une personne agit vite, alors les autres ne font rien ; parce que les autres ne font rien, elle devient encore plus occupée. À force d'être occupée, elle se fatigue ; à force d'être fatiguée, elle s'épuise ; et l'épuisement finit par produire du ressentiment. Ceux qui n'agissent pas ont souvent leurs propres raisons : « Je ne sais pas faire. » « Je le ferais moins bien qu'elle. » « Personne ne me l'a demandé. » « Je suis très occupé en ce moment. » Les quelques versets de 1 Pierre 4 répondent, phrase après phrase, à ces raisons. On néglige souvent leur commencement :
La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. (1 Pierre 4:7)
Par cette parole, « la fin de toutes choses est proche », Pierre réveille chez les croyants la vigilance et l'espérance propres aux derniers temps. Toutes les exhortations suivantes en découlent : prier avec sagesse et sobriété, s'aimer ardemment, exercer l'hospitalité et servir fidèlement. La première priorité est celle-ci :
Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car La charité couvre une multitude de péchés. (1 Pierre 4:8)
« Avant tout » : c'est Pierre lui-même qui établit cet ordre. Avant le service vient l'amour ardent les uns pour les autres. Il faut aussi bien comprendre que « la charité couvre une multitude de péchés ». On considère souvent que l'amour ne revient pas sans cesse sur les offenses et ne les laisse pas se propager en conflits, mais recherche le pardon et la réconciliation dans la vérité. Lorsque des personnes servent ensemble, les frottements sont inévitables ; l'amour empêche qu'ils ne s'accumulent comme une dette. Mais cette parole ne signifie jamais cacher des actes criminels et ne doit jamais empêcher une victime de demander de l'aide. Pierre passe ensuite à un service très ordinaire :
Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmures. (1 Pierre 4:9)
À l'époque, exercer l'hospitalité pouvait signifier ouvrir sa maison, offrir des repas et un logement. Les croyants en voyage, les collaborateurs de passage ainsi que les frères et sœurs du lieu pouvaient en avoir besoin. Aujourd'hui, cela peut consister à inviter quelqu'un chez soi ou à partager un repas. L'expression « sans murmures » montre que l'hospitalité a un coût réel : cuisiner, ranger, accompagner quelqu'un, donner de son temps. Celui qui sert peut aussi éprouver du ressentiment. Pierre ne lui dit pas d'arrêter, mais de continuer, au cœur même de cette tension, à accueillir les autres avec amour. Vient ensuite la phrase qui résume le passage :
Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu, (1 Pierre 4:10)
« Chacun » : Pierre confie à chaque croyant la responsabilité d'un intendant. « Le don qu'il a reçu » : un don est reçu, non fabriqué par nos propres efforts. « Je le fais moins bien que lui » ne doit donc pas suffire à nous exclure. Mais il faut discerner peu à peu, au sein de la communauté, comment utiliser fidèlement ce que nous avons reçu, sans nous comparer ni nous forcer à occuper une place. Les « diverses grâces de Dieu » montrent que sa grâce prend de nombreuses formes, bien au-delà de ce qui se voit sur l'estrade. Nos capacités ordinaires, notre temps et nos ressources peuvent aussi devenir des moyens de servir. Enfin, le « dispensateur » gère ce qui appartient au maître ; il ne fait que l'administrer pour lui. Le verset suivant regroupe l'exercice des dons sous deux grandes directions :
Si quelqu'un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu; si quelqu'un remplit un ministère, qu'il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen! (1 Pierre 4:11)
Une exigence accompagne chacune de ces deux directions, parler et accomplir un service. Celui qui parle doit le faire comme annonçant les oracles de Dieu ; celui qui remplit un ministère doit le faire selon la force que Dieu communique. Cette seconde expression signifie servir avec la force que Dieu fournit, et non en s'obligeant à tenir par ses propres ressources. Pour ceux qui se dépensent trop, elle apporte aussi une libération : ils n'ont pas à servir selon les attentes des autres ni pour sauver les apparences. Enfin, le texte précise le but de tout cela : « afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ ». Le succès de la tâche et la personne que l'on remarque restent subordonnés à ce but.
Cette leçon nous invite donc à demander d'abord : « Qu'ai-je reçu ? », avant de demander : « Qu'est-ce que je sais bien faire ? » Les possibilités de servir sont plus nombreuses que nous ne le pensons : se souvenir de ce qui compte pour quelqu'un, préparer un repas, réparer un objet, prendre des photos, arriver dix minutes plus tôt, s'occuper d'enfants, conduire quelqu'un ou l'écouter en silence. Celui qui sert déjà doit le faire selon la force que Dieu communique. Lorsque le ressentiment apparaît, il faut s'arrêter pour discerner si l'on porte trop, si personne ne partage la charge, si les limites sont floues, ou si des problèmes relationnels ou institutionnels restent sans traitement. Il faut en parler. Et puisque le but est la gloire de Dieu, celui qui accomplit beaucoup n'a pas à s'enorgueillir ; celui qui accomplit peu n'a pas à avoir honte.
Trois points doivent également être clairement établis. Premièrement, cette leçon n'est pas une campagne de recrutement. Ne distribuez pas de tâches pendant la rencontre et ne demandez pas d'engagement immédiat. Faire pression sur une personne pour qu'elle accepte sur-le-champ produit facilement contrainte, honte et ressentiment. Cette leçon aide seulement chacun à discerner. Deuxièmement, les limites imposées par la situation sont réelles. Pour ceux qui s'occupent d'enfants, travaillent en horaires décalés, prennent soin d'une personne âgée, ont des problèmes de santé ou viennent de subir un traumatisme, la priorité actuelle est déjà de faire face à cette réalité ; ne faites pas de cette leçon un fardeau supplémentaire. Troisièmement, le service ne doit pas devenir une mesure de la spiritualité. Celui qui accomplit peu de tâches n'aime pas nécessairement moins le Seigneur ; celui qui en accomplit beaucoup n'est pas nécessairement plus proche de lui.
1. Le passage commence par « la fin de toutes choses est proche ». Cette parole appelle à la vigilance et à l'espérance dans les derniers temps ; les exhortations suivantes en découlent.
2. « Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité » — Pierre lui-même établit l'ordre. Avant le service vient l'amour mutuel.
3. « La charité couvre une multitude de péchés » signifie souvent que l'amour ne revient pas sans cesse sur les offenses et ne les laisse pas se propager en conflits, mais recherche le pardon et la réconciliation dans la vérité. Cela ne signifie jamais cacher un acte criminel ni empêcher une victime de demander de l'aide.
4. À l'époque, « exercer l'hospitalité » comprenait l'ouverture de sa maison ainsi que l'offre de repas et d'un logement. Les voyageurs, les collaborateurs de passage et les frères et sœurs du lieu pouvaient en avoir besoin.
5. « Sans murmures » — l'hospitalité a un coût réel et peut produire du ressentiment. Pierre ne demande pas de cesser, mais de continuer, au cœur de cette tension, à accueillir avec amour.
6. « Chacun » — Pierre confie à chaque croyant la responsabilité d'un intendant.
7. « Le don qu'il a reçu » — un don est reçu. Des capacités limitées ne doivent pas suffire à nous exclure ; la manière de les utiliser se discerne peu à peu au sein de la communauté.
8. « Les diverses grâces de Dieu » — la grâce de Dieu prend de nombreuses formes. Les capacités ordinaires, le temps et les ressources peuvent aussi devenir des moyens de servir.
9. Pierre regroupe l'exercice des dons sous deux grandes directions : parler et accomplir un service concret. Il ne s'agit pas d'une liste exhaustive de tous les dons.
10. « Selon la force que Dieu communique » s'adresse à tous ceux qui servent. Dieu fournit la force du service ; cette parole rappelle aussi à ceux qui donnent déjà trop qu'ils n'ont pas à tenir par leurs propres ressources.
11. Le but est qu'« en toutes choses Dieu soit glorifié ». Celui qui accomplit beaucoup n'a pas à s'enorgueillir ; celui qui accomplit peu n'a pas à avoir honte.
Question brise-glace : savez-vous faire une petite chose que les autres oublient souvent de faire ? (Vous souvenir du chemin, réparer un objet, consoler un enfant ou bien nettoyer une table : tout compte. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : la question est volontairement formulée ainsi, afin que chacun découvre qu'une « toute petite capacité » reste une capacité. Commencez vous-même par citer quelque chose de très ordinaire. Lorsque chacun s'est exprimé, entrez dans le sujet.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Pierre 4:7-11. Pierre dit : la fin de toutes choses est proche ; soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés. Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmures. Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun mette au service des autres le don qu'il a reçu. Si quelqu'un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu ; si quelqu'un remplit un ministère, qu'il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ. À lui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Aujourd'hui, nous allons parler de chacun qui apporte son don pour servir.
1. Lisez les versets 7 et 8. Quelle raison Pierre donne-t-il d'abord ? Qu'est-ce qui est « avant tout » ?
Conseil pour l'animateur : la fin de toutes choses est proche. Avant tout, il faut avoir les uns pour les autres une ardente charité ; celle-ci passe avant le service.
2. Lisez les versets 9 et 10. Quelle chose très ordinaire Pierre commande-t-il ? Quelle précision ajoute-t-il ? Quels sont les trois mots ou expressions clés du verset 10 ?
Conseil pour l'animateur : exercer l'hospitalité ; il ajoute « sans murmures ». Les trois expressions : chacun, le don qu'il a reçu, les diverses grâces de Dieu.
3. Lisez le verset 11. Quelles sont les deux grandes directions mentionnées par Pierre ? Quelle exigence accompagne chacune ? Quel est le but final ?
Conseil pour l'animateur : parler et remplir un ministère. Celui qui parle doit le faire comme annonçant les oracles de Dieu ; celui qui remplit un ministère doit le faire selon la force que Dieu communique. Le but : qu'en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus-Christ.
4. Puisque les dons sont reçus, comment cela transforme-t-il notre regard sur nos capacités limitées ? Comment discerner s'il convient maintenant d'apprendre, d'essayer, de recevoir une formation, ou de ne pas ajouter de service pendant un temps ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; consacrez-lui du temps. Puisque le don est reçu, il n'est pas nécessaire d'attendre d'être « assez bon ». Mais chacun traverse une étape différente. L'un peut commencer à apprendre ; un autre doit d'abord être formé ; un autre encore porte actuellement une autre responsabilité et ne doit rien ajouter. Vous pouvez demander : qu'est-ce qui nous pousse à nous comparer dans ce domaine ? Comment l'éviter ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Comment « servir selon la force que Dieu communique » encourage-t-il à la fois celui qui commence à servir et celui qui est sur le point de s'épuiser ?
Conseil pour l'animateur : Dieu fournit la force du service. Celui qui commence n'a pas besoin d'attendre d'être « assez bon » ; celui qui est sur le point de s'épuiser n'a pas à tenir par ses propres ressources ni à agir selon les attentes des autres ou pour sauver les apparences. Ajoutez ceci : lorsque le ressentiment apparaît, il faut s'arrêter pour discerner si l'on porte trop, si personne ne partage la charge, si les limites sont floues, ou si un problème relationnel reste sans traitement. Il faut en parler.
6. Quelles tensions concrètes de l'hospitalité l'expression « sans murmures » nous fait-elle voir ? Comment le groupe peut-il mieux partager les charges ?
Conseil pour l'animateur : cuisiner, ranger, accompagner quelqu'un et donner de son temps ont un coût réel. Lorsqu'un mécontentement apparaît, il faut aussi le dire au lieu de tout garder en soi. Vous pouvez demander : comment continuer longtemps sans accumuler de ressentiment ? (Partager les tâches, en parler, ne pas tout porter seul.)
7. D'après ce passage, parmi le temps, les capacités, les expériences et les ressources que Dieu vous a confiés, qu'est-ce qui pourrait devenir un moyen de servir les autres ? (Vous pouvez dire que vous ne le savez pas encore. Une très petite chose compte aussi ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent participer.)
Conseil pour l'animateur : ne formulez pas la question ainsi : « Quel service êtes-vous prêt à faire ? » Revenez aux petites choses citées au début : se souvenir de ce qui compte pour quelqu'un, cuisiner, réparer, arriver dix minutes plus tôt, écouter en silence. Aidez chacun à voir ce qu'il a déjà entre les mains, tout en lui permettant de répondre : « Je ne sais pas encore. »
8. Accepteriez-vous cette semaine de l'utiliser pour accomplir une petite chose dans le groupe ou dans l'Église ?
Conseil pour l'animateur : ne distribuez pas de tâches et ne demandez aucun engagement public. Que chacun choisisse intérieurement une seule chose. Le plan d'action qui suit va dans ce sens. Ajoutez aussi que si, pendant cette période, une personne porte déjà autre chose — s'occuper d'enfants ou d'une personne âgée, ou vivre avec des problèmes de santé —, c'est déjà sa responsabilité actuelle ; elle n'a rien à ajouter.
Invitez d'abord une personne à lire lentement 1 Pierre 4:8, puis 1 Pierre 4:10. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une chose qu'il a reçue. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour chaque personne du groupe, ainsi que pour celles qui servent depuis longtemps et commencent à se fatiguer.
Vous pouvez commencer ainsi (pistes de prière) :
Seigneur, Ta Parole dit que chacun doit mettre au service des autres le don qu'il a reçu, comme un bon dispensateur de Tes diverses grâces. Merci d'avoir confié à chacun de nous une responsabilité d'intendant. Merci aussi de dire « le don qu'il a reçu » : ce que nous avons vient de Toi. Aide-nous à voir ce qui est entre nos mains, même si cela paraît très petit. Tu dis qu'avant tout, nous devons avoir les uns pour les autres une ardente charité ; fais que notre service réponde à la grâce et à la responsabilité reçues, sans être poussé par la comparaison, le besoin de plaire ou la pression extérieure. Tu nous demandes de servir selon la force que Tu communiques ; prends soin des frères et sœurs qui servent depuis longtemps et commencent à se fatiguer. Qu'ils ne soient pas obligés de tenir seuls, et rends-nous prêts à partager leurs charges. Que Tu sois glorifié en toutes choses par Jésus-Christ. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement ce qui vous a arrêté dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon intitulée « Porter les faiblesses des autres et porter chacun sa propre charge » (Galates 6:1-5), ou celle intitulée « S'aimer les uns les autres, signe distinctif des disciples » (Jean 13:31-35).