Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ, Leçon 6. Lire Philippiens 4:1-3. Ne rien dire en face et former des alliances en coulisses, ou abandonner définitivement après une seule blessure.
Passage principal : Philippiens 4:1-3
Dans sa lettre adressée à toute l'Église de Philippes, Paul exhorte deux collaboratrices : « J'exhorte Évodie et j'exhorte Syntyche à être d'un même sentiment dans le Seigneur. » Il demande aussi à un collaborateur de les aider et, dans la même phrase, rappelle qu'elles ont combattu avec lui pour l'Évangile. Quant au conflit entre Paul et Barnabas, la Bible rapporte honnêtement qu'« ils se séparèrent l'un de l'autre ».
Un conflit entre collaborateurs se termine souvent de deux manières. Dans la première, personne ne parle ouvertement, mais chacun forme son camp en coulisses et raconte sa version à d'autres. Peu à peu, l'équipe se coupe en deux. Ses membres continuent en apparence à servir ensemble, mais ne se parlent plus. Dans la seconde, une personne blessée se retire pour toujours : elle ne sert plus, n'accepte plus aucune responsabilité et n'explique plus rien. Les trois premiers versets de Philippiens 4 sont très courts, mais donnent plusieurs orientations concrètes. Paul commence ainsi :
C'est pourquoi, mes bien-aimés, et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne, demeurez ainsi fermes dans le Seigneur, mes bien-aimés! (Philippiens 4:1)
Il s'adresse d'abord à toute l'Église avec une profonde affection : « mes bien-aimés », « très chers frères », « ma joie et ma couronne ». Ce n'est qu'ensuite qu'il exhorte les deux collaboratrices. La chaleur pastorale et le fait d'affronter une difficulté sont ici inséparables. Puis il les nomme directement :
J'exhorte Évodie et j'exhorte Syntyche à être d'un même sentiment dans le Seigneur. (Philippiens 4:2)
Cette lettre devait probablement être lue publiquement devant l'Église de Philippes ; les noms de ces deux femmes ont donc été inscrits dans la lettre. Cela ne nous autorise pas directement à nommer publiquement aujourd'hui les personnes impliquées dans n'importe quel conflit. L'étendue du traitement doit correspondre à celle des conséquences ; il faut d'abord vérifier les faits et protéger les personnes concernées. Le texte ne précise ni l'objet de leur désaccord, ni sa gravité, ni la responsabilité de chacune. Paul ne prononce ici aucun jugement ; il exhorte chacune à « être d'un même sentiment dans le Seigneur ». L'unité trouve d'abord son fondement dans le Seigneur. Cela ne signifie pas que les faits n'ont pas besoin d'être clarifiés ni que les responsabilités ne doivent pas être assumées. Une véritable réconciliation exige parfois de dire clairement ce qui doit l'être, de reconnaître ce qui doit être reconnu et de pardonner ce qui doit l'être. Le verset 3, souvent négligé, est pourtant très pratique :
Et toi aussi, fidèle collègue, oui, je te prie de les aider, elles qui ont combattu pour l'Évangile avec moi, et avec Clément et mes autres compagnons d'oeuvre, dont les noms sont dans le livre de vie. (Philippiens 4:3)
Paul fait appel à une troisième personne. Nous ignorons qui est ce « fidèle collègue ». Il doit « aider » les deux femmes à retrouver un même sentiment ; le texte ne dit pas précisément comment. Cette aide peut inclure l'écoute et la clarification des faits, mais aussi l'exhortation. Remarquons également comment Paul présente ces deux sœurs dans la même phrase : « elles qui ont combattu pour l'Évangile avec moi ». Au moment de traiter le conflit, il reconnaît leur travail. Une dispute n'efface pas tout ce qu'elles ont accompli auparavant. Paul élargit encore l'horizon : leurs noms, avec ceux de ses autres collaborateurs, sont inscrits dans le livre de vie. Leur identité commune dans l'Évangile ne rend pas leur désaccord insignifiant ; elle leur rappelle toutefois qu'elles sont d'abord des collaboratrices ayant reçu la même grâce, et qu'elles doivent d'autant plus rechercher sérieusement l'unité dans le Seigneur.
Actes 15 rapporte l'un des conflits entre collaborateurs les plus franchement décrits dans la Bible :
Barnabas voulait emmener aussi Jean, surnommé Marc; mais Paul jugea plus convenable de ne pas prendre avec eux celui qui les avait quittés depuis la Pamphylie, et qui ne les avait point accompagnés dans leur oeuvre. (Actes 15:37-38)
Le texte rapporte la décision et la raison de chacun. Barnabas veut emmener Marc ; Paul pense qu'il ne convient pas de prendre cette fois celui qui les avait quittés en Pamphylie. Le récit n'explique pas davantage leurs motivations intérieures et ne transforme pas l'affaire en opposition entre le bien et le mal.
Ce dissentiment fut assez vif pour être cause qu'ils se séparèrent l'un de l'autre. Et Barnabas, prenant Marc avec lui, s'embarqua pour l'île de Chypre. Paul fit choix de Silas, et partit, recommandé par les frères à la grâce du Seigneur. Il parcourut la Syrie et la Cilicie, fortifiant les Églises. (Actes 15:39-41)
Luc n'arrondit pas les angles et ne prononce aucun verdict. Les deux collaborateurs se séparent. Pourtant, tous deux continuent à servir : une équipe devient deux équipes, et l'œuvre ne s'arrête pas. La suite mérite aussi d'être connue. Dans ses lettres, Paul appelle Marc un compagnon d'œuvre ; vers la fin de sa vie, il demande expressément à Timothée de l'amener, car « il m'est utile pour le ministère » (2 Timothée 4:11). Dans 1 Corinthiens, il mentionne aussi Barnabas de manière positive, en l'associant à lui-même. Quant à la manière dont leur relation a évolué par la suite, la Bible ne la rapporte pas.
Cette leçon nous invite donc à affronter les difficultés dans l'amour : parler directement au lieu de former un camp en coulisses ; rechercher ensemble, dans le Seigneur, la vérité, la repentance, le pardon et l'unité, sans chercher à gagner, mais sans esquiver non plus les faits à clarifier ni les responsabilités à assumer ; si nécessaire, demander à une personne appropriée de nous aider. Faire appel à quelqu'un doit permettre aux deux personnes de se reparler. Chercher un allié qui prendra notre parti nous détourne du but ; une personne qui ne fait que nous approuver ne nous aide pas et ne fait qu'attiser le feu. Nous devons aussi reconnaître ce que l'autre a fait de bien. S'il n'est réellement pas possible de parvenir à un accord, continuer à servir séparément peut être une issue ; mais il ne faut pas transformer l'autre en ennemi.
Enfin, deux limites doivent être clairement posées. Cette leçon concerne les désaccords entre collaborateurs ; le péché et les atteintes graves relèvent d'un autre cadre. S'il existe des abus de pouvoir, un problème financier, une violence sexuelle ou une atteinte envers un mineur, on ne peut pas traiter l'affaire par un simple appel à « être d'un même sentiment ». Il faut d'abord protéger la victime, signaler la situation aux personnes et aux organismes capables d'agir et, si nécessaire, contacter la police locale. Il ne faut pas non plus remettre l'affaire dans la même chaîne d'autorité si celle-ci est impliquée. Par ailleurs, certaines personnes ont besoin de s'éloigner pendant un temps. Une personne profondément blessée qui s'arrête pour se reposer ne manque pas de spiritualité ; ne la pressez pas de reprendre son service.
1. Paul s'adresse d'abord à toute l'Église avec une profonde affection, puis seulement il exhorte les deux collaboratrices. La chaleur pastorale et le fait d'affronter une difficulté peuvent aller ensemble.
2. Il les nomme, et cette lettre devait probablement être lue publiquement dans l'Église. Ce n'est pas un modèle direct pour nommer publiquement aujourd'hui les personnes impliquées dans n'importe quel conflit. L'étendue du traitement doit correspondre à celle des conséquences ; il faut d'abord vérifier les faits et protéger les personnes concernées.
3. Le texte ne précise ni l'objet de leur désaccord, ni sa gravité, ni la responsabilité de chacune. Paul ne prononce ici aucun jugement ; il exhorte chacune.
4. « Être d'un même sentiment dans le Seigneur » — l'unité trouve son fondement dans le Seigneur. Cela ne signifie pas que les faits n'ont pas besoin d'être clarifiés ni que les responsabilités ne doivent pas être assumées.
5. Paul demande à une troisième personne de les « aider ». Le texte ne dit pas comment ; cette aide peut inclure l'écoute et la clarification des faits, mais aussi l'exhortation.
6. Dans la même phrase, il reconnaît leur travail. Une dispute n'efface pas tout ce qu'une personne a accompli auparavant.
7. « Dont les noms sont dans le livre de vie. » Leur identité commune dans l'Évangile ne rend pas leur désaccord insignifiant ; elle leur rappelle qu'elles sont d'abord des collaboratrices ayant reçu la même grâce.
8. Actes 15 rapporte la décision et la raison de chacun. Barnabas veut emmener Marc ; Paul pense qu'il ne convient pas de prendre celui qui les avait quittés la fois précédente. Le texte n'explique pas davantage leurs motivations.
9. « Ils se séparèrent l'un de l'autre » — la Bible n'arrondit pas les angles et ne dit pas lequel avait raison.
10. Tous deux continuent à servir ; ils forment deux équipes et l'œuvre ne s'arrête pas.
11. Paul dira plus tard que Marc « m'est utile pour le ministère ». Il mentionne également Barnabas de manière positive ; quant à leur relation ultérieure, la Bible ne la rapporte pas.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être rapporté à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations nécessaires à des personnes réellement en mesure d'aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou s'il existe un danger immédiat, il n'attendra pas d'obtenir son accord et contactera, selon la situation, un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Question brise-glace : lorsque vous travaillez avec d'autres, sur quel genre de question les désaccords apparaissent-ils le plus facilement ? (Indiquez seulement une catégorie, sans nommer de personne ni raconter de situation précise ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger. Les réponses seront probablement : qui décide, quel niveau de qualité viser, ou faut-il vraiment faire telle chose ? Établissez dès maintenant la règle : aujourd'hui, nous ne parlerons ni de personnes précises ni d'affaires concrètes.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Philippiens 4:1-3. Paul dit : mes bien-aimés et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne, demeurez ainsi fermes dans le Seigneur. Il poursuit : j'exhorte Évodie et j'exhorte Syntyche à être d'un même sentiment dans le Seigneur. Et toi aussi, fidèle collègue, je te prie de les aider, elles qui ont combattu pour l'Évangile avec moi, avec Clément et mes autres compagnons d'œuvre, dont les noms sont dans le livre de vie. Le texte parallèle se trouve en Actes 15. Paul et Barnabas veulent retourner visiter les Églises. Barnabas veut emmener Marc, mais Paul juge préférable de ne pas prendre celui qui les avait quittés en Pamphylie. Leur désaccord devient si vif qu'ils se séparent. Barnabas emmène Marc à Chypre ; Paul choisit Silas et parcourt la Syrie et la Cilicie en fortifiant les Églises. Aujourd'hui, nous allons parler de la manière de rester collaborateurs après un conflit.
1. Lisez les versets 1 et 2. Qu'a dit Paul avant d'aborder le problème ? Quelle exhortation a-t-il adressée aux deux femmes ? A-t-il dit laquelle avait raison ou tort ?
Conseil pour l'animateur : il commence par dire : « mes bien-aimés et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne ». Il les exhorte à « être d'un même sentiment dans le Seigneur ». Il ne prononce aucun verdict.
2. Lisez le verset 3. À qui Paul demande-t-il de faire quoi ? Comment présente-t-il les deux femmes ? Que dit-il à la fin ?
Conseil pour l'animateur : il demande au « fidèle collègue » d'aider les deux femmes. Il dit qu'elles ont combattu avec lui pour l'Évangile. Enfin, il ajoute que leurs noms sont dans le livre de vie.
3. Lisez Actes 15:37-41. Pourquoi Paul et Barnabas se sont-ils opposés ? Quel a été le résultat ? Qu'a fait chacun ensuite ?
Conseil pour l'animateur : ils se sont opposés sur la question d'emmener ou non Marc. Leur désaccord est devenu si vif qu'ils se sont séparés. Barnabas a emmené Marc à Chypre ; Paul, avec Silas, a parcouru la Syrie et la Cilicie en fortifiant les Églises. Tous deux ont continué à servir.
4. Comment le fait d'être « d'un même sentiment dans le Seigneur » transforme-t-il la manière dont les deux personnes clarifient les faits, reconnaissent leur responsabilité et traitent leur relation ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; consacrez-lui du temps. L'unité trouve son fondement dans le Seigneur. Les deux côtés se tiennent devant lui : ils n'ont donc pas besoin de lutter pour gagner, mais ne doivent pas non plus esquiver les faits. Vous pouvez demander : si l'unique objectif est de désigner un gagnant et un perdant, comment l'affaire finira-t-elle ? Et que se passera-t-il si personne ne parle des faits ?
5. Comment une troisième personne peut-elle aider les deux personnes à se reparler ? Dans quels cas doit-elle aussi contribuer à clarifier les faits ou à établir les responsabilités ?
Conseil pour l'animateur : elle peut écouter avec eux, les aider à exprimer clairement ce qu'ils veulent dire et les ramener devant le Seigneur. Si les faits restent confus ou s'il existe une faute évidente, elle doit aussi aider à les clarifier et à établir les responsabilités. Dites explicitement que faire appel à une troisième personne ne signifie pas chercher un allié. Quelqu'un qui ne fait que vous approuver ne vous aidera pas ; il ne fera qu'attiser le feu.
6. (Question facultative, si vous avez le temps) Paul et Barnabas « se séparèrent l'un de l'autre », et la Bible ne dit pas lequel avait raison. Comment comprenez-vous cet épisode ?
Conseil pour l'animateur : le texte rapporte la décision et la raison de chacun. Barnabas veut emmener Marc ; Paul pense qu'il ne convient pas de prendre celui qui les avait quittés la fois précédente. Il n'explique pas leurs motivations et n'arrondit pas les angles. Vous pouvez ajouter deux éléments : tous deux continuent à servir et l'œuvre ne s'arrête pas ; plus tard, Paul dit que Marc lui est « utile pour le ministère ». Quant à la relation ultérieure de Paul et Barnabas, la Bible ne la rapporte pas ; ne complétez pas le récit à sa place.
7. Face à un conflit, quelle est généralement votre réaction : vous taire, vous retirer, vous hâter de vous expliquer, chercher quelqu'un à qui raconter l'affaire, ou accepter de parler directement ? (Si vous le souhaitez, parlez de l'une de ces réactions. Parlez de vous-même, pas des autres ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent penser à n'importe quel groupe.)
Conseil pour l'animateur : commencez par répondre honnêtement pour vous-même. Toutes ces réactions sont courantes ; ne les évaluez pas.
8. Laquelle de ces trois actions accepteriez-vous d'accomplir cette semaine ? (Dire une phrase à quelqu'un avec qui vous avez un différend / prier pour une personne avec qui vous avez eu un conflit / reconnaître ce qu'une personne a fait de bien.)
Conseil pour l'animateur : ajoutez une condition de sécurité au premier choix. Si la situation implique des violences, ou si vous n'êtes pas encore prêt, n'allez pas parler à la personne ; choisissez le deuxième ou le troisième geste, qui constitue lui aussi un pas en avant. Rappelez aussi que si l'autre personne exerce des abus ou commet des violences, il ne faut pas aller la voir seul ; adressez-vous d'abord à un pasteur non impliqué ou à une personne capable d'agir. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Invitez d'abord une personne à lire lentement Philippiens 4:2-3, puis Actes 15:39. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une personne avec laquelle il a connu un conflit. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour l'unité du groupe et de l'Église. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni inscrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de messagerie. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas d'obtenir son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (pistes de prière) :
Seigneur, merci d'avoir conservé dans la Bible les noms d'Évodie et de Syntyche, ainsi que le jour où Paul et Barnabas se sont séparés. Tu n'as pas arrondi les angles pour protéger quelqu'un et Tu ne fais pas semblant que les conflits n'existent pas parmi nous. Apprends-nous à affronter les difficultés dans l'amour, sans chercher à gagner ni former un camp. Rends-nous prêts à reconnaître ce qui doit l'être et à pardonner ce qui doit l'être, afin de rechercher dans la vérité et la grâce un même sentiment dans le Seigneur. Donne-nous aussi l'humilité de demander de l'aide. Certaines personnes parmi nous se sont retirées après avoir été blessées ; guéris-les et garde-nous de les presser. Apprends-nous à nous souvenir du bien que les autres ont accompli, sans tout effacer à cause d'une dispute. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez simplement ce qui vous a arrêté dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon intitulée « S'accueillir malgré des opinions différentes » (Romains 14:1-15:7), ou celle intitulée « Porter les faiblesses des autres et porter chacun sa propre charge » (Galates 6:1-5).