Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ, Leçon 5. Lire Proverbes 11:9-13. Dire « c'est seulement pour prier » ou « tout le monde le sait déjà », puis laisser la vie privée de quelqu'un circuler dans les groupes de discussion.
Passage principal : Proverbes 11:9-13
Les Proverbes établissent une distinction très claire : « Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, Mais celui qui a l'esprit fidèle les garde. » Garder un secret signifie ne pas raconter les affaires d'autrui ; cela n'a rien à voir avec le fait de cacher un péché. Le prix à payer est lui aussi très concret : « Et celui qui la rappelle dans ses discours divise les amis. »
Dans l'Église, les paroles rapportées sont rarement malveillantes au départ. Elles portent souvent un habit très respectable : « Prions pour lui ; il traverse en ce moment un problème familial. » « Ne le dis à personne, je ne le raconte qu'à toi. » « Tout le monde est déjà au courant. » « Je le connais bien, je peux quand même dire deux mots sur lui. » Ceux qui parlent ainsi n'ont généralement pas l'impression de rapporter des commérages. Les Proverbes sont pourtant très directs :
Par sa bouche l'impie perd son prochain, Mais les justes sont délivrés par la science. (Proverbes 11:9)
Une personne peut détruire quelqu'un par sa seule bouche, sans jamais lever la main sur lui.
Celui qui méprise son prochain est dépourvu de sens, Mais l'homme qui a de l'intelligence se tait. (Proverbes 11:12) Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, Mais celui qui a l'esprit fidèle les garde. (Proverbes 11:13)
Le verset 12 compte le silence parmi les expressions de la sagesse. Nous pensons souvent que savoir parler est une compétence ; les Proverbes disent que savoir quand se taire en est une autre. Le texte original du verset 13 décrit quelqu'un qui colporte des nouvelles et dévoile des secrets en allant d'une personne à l'autre. La version chinoise rend très bien ce mouvement de va-et-vient. Le rapporteur est souvent la personne enthousiaste, bien informée et proche de tout le monde. Il faut aussi bien comprendre la phrase « Mais celui qui a l'esprit fidèle les garde » : elle signifie ne pas raconter ce qui nous a été confié. Elle ne signifie pas couvrir le mal. Ailleurs, la Bible demande clairement de dénoncer le péché et de signaler les violences ; ces deux devoirs ne se contredisent pas. Un autre proverbe explique avec justesse pourquoi il est si difficile d'arrêter :
Les paroles du rapporteur sont comme des friandises, Elles descendent jusqu'au fond des entrailles. (Proverbes 18:8)
Celui qui écoute mange lui aussi ces « friandises ». Une information transmise sans l'accord de la personne concernée exerce souvent une attirance qui donne envie de continuer à écouter, puis de la répéter. Proverbes 17 précise aussi le prix à payer :
Celui qui couvre une faute cherche l'amour, Et celui qui la rappelle dans ses discours divise les amis. (Proverbes 17:9)
C'est la relation qui est endommagée. Une seule répétition peut fissurer une confiance bâtie pendant des années. L'épître de Jacques décrit ce comportement en termes encore plus graves :
Ne parlez point mal les uns des autres, frères. Celui qui parle mal d'un frère, ou qui juge son frère, parle mal de la loi et juge la loi. Or, si tu juges la loi, tu n'es pas observateur de la loi, mais tu en es juge. (Jacques 4:11) Un seul est législateur et juge, c'est celui qui peut sauver et perdre; mais toi, qui es-tu, qui juges le prochain? (Jacques 4:12)
La loi nous demande d'aimer notre prochain. Lorsque je parle d'un frère derrière son dos, je me place au-dessus de la loi et je m'assieds sur le siège du jugement qui appartient au seul Juge.
Cette leçon propose donc quelques règles très concrètes. Commençons par le côté qui transmet. Ce que quelqu'un vous confie ne doit, par défaut, pas être raconté ailleurs ; il n'est pas nécessaire d'attendre qu'il vous demande expressément de vous taire. « Prions pour lui » n'est pas non plus un passe-partout. La prière demande beaucoup moins d'informations que nous ne le pensons : « Prions pour un frère qui traverse une difficulté familiale » suffit ; les détails ne sont pas nécessaires. « Tout le monde le sait déjà » n'est pas davantage une excuse. Le fait que d'autres en aient parlé ne m'autorise pas à le faire. Il faut être particulièrement prudent dans les groupes de messagerie : ce que l'on écrit peut être capturé et transféré, et ne disparaît pas vraiment lorsqu'on le supprime.
On oublie souvent la responsabilité de celui qui écoute, alors qu'elle est tout aussi importante. Si je ne retransmets pas ce que j'ai entendu, la chaîne s'arrête chez moi. S'il ne s'agit que d'une information non vérifiée, je peux demander avec douceur : « La personne concernée souhaite-t-elle que d'autres le sachent ? Ne devrions-nous pas arrêter de le répéter ? » Si quelqu'un semble subir des violences, ne le poussez pas d'abord à confronter l'auteur présumé et ne menez pas votre propre enquête ; demandez de l'aide en suivant une procédure sûre. Remarquons aussi que le moment où une histoire nous donne particulièrement envie d'en entendre davantage est souvent précisément celui où nous devons nous arrêter.
Enfin, trois points doivent être clairement établis. Premièrement, « ne pas répéter » ne s'applique jamais aux violences ni aux actes criminels. Violence familiale, maltraitance d'un enfant, violence sexuelle, projet de se faire du mal ou de blesser quelqu'un : ces situations doivent être signalées à des personnes capables d'agir et, si nécessaire, à la police locale. Garder un secret n'a jamais signifié couvrir le mal. Deuxièmement, cette règle ne couvre pas non plus les abus de pouvoir dans l'Église. Si un pasteur ou un responsable est impliqué, ne remettez pas l'affaire dans la même chaîne d'autorité ; adressez-vous à une personne ou à un organisme extérieur à l'Église et capable de la traiter. Troisièmement, si c'est vous qui faites l'objet des paroles rapportées, la blessure peut être profonde. Si la situation est sûre et appropriée, et si vous le souhaitez, vous pouvez vous expliquer en privé ou demander à une personne de confiance des deux côtés, sans intérêt dans l'affaire, de vous accompagner. Mais s'il existe un rapport de pouvoir inégal, un risque de menace ou de représailles, ou si les faits peuvent être illégaux, vous n'avez pas à confronter d'abord la personne seul ; cherchez une aide indépendante. Dans tous les cas, ne répondez pas aux commérages par d'autres commérages.
1. « Par sa bouche l'impie perd son prochain » — une personne peut détruire quelqu'un par sa seule bouche.
2. « L'homme qui a de l'intelligence se tait » — le silence est ici compté comme une expression de la sagesse.
3. « Celui qui répand la calomnie » — le texte original décrit quelqu'un qui colporte des nouvelles et dévoile des secrets. Le rapporteur est souvent la personne enthousiaste et bien informée.
4. « Mais celui qui a l'esprit fidèle les garde » signifie ne pas raconter ce qui nous a été confié, et non couvrir le mal. Ailleurs, la Bible demande clairement de dénoncer le péché et de signaler les violences.
5. « divise les amis » — c'est la relation qui est endommagée. Une seule répétition peut fissurer une confiance bâtie pendant des années.
6. Le raisonnement de Jacques 4:11 : juger un frère revient à se placer au-dessus de la loi.
7. « Prions pour lui » n'est pas un passe-partout. La prière demande beaucoup moins d'informations que nous ne le pensons.
8. « Tout le monde est déjà au courant » n'est pas une excuse.
9. La responsabilité de celui qui écoute compte tout autant : la chaîne s'arrête chez moi.
10. Face à une information non vérifiée, on peut demander avec douceur : « La personne concernée souhaite-t-elle que d'autres le sachent ? » Si quelqu'un semble subir des violences, ne le poussez pas à confronter l'auteur présumé et ne menez pas votre propre enquête ; demandez de l'aide en suivant une procédure sûre.
11. « Ne pas répéter » ne s'applique jamais aux violences ni aux actes criminels. Violence familiale, maltraitance d'un enfant, violence sexuelle, projet de se faire du mal ou de blesser quelqu'un : ces situations doivent être signalées.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être rapporté à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations nécessaires à des personnes réellement en mesure d'aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou s'il existe un danger immédiat, il n'attendra pas d'obtenir son accord et contactera, selon la situation, un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Question brise-glace : vous est-il déjà arrivé qu'une parole que vous aviez prononcée vous revienne après être passée par plusieurs personnes ? (Il n'est pas nécessaire d'en dire le contenu ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger ; beaucoup de personnes ont vécu cela. Ne laissez personne donner des noms ni raconter les faits précis. Recueillez une ou deux réponses, puis entrez dans le sujet.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Proverbes 11:9-13. Le texte dit : « Par sa bouche l'impie perd son prochain, Mais les justes sont délivrés par la science. » « La ville s'élève par la bénédiction des hommes droits, Mais elle est renversée par la bouche des méchants. » « Celui qui méprise son prochain est dépourvu de sens, Mais l'homme qui a de l'intelligence se tait. » « Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, Mais celui qui a l'esprit fidèle les garde. » Le texte parallèle est Proverbes 17:9 : « Celui qui couvre une faute cherche l'amour, Et celui qui la rappelle dans ses discours divise les amis. » Jacques 4:11 ajoute : « Ne parlez point mal les uns des autres, frères. Celui qui parle mal d'un frère, ou qui juge son frère, parle mal de la loi et juge la loi. » Aujourd'hui, nous allons parler de notre responsabilité de ne pas raconter les histoires des frères et sœurs à l'extérieur.
1. Lisez Proverbes 11:12-13. Quelles sont les deux sortes de personnes mises en contraste ? Que fait chacune ?
Conseil pour l'animateur : celui qui répand la calomnie / celui qui a l'esprit fidèle ; dévoiler les secrets / les garder. Ajoutez que celui qui méprise son prochain est dépourvu de sens, tandis que l'homme intelligent se tait. Le silence est ici compté comme une expression de la sagesse.
2. Lisez Proverbes 11:9 et 17:9. Que signifie « Par sa bouche l'impie perd son prochain » ? Quel est le résultat lorsqu'on rappelle sans cesse une faute ?
Conseil pour l'animateur : une personne peut détruire quelqu'un par sa seule bouche. Celui qui rappelle la faute dans ses discours divise les amis : c'est la relation qui est endommagée.
3. Lisez Jacques 4:11. Selon Jacques, à quoi revient le fait de parler mal d'un frère ?
Conseil pour l'animateur : cela revient à parler mal de la loi et à juger la loi. On n'observe alors plus la loi ; on s'en fait le juge.
4. Dans l'Église, sous quels habits les paroles rapportées se présentent-elles généralement ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; consacrez-lui du temps. Citez ouvertement quelques phrases courantes : « Prions pour lui, en ce moment… » « Ne le dis à personne. » « Tout le monde est déjà au courant. » « Je le connais bien. » Soulignez que celui qui parle ne pense généralement pas être en train de rapporter des commérages. Vous pouvez demander : laquelle de ces phrases entendez-vous le plus souvent ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) « Mais celui qui a l'esprit fidèle les garde » — en quoi cela diffère-t-il du fait de couvrir le mal ?
Conseil pour l'animateur : ce point doit être absolument clair. Garder un secret, c'est ne pas raconter ce que quelqu'un nous a confié ; couvrir le mal, c'est cacher le péché et les violences. Ailleurs, la Bible demande clairement de dénoncer le péché et de signaler les violences. L'animateur doit poser une limite ferme : violence familiale, maltraitance d'un enfant, violence sexuelle, projet de se faire du mal ou de blesser quelqu'un — ces situations doivent être signalées.
6. Proverbes 18:8 compare les paroles du rapporteur à des friandises. Pourquoi une information transmise sans l'accord de la personne concernée donne-t-elle facilement envie d'en entendre davantage ? Comment pouvons-nous l'arrêter chez nous ?
Conseil pour l'animateur : n'obligez personne à dévoiler ses pensées intimes ; parlez seulement du phénomène. Vous pouvez demander : si aucun auditeur ne reprend l'histoire, pourra-t-elle encore circuler ?
7. Si quelqu'un vous parle cette semaine d'une troisième personne, comment comptez-vous répondre ?
Conseil pour l'animateur : c'est l'aboutissement de la leçon. Invitez chacun à préparer une phrase concrète. Vous pouvez proposer quelques exemples : « La personne concernée souhaite-t-elle que d'autres le sachent ? » « Je ne suis peut-être pas la bonne personne pour entendre cela. » « Prions pour elle ; les détails ne sont pas nécessaires. » Ceux qui le souhaitent peuvent s'entraîner à dire leur phrase.
8. Pensez intérieurement à une parole que vous avez entendue et qui ne devrait pas être répétée, sans donner aucun nom ni contenu. Comment allez-vous faire pour qu'elle s'arrête chez vous cette semaine ?
Conseil pour l'animateur : ne parlez que de la manière d'agir, jamais du contenu, afin de ne pas répéter l'histoire dans le groupe. Conduisez vers des gestes concrets : ne plus transmettre une histoire déjà entendue ; ne pas transférer un message du groupe. Rappelez aussi que si la situation concerne en réalité des violences ou un acte criminel, il ne s'agit pas de « briser la chaîne », mais d'en parler à une personne capable d'agir. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Invitez d'abord une personne à lire lentement Proverbes 11:13, puis Proverbes 17:9. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une parole qu'il a lui-même rapportée. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour les paroles prononcées dans le groupe et invite tous les participants à réaffirmer ensemble le paragraphe lu au début. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni inscrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de messagerie. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas d'obtenir son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, Ta Parole dit que celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, mais que celui qui a l'esprit fidèle les garde. Nous reconnaissons que nous avons rapporté des paroles, souvent sous des prétextes très respectables : prier pour quelqu'un, ne le dire qu'à une seule personne, penser que tout le monde est déjà au courant. Pardonne-nous. Fais de nous la personne chez qui la chaîne s'arrête et donne-nous le courage de l'interrompre avec douceur lorsque nous entendons ces paroles. Aide-nous aussi à distinguer les affaires privées qui ne doivent pas être racontées des violences et des péchés qui doivent être signalés. Si quelqu'un parmi nous subit actuellement des violences, ne permets pas que cette leçon l'empêche de parler ; donne-lui au contraire le courage de chercher une personne capable de l'aider. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement ce qui vous a arrêté dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon intitulée Ne plus prétendre que « tout va bien » (Jacques 5:13-16), ou celle intitulée « Comment dire ce qui est difficile à exprimer ? » (Matthieu 18:15-20).