Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ, Leçon 4. Lire Romains 14:1-15:7. Présenter ses préférences personnelles comme la vérité, tout en craignant qu'un désaccord détruise l'unité.
Passage principal : Romains 14:1-15:7
Paul traite de ceux qui mangent ou ne mangent pas, de ceux qui observent certains jours ou ne les observent pas — et les paroles qu'il adresse aux deux côtés sont exactement inversées : « Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange ». Il n'en donne qu'une raison : « car Dieu l'a accueilli ». Enfin, il dit : « Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis ».
Dans l'Église, bien des conflits qui blessent ne portent pas seulement sur des affirmations doctrinales, mais aussi sur des choix très concrets de la vie : faut-il inscrire les enfants à des activités le week-end ? Faut-il célébrer certaines fêtes ? Peut-on boire de l'alcool ? Peut-on faire des achats le dimanche ? Faut-il emprunter pour acheter un logement ? Quel genre de musique convient au culte ? En général, ces questions ne touchent pas au cœur de l'Évangile et n'appellent pas nécessairement la même réponse pour tous. Pourtant, chacune peut rendre toute rencontre gênante entre deux personnes. Et les deux côtés ont souvent de solides raisons, chacun étant convaincu de rester fidèle à la foi. C'est ce genre de situation que Paul aborde en Romains 14. À l'époque, deux désaccords se présentaient :
Tel croit pouvoir manger de tout: tel autre, qui est faible, ne mange que des légumes. (Romains 14:2) Tel fait une distinction entre les jours; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction. (Romains 14:5)
Que manger, et quelle importance accorder à certains jours. Derrière ces questions se trouvaient sans doute les traditions juives sur les aliments et les fêtes ; certains pensent aussi qu'il pouvait être question de souillure liée aux idoles. Le texte n'en dit pas assez pour imposer une seule explication. À l'époque, il s'agissait de véritables questions de conscience, et non de détails sans importance. Les paroles de Paul aux deux côtés sont exactement inversées :
Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu l'a accueilli. (Romains 14:3)
À « celui qui mange », c'est-à-dire au côté qui se considère plus libre et mieux éclairé, il dit : « ne méprise point ». Son danger est de regarder l'autre de haut. À « celui qui ne mange pas », le côté plus rigoureux, il dit : « ne juge point ». Son danger est de condamner l'autre. Les deux côtés ne commettent pas la même faute ; chacun a donc sa propre parole à entendre. Mais Paul ne donne qu'une seule raison : « car Dieu l'a accueilli ». On peut encore discuter de l'importance de la question elle-même ; mais Dieu a déjà accueilli cette personne, et nous n'avons pas le droit de la mettre dehors. Le verset suivant est encore plus direct :
Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d'autrui? S'il se tient debout, ou s'il tombe, cela regarde son maître. Mais il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de l'affermir. (Romains 14:4)
Juger un frère, c'est comme donner des ordres au serviteur de quelqu'un d'autre. La fin du verset apporte aussi une consolation : le Seigneur a le pouvoir de l'affermir. On omet souvent la seconde moitié du verset 5 : « Que chacun ait en son esprit une pleine conviction. » Paul ne dit pas que ces questions sont sans importance ni qu'il ne faut pas avoir de position. Il demande à chacun de réfléchir devant le Seigneur et de parvenir à une conviction ; ce qu'il refuse, c'est que l'on impose sa propre position aux autres. Il souligne aussi que les deux côtés font au fond la même chose :
Celui qui distingue entre les jours agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mange, c'est pour le Seigneur qu'il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c'est pour le Seigneur qu'il ne mange pas, et il rend grâces à Dieu. (Romains 14:6)
Les deux côtés cherchent à plaire au Seigneur. Le reconnaître fait déjà retomber une bonne moitié de la tension. Paul demande ensuite :
Mais toi, pourquoi juges-tu ton frère? ou toi, pourquoi méprises-tu ton frère? puisque nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu. (Romains 14:10)
Puis il parle d'une responsabilité plus exigeante, adressée au côté qui se sait libre :
Mais si, pour un aliment, ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l'amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort. (Romains 14:15) Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s'abstenir de ce qui peut être pour ton frère une occasion de chute, de scandale ou de faiblesse. (Romains 14:21)
Paul se range lui-même de ce côté, puisqu'il dit au chapitre suivant : « Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas. » Ceux qui se considèrent plus libres et plus forts dans ce domaine doivent, par amour, limiter leur liberté. Cela ne revient pas à reconnaître que leur conviction est entièrement fausse ; il s'agit de refuser que leur liberté blesse leurs frères et sœurs, car ce frère est aussi « celui pour lequel Christ est mort ». Le verset 17 donne la mesure de tout le passage :
Car le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint Esprit. (Romains 14:17)
Il faut distinguer ce qui concerne le royaume de Dieu de ce qui n'en constitue pas le cœur. Enfin, Paul résume tout le passage en une phrase :
Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu. (Romains 15:7)
La mesure revient encore à Christ : lorsqu'il nous a accueillis, combien de choses étaient encore fausses en nous ? Cette leçon nous invite donc d'abord à classer les questions. La Trinité, le fait que Christ est pleinement Dieu et pleinement homme, la justification par la foi : sur ces points, on ne transige pas. Le choix des activités d'un enfant ou la célébration de telle ou telle fête relèvent d'une autre catégorie. Ensuite, chacun doit reconnaître son propre danger : le côté plus libre est tenté de mépriser, le côté plus rigoureux de juger. Que chacun commence par corriger son propre penchant. Puis supposons que l'autre agit lui aussi pour le Seigneur. Ceux qui se considèrent plus libres et plus forts limiteront leur liberté par amour. Chacun peut néanmoins garder une conviction ferme : Paul ne veut pas d'un groupe de personnes sans position.
Trois limites doivent aussi être clairement posées. Ce chapitre ne s'applique pas au cœur de l'Évangile : dans l'épître aux Galates, Paul ne cède pas d'un pas sur la justification par la foi. S'accueillir mutuellement ne signifie pas que tout est permis. Ce chapitre ne s'applique pas non plus au péché : lorsqu'il traite de l'immoralité dans l'Église en 1 Corinthiens 5, Paul emploie un tout autre ton. Romains 14 concerne des questions qui ne font généralement pas partie du cœur de l'Évangile et pour lesquelles il n'existe pas nécessairement une pratique unique ; pourtant, une situation concrète peut encore engager le péché, la sagesse, la conscience et les effets sur autrui. Paul dit lui-même : « Tout ce qui n'est pas le produit d'une conviction est péché » (Romains 14:23). On ne peut donc pas utiliser ce chapitre pour couvrir le péché. Enfin, « celui qui est faible » n'est pas une insulte. Paul désigne ainsi celui dont la conscience est plus prudente, tandis qu'il place la responsabilité la plus lourde sur « ceux qui sont forts ».
1. Le désaccord de l'époque opposait ceux qui croyaient pouvoir « manger de tout » à ceux qui ne mangeaient « que des légumes », ainsi que différentes manières de considérer certains jours. Il s'agissait sans doute des traditions juives sur les aliments et les fêtes ; certains pensent aussi qu'une souillure liée aux idoles pouvait être en cause. Le texte n'impose pas une seule explication du contexte.
2. Paul emploie des verbes différents pour les deux côtés. « Que celui qui mange ne méprise point » ; « que celui qui ne mange pas ne juge point » : les deux côtés ne commettent pas la même faute.
3. Il n'en donne qu'une raison : « car Dieu l'a accueilli ». Il ne dit pas : « Cette question n'a aucune importance. »
4. « un serviteur d'autrui » — nous sommes en train de donner des ordres au serviteur de quelqu'un d'autre.
5. « Que chacun ait en son esprit une pleine conviction » — Paul ne veut pas de personnes sans position. Ce qu'il refuse, c'est que l'on impose sa position aux autres.
6. Tous agissent « pour le Seigneur » — les deux côtés cherchent à plaire au Seigneur. Le reconnaître fait déjà retomber une bonne moitié de la tension.
7. La responsabilité la plus lourde repose sur « ceux qui sont forts ». Le côté qui se considère plus libre doit limiter sa liberté par amour ; cela ne signifie pas qu'il reconnaît sa position comme entièrement fausse.
8. Romains 14:17 donne la mesure de tout le chapitre. « Car le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint Esprit. »
9. En Romains 15:7, la mesure est Christ. Lorsqu'il nous a accueillis, sur combien de points étions-nous encore dans l'erreur ?
10. Ce chapitre ne s'applique ni au cœur de l'Évangile ni au péché. Dans l'épître aux Galates, Paul ne cède pas d'un pas ; en 1 Corinthiens 5, il emploie un tout autre ton.
11. « Celui qui est faible » n'est pas une insulte. L'expression désigne celui dont la conscience est plus prudente, tandis que la responsabilité la plus lourde repose sur ceux qui sont forts.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être rapporté à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se blesse ou blesse quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne communiquera que les informations nécessaires à des personnes réellement en mesure d'aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou s'il existe un danger immédiat, il n'attendra pas d'obtenir son accord et contactera, selon la situation, un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Question brise-glace : y a-t-il une petite chose de la vie quotidienne sur laquelle deux générations de votre famille ont des avis complètement opposés ? (Cela peut concerner la nourriture, les vêtements ou la manière de s'occuper des enfants ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger ; elle fera probablement sourire. Choisissez volontairement un exemple qui ne concerne pas la foi, afin que chacun ressente d'abord ce que signifie « les deux côtés ont leurs raisons », avant d'entrer dans le sujet.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Romains 14 jusqu'à Romains 15:7. Paul dit : « Faites accueil à celui qui est faible dans la foi, et ne discutez pas sur les opinions. » « Tel croit pouvoir manger de tout: tel autre, qui est faible, ne mange que des légumes. » « Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu l'a accueilli. » « Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d'autrui? » Paul ajoute : « Tel fait une distinction entre les jours; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction. » « Celui qui distingue entre les jours agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mange, c'est pour le Seigneur qu'il mange, car il rend grâces à Dieu ». Plus loin, Paul dit : « Mais si, pour un aliment, ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l'amour » ; puis : « Car le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint Esprit. » Au chapitre 15, il dit : « Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nous-mêmes. » « Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu. » Aujourd'hui, nous allons parler de l'accueil mutuel au milieu de nos opinions différentes.
1. Lisez Romains 14:2-3. Quel était le désaccord de l'époque ? Qu'a dit Paul à chacun des deux côtés ? Quelle raison a-t-il donnée ?
Conseil pour l'animateur : l'un croit pouvoir manger de tout ; celui qui est faible ne mange que des légumes. À celui qui mange, Paul dit : « ne méprise point » ; à celui qui ne mange pas : « ne juge point ». La raison : Dieu l'a accueilli. Invitez le groupe à remarquer que les deux verbes sont différents.
2. Lisez Romains 14:5-6. Que demande Paul à chacun ? Pour qui chacun des deux côtés agit-il ?
Conseil pour l'animateur : que chacun ait en son esprit une pleine conviction. Celui qui distingue entre les jours le fait pour le Seigneur ; celui qui mange et celui qui ne mange pas le font aussi pour le Seigneur, et tous rendent grâces à Dieu.
3. Lisez Romains 14:17, 14:21 et 15:7. Qu'est-ce qui compte dans le royaume de Dieu ? Que demande Paul au côté qui « a de la liberté » ? Quelle mesure donne-t-il en 15:7 ?
Conseil pour l'animateur : le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie par le Saint-Esprit. Il est bien de s'abstenir de tout ce qui peut faire tomber un frère. La mesure : comme Christ vous a accueillis.
4. Paul emploie deux verbes différents pour les deux côtés — « ne méprise point » et « ne juge point ». Qu'est-ce que cela nous apprend ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; consacrez-lui du temps. Les deux côtés ne commettent pas la même faute : le côté plus libre est tenté de regarder les autres de haut ; le côté plus rigoureux, de les condamner. Vous pouvez demander : lequel de ces deux dangers vous menace le plus facilement ? (Que chacun s'occupe de son propre penchant.)
5. Quelles questions relèvent de ce chapitre, où des différences sont possibles, et lesquelles n'en relèvent pas ?
Conseil pour l'animateur : ce point doit être absolument clair. Le cœur de l'Évangile n'en relève pas — Paul ne cède pas d'un pas dans l'épître aux Galates. Le péché n'en relève pas non plus — en 1 Corinthiens 5, il emploie un tout autre ton. Ce chapitre concerne des questions où il ne s'agit pas de bien ou de mal, mais de différences. Vous pouvez en citer quelques-unes ensemble, sans débattre d'aucune dans le groupe.
6. (Question facultative, si vous avez le temps) Paul place la responsabilité la plus lourde sur « ceux qui sont forts ». Pourquoi ?
Conseil pour l'animateur : parce que la mesure de « ne pas nous complaire en nous-mêmes » est Christ, qui lui-même « ne s'est point complu en lui-même ». Vous pouvez demander : le côté qui cède aura-t-il l'impression d'être perdant ? (Oui. C'est pourquoi Paul fonde son appel sur l'amour, et non sur la question de savoir qui a raison.)
7. Vous est-il déjà arrivé de murmurer intérieurement parce que quelqu'un faisait un choix différent du vôtre ? (Ne dites pas de qui il s'agit, mais seulement la catégorie de la question ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner honnêtement votre propre exemple. Ne commencez surtout pas à débattre de la question elle-même. Si quelqu'un se met à argumenter, interrompez doucement : aujourd'hui, nous parlons de notre manière de nous traiter.
8. Cette semaine, sur quel point accepteriez-vous de « faire un pas de côté », ou envers qui pourriez-vous retenir une parole de jugement ?
Conseil pour l'animateur : conduisez vers des gestes concrets : ne pas répondre à ce message dans le groupe, demander à l'autre pourquoi il pense ainsi, retenir le jugement qui monte intérieurement. Le plan d'action qui suit va dans ce sens.
Invitez d'abord une personne à lire lentement Romains 14:3, puis Romains 15:7. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une personne différente de lui. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour l'unité du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni inscrits dans l'application ni envoyés dans le groupe de messagerie. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, n'attendez pas d'obtenir son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, Ta Parole dit que celui qui mange ne doit pas mépriser celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne doit pas juger celui qui mange, parce que Tu l'as accueilli. Nous reconnaissons que nous donnons souvent des ordres au serviteur d'un autre. Montre-nous notre propre faute : le mépris ou le jugement. Tu dis que celui qui distingue entre les jours le fait pour Toi, et que celui qui mange le fait aussi pour Toi ; apprends-nous à commencer par supposer que l'autre cherche lui aussi à T'honorer. Tu dis que Ton royaume ne consiste pas dans le manger et le boire, mais dans la justice, la paix et la joie par le Saint-Esprit ; donne-nous le discernement pour savoir sur quels points nous ne pouvons pas céder et sur quels points nous le pouvons. Enfin, Tu nous dis de nous accueillir comme Christ nous a accueillis — Seigneur, lorsque Tu nous as accueillis, tant de choses étaient encore fausses en nous. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement ce qui vous a arrêté dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon intitulée « Rester collaborateurs après un conflit » (Philippiens 4:1-3), ou celle intitulée « S'aimer les uns les autres, signe distinctif des disciples » (Jean 13:31-35).