Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ, Leçon 3. Lire Jacques 5:13-16. Répondre toujours « je vais bien » et ne montrer aux autres que ses victoires.
Passage principal : Jacques 5:13-16
Jacques dit : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. » Les expressions « les uns aux autres » et « les uns pour les autres » décrivent une vie communautaire où chacun porte les fardeaux des autres, et non une personne qui rend des comptes devant tout un groupe qui l'écoute. Et le passage commence par les situations les plus ordinaires : « Quelqu'un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu'il prie. Quelqu'un est-il dans la joie? Qu'il chante des cantiques. »
« Comment vas-tu ces temps-ci ? » — « Ça va bien. » Beaucoup ont cette conversation plusieurs fois par semaine, tout en sachant que leur réponse n'est pas complètement vraie. Les raisons de ne pas parler franchement sont très concrètes : nous avons peur que cela se répète, que ce que nous disons cette semaine soit connu de tout le groupe la semaine suivante ; peur d'être méprisés — après tant d'années de foi, comment est-ce encore possible ? ; peur d'être aussitôt pris en charge — dès que nous ouvrons la bouche, quelqu'un propose une solution, un verset ou une exhortation, alors que nous voulons seulement que quelqu'un sache ; peur aussi d'être un poids pour les autres. Les derniers versets de Jacques 5 parlent précisément de cette réalité.
Le passage commence par plusieurs situations tout à fait ordinaires :
Quelqu'un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu'il prie. Quelqu'un est-il dans la joie? Qu'il chante des cantiques. (Jacques 5:13)
La souffrance et la joie sont placées côte à côte ; la maladie vient ensuite. Nous n'avons pas besoin les uns des autres seulement lorsque quelque chose va mal. Les bonnes nouvelles aussi ont leur place dans cette liste.
Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur; (Jacques 5:14) la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné. (Jacques 5:15)
C'est la personne malade elle-même qui appelle les anciens. Elle peut demander de l'aide sans attendre que les autres devinent son état et sans penser qu'elle dérange. La responsabilité des anciens est alors de venir et de prier pour elle. L'expression « s'il a commis des péchés » introduit une condition. Jacques ne dit pas que toute maladie vient d'un péché ; il affirme que, même si un péché est en cause, ce péché sera pardonné. Ces versets ne signifient pas non plus que toute personne pour laquelle on prie guérira forcément. Paul a demandé trois fois que son écharde lui soit retirée, mais le Seigneur ne l'a pas enlevée. Timothée avait de fréquentes indispositions, et Paul lui a conseillé de faire usage d'un peu de vin. Trophime est tombé malade, et Paul a dû le laisser à Milet. Ce passage demande d'apporter la maladie et la personne malade ensemble devant Dieu et devant l'Église ; il ne fournit pas une garantie de guérison.
Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. (Jacques 5:16)
« Confessez donc vos péchés les uns aux autres » et « priez les uns pour les autres » décrivent une vie communautaire où chacun porte les fardeaux des autres. Il ne s'agit pas d'exiger qu'une seule personne rende des comptes tandis que les autres se contentent d'écouter. Le texte ne demande pas non plus à chacun de dévoiler autant d'éléments privés que les autres à chaque rencontre. L'expression « afin que vous soyez guéris » reprend les thèmes précédents de la maladie, de la confession et de la prière. Le texte ne réduit pas la guérison à l'idée que le simple fait de parler de ses soucis suffirait à aller mieux. Il conduit cependant clairement la souffrance, le péché et la maladie dans une relation de prière mutuelle. Le but n'est ni d'obtenir des aveux ni de permettre à l'Église de tout savoir. Quant au « juste », Jacques donne aussitôt l'exemple d'Élie en précisant qu'il était un homme de la même nature que nous. L'efficacité de la prière n'est donc pas réservée à quelques personnes particulièrement spirituelles ; Jacques encourage chaque croyant à prier avec droiture et ferveur devant Dieu.
Une phrase de l'épître aux Romains résume cette vie commune :
Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent; pleurez avec ceux qui pleurent. (Romains 12:15)
Les deux moitiés sont nécessaires. Pleurer avec les autres n'est pas facile ; parfois, se réjouir avec eux est encore plus difficile. Être sincèrement heureux devant la bonne nouvelle de quelqu'un, sans sentir monter la moindre amertume, nous est souvent difficile.
Jacques présente une image complète de la vie communautaire : celui qui souffre prie, celui qui est dans la joie chante, le malade appelle d'autres personnes afin qu'elles prient pour lui, ceux qui ont péché se confessent les uns aux autres et tous prient les uns pour les autres. Cette leçon cherche donc à rendre possible une parole vraie dans le groupe. Pour cela, ceux qui parlent et ceux qui écoutent doivent changer ensemble. Celui qui parle peut ne dire qu'une petite partie ; être vrai ne signifie pas tout dévoiler. Il n'a pas non plus besoin d'attendre que tout soit résolu pour parler : partager pendant que l'on traverse encore la difficulté, c'est justement vivre les uns avec les autres. Les bonnes nouvelles peuvent également être partagées. Du côté de ceux qui écoutent, l'effort est encore plus important. Ne proposez pas aussitôt une solution : la plupart des personnes veulent d'abord que quelqu'un sache. N'utilisez pas non plus un verset pour faire taire la souffrance. Dire « toutes choses concourent au bien » au moment le plus difficile poussera souvent la personne à ravaler ses paroles. Ce qui est entendu s'arrête là : ne le répétez pas, pas même sous prétexte de transmettre un sujet de prière. Il suffit d'une seule phrase — « Je l'ai seulement raconté pour qu'on prie » — pour que plus personne n'ose parler vrai dans le groupe. Quelques jours plus tard, demander « comment cela s'est-il passé depuis ? » aide souvent davantage que dix conseils donnés sur le moment.
Il faut aussi préciser plusieurs choses dès le début. Du point de vue de la sécurité pastorale, se confesser les uns aux autres ne signifie pas être obligé de dévoiler sa vie privée devant tout le groupe. La confession doit se faire dans une relation sûre, digne de confiance et adaptée ; personne ne doit être forcé à parler. Si quelqu'un s'arrête au milieu de son récit, c'est son choix : ne demandez pas les détails. Certaines situations ne doivent pas être traitées uniquement dans le groupe. Une dépression grave ou une dépendance exige l'aide d'un médecin et d'un conseiller professionnel qualifié. En cas de violence familiale, de violence sexuelle ou de risque pour un enfant ou une personne vulnérable, il faut d'abord vérifier si la personne est actuellement en sécurité, sans l'interroger en détail ni mener soi-même une enquête. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ. Si un pasteur ou un responsable est impliqué, contournez la même chaîne d'autorité et prenez contact avec des services médicaux, un conseiller professionnel qualifié, un organisme de protection ou la police en dehors de l'Église. L'accompagnement pastoral peut cheminer aux côtés de la personne, mais ne remplace pas une prise en charge professionnelle. L'exception annoncée au début demeure entière : s'il est question d'un préjudice en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de violence envers soi-même ou autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. Il faut le dire avant que quelqu'un ne se confie, et non après.
1. Jacques place côte à côte la souffrance, la joie et la maladie. Nous n'avons pas besoin les uns des autres seulement lorsque quelque chose va mal.
2. « Qu'il appelle les anciens de l'Église » : le sujet est la personne malade elle-même. Le texte lui ouvre un espace pour demander activement de l'aide sans attendre que les autres devinent ; il ne reproche pas pour autant une faute à la personne qui n'a pas pu parler à temps.
3. « s'il a commis des péchés » introduit une condition, non une affirmation générale. Jacques ne dit pas que toute maladie vient d'un péché.
4. Ce verset n'est pas une garantie selon laquelle toute personne pour laquelle on prie guérira. L'écharde de Paul n'a pas été retirée, Timothée souffrait de l'estomac et Épaphrodite a été près de la mort.
5. « les uns aux autres » et « les uns pour les autres » décrivent une vie communautaire où chacun porte les fardeaux des autres. Il ne s'agit pas d'une personne qui rend des comptes pendant que les autres écoutent ; le texte n'exige pas non plus que chacun dévoile une part égale de sa vie privée.
6. Le but est « afin que vous soyez guéris ». Il ne s'agit pas de forcer quelqu'un à rendre des comptes.
7. Les deux moitiés de Romains 12:15 comptent. Pleurer avec les autres n'est pas facile ; parfois, se réjouir avec eux est encore plus difficile.
8. Le rôle de la personne qui écoute est particulièrement important. Ne proposez pas aussitôt une solution, n'utilisez pas la Bible pour faire taire la souffrance, ne répétez pas ce qui vous a été confié et prenez des nouvelles quelques jours plus tard.
9. « Confessez donc vos péchés les uns aux autres » ne signifie pas être obligé de dévoiler sa vie privée devant tout le monde.
10. Certaines situations ne doivent pas être traitées uniquement dans le groupe. Une dépression grave, une dépendance, la violence familiale ou une violence sexuelle exigent une aide professionnelle.
Une parole préalable (à lire par l'animateur ; ajoutez cette phrase particulière pour cette leçon)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a cependant une exception : si cela concerne un préjudice en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou le danger immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à des personnes réellement capables d'aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, son accord n'est pas une condition préalable : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Précisons aussi ceci pour la leçon d'aujourd'hui : personne n'est obligé de raconter ce qu'il vit, pas même une phrase. Nous allons parler de la manière de faire de ce groupe un lieu où il devient possible de parler vrai.
Question brise-glace : quand on vous demande « comment vas-tu ces temps-ci ? », que répondez-vous habituellement ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger ; tout le monde rira probablement en répondant « Ça va bien ». Ne démasquez personne et n'allez pas plus loin. Concluez simplement : « Aujourd'hui, nous allons regarder pourquoi il est si difficile de répondre autrement », puis passez au sujet.
Rappel de la leçon (à lire à voix haute par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jacques 5:13-16. Jacques dit : « Quelqu'un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu'il prie. Quelqu'un est-il dans la joie? Qu'il chante des cantiques. Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. » Le texte parallèle est Romains 12:15 : « Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent; pleurez avec ceux qui pleurent. » Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de cette question : comment ne plus prétendre que « tout va bien » ?
1. Lisez les versets 13-14. Quelles sont les trois situations énumérées par Jacques ? Que faut-il faire dans chacune ? Dans la troisième, qui appelle les anciens ?
Conseil pour l'animateur : celui qui souffre doit prier, celui qui est dans la joie doit chanter des cantiques, et le malade doit appeler les anciens de l'Église. C'est la personne malade elle-même qui les appelle.
2. Lisez le verset 16. Quelles sont les deux expressions qui indiquent une relation réciproque ? Quel est le but de ces actions ?
Conseil pour l'animateur : confesser ses péchés « les uns aux autres » et prier « les uns pour les autres ». Le but est : « afin que vous soyez guéris ».
3. Lisez Romains 12:15. Quelles sont les deux moitiés de ce verset ?
Conseil pour l'animateur : se réjouir avec ceux qui se réjouissent et pleurer avec ceux qui pleurent. Vous pouvez demander quelle moitié est la plus difficile.
4. Pourquoi les gens n'osent-ils pas parler franchement ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. Énoncez clairement les raisons : peur que cela se répète, peur d'être méprisé, peur de recevoir aussitôt des solutions, peur d'être un poids. Ne cherchez pas immédiatement à réfuter ces craintes : elles reposent souvent sur des expériences réelles. Une fois qu'elles auront été exprimées, les questions 5 et 6 auront tout leur sens.
5. (Question facultative, si vous avez le temps) « Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent » : pourquoi cette moitié est-elle parfois plus difficile encore que de pleurer avec ceux qui pleurent ?
Conseil pour l'animateur : parce que la bonne nouvelle de l'autre met en lumière ce qui nous manque. Parlez-en honnêtement : savons-nous mieux consoler ceux qui sont déçus que nous réjouir avec ceux qui réussissent ?
6. Du côté de la personne qui écoute, que pouvons-nous faire pour que les autres osent parler ?
Conseil pour l'animateur : cette question est le point d'aboutissement de la leçon ; gardez suffisamment de temps. Retenez quatre choses : ne pas proposer aussitôt une solution, ne pas utiliser la Bible pour faire taire la souffrance, ne pas répéter ce qui a été confié, et prendre des nouvelles quelques jours plus tard. Profitez de cette question pour renouveler avec le groupe l'engagement de ne pas transmettre les confidences.
7. Repensez à une occasion où quelqu'un vous a vraiment écouté. Qu'a fait cette personne pour rendre la conversation plus sûre ? (Il n'est pas nécessaire de préciser quand, avec qui ni de quoi vous avez parlé ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : demandez seulement ce que la personne qui écoutait a fait, et non ce que le participant a raconté. Commencez par donner votre propre réponse. Les réponses seront probablement : elle ne m'a pas interrompu, elle ne m'a pas donné de conseils, elle m'a de nouveau posé la question plus tard.
8. Laquelle de ces deux actions êtes-vous prêt à faire cette semaine ? (Si vous le souhaitez et si vous avez déjà une personne sûre et digne de confiance, lui confier une petite chose que vous acceptez de partager ; ou écouter une personne et reprendre de ses nouvelles quelques jours plus tard.)
Conseil pour l'animateur : donnez bien les deux directions. Certaines personnes ne sont pas encore prêtes à parler ; d'autres peuvent commencer du côté de l'écoute. Le plan d'action qui suit reprend ces deux possibilités.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Jacques 5:16, puis Romains 12:15, et gardez deux minutes de silence. Que chacun confie intérieurement à Dieu une chose qu'il n'ose pas dire. Les personnes qui le souhaitent peuvent faire une prière d'une ou deux phrases. Pour cette leçon, il n'est pas nécessaire de préciser le sujet. Celles qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur conclut en demandant que le groupe devienne un lieu où il est possible de parler vrai. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les choses sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans un groupe de discussion. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant tout suivi, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. S'il s'agit de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, son accord n'est pas une condition préalable : contactez immédiatement les urgences locales, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, nous reconnaissons que nous savons très bien répondre : « Ça va bien. » Parfois, nous avons peur que nos paroles soient répétées ; parfois, nous avons peur d'être méprisés ; parfois encore, nous craignons de recevoir aussitôt une solution. Ta Parole dit de confesser nos péchés les uns aux autres et de prier les uns pour les autres afin que nous soyons guéris. Tu parles d'une relation réciproque, non d'une personne qui rend des comptes. Fais de notre groupe un lieu où il est possible de parler vrai : un lieu où nous ne nous précipitons pas pour donner une solution, où nous n'utilisons pas un verset pour faire taire quelqu'un et où ce qui est entendu s'arrête là. Donne, au rythme de chacun, un peu de courage à ceux d'entre nous qui ne parviennent pas à parler, sans les presser ni les forcer. Tu nous demandes de nous réjouir avec ceux qui se réjouissent et de pleurer avec ceux qui pleurent ; donne-nous un coeur capable de faire l'un et l'autre. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon « Ne pas raconter ailleurs l'histoire d'un frère ou d'une sœur » (Proverbes 11:9-13), ou la leçon « Un ami à qui ouvrir son cœur » (1 Samuel 18:1-4 ; 20:35-42).