Aimez-vous les uns les autres : la vie dans le corps de Christ, Leçon 1. Lire Jean 13:31-35. Traiter l'Église comme un fournisseur de contenu : venir quand cela convient, partir quand cela ne convient plus.
Passage principal : Jean 13:31-35
Jésus appelle cela « un commandement nouveau ». Le commandement de s'aimer les uns les autres n'était pas jusque-là inconnu ; sa nouveauté apparaît au moins avec force dans le modèle qu'il donne : « comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres ». Et lorsqu'il prononce ces paroles, celui qui va le livrer vient de sortir.
Il est très naturel de considérer l'Église comme un lieu qui fournit des services : la prédication est-elle bonne ? Les chants correspondent-ils à mes goûts ? Y a-t-il quelque chose d'adapté aux enfants ? Le lieu est-il loin ? L'horaire me convient-il ? Il n'est pas mauvais de se poser ces questions, mais cette manière de voir produit une conséquence : dès que cela ne convient plus, on change d'Église. À force de pouvoir « changer » à tout moment, il devient difficile de construire des relations réelles. Jésus prononce les paroles de Jean 13 pendant sa dernière soirée avec ses disciples. Il faut d'abord observer le contexte :
Lorsque Judas fut sorti, Jésus dit: Maintenant, le Fils de l'homme a été glorifié, et Dieu a été glorifié en lui. (Jean 13:31)
Judas, celui qui va livrer Jésus, vient de quitter la table. Le commandement de s'aimer les uns les autres est donc donné le soir même où Jésus vient d'être trahi et où il sera arrêté quelques heures plus tard.
Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. (Jean 13:34)
Le commandement d'aimer son prochain comme soi-même existait déjà dans l'Ancien Testament. La nouveauté de ce commandement apparaît au moins avec force dans sa seconde moitié : « comme je vous ai aimés ». Comment Jésus les a-t-il aimés ? Au début de ce même chapitre, il vient de laver les pieds de ses disciples, alors que Judas est encore présent. Quelques heures plus tard, il donnera sa vie pour eux. La mesure de ce commandement n'est donc pas seulement d'aimer les autres comme soi-même, mais de les aimer comme il nous a aimés. Et il les a aimés le premier, avant de leur donner cet ordre.
A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. (Jean 13:35)
Dans ce passage, Jésus désigne tout particulièrement l'amour mutuel de ses disciples comme le signe visible grâce auquel tous pourront les reconnaître. « Tous connaîtront » : il s'agit de quelque chose que les personnes extérieures peuvent voir. Elles voient comment un groupe se traite, et sur la durée, il est difficile de maintenir une simple apparence. L'épître aux Romains rend cela très concret :
Par amour fraternel, soyez pleins d'affection les uns pour les autres; par honneur, usez de prévenances réciproques. (Romains 12:10)
User de prévenances réciproques, c'est prendre l'initiative d'honorer l'autre, et non chercher à recevoir soi-même la première place. Bien des difficultés dans l'Église commencent lorsque l'on fait exactement le contraire.
Cette leçon nous invite donc à changer d'identité : passer de consommateur des services d'une Église à membre du corps. Quand notre identité change, plusieurs choses changent avec elle. Lorsque quelque chose ne nous convient pas, notre première pensée n'est plus seulement de partir ; nous nous demandons aussi ce que nous pouvons apporter. Nous ne venons pas uniquement pour écouter, mais aussi pour prêter attention aux personnes qui nous entourent. Il n'est pas normal que quelqu'un fréquente une Église pendant trois ans sans que personne sache qu'une épreuve touche sa famille. Notre manière d'évaluer une rencontre change aussi : nous ne demandons plus seulement ce que nous avons reçu aujourd'hui, mais aussi si quelqu'un va un peu mieux parce que nous étions là.
Il faut cependant préciser plusieurs limites. S'engager ne signifie pas rester dans un lieu qui fait du mal. Si une Église tolère l'emprise spirituelle, dissimule des violences sexuelles ou réprime durablement ceux qui posent des questions, il s'agit d'un problème de sécurité ; il faut partir lorsque c'est nécessaire. Si un pasteur ou un responsable est impliqué, ne renvoyez pas l'affaire dans la même chaîne d'autorité et ne laissez pas le groupe enquêter lui-même. Protégez d'abord la personne concernée et prenez contact avec des personnes ou des organismes extérieurs à l'Église capables d'agir. S'il peut y avoir infraction à la loi ou danger immédiat, contactez sans attendre la police ou les services d'urgence. Les personnes blessées par une Église ne doivent pas être accablées une nouvelle fois par cette leçon. Ne dites à personne : « Vous n'êtes tout simplement pas assez engagé. » Certaines ont d'abord besoin de guérison avant de pouvoir envisager de se rapprocher de nouveau d'une communauté. Ce commandement s'adresse aussi à « nous » : Jésus dit « aimez-vous ». La première personne appelée à agir, c'est moi-même ; cette parole n'est pas un instrument pour mesurer les autres.
1. Dans « lorsque Judas fut sorti », celui qui sort est Judas. Ce commandement est donné le soir même où Jésus vient d'être trahi.
2. La nouveauté ne réside pas dans les seuls mots « aimez-vous les uns les autres ». Le commandement d'aimer son prochain comme soi-même existait déjà dans l'Ancien Testament.
3. La nouveauté de ce commandement apparaît au moins avec force dans « comme je vous ai aimés ». Dans la première partie du chapitre, Jésus vient de laver les pieds de ses disciples ; Judas était encore présent.
4. Il les a aimés avant de leur donner cet ordre. La mesure leur a d'abord été montrée.
5. Dans ce passage, Jésus fait tout particulièrement de l'amour mutuel le signe visible grâce auquel tous pourront reconnaître ses disciples.
6. « Tous connaîtront » : ce signe est visible pour les personnes extérieures.
7. User de prévenances réciproques, c'est prendre l'initiative d'honorer l'autre, et non chercher à être honoré en premier.
8. L'« engagement » ne signifie pas rester dans un lieu qui fait du mal. L'emprise spirituelle, la dissimulation de violences sexuelles ou le fait de réprimer durablement ceux qui posent des questions constituent des problèmes de sécurité.
9. Ce commandement est donné à « nous » ; il ne sert pas à mesurer les autres.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a cependant une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences ou d'autres atteintes, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à des personnes réellement capables d'aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, son accord n'est pas une condition préalable : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question brise-glace : quand vous découvrez un nouvel endroit — un restaurant, une salle de sport ou un groupe — combien de temps vous faut-il habituellement pour décider si vous reviendrez ? Sur quoi fondez-vous votre décision ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger. Beaucoup répondront probablement qu'ils décident très vite, en fonction de leur expérience. Ne donnez pas immédiatement la conclusion : c'est justement le modèle que nous appliquons souvent par défaut à l'Église.
Rappel de la leçon (à lire à voix haute par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jean 13:31-35, pendant le dernier repas, juste après la sortie de Judas. Lorsque Judas fut sorti, Jésus déclara que le Fils de l'homme avait été glorifié et que Dieu avait été glorifié en lui. Il dit ensuite à ses disciples qu'il est encore avec eux pour peu de temps. Puis il leur donne un commandement nouveau : s'aimer les uns les autres ; comme il les a aimés, eux aussi doivent s'aimer les uns les autres. Tous connaîtront qu'ils sont ses disciples s'ils ont de l'amour les uns pour les autres. Le texte parallèle est Romains 12:10 : l'amour fraternel se manifeste par une affection mutuelle, et chacun prend l'initiative d'honorer l'autre. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de cette vérité : l'amour mutuel est le signe des disciples.
1. Lisez le verset 31. À quel moment Jésus prononce-t-il ces paroles ? Qui vient de sortir ?
Conseil pour l'animateur : pendant le dernier repas, juste après le départ de Judas. La première parole de Jésus est : « Maintenant, le Fils de l'homme a été glorifié. »
2. Lisez le verset 34. Quel est le contenu de ce commandement ? Quelle en est la mesure ?
Conseil pour l'animateur : s'aimer les uns les autres. La mesure est : « comme je vous ai aimés ». Vous pouvez demander ce que Jésus vient de faire dans la première partie de ce chapitre. Il a lavé les pieds de ses disciples ; Judas était encore présent.
3. Lisez le verset 35, puis Romains 12:10. À quoi tous reconnaîtront-ils les disciples, selon Jésus ? Quel geste l'épître aux Romains demande-t-elle ?
Conseil pour l'animateur : ils les reconnaîtront à l'amour qu'ils ont les uns pour les autres. Romains demande d'être pleins d'affection fraternelle et d'user de prévenances réciproques.
4. En quoi ce « commandement nouveau » est-il nouveau, puisque l'Ancien Testament demandait déjà d'aimer son prochain comme soi-même ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. La nouveauté réside au moins dans la mesure donnée : « comme je vous ai aimés ». Il les aime d'abord, puis il leur donne l'ordre : le lavement des pieds précède le commandement. Vous pouvez demander : quelle différence concrète cela fait-il lorsque la mesure n'est plus seulement « comme soi-même », mais « comme il nous a aimés » ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Pourquoi Jésus désigne-t-il tout particulièrement l'amour mutuel comme le signe auquel tous pourront reconnaître ses disciples ? Comment cet amour devient-il visible ?
Conseil pour l'animateur : les personnes extérieures peuvent voir cette réalité ; sur la durée, il est aussi difficile de la maintenir par de simples apparences. Vous pouvez demander : si une personne qui ne croit pas reste parmi nous pendant trois mois, que verra-t-elle ?
6. « Par honneur, usez de prévenances réciproques » : quel est le contraire de ce geste ?
Conseil pour l'animateur : le contraire consiste à chercher à être honoré en premier, à se disputer pour savoir qui aura le dernier mot et à s'inquiéter de savoir si l'on est remarqué. Bien des difficultés dans l'Église commencent là. Rappelez aux participants de parler d'eux-mêmes, et non des autres.
7. Repensez à une occasion où vous avez été bien traité dans une Église ou dans un groupe. Qui a fait quoi ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi raconter une expérience vécue dans n'importe quel groupe.)
Conseil pour l'animateur : cette question porte volontairement sur une expérience positive, car la leçon peut facilement glisser vers les plaintes. Commencez par donner votre propre réponse. La plupart des personnes parleront probablement d'un très petit geste.
8. Cette semaine, pour quelle personne de votre groupe ou de votre Église aimeriez-vous faire quelque chose ?
Conseil pour l'animateur : orientez vers de petits gestes : retenir le nom de quelqu'un, envoyer un message, lui demander comment il va ces temps-ci, prêter attention à la personne qui part toujours la première. Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Jean 13:34, puis Jean 13:35, et gardez deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une personne du groupe. Les personnes qui le souhaitent peuvent faire une prière d'une ou deux phrases. Celles qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les choses sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans un groupe de discussion. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant tout suivi, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. S'il s'agit de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, son accord n'est pas une condition préalable : contactez immédiatement les urgences locales, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, lorsque Tu as donné ce commandement, celui qui allait Te livrer venait de sortir. Tu nous as demandé de nous aimer les uns les autres comme Tu nous as aimés. Tu leur avais lavé les pieds avant de leur donner cet ordre. Nous reconnaissons que nous traitons souvent l'Église comme un lieu où choisir : nous venons si cela nous convient, nous partons si cela ne nous convient plus. Transforme notre identité. Tu dis que tous reconnaîtront que nous sommes Tes disciples à l'amour que nous avons les uns pour les autres. Prends pitié de nous, car ce n'est souvent pas ce que nous leur montrons. Apprends-nous à user de prévenances réciproques et à prendre l'initiative de prêter attention aux autres. Guéris aussi les frères et sœurs qui ont été blessés dans l'Église ; ne laisse personne se servir de ce commandement pour les accabler de nouveau. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon « S'engager auprès de personnes imparfaites » (Hébreux 10:19-25), ou la leçon « Que chacun mette son don au service des autres » (1 Pierre 4:7-11).