Travail et vocation, Leçon 5. Lire 2 Rois 5:1-14. Vouloir faire connaître le Seigneur à ses collègues, mais craindre de les offenser ou d'être traité différemment.
Passage principal : 2 Rois 5:1-14
Tout commence par une seule phrase qu'une jeune fille captive adresse à sa maîtresse : « Oh! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre! » Son nom ne nous est pas parvenu, et le texte ne rapporte ici que cette parole. Pierre nous adresse cette exhortation : « étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous » (1 Pierre 3:15).
Lorsqu'on souhaite qu'un collègue découvre le Seigneur, on se trouve souvent bloqué entre deux extrêmes. D'un côté, la peur : peur de passer pour quelqu'un de bizarre, d'abîmer la relation ou de rendre les échanges futurs difficiles. De l'autre, l'insistance excessive : dès qu'une occasion se présente, on se lance dans un long discours et on transforme la pause de midi en réunion d'évangélisation, si bien que l'autre nous évite la fois suivante. En 2 Rois 5, un exemple très différent nous est donné. Toute l'histoire est mise en mouvement par une jeune fille dont le nom n'est même pas conservé.
Or les Syriens étaient sortis par troupes, et ils avaient emmené captive une petite fille du pays d'Israël, qui était au service de la femme de Naaman. (2 Rois 5:2)
Elle a été emmenée captive. Le chef de l'armée du pays qui l'a enlevée est précisément le maître de la maison qu'elle sert maintenant. Elle n'a ni nom, ni rang, ni liberté. Voici ce qu'elle dit :
Et elle dit à sa maîtresse: Oh! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre! (2 Rois 5:3)
Elle se préoccupe de la maladie du maître de cette maison. À cet endroit, le texte ne rapporte qu'une seule phrase de sa part. Elle est très courte. La jeune fille ne présente pas tout un enseignement et ne leur reproche pas leur idolâtrie. Ses mots expriment un souhait, pas un ordre. Pourtant, cette phrase va très loin : sa maîtresse la rapporte à Naaman ; Naaman la rapporte au roi de Syrie ; le roi de Syrie écrit au roi d'Israël ; le roi d'Israël, pris de panique, déchire ses vêtements ; le prophète Élisée l'apprend et envoie dire : « Laisse-le venir à moi » ; Naaman part alors avec ses chevaux et son char. Une phrase prononcée par une jeune fille met en mouvement les rois de deux nations, tandis qu'elle-même ne réapparaît plus dans le récit.
La suite raconte comment Naaman a failli passer à côté de sa guérison. Élisée lui fait dire par un messager : « Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain; ta chair deviendra saine, et tu seras pur. » (2 Rois 5:10) Mais Naaman se met en colère et s'en va :
Naaman fut irrité, et il s'en alla, en disant: Voici, je me disais: Il sortira vers moi, il se présentera lui-même, il invoquera le nom de l'Éternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux. (2 Rois 5:11)
Il avait déjà décidé dans son esprit comment tout cela devait se passer. Il estime même que les fleuves de Damas valent mieux que ceux d'Israël. Ceux qui le font avancer sont de nouveau des serviteurs : « Mon père, si le prophète t'eût demandé quelque chose de difficile, ne l'aurais-tu pas fait? Combien plus dois-tu faire ce qu'il t'a dit: Lave-toi, et tu seras pur! » (2 Rois 5:13) Naaman descend alors et se plonge sept fois dans le Jourdain, selon la parole du prophète : « sa chair redevint comme la chair d'un jeune enfant, et il fut pur » (2 Rois 5:14). Deux fois dans ce chapitre, ce sont les personnes au rang le plus bas qui le poussent en avant : une jeune fille captive, puis un groupe de serviteurs.
Un verset de la première épître de Pierre est souvent cité :
Mais sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous, (1 Pierre 3:15)
Dans le contexte, Pierre s'adresse à des croyants qui peuvent souffrir pour la justice et qui doivent néanmoins sanctifier Christ le Seigneur dans leur cœur. La personne qui les interroge peut être curieuse ou hostile. Pierre leur demande de toujours être prêts à expliquer à celui qui les questionne l'espérance qui est en eux, et de le faire avec douceur et respect. La douceur règle notre attitude envers la personne qui nous écoute. Le second terme peut être compris comme la crainte de Dieu ; Louis Segond le rend ici par « respect ». Dans les deux cas, l'arrogance et l'envie de vaincre l'autre sont exclues. Ce verset explique comment répondre lorsqu'on nous interroge ; il ne dit pas que, dans la vie courante, le croyant doit toujours attendre que l'autre parle en premier.
Le point d'aboutissement de cette leçon est donc très concret. Notre conduite peut confirmer notre témoignage ou le contredire. Cependant, le fondement de notre espérance n'est pas la qualité de notre comportement, mais la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts (1 Pierre 1:3). Nous accomplissons donc fidèlement notre travail et traitons les autres avec bonté ; au moment opportun, nous expliquons honnêtement cette espérance. Quand quelqu'un nous interroge, par exemple en demandant : « Pourquoi avez-vous changé dernièrement ? », nous ne laissons pas passer l'occasion. Une ou deux phrases peuvent suffire ; il n'est pas nécessaire de tout dire en une fois. Nous parlons sur le ton de l'espérance, non du jugement, et le résultat ne dépend pas de nous. Cette leçon ne nous demande pas de nous taire ; elle nous demande de ne pas transformer l'annonce de l'Évangile en pression. Chaque situation demande une sagesse particulière. Dans certains lieux de travail ou certaines régions, parler publiquement de sa foi exige une grande prudence et le respect de la situation de l'autre. C'est de la sagesse, non un manque de fidélité. Il faut aussi faire très attention aux différences de pouvoir : lorsqu'un supérieur parle à un subordonné, un enseignant à un élève ou un médecin à un patient, la conversation sur la foi ne doit jamais placer l'autre dans une situation où il lui serait difficile de refuser.
1. Elle a été emmenée captive. Le chef de l'armée du pays qui l'a enlevée est la personne qu'elle sert maintenant.
2. Elle se préoccupe de la maladie de l'homme qui l'a privée de son pays et de sa liberté.
3. Le texte ne rapporte ici qu'une seule phrase de sa part. Elle ne présente pas tout un enseignement et ne leur reproche pas leur idolâtrie.
4. Ses mots expriment un souhait, pas un ordre.
5. Une phrase prononcée par une jeune fille met en mouvement les rois de deux nations. Et elle-même ne réapparaît plus dans le récit.
6. Naaman se met en colère à cause de ce qu'il s'était dit à lui-même. Il avait déjà décidé comment tout devait se passer.
7. Les deux impulsions décisives viennent des personnes au rang le plus bas. Une jeune fille captive, puis un groupe de serviteurs.
8. Le contexte de 1 Pierre 3:15 est la souffrance pour la justice. Celui qui interroge peut être curieux ou hostile. Le verset explique comment répondre lorsqu'on nous interroge ; il ne dit pas que, dans la vie courante, nous devons toujours attendre que l'autre parle en premier.
9. Être « toujours prêts » ne signifie pas parler sans cesse. Il s'agit d'être prêt à ne pas manquer le moment où quelqu'un nous interroge, non de prendre constamment la parole.
10. « Avec douceur et respect. » La douceur règle notre attitude. Le second terme peut être compris comme la crainte de Dieu ; Louis Segond le rend ici par « respect ». Dans les deux cas, l'arrogance et l'envie de vaincre l'autre sont exclues.
11. Le contexte de 1 Pierre 3:15 est celui de personnes qui souffrent pour avoir fait le bien. Si quelqu'un pose une question, c'est qu'il a remarqué quelque chose dans leur vie.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a cependant une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences ou d'autres atteintes, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à des personnes réellement capables d'aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, son accord n'est pas une condition préalable : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question brise-glace : quelqu'un vous a-t-il déjà proposé quelque chose d'une manière qui vous a donné envie de fuir ? (Il n'est pas nécessaire de dire de quoi il s'agissait ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger ; les réponses feront probablement rire. Cette question est intentionnelle : elle aide d'abord chacun à ressentir ce que produit la pression, avant de réfléchir à une autre manière de parler de la foi.
Rappel de la leçon (à lire à voix haute par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 2 Rois 5:1-14. Naaman, chef de l'armée du roi de Syrie, était un homme fort et vaillant, mais il était lépreux. Des Syriens avaient emmené captive une petite fille du pays d'Israël, qui servait la femme de Naaman. Elle exprima à sa maîtresse le souhait que son maître aille auprès du prophète de Samarie, qui le guérirait de sa lèpre. Naaman rapporta ces paroles à son maître, et le roi de Syrie l'envoya avec des présents et une lettre auprès du roi d'Israël. En lisant la lettre, le roi d'Israël déchira ses vêtements. Quand Élisée l'apprit, il demanda qu'on laisse cet homme venir à lui. Naaman arriva avec ses chevaux et son char. Élisée lui envoya un messager pour lui ordonner d'aller se laver sept fois dans le Jourdain ; sa chair deviendrait saine et il serait pur. Naaman se mit en colère et partit. Il avait pensé qu'Élisée sortirait lui-même, invoquerait l'Éternel et agiterait sa main sur la place malade ; les fleuves de Damas ne valaient-ils pas mieux que toutes les eaux d'Israël ? Ses serviteurs lui demandèrent s'il n'aurait pas accompli une chose difficile ordonnée par le prophète, puis l'encouragèrent à se laver pour être pur. Naaman descendit alors, se plongea sept fois dans le Jourdain, et sa chair redevint comme celle d'un jeune enfant ; il fut pur. Le texte parallèle est 1 Pierre 3:15 : sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de cette question : comment témoigner de notre foi au travail ?
1. Lisez les versets 2-3. Comment cette jeune fille est-elle arrivée chez Naaman ? Quel était son statut ? Qu'a-t-elle dit ?
Conseil pour l'animateur : elle avait été emmenée captive d'Israël par les Syriens et servait la femme de Naaman. C'était une captive sans nom. Elle a exprimé le souhait que son maître aille auprès du prophète de Samarie, qui le guérirait de sa lèpre. Le texte ne rapporte ici que cette phrase.
2. Lisez les versets 4-9. Après sa parole, par quelles personnes l'affaire est-elle passée ?
Conseil pour l'animateur : la maîtresse de la jeune fille → Naaman → le roi de Syrie → le roi d'Israël → Élisée → Naaman se met en route. Vous pouvez demander : la jeune fille réapparaît-elle ensuite ? (Non.)
3. Lisez les versets 11-13, puis 1 Pierre 3:15. Pourquoi Naaman se met-il en colère ? Qui lui parle pour le faire changer d'avis ? Selon Pierre, quand devons-nous répondre, et avec quelle attitude ?
Conseil pour l'animateur : Naaman avait pensé qu'Élisée sortirait vers lui et agirait d'une certaine manière ; les choses ne se passent pas comme il l'avait prévu, et il juge aussi le Jourdain inférieur aux fleuves de Damas. Ce sont ses serviteurs qui lui parlent. Pierre dit de répondre à quiconque demande raison de notre espérance, avec douceur et respect.
4. Le texte ne rapporte qu'une seule phrase de cette jeune fille, adressée à la famille de l'homme dont le pays l'a enlevée. Qu'est-ce qui vous touche le plus dans son geste ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. Plusieurs directions sont possibles : elle se préoccupe de la maladie d'un ennemi ; elle parle très brièvement ; elle exprime un souhait ; elle ne donne pas tout un enseignement. Le texte n'explique pas pourquoi sa maîtresse a pris sa parole au sérieux. Vous pouvez demander : quelle espérance, quel courage et quelle justesse apparaissent dans cette phrase ?
5. (Question facultative, si vous avez le temps) Comment Pierre demande-t-il aux croyants de répondre lorsqu'on les interroge ? Que dit clairement ce verset, et quelle manière unique de parler de la foi dans la vie courante ne nous impose-t-il pas ?
Conseil pour l'animateur : nous devons sanctifier Christ le Seigneur dans notre cœur, être toujours prêts à expliquer l'espérance qui est en nous, et répondre avec douceur et respect. Le contexte est celui de la souffrance pour la justice ; la personne qui interroge peut être curieuse ou hostile. Le verset explique comment répondre lorsqu'on nous interroge ; il ne dit pas que nous devons toujours attendre que l'autre parle en premier.
6. Comment la douceur et le respect peuvent-ils changer notre ton, notre objectif et le moment où nous devons nous arrêter ?
Conseil pour l'animateur : vous pouvez demander si nous cherchons parfois davantage à gagner qu'à vouloir le bien de l'autre. Quand faut-il s'arrêter et lui laisser de l'espace ? L'animateur doit aussi rappeler ici la question du pouvoir : lorsqu'un supérieur parle à un subordonné ou un enseignant à un élève, il faut veiller tout particulièrement à ce que l'autre puisse refuser sans difficulté.
7. Dans votre travail ou votre vie quotidienne, vers quel extrême allez-vous le plus facilement : ne pas oser parler, ou trop parler ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Les deux côtés doivent pouvoir s'exprimer ; personne ne doit avoir l'impression d'être le seul visé par une critique.
8. Cette semaine, comment pouvez-vous agir avec fidélité envers quelqu'un et préparer une phrase qui expliquera honnêtement votre espérance si cette personne vous interroge ?
Conseil pour l'animateur : encouragez des réponses concrètes : aider une personne, mener une tâche jusqu'au bout, adresser une parole de plus à un collègue que personne ne remarque. Demandez aussi à chacun de réfléchir à ce qu'il répondrait en une ou deux phrases si on lui demandait : « Pourquoi agissez-vous ainsi ? » Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement 2 Rois 5:3, puis 1 Pierre 3:15, et gardez deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à une personne de son entourage. Les personnes qui le souhaitent peuvent faire une prière d'une ou deux phrases. Celles qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour les collègues et les amis qui entourent les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les choses sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans un groupe de discussion. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant tout suivi, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. S'il s'agit de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, son accord n'est pas une condition préalable : contactez immédiatement les urgences locales, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, merci d'avoir fait entrer cette jeune fille dans l'Écriture. Elle avait été enlevée, elle n'avait pas de nom, et Tu ne nous as laissé lire qu'une seule phrase d'elle ; pourtant, cette parole a mis en mouvement deux nations. Apprends-nous à accomplir fidèlement le travail entre nos mains et à bien traiter les personnes qui nous entourent ; lorsque quelqu'un nous interroge, aide-nous aussi à ne pas manquer l'occasion. Tu nous demandes d'être toujours prêts à répondre avec douceur et respect. Freine en nous le désir de l'emporter sur l'autre, et donne-nous aussi le courage d'ouvrir la bouche. Certains d'entre nous n'osent rien dire, d'autres disent trop de choses ; viens en aide à chacun selon son besoin. Prends aussi en pitié nos collègues et nos amis qui ne Te connaissent pas encore. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon « Témoigner à la fois par les bonnes œuvres et par l'Évangile » (Matthieu 5:13-16), ou la leçon « Faire face à un supérieur difficile » (Genèse 39).