Travail et vocation, Leçon 3. Lire Genèse 39. Devant un responsable ou un collègue injuste, ne plus voir que trois choix : flatter, abandonner tout effort ou se venger en secret.
Passage principal : Genèse 39
Une même affirmation revient quatre fois en Genèse 39 : l'Éternel est avec Joseph. Les endroits où elle apparaît méritent notre attention : lorsqu'il est esclave et lorsqu'il est emprisonné injustement. La présence de Dieu ne signifie pas que tout se passe bien ; pourtant, le texte dit aussi que « la prospérité l'accompagna ». Ces deux affirmations doivent être lues ensemble.
Face à un supérieur déraisonnable ou à un collègue qui cherche toujours la faute, on a souvent l'impression de n'avoir que trois possibilités. Premièrement, chercher à lui plaire : se faire petit pour qu'il cesse de nous prendre pour cible. Deuxièmement, renoncer intérieurement : puisque nos efforts ne servent à rien, faire le strict minimum. Troisièmement, se venger en secret : ne pas s'opposer ouvertement, mais lui compliquer la vie dans les détails. En Genèse 39, la situation de Joseph est pire que tout cela.
On fit descendre Joseph en Égypte; et Potiphar, officier de Pharaon, chef des gardes, Égyptien, l'acheta des Ismaélites qui l'y avaient fait descendre. (Genèse 39:1)
Joseph a été acheté : il est esclave. Il ne peut ni démissionner ni déposer une réclamation ; il n'a même pas la liberté de disposer de sa propre personne. Une même phrase revient plusieurs fois dans ce chapitre :
L'Éternel fut avec lui, et la prospérité l'accompagna; il habitait dans la maison de son maître, l'Égyptien. (Genèse 39:2)
Le texte poursuit : « Son maître vit que l'Éternel était avec lui » (Genèse 39:3). Le maître voit que l'Éternel est avec Joseph et qu'il fait prospérer entre ses mains tout ce qu'il entreprend. Le récit ne dit pas si Joseph lui avait expliqué sa foi. Ce qui est certain, c'est que son maître a vu dans sa vie la réussite accordée par Dieu. Par conséquent, Joseph trouve grâce aux yeux de son maître, qui « l'établit sur sa maison, et lui confia tout ce qu'il possédait » (Genèse 39:4). Dans une position qui semblait sans aucun avenir, il devient un homme à qui son maître peut tout confier.
Plus tard, la femme de son maître veut l'entraîner dans le péché. Sa réponse mérite d'être lue phrase par phrase :
Voici, mon maître ne prend avec moi connaissance de rien dans la maison, et il a remis entre mes mains tout ce qui lui appartient. Il n'est pas plus grand que moi dans cette maison, et il ne m'a rien interdit, excepté toi, parce que tu es sa femme. Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu? (Genèse 39:8-9)
Joseph parle d'abord de sa responsabilité envers un homme : son maître lui fait confiance et lui a tout remis ; il refuse de trahir cette confiance. Puis il parle de Dieu : « Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu? » En dernier ressort, c'est devant Dieu qu'il est responsable. Il n'a donc pas besoin de commencer par décider si son maître mérite ou non sa fidélité. Et cette pression ne s'exerce pas une seule fois :
Quoiqu'elle parlât tous les jours à Joseph, il refusa de coucher auprès d'elle, d'être avec elle. (Genèse 39:10)
Au quotidien, il refuse de l'écouter et évite de se trouver avec elle. Le jour où elle saisit son vêtement, « il lui laissa son vêtement dans la main, et s'enfuit au dehors » (Genèse 39:12). Face à la tentation ou au harcèlement, il n'est pas nécessaire de rester dans une situation dangereuse pour tenter d'y résister par la seule volonté.
Puis le malheur causé par une fausse accusation tombe sur Joseph : « Il prit Joseph, et le mit dans la prison, dans le lieu où les prisonniers du roi étaient enfermés: il fut là, en prison. » (Genèse 39:20) Il a fait ce qui était juste, et sa situation s'est encore aggravée. Le chapitre le rapporte honnêtement, sans contourner le problème. Immédiatement après, la même phrase revient :
L'Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison. (Genèse 39:21)
Sa situation ne s'est pas améliorée, mais celui qui était avec lui est toujours présent. Le texte ne décrit pas ce qui s'est passé dans le cœur de Joseph après cette injustice. Il souligne de nouveau que l'Éternel est avec lui, et le chef de la prison « plaça sous sa surveillance tous les prisonniers qui étaient dans la prison » (Genèse 39:22).
L'épître aux Colossiens parle à ce genre de situation en s'adressant aux deux parties :
Serviteurs, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais avec simplicité de coeur, dans la crainte du Seigneur. (Colossiens 3:22) Car celui qui agit injustement recevra selon son injustice, et il n'y a point d'acception de personnes. (Colossiens 3:25) Maîtres, accordez à vos serviteurs ce qui est juste et équitable, sachant que vous aussi vous avez un maître dans le ciel. (Colossiens 4:1)
Ce texte appelle ceux qui sont sous autorité à travailler avec intégrité ; il avertit aussi celui qui agit injustement et s'adresse directement aux maîtres. Le centre de ce chapitre est l'affirmation qui revient : l'Éternel est avec Joseph. Dans l'esclavage comme dans la prison, cette présence lui permet de rester fidèle à Dieu au sein de circonstances qui le limitent, sans lui garantir un environnement juste. Dans le monde du travail aujourd'hui, nous pouvons, dans ce qui dépend de nous, travailler avec fidélité, clarté et transparence. Nous rendons finalement compte à Dieu et ne faisons pas de notre supérieur la norme suprême. Nous évitons les situations qui risquent de mal tourner ; quand il faut partir, nous partons. Nous n'avons pas à rester pour régler nous-mêmes chaque problème.
Plusieurs limites doivent aussi être clairement énoncées. Joseph est esclave ; nous ne le sommes pas. Aujourd'hui, on peut démissionner, déposer une plainte ou demander une mutation. Utilisez ces possibilités lorsqu'elles sont nécessaires. Cette leçon ne demande à personne de rester dans un emploi qui lui fait du mal. Ce chapitre ne doit surtout pas servir à exiger que quelqu'un supporte le harcèlement sexuel au travail. Joseph s'est enfui, et le texte présente cette femme comme l'auteure de l'agression. Dans une telle situation, conservez les preuves, parlez à une personne de confiance, utilisez les voies officielles et, si nécessaire, contactez la police. Enfin, les mots « L'Éternel fut avec lui, et la prospérité l'accompagna » ne doivent jamais être inversés pour conclure : « Si rien ne va bien, Dieu n'est pas avec moi. » Dans le même chapitre, Joseph connaît la réussite et la prison, et la présence de Dieu est affirmée dans les deux situations.
1. « L'acheta » — Joseph est esclave, pas employé. Il ne peut ni démissionner ni déposer une réclamation, et il ne dispose pas de sa liberté personnelle.
2. L'affirmation selon laquelle l'Éternel est avec Joseph apparaît quatre fois dans ce chapitre. Elle apparaît lorsqu'il est esclave et lorsqu'il est en prison.
3. « Son maître vit que l'Éternel était avec lui ». Le texte ne dit pas si Joseph lui avait expliqué sa foi. Ce qui est certain, c'est que son maître a vu dans sa vie la réussite accordée par Dieu.
4. Il donne deux raisons à son refus : la confiance de son maître et la question « Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu? » Il parle de pécher contre Dieu, pas seulement contre son maître.
5. « D'être avec elle » — au quotidien, il évite de se trouver avec elle. Quand elle saisit son vêtement, il s'enfuit immédiatement ; face à la tentation ou au harcèlement, il n'est pas nécessaire de rester dans une situation dangereuse pour tenter d'y résister par la seule volonté.
6. Dans cette situation, la méthode présentée par la Bible consiste à fuir.
7. Il fait ce qui est juste, mais sa situation empire. Ce chapitre le rapporte honnêtement.
8. Le début du verset 21 marque un contraste. Sa situation ne s'est pas améliorée, mais celui qui était avec lui est toujours présent.
9. En prison, le texte répète que l'Éternel est avec Joseph. Il ne décrit pas ce qui s'est passé dans son cœur après l'injustice.
10. Colossiens 3:25 et 4:1 montrent que Paul s'adresse aux deux côtés. Il ne demande pas seulement à ceux qui sont sous autorité de supporter leur situation.
11. « L'Éternel fut avec lui, et la prospérité l'accompagna » ne doit pas être lu à l'envers. Dans le même chapitre, Joseph est aussi emprisonné.
Une parole préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il y a cependant une exception : si cela concerne un préjudice en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou le danger immédiat que quelqu'un se fasse du mal ou fasse du mal à autrui, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord autant que possible à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à des personnes réellement capables d'aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, son accord n'est pas une condition préalable : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, cherchez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question brise-glace : face à une personne difficile, quelle est généralement votre première réaction — chercher à lui plaire, l'éviter ou l'affronter ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : posez la question simplement. Chacun parle de sa propre réaction, sans nommer la personne concernée. Ces trois réactions sont toutes très courantes ; ne les jugez pas.
Rappel de la leçon (à lire à voix haute par l'animateur, environ 1 minute, pour les personnes qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Genèse 39. Joseph a été vendu et emmené en Égypte, où Potiphar, chef des gardes, l'a acheté. Le texte dit que l'Éternel était avec Joseph et que la prospérité l'accompagnait. Son maître a vu que l'Éternel était avec lui et qu'il faisait prospérer entre ses mains tout ce qu'il entreprenait ; il l'a donc établi sur sa maison et lui a confié tout ce qu'il possédait. Plus tard, la femme de son maître a voulu l'entraîner dans le péché. Joseph a refusé : son maître lui avait tout confié ; comment pourrait-il faire un aussi grand mal et pécher contre Dieu ? Cette femme lui parlait tous les jours, mais il refusait de l'écouter et d'être avec elle. Un jour, elle a saisi son vêtement ; Joseph le lui a laissé et s'est enfui au-dehors. Elle l'a ensuite faussement accusé, et son maître a mis Joseph en prison. Mais le texte poursuit : l'Éternel fut avec Joseph, il étendit sur lui sa bonté et le mit en faveur aux yeux du chef de la prison ; celui-ci plaça sous sa surveillance tous les prisonniers. Le texte parallèle se trouve dans Colossiens 3 et 4 : quoi que nous fassions, nous devons le faire de bon cœur, comme pour le Seigneur ; celui qui agit injustement recevra selon son injustice, car il n'y a pas d'acception de personnes ; et les maîtres doivent accorder à leurs serviteurs ce qui est juste et équitable, sachant qu'ils ont eux aussi un maître dans le ciel. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de cette question : comment vivre avec un supérieur difficile ?
1. Lisez les versets 1-4. Quel est le statut de Joseph ? Quel est le résultat de la présence de l'Éternel avec lui ? Qui le remarque ?
Conseil pour l'animateur : il est un esclave acheté. La prospérité l'accompagne, et son maître lui confie tout ce qu'il possède. C'est son maître, un Égyptien, qui le remarque.
2. Lisez les versets 8-12. Quelles sont les deux raisons données par Joseph pour refuser ? Que fait-il encore selon le verset 10 ? Que fait-il ce jour-là, au verset 12 ?
Conseil pour l'animateur : premièrement, son maître lui fait confiance et lui a tout confié ; deuxièmement, il demande : « Comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu? » Au verset 10, il refuse de coucher auprès d'elle et d'être avec elle. Au verset 12, il lui laisse son vêtement dans la main et s'enfuit au-dehors.
3. Lisez les versets 20-23. Joseph a fait ce qui était juste : quel en est le résultat ? Comment le verset 21 commence-t-il ? Que fait-il en prison ?
Conseil pour l'animateur : il est mis en prison. Le verset 21 commence par un contraste : malgré cela, l'Éternel est avec Joseph. En prison, le chef place tous les prisonniers sous sa surveillance.
4. Joseph reconnaît d'abord sa responsabilité envers son maître, puis considère finalement cet acte comme un péché contre Dieu. Comment cela peut-il nous aider aujourd'hui à assumer sérieusement nos responsabilités sans faire de notre supérieur la norme suprême ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. Joseph ne méprise pas sa responsabilité envers son maître, mais il est finalement responsable devant Dieu. Vous pouvez demander : qu'est-ce que cela peut changer lorsque notre supérieur est déraisonnable ? Rappelez aussi qu'être responsable devant Dieu ne signifie pas subir un préjudice. En cas de harcèlement, de brimades ou de risque pour la sécurité, il faut utiliser les voies officielles et demander de l'aide.
5. Le verset 10 dit qu'il refuse « d'être avec elle », et le verset 12 qu'il « s'enfuit au dehors ». Quel conseil ces deux expressions nous donnent-elles face à la tentation ou au harcèlement ?
Conseil pour l'animateur : au quotidien, il évite de se trouver avec elle ; lorsqu'elle le saisit, il s'enfuit immédiatement. C'est une sagesse très concrète : il n'est pas nécessaire de rester chaque fois dans une situation dangereuse en comptant seulement sur sa volonté. Vous pouvez demander : y a-t-il actuellement une situation que nous devrions simplement commencer par éviter ?
6. (Question facultative, si vous avez le temps) La présence de l'Éternel avec Joseph est aussi affirmée lorsqu'il est en prison. Qu'est-ce que cela montre ?
Conseil pour l'animateur : cette question est très importante. Cela montre que la présence de Dieu ne signifie pas que les circonstances sont favorables. Il ne faut jamais inverser le raisonnement et conclure que des circonstances difficiles prouvent l'absence de Dieu. Les deux réalités apparaissent dans le même chapitre.
7. Dans ce que vous pouvez gérer sans vous mettre en danger, quelle tâche pouvez-vous accomplir avec fidélité, clarté et transparence ? (Ne nommez personne ; parlez seulement de la tâche. Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi participer.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Encouragez des exemples concrets : un rapport clair, une livraison à l'heure, un détail bien fait que personne ne remarquera. Le but est la fidélité, non la garantie de convaincre les autres. Une personne qui travaille sérieusement peut tout de même subir une injustice. Si le problème est un harcèlement, des brimades ou un risque pour la sécurité, ne le présentez pas comme un problème de performance professionnelle.
8. Faites d'abord la distinction : dans votre situation, faut-il « bien faire le travail » ou faut-il « partir ou demander de l'aide » ?
Conseil pour l'animateur : cette question doit être posée. Dites clairement que Joseph était esclave et n'avait pas le choix, tandis que nous avons aujourd'hui des possibilités. En cas de harcèlement, de brimades ou de risque pour la sécurité, la réponse biblique n'est pas de supporter, mais de conserver les preuves, de parler à une personne de confiance, d'utiliser les voies officielles et, si nécessaire, de contacter la police. Si quelqu'un se trouve dans ce second cas, accompagnez-le en privé après la rencontre. Le plan d'action qui suit reprend cette distinction.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement la seconde moitié de Genèse 39:9, puis Genèse 39:21, et gardez deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à sa propre situation. Les personnes qui le souhaitent peuvent faire une prière d'une ou deux phrases. Celles qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. À la fin, l'animateur conclut en priant pour ceux qui travaillent dans un environnement difficile. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les choses sensibles ne sont ni saisies dans l'application ni envoyées dans un groupe de discussion. En règle générale, demandez l'accord de la personne avant tout suivi, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. S'il s'agit de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat d'automutilation ou de violence envers autrui, son accord n'est pas une condition préalable : contactez immédiatement les urgences locales, la police ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, Joseph a été vendu comme esclave, puis emprisonné à la suite d'une fausse accusation. Pourtant, ta parole dit que tu étais avec lui, lorsqu'il dirigeait la maison comme lorsqu'il était en prison. Certains d'entre nous travaillent aujourd'hui dans un environnement déraisonnable. Sois aussi avec eux, non parce que leurs journées seraient faciles, mais parce que tu es fidèle. Apprends-nous à bien faire le travail entre nos mains, d'une manière visible et digne de confiance. Donne-nous aussi cette parole de Joseph : comment ferais-je un aussi grand mal et pécherais-je contre Dieu ? Donne-nous la sagesse de savoir quand rester et bien faire notre travail, et quand fuir, demander de l'aide ou partir. Si quelqu'un est en train de subir un préjudice, donne-lui le courage de chercher une personne capable de l'aider. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; ce n'est pas grave si vous ne savez pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon « Rester honnête dans les zones grises » (Daniel 1), ou la leçon « Souffrir à cause de sa foi » (1 Pierre 4:12-19).