Élever ses enfants, Leçon 7. Lire Juges 2:6-15. Voir l'enfant participer aux rencontres depuis son plus jeune âge, puis considérer la foi comme l'affaire de ses parents une fois devenu grand. Nous sommes nous-mêmes très occupés à servir, mais nous l'emmenons rarement avec nous.
Passage principal : Juges 2:6-15
Le livre des Juges raconte une rupture entre les générations : celle de Josué avait vu les œuvres de Dieu, puis « il s'éleva après elle une autre génération, qui ne connaissait point l'Éternel, ni ce qu'il avait fait en faveur d'Israël ». Le psaume confie à la génération précédente la responsabilité de ne pas cacher ces choses, mais de les raconter. En plus d'envoyer l'enfant à l'école du dimanche, montrons-lui comment nous suivons Dieu et emmenons-le avec nous.
Les parents de l'église connaissent bien cette situation : l'enfant vient depuis son plus jeune âge, fréquente l'école du dimanche et les camps d'enfants, apprend ses versets par cœur, sans rien manquer. Puis, au collège ou au lycée, il dit soudain qu'il ne veut plus venir. Il est encore présent sous la contrainte, mais son cœur n'y est déjà plus. Les parents ont froid dans le dos : pourtant, nous l'avons toujours emmené !
Juges 2 donne un diagnostic spirituel sérieux. Israël vient d'entrer en Canaan et Josué renvoie chacun dans son héritage. Le texte dit :
Le peuple servit l'Éternel pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui avaient vu toutes les grandes choses que l'Éternel avait faites en faveur d'Israël. (Juges 2:7)
Le fait d'avoir « vu » est essentiel. Cette génération avait vu de ses propres yeux les grandes choses accomplies par l'Éternel en faveur d'Israël. Le texte met cette expérience commune en parallèle avec le service de l'Éternel pendant la vie des anciens.
Puis il poursuit :
Toute cette génération fut recueillie auprès de ses pères, et il s'éleva après elle une autre génération, qui ne connaissait point l'Éternel, ni ce qu'il avait fait en faveur d'Israël. (Juges 2:10)
La génération suivante « ne connaissait point » l'Éternel. Ici, connaître ne signifie pas seulement avoir entendu des informations, mais implique aussi une connaissance relationnelle et vécue. La suite n'est donc pas surprenante : ils servent d'autres idoles, provoquent la colère de l'Éternel et sont livrés aux mains de ceux qui les pillent (Juges 2:11-14). Le cycle qui traverse tout le livre des Juges commence par cette absence de connaissance. Le texte n'attribue pas aux parents toute la responsabilité de la rupture ; il ne dit pas non plus que la fidélité de la génération précédente garantirait celle de la suivante. Il montre à chaque génération que chacun doit personnellement connaître Dieu.
Le Psaume 78 confie à la génération précédente une mission claire et concrète :
Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés. (Psaumes 78:4)
Le but est énoncé plus loin : « Afin qu'ils missent en Dieu leur confiance, Qu'ils n'oubliassent pas les oeuvres de Dieu, Et qu'ils observassent ses commandements » (Psaumes 78:7).
Ne pas cacher et raconter : c'est une responsabilité fidèle, non une formule qui garantirait le résultat. La transmission passe par le récit de celui que nous avons nous-mêmes connu et de ce qu'il a fait. C'est précisément l'étape que nous oublions si facilement aujourd'hui : nous envoyons l'enfant écouter quelqu'un d'autre, mais nous ne lui racontons rien nous-mêmes.
Alors, comment aider la génération suivante à ne pas être seulement « celle que l'on amène », mais à prendre part au combat avec nous ?
Premièrement, raconter notre propre histoire. Comment ai-je cru ? De quoi ai-je douté ? Comment Dieu a-t-il répondu à une prière ? Parlons aussi de nos échecs et du pardon que nous avons reçu. L'enfant sait reconnaître ce qui est vrai.
Deuxièmement, l'emmener servir avec nous. Aller ensemble rendre visite à quelqu'un, installer les chaises, apporter une soupe à un voisin malade, participer à l'accueil. L'enfant qui prend part à la vie de l'église dès son plus jeune âge la considérera moins facilement, une fois adulte, comme un simple lieu où l'on vient écouter un cours.
Troisièmement, lui montrer l'église réelle. Pas seulement ses beaux côtés, mais aussi la manière dont nous réglons les conflits, nous nous pardonnons et continuons à nous réunir pour prier dans les difficultés.
Quatrièmement, lui permettre de voir Dieu agir. Prions ensemble pour une situation concrète, puis attendons et observons ensemble. Si nous recevons ce que nous avons demandé, rendons grâce ensemble ; si les choses ne se passent pas comme nous l'espérions, disons-le aussi honnêtement ensemble.
Reconnaissons-le : rien de cela ne constitue une garantie. Le texte ne porte pas de jugement sur la manière dont la génération de Josué a éduqué ses enfants, mais il rapporte honnêtement la rupture. L'enfant a sa propre volonté et son propre chemin avec Dieu. Ce que nous pouvons faire, c'est ne rien cacher, ne pas tout déléguer et ne pas abandonner.
Deux autres précautions sont nécessaires. Premièrement, ne mettez pas l'enfant sous pression en citant celui d'une autre famille : « Regarde comme un tel aime le Seigneur ! » Cette phrase l'éloigne souvent davantage. Deuxièmement, les questions de l'adolescence et une prise de distance temporaire font parfois partie du processus par lequel il forme sa propre foi : il cherche à vérifier si cette foi est vraie et si elle est réellement la sienne. Ne concluez pas aussitôt qu'il a perdu la foi. Mais ne laissez pas non plus cette explication vous empêcher de voir s'il subit du harcèlement, une détresse émotionnelle ou un autre préjudice. Écoutez d'abord, puis discernez comment l'accompagner. À ce moment-là, il a moins besoin d'être interrogé avec insistance que de sentir une présence stable auprès de lui.
Nous ne pouvons ni produire ni garantir la foi de la génération suivante. Notre responsabilité fidèle est de raconter les œuvres de Dieu, d'inviter les enfants à servir et à prier avec nous et, dans les exaucements comme dans les déceptions, de leur montrer comment nous nous appuyons sur Dieu.
1. Les anciens « qui avaient vu toutes les grandes choses que l'Éternel avait faites en faveur d'Israël ». Juges 2:7 met en parallèle le service de cette génération et les grandes choses qu'elle avait vues de ses propres yeux. La foi n'est pas une idée abstraite ; elle est une connaissance liée aux actes concrets de Dieu.
2. « Ne connaissait point » comporte deux dimensions. Connaître ne signifie pas seulement avoir entendu des informations, mais implique aussi une connaissance relationnelle et vécue. La nouvelle génération n'avait pas vécu ce que la précédente avait vu et ne demeurait pas fidèle à l'Éternel ; le texte ne dit pourtant pas qu'elle n'avait jamais entendu ces récits.
3. Ce passage donne le programme de tout le livre des Juges. Abandon, oppression, cri et délivrance : le cycle du livre commence ici. Une rupture ne se produit pas en une seule nuit.
4. Les deux actions de Psaumes 78:4. Ne pas cacher et raconter. La transmission consiste à dire à la génération suivante les louanges de l'Éternel, sa puissance et les prodiges qu'il a opérés.
5. Les trois buts de Psaumes 78:7. Que la génération suivante mette sa confiance en Dieu, n'oublie pas ses œuvres et observe ses commandements. Ces trois buts sont liés ; il ne faut pas les transformer en étapes automatiques.
Pour commencer : quel est votre plus ancien souvenir lié à la foi ? Qui vous avait emmené ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent raconter leur plus ancien souvenir familial.)
Conseil pour l'animateur : répondez simplement et avec légèreté. Il s'agira souvent d'une personne ou d'un événement plutôt que d'un cours. Cette question introduit directement le thème de la leçon.
Rappel de la leçon (l'animateur lit à haute voix, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Juges 2:6-15. Josué renvoie le peuple d'Israël et chacun rejoint son héritage. Pendant toute la vie de Josué et des anciens qui lui survivent et qui ont vu les grandes choses accomplies par l'Éternel en faveur d'Israël, le peuple sert l'Éternel. Josué meurt à cent dix ans et est enseveli dans le territoire de son héritage. Toute cette génération est recueillie auprès de ses pères, puis une autre génération s'élève, qui ne connaît point l'Éternel ni ce qu'il a fait en faveur d'Israël. Les enfants d'Israël font alors ce qui déplaît à l'Éternel et servent les Baals. Ils abandonnent l'Éternel qui les a fait sortir d'Égypte, suivent les dieux des peuples qui les entourent et irritent l'Éternel, qui les livre entre les mains de ceux qui les pillent. Le passage de référence est Psaumes 78 : la génération précédente ne doit pas cacher ces choses aux enfants, mais raconter à la génération future les louanges de l'Éternel, sa puissance et ses prodiges, afin qu'ils mettent leur confiance en Dieu et n'oublient pas ses œuvres. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de cette question : la génération suivante combattra-t-elle à nos côtés ?
1. Lisez les versets 6-9. Comment le texte décrit-il cette génération ? Avec quelle expérience le verset 7 met-il son service en parallèle ?
Conseil pour l'animateur : pendant la vie de Josué et des anciens qui avaient vu les grandes choses de l'Éternel, le peuple servait l'Éternel. Le texte place côte à côte leur service et le fait d'avoir vu les grandes choses accomplies par l'Éternel en faveur d'Israël ; il n'explique pas les motivations intérieures de chacun.
2. Lisez les versets 10-13. Que manque-t-il à la génération suivante ? Que se passe-t-il ensuite ?
Conseil pour l'animateur : elle ne connaît point l'Éternel ni ce qu'il a fait en faveur d'Israël. Elle sert alors d'autres dieux et abandonne l'Éternel qui a fait sortir le peuple d'Égypte.
3. Lisez Psaumes 78:4-7. Qu'est-ce que le psalmiste ordonne à la génération précédente de faire ? Dans quel but ?
Conseil pour l'animateur : ne pas cacher, mais raconter les louanges de l'Éternel, sa puissance et ses prodiges. Le but est que la génération suivante mette sa confiance en Dieu, n'oublie pas ses œuvres et observe ses commandements.
4. « Ne connaissait point l'Éternel, ni ce qu'il avait fait » : comment ces deux choses ont-elles pu se perdre ? Pourquoi des enfants qui fréquentent l'église depuis toujours peuvent-ils encore se retrouver dans cette situation ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale ; accordez-lui du temps. Le texte n'explique pas concrètement comment ces deux choses se sont perdues, alors ne vous empressez pas d'accuser une génération. Discutez de ce qui peut aujourd'hui conduire un enfant à avoir seulement entendu parler de la foi sans connaître Dieu personnellement : par exemple, il a suivi beaucoup de cours, mais n'a jamais vu ses parents prier pour une situation précise ni entendu comment ils sont venus à la foi. Revenez ensuite au Psaume 78 : quelle est la responsabilité fidèle de la génération précédente ?
5. (Question facultative, si le temps le permet) Que peuvent apporter à l'enfant l'enseignement de l'école du dimanche et le service accompli en famille ? Quelles activités les enfants pourraient-ils faire avec nous dans notre groupe ou notre église ?
Conseil pour l'animateur : les deux se complètent. L'école du dimanche explique clairement la vérité ; servir ensemble permet à l'enfant d'y prendre réellement part d'une manière adaptée à son âge. Faites une liste : installer les chaises, accueillir, rendre visite, apporter un repas, prier ensemble pour une situation et attendre ensemble le résultat. Les activités varient selon l'âge.
6. Aucune de ces pratiques ne peut garantir que l'enfant suivra un jour le Seigneur. Pourquoi les mettre en œuvre malgré tout ?
Conseil pour l'animateur : la génération de Josué ne pouvait pas garantir la fidélité de la suivante. Notre responsabilité est d'être fidèles, non de contrôler le résultat : ne pas cacher, ne pas tout déléguer, ne pas abandonner. Cette question s'adresse aussi aux parents dont le cœur est déjà brisé. La situation actuelle de leur enfant ne peut pas servir de verdict sur leur réussite ou leur échec. Si Dieu leur montre un manquement, ils peuvent le reconnaître et réparer dans la grâce ; mais la réponse finale de l'enfant à Dieu n'est pas entre leurs mains.
7. Avez-vous déjà raconté à votre enfant, ou à un plus jeune, une expérience réelle liée à votre foi ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : ceux qui le souhaitent peuvent dire une ou deux phrases ; ceux qui ne l'ont jamais fait ou ne souhaitent pas encore parler peuvent simplement écouter. Beaucoup de parents n'ont jamais raconté leur histoire, non par refus, mais parce qu'ils n'y ont pas pensé. Ne comparez pas ce que font les familles ; l'animateur peut commencer par raconter une courte expérience personnelle.
8. Quelle histoire aimeriez-vous raconter cette semaine, ou quelle activité aimeriez-vous faire avec un enfant ?
Conseil pour l'animateur : soyez aussi concret que possible : raconter ce qui s'est passé l'année où vous avez cru ; l'emmener rendre visite à quelqu'un ce week-end ; prier ensemble pour une situation précise et convenir de regarder ensemble, un mois plus tard, ce qui s'est passé. Le plan d'action qui suit en découlera.
Demandez à un membre de lire lentement Juges 2:10 et Psaumes 78:4-7, puis gardez une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases : remercier Dieu pour ceux de la génération précédente qui leur ont transmis la foi ; prier pour leurs enfants afin que Dieu se révèle personnellement à eux ; prier aussi pour les parents du groupe dont les enfants ne viennent plus aux rencontres, sans citer de nom ni de détail. Ceux qui ne souhaitent pas prier à voix haute peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Enfin, l'animateur conclut en remerciant Dieu et en intercédant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les situations sensibles ne sont ni inscrites dans l'application, ni envoyées dans une discussion de groupe. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est menacée, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les secours, la police, un service de protection de l'enfance ou un autre service professionnel approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, dans le livre des Juges, cette génération s'est égarée parce qu'elle ne Te connaissait pas et ne connaissait pas ce que Tu avais fait. Aide notre génération à ne rien cacher : que nous racontions à nos enfants Tes louanges, Ta puissance et ce que Tu as accompli dans notre vie. Donne-nous des occasions de les emmener servir avec nous, prier avec nous et voir avec nous ce que Tu fais. Les enfants ont leur propre chemin et nous ne pouvons pas choisir à leur place ; révèle-Toi Toi-même à eux. Console aussi les parents dont les enfants se sont éloignés et garde-les du découragement. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule des actions suivantes pour cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Vivre la foi au quotidien » (Deutéronome 6:4-9), ou la leçon « Quand l'enfant s'éloigne, garder la porte ouverte » (Luc 15:11-32).