Élever ses enfants, Leçon 2. Lire Deutéronome 6:4-9. Vouloir que son enfant aime le Seigneur, mais parler rarement de la foi à table ou en chemin. Quand les grands-parents s'occupent beaucoup de l'enfant, comment transmettre la foi ?
Passage principal : Deutéronome 6:4-9
Nous confions souvent la transmission de la foi à l'école du dimanche et aux camps d'été, alors qu'à la maison nous n'en parlons presque pas. Le Deutéronome dit que la parole doit d'abord être dans le cœur des parents, puis qu'ils doivent en parler quand ils sont assis, en chemin, couchés ou levés. La foi se transmet peu à peu autour de la table, sur la route et avant de dormir. Dans les familles où les grands-parents élèvent les enfants, dans les foyers monoparentaux ou lorsqu'un seul conjoint est croyant, il existe tout autant des occasions de rendre fidèlement témoignage : la foi de Timothée a d'abord habité dans le cœur de sa grand-mère et de sa mère.
Beaucoup de parents espèrent au fond d'eux-mêmes que leur enfant croira un jour sincèrement au Seigneur. Mais si on leur demande : « Avez-vous parlé de la foi à la maison cette semaine ? », nombre d'entre eux hésitent, ne sachant pas par où commencer.
Ce n'est pas qu'ils ne le souhaitent pas ; les obstacles sont nombreux. Ils ont peur de mal expliquer les choses et de nuire à l'enfant en se trompant. Ils craignent qu'il lève les yeux au ciel en disant : « Encore ça ! » Ils redoutent aussi de ne pas vivre eux-mêmes ce qu'ils enseignent et que l'enfant le leur reproche aussitôt : « Toi aussi, tu te mets en colère, non ? » Et puis il y a le temps : les deux parents travaillent, rentrent à vingt heures, et l'enfant fait ses devoirs jusqu'à vingt-deux heures. Dans certaines familles, l'enfant va chez ses grands-parents après l'école et ses parents ne le ramènent que le week-end.
Peu à peu, la foi est donc confiée à d'autres : le moniteur de l'école du dimanche enseigne, l'orateur du camp d'été enseigne, et le pasteur enseigne dans sa prédication. La maison devient seulement l'endroit des devoirs et des courses contre la montre.
Les versets de Deutéronome 6 sont souvent appelés le « Shema », d'après leur premier mot, שְׁמַע (shemaʿ, « écoute »). Les Juifs les récitent chaque jour. La méthode qu'ils proposent n'est justement pas d'organiser un cours :
Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta force. (Deutéronome 6:4-5)
La phrase suivante donne un ordre très important :
Et ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton coeur. Tu les inculqueras à tes enfants. (Deutéronome 6:6-7)
La parole doit d'abord être dans le cœur des parents, puis être enseignée aux enfants. Si nous inversons cet ordre, l'enseignement se transforme en exigence : je ne lis pas moi-même la Bible, mais j'exige que l'enfant la lise chaque jour ; je me plains dès qu'une difficulté survient, mais je lui demande de tout remettre à Dieu. Les enfants perçoivent souvent très bien l'écart entre nos paroles et notre manière de vivre.
Vient ensuite la phrase la plus pratique de cette leçon : « tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (Deutéronome 6:7). Être chez soi, en chemin, se coucher, se lever : l'ensemble couvre toute la journée et signifie que la parole de Dieu doit entrer dans la vie quotidienne. Cela ne veut pas dire qu'il ne faut aucun temps régulier de culte familial, mais que nous ne devons pas enfermer la foi dans ce seul petit moment. Aujourd'hui, cela correspond à la table, au trajet vers l'école ou en voiture, au moment du coucher et au lever : chacun peut devenir une occasion de parler de la foi.
Le texte continue : « Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes. » (Deutéronome 6:8-9) Plus tard, les Juifs ont réellement mis ces paroles en pratique. Aujourd'hui, nous pouvons suivre leur intention par quelques gestes simples : afficher un verset près de la porte ou sur le réfrigérateur, rendre grâce avant le repas, lire un court passage avant de dormir et prononcer une phrase de prière. La foi devient alors visible et audible dans la maison.
Et si l'enfant est élevé par ses grands-parents ? La Bible offre justement un exemple. Paul écrit à Timothée :
gardant le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d'abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j'en suis persuadé, habite aussi en toi. (2 Timothée 1:5)
Paul voit la même foi sincère habiter d'abord en Loïs, la grand-mère de Timothée, et en Eunice, sa mère, puis en Timothée lui-même. Les Actes disent seulement que son père était grec (Actes 16:1). Ils ne précisent pas s'il croyait, ni qui s'occupait principalement de Timothée. Ces deux passages nous montrent que Dieu se sert du témoignage authentique d'une grand-mère et d'une mère. Ils encouragent les grands-parents, les familles monoparentales et les foyers où un seul conjoint est croyant à rendre fidèlement témoignage, sans garantir pour autant que l'enfant croira nécessairement. Un enfant peut être principalement élevé par ses grands-parents, par un parent seul ou par d'autres membres de la famille. Le texte n'enseigne pas que toutes les familles doivent avoir la même forme ; il montre que tout adulte qui aime le Seigneur peut rendre un témoignage authentique là où il se trouve. Invitez les personnes âgées à raconter comment elles ont cru au Seigneur : l'enfant n'entendra cette histoire nulle part ailleurs.
Comment faire concrètement ? Voici quelques gestes simples.
Cinq minutes suffisent. Avant le coucher, lisez un verset et demandez : « Qu'est-ce qui t'a rendu le plus heureux aujourd'hui ? Et qu'est-ce qui a été le plus difficile ? » Puis priez une phrase pour chacune de ces deux choses.
Parlez en chemin. Sur le trajet de l'école, en voiture ou en marchant vers le marché, parlez d'une chose arrivée ce jour-là, puis remettez-la à Dieu.
Laissez l'enfant voir comment vous traversez les difficultés. Racontez-lui comment vous avez prié pour une situation et ce qui s'est passé ensuite. Lorsque vous avez mal agi, demandez-lui pardon.
Si vous êtes le seul croyant du foyer, ne vous disputez pas l'enfant avec votre conjoint et ne l'obligez pas à prendre parti entre vous. Vivez votre foi avec douceur et priez dans le calme (voir 1 Pierre 3:1-2).
Deux dernières remarques. Premièrement, ne transformez pas le culte familial en fardeau ou en représentation. Il est plus facile de tenir cinq minutes que de planifier une demi-heure. Deuxièmement, si l'enfant refuse, ne le forcez pas. Continuez à prier pour lui et à lui laisser voir qui vous êtes réellement. Un adulte qui aime sincèrement le Seigneur et sait reconnaître ses torts aura plus de poids qu'un culte familial parfaitement organisé.
1. Le « Shema ». Le premier mot du verset 4 est « écoute » (shema). Les Juifs ont fait de ce passage une confession de foi récitée chaque jour. Quand on lui demande quel est le plus grand commandement, Jésus cite précisément ce passage (Marc 12:29-30).
2. L'ordre : d'abord dans le cœur, puis aux enfants. Les versets 6-7 disent d'abord que les commandements seront « dans ton coeur », avant d'ordonner de les inculquer « à tes enfants ». Lorsque les parents commencent eux-mêmes par écouter, aimer et mettre en pratique la parole de Dieu, l'enseignement familial ne se réduit pas à des exigences imposées aux enfants. La foi prend toujours sa source dans la grâce de Dieu et dans sa parole.
3. Quatre moments. Être chez soi, en chemin, se coucher et se lever couvrent toute la journée. La parole de Dieu doit entrer dans la vie quotidienne. Cela n'exclut pas un temps régulier de culte familial, mais nous rappelle de ne pas enfermer la foi dans ce seul moment.
4. Lier, porter et écrire. La parole devient visible sur le corps et sur les poteaux de la maison. Aujourd'hui, nous pouvons suivre cette intention en affichant un verset, en rendant grâce avant le repas ou en lisant un court passage avant le coucher.
5. 2 Timothée 1:5 et Actes 16:1. Paul dit que la même foi sincère a d'abord habité en Loïs et en Eunice. Les Actes disent seulement que le père de Timothée était grec, sans préciser s'il croyait ni qui avait principalement élevé Timothée. Dans les familles où les grands-parents s'occupent des enfants, dans les foyers monoparentaux ou lorsque seul l'un des conjoints croit, il existe tout autant des occasions de rendre fidèlement témoignage. La réponse de l'enfant est remise entre les mains de Dieu.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si un enfant subit actuellement des violences ou risque de continuer à en subir, si d'autres violences sont en cours, si la sécurité d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou qu'il existe un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale — le 110 en Chine continentale —, les services des affaires civiles ou ceux de l'éducation, les services d'urgence ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : quand vous étiez enfant, y avait-il dans votre foyer une petite chose faite chaque jour — une parole, un repas ou une habitude ? (Les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi s'exprimer.)
Conseil pour l'animateur : une réponse légère suffit. Chacun découvrira que les souvenirs les plus durables concernent souvent de petits gestes quotidiens et non de grands événements. Cette question prépare à parler des moments où l'on est assis, en chemin, couché ou levé.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Deutéronome 6:4-9. Moïse dit : « Écoute, Israël! l'Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel. » Il faut aimer l'Éternel de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force. Les commandements donnés ce jour-là doivent être dans le cœur, puis être inculqués aux enfants. Il faut en parler quand on est dans sa maison, quand on va en voyage, quand on se couche et quand on se lève. Il faut les lier comme un signe sur les mains, les porter comme des fronteaux entre les yeux et les écrire sur les poteaux de la maison et sur les portes. Le passage parallèle est 2 Timothée 1:5 : la foi sincère qui est en Timothée habita d'abord dans son aïeule Loïs et dans sa mère Eunice. Aujourd'hui, nous allons parler de la transmission de la foi au fil de la vie quotidienne.
1. Lisez les versets 4-6. Que disent-ils d'abord ? À qui s'adresse l'ordre de garder les commandements « dans ton coeur » ?
Conseil pour l'animateur : ils déclarent d'abord que l'Éternel est le seul Éternel, puis ordonnent de l'aimer de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force. L'ordre de garder les commandements « dans ton coeur » s'adresse à ceux qui les entendent eux-mêmes, c'est-à-dire aux parents.
2. Lisez le verset 7. À quels moments faut-il inculquer les commandements aux enfants ? Quel est le point commun entre ces moments ?
Conseil pour l'animateur : quand on est dans sa maison, quand on va en voyage, quand on se couche et quand on se lève. Ce sont tous des moments ordinaires de la vie quotidienne, non des occasions religieuses particulières.
3. Lisez les versets 8-9 et 2 Timothée 1:5. Où le Deutéronome demande-t-il de placer la parole ? Où la foi de Timothée a-t-elle d'abord habité ?
Conseil pour l'animateur : la lier comme un signe sur les mains, la porter entre les yeux, l'écrire sur les poteaux de la maison et sur les portes ; elle devient visible dans la vie quotidienne. La foi de Timothée a d'abord habité dans son aïeule Loïs et dans sa mère Eunice. Son père était grec (Actes 16:1).
4. Pourquoi « seront dans ton coeur » précède-t-il « Tu les inculqueras à tes enfants » ? Que se passe-t-il si cet ordre est inversé ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale ; accordez-lui du temps. La relation des parents avec Dieu est la source. Si l'ordre est inversé, l'enseignement devient une série d'exigences, ce que les enfants discernent très vite. Vous pouvez demander : ce que nos enfants voient dans notre vie correspond-il à ce qu'ils entendent de notre bouche ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) À quels moments de nos journées correspondent le fait d'être « dans ta maison », « en voyage », de se coucher et de se lever ? Comment pouvons-nous parler de la foi à ces moments-là ?
Conseil pour l'animateur : à table, sur le trajet de l'école, avant de dormir, au lever. Le geste peut rester très simple : lire un verset, poser une question, prier une phrase, ou raconter à l'enfant une difficulté rencontrée et la manière dont vous avez prié.
6. Quand un enfant est surtout élevé par ses grands-parents ou qu'un seul adulte du foyer croit, comment cet adulte peut-il rendre fidèlement témoignage ? Comment éviter de placer l'enfant entre les adultes ? Que montre l'exemple de Timothée, et que ne montre-t-il pas ?
Conseil pour l'animateur : le texte dit que la même foi habitait d'abord Loïs et Eunice. Il ne dit pas si le père croyait, qui avait principalement élevé Timothée, ni que l'enfant croira nécessairement. Les grands-parents peuvent raconter comment ils ont cru au Seigneur, et les parents peuvent relier la vie quotidienne chez les grands-parents à la foi — lire un verset au téléphone ou prier ensemble le week-end. Lorsque le conjoint n'est pas croyant, il ne faut pas se disputer l'enfant, mais vivre sa foi avec douceur et prier dans le calme.
7. Quel est votre principal obstacle pour parler de la foi à la maison : le manque de temps, le sentiment de ne pas savoir expliquer, la peur que l'enfant rejette la conversation, ou vos propres incohérences ? (Les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi s'exprimer.)
Conseil pour l'animateur : chacun peut dire une ou deux phrases, sans jugement. Commencez par donner votre propre réponse afin que personne n'ait l'impression d'être le seul à ne pas y arriver.
8. À quel moment précis ferez-vous cette semaine un petit geste de cinq minutes, et lequel ?
Conseil pour l'animateur : plus la réponse est concrète, mieux c'est : quel jour, à quelle heure, quel verset lire, quelle question poser. Deux fois dans la semaine, c'est déjà très bien ; il n'est pas nécessaire de le faire tous les jours. Le plan d'action ci-dessous va dans ce sens.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Deutéronome 6:4-7, puis gardez une minute de silence. Chacun réfléchit intérieurement aux moments où, dans son foyer, il est assis, en chemin, couché ou levé. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases : demander à Dieu de mettre d'abord sa parole dans leur propre cœur, prier pour les enfants, pour les grands-parents qui s'occupent d'eux et pour les familles dont un conjoint n'est pas encore croyant. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède pour les personnes du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni publiés dans le groupe de discussion. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Lorsqu'il s'agit de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Voici une manière de commencer (orientation pour la prière) :
Père céleste, Tu es le seul Seigneur. Donne-nous de T'aimer d'abord de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre force, et de garder Ta parole dans notre propre cœur ; autrement, tout ce que nous disons à nos enfants ne sera qu'une exigence. Nos journées sont très chargées et les enfants ont beaucoup de devoirs. Aide-nous à parler naturellement de Toi quand nous sommes assis, en chemin, couchés ou levés. Bénis aussi les grands-parents qui s'occupent des enfants et transmets la foi d'une génération à l'autre. Souviens-Toi de nos frères et sœurs qui sont les seuls croyants de leur foyer, et accorde-leur douceur et patience. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire d'enregistrer votre choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y arrivez pas, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon de Juges 2:6-15, « La prochaine génération combattra-t-elle à nos côtés ? », ou celle de Luc 2:41-52, « Écouter d'abord ce que l'enfant veut dire ».