Élever ses enfants, Leçon 1. Lire Psaumes 127. Faire des résultats, du caractère et de la foi de l'enfant une mesure de notre propre valeur ; sans nous en rendre compte, transformer l'amour en contrôle.
Passage principal : Psaumes 127
Les classements publiés dans le groupe de discussion des parents et les comparaisons faites par la famille transforment facilement les notes des enfants en bulletin des parents. Dans l'Église, il existe un autre bulletin : la foi ou l'absence de foi de l'enfant devient une question de réputation spirituelle pour nous. Le Psaume 127 dit que les enfants sont un héritage de l'Éternel : des personnes qu'il nous confie, non des œuvres que nous aurions produites. Lorsque nous le reconnaissons, notre amour n'a plus besoin de s'exprimer par le contrôle.
Dès qu'un message arrive dans le groupe de discussion des parents, le cœur se serre : le nouveau classement vient de paraître, et un autre enfant a encore été inscrit à une activité supplémentaire. Quand un membre de la famille demande : « Comment s'est passé l'examen ? », notre honneur monte ou descend avec la note de l'enfant. Le soir, nous surveillons les devoirs et la colère monte peu à peu. C'est bien l'amour qui nous anime, mais il finit par sortir sous forme de cris.
Dans l'Église, il existe une autre version de la même histoire. Le fait que notre enfant veuille ou non aller aux rencontres, lire la Bible ou croire au Seigneur devient peu à peu le bulletin des parents : s'il ne vient pas, je n'oserai plus lever la tête devant les frères et sœurs. Même la foi devient alors un devoir que nous exigeons de notre enfant.
Le Psaume 127 ne compte que cinq versets, mais il atteint le cœur du problème. Sa première phrase pose le bon fondement :
Si l'Éternel ne bâtit la maison, Ceux qui la bâtissent travaillent en vain; Si l'Éternel ne garde la ville, Celui qui la garde veille en vain. (Psaumes 127:1)
Le deuxième verset semble presque écrit pour les parents d'aujourd'hui :
En vain vous levez-vous matin, vous couchez-vous tard, Et mangez-vous le pain de douleur; Il en donne autant à ses bien-aimés pendant leur sommeil. (Psaumes 127:2)
Ce verset n'appelle pas à la paresse. Dieu ne s'oppose jamais au travail. Il nous rappelle qu'en dehors de lui, aucun effort ne peut préserver un foyer. L'inquiétude qui répète : « Il suffit que je me lève encore un peu plus tôt, que je surveille encore davantage et que j'ajoute une activité de plus » ne peut rien soutenir. La dernière phrase peut être comprise de deux manières à partir de l'hébreu : Dieu donne le sommeil à ceux qu'il aime ; ou bien, tandis que ceux qu'il aime dorment, il continue de pourvoir à leurs besoins. Quelle que soit la lecture retenue, ce n'est pas la promesse que celui qui fait confiance ne souffrira jamais d'insomnie. C'est une invitation à ne pas faire reposer l'avenir de toute la famille sur nos seuls efforts.
Le troisième verset est le cœur de cette leçon :
Voici, des fils sont un héritage de l'Éternel, Le fruit des entrailles est une récompense. (Psaumes 127:3)
Les mots « de l'Éternel » changent immédiatement la relation. Nos enfants ne sont ni nos œuvres, ni nos biens, ni notre plan pour nos vieux jours. Ils viennent de Dieu, qui nous les confie. Les parents doivent être fidèles, mais ils ne peuvent pas traiter leurs enfants comme des œuvres à façonner selon leurs propres plans, ni parcourir à leur place tout le chemin de leur vie.
L'attitude de Jésus envers les enfants le montre encore plus clairement. Des personnes lui amènent des petits enfants afin qu'il les touche, mais les disciples reprennent ceux qui les amènent ; le texte ne dit pas pourquoi ils agissent ainsi :
Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. (Marc 10:14)
Les Évangiles rapportent rarement l'indignation de Jésus. Ici, elle vient de ce que certains empêchent les enfants de s'approcher de lui. Puis « il les prit dans ses bras, et les bénit, en leur imposant les mains » (Marc 10:16). À ses yeux, les enfants ont déjà une place maintenant, non parce qu'ils deviendront utiles ou réussiront plus tard.
Lorsque nous rapprochons ces deux passages, trois choses commencent à se desserrer dans le cœur des parents.
Premièrement, passer de « mon bulletin » à « la personne qu'il m'a confiée ». Les notes, le caractère et l'avancement spirituel de l'enfant ne sont pas notre bulletin. Ce dont nous devrons répondre, c'est d'avoir enseigné, aimé et prié fidèlement.
Deuxièmement, passer du contrôle à la bonne gestion. Le contrôle ne voit que le résultat ; la bonne gestion reste fidèle à sa responsabilité. Celle-ci comprend la discipline, la présence, les besoins matériels et la transmission de la foi. Elle ne comprend ni le fait de croire à la place de l'enfant, ni celui de choisir toute sa vie à sa place.
Troisièmement, passer de l'inquiétude au repos. L'inquiétude ne rendra pas l'enfant meilleur ; elle rendra seulement l'atmosphère du foyer plus tendue. Ce n'est qu'en le remettant entre les mains de Celui qui bâtit la maison que nous pouvons dormir.
Il faut aussi prononcer deux paroles pleines de compréhension. Premièrement, cette leçon n'est pas là pour accuser les parents qui se font du souci. L'inquiétude naît le plus souvent de l'amour, mais cet amour s'est engagé dans un passage trop étroit. Deuxièmement, dire que les enfants sont un héritage ne signifie ni que les élever sera toujours facile, ni que le respect de certaines méthodes garantit leur foi. L'enfant a sa propre volonté et sa propre histoire avec Dieu. Notre part consiste à semer fidèlement et à prier fidèlement, puis à remettre l'accomplissement entre ses mains.
L'enfant est une personne confiée par Dieu, non notre réputation. Lorsque cette parole tient fermement, l'amour n'a plus besoin de s'exprimer par le contrôle.
1. « Cantique des degrés ». Les Psaumes 120 à 134 portent tous ce titre, dont le contexte exact ne peut pas être établi avec certitude. Selon une explication courante, le peuple les chantait en montant à Jérusalem pour les fêtes. Ce psaume réunit la maison et la ville : c'est le même Éternel qui bâtit la maison et garde la ville.
2. Le « sommeil » du verset 2. Ce verset vise un travail rempli d'inquiétude, non le travail lui-même. La dernière phrase permet deux lectures en hébreu — Dieu donne le sommeil à ceux qu'il aime / il continue de pourvoir pendant leur sommeil. Aucune des deux ne promet que celui qui fait confiance ne souffrira jamais d'insomnie. Les parents qui ne dorment pas, qui prennent soin d'un enfant malade ou qui vivent sous une tension prolongée n'ont pas à s'en accuser.
3. « Héritage » et « récompense ». Le mot « héritage », נַחֲלָה (naḥălâ), désigne la part reçue, le patrimoine ; « récompense », שָׂכָר (śākār), désigne une récompense ou un salaire. Les deux mots soulignent d'abord que les enfants viennent de l'Éternel. L'idée que « les parents sont des intendants » est une application tirée de l'ensemble de l'enseignement biblique sur ce qui nous est confié ; elle n'est pas le sens lexical de ces deux mots.
4. « Comme les flèches dans la main d'un guerrier » (127:4). Dans le contexte originel du psaume, les fils de la jeunesse sont comparés aux flèches d'un guerrier parce qu'une fois devenus adultes, ils peuvent apporter force et protection à la famille. Le verset suivant dit qu'« Ils ne seront pas confus, Quand ils parleront avec des ennemis à la porte. » Aujourd'hui, en parlant de l'éducation des enfants, nous pouvons aussi y voir ceci : les enfants grandiront et les parents devront apprendre à les laisser partir. Il s'agit d'une application pastorale, non du seul sens possible de l'image des flèches.
5. Jésus « fut indigné » en Marc 10:14. Les Évangiles rapportent rarement son indignation ; ici, des personnes empêchent les enfants de venir à lui. Les enfants ont part au royaume de Dieu dès maintenant, non seulement lorsqu'ils seront adultes.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté à l'extérieur. Il existe toutefois une exception : si un enfant subit actuellement des violences ou risque de continuer à en subir, si d'autres violences sont en cours, si la sécurité d'une personne vulnérable est menacée, ou s'il existe un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il essaiera d'abord d'en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou qu'il existe un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale — le 110 en Chine continentale —, les services des affaires civiles ou ceux de l'éducation, les services d'urgence ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour démarrer : quand vous étiez enfant, de quoi vos parents se préoccupaient-ils le plus à votre sujet ? Avec le recul, qu'en pensez-vous aujourd'hui ? (Les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi s'exprimer.)
Conseil pour l'animateur : une réponse légère suffit. Commencer par l'expérience de l'enfant permet aux membres sans enfant de participer et aide les parents à changer de point de vue.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur le Psaume 127. Le psalmiste dit que si l'Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain, et que s'il ne garde la ville, celui qui la garde veille en vain. En vain nous levons-nous matin et nous couchons-nous tard pour manger le pain de douleur ; il en donne autant à ses bien-aimés pendant leur sommeil. Les fils sont un héritage de l'Éternel et le fruit des entrailles une récompense. Les fils de la jeunesse sont comme les flèches dans la main d'un guerrier, et heureux l'homme qui en a rempli son carquois. Le passage parallèle est Marc 10 : des personnes amènent de petits enfants à Jésus, mais les disciples les reprennent. Jésus est indigné et dit de laisser venir à lui les petits enfants, car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Puis il les prend dans ses bras et les bénit en leur imposant les mains. Aujourd'hui, nous allons parler de celui à qui appartiennent les enfants et de la responsabilité qui nous est confiée.
1. Lisez les versets 1-2. Quelles sont les deux choses que le psalmiste qualifie de « vaines » ? Que reçoivent ceux que l'Éternel aime ?
Conseil pour l'animateur : si l'Éternel ne bâtit pas la maison et ne garde pas la ville, ceux qui bâtissent et celui qui garde agissent en vain. Il est également vain de se lever matin, de se coucher tard et de manger le pain de douleur. Il en donne autant à ses bien-aimés pendant leur sommeil.
2. Lisez les versets 3-5. Quels mots le psalmiste emploie-t-il pour décrire les enfants ? Quelle image utilise-t-il ?
Conseil pour l'animateur : un héritage de l'Éternel et une récompense. L'image est celle des flèches dans la main d'un guerrier ; heureux l'homme qui en a rempli son carquois.
3. Lisez Marc 10:13-16. Que font les disciples ? Comment Jésus réagit-il ? Que fait-il pour les enfants ?
Conseil pour l'animateur : les disciples reprennent ceux qui amènent les enfants ; Jésus est indigné et dit de laisser venir à lui les petits enfants, sans les en empêcher. Il les prend dans ses bras et les bénit en leur imposant les mains.
4. « Des fils sont un héritage de l'Éternel » : si cette parole est vraie, quel est le rôle des parents ? En quoi diffère-t-il de l'idée que « l'enfant est mon œuvre » ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale ; accordez-lui du temps. Les parents sont des intendants à qui un enfant est confié, non ses propriétaires. Une œuvre doit répondre à mes attentes ; dans une mission confiée, je dois répondre à celui qui me l'a confiée. Vous pouvez demander : quelles formes différentes d'amour naissent de ces deux rôles ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Lisez le verset 2. Que signifie l'expression « En vain vous levez-vous matin, vous couchez-vous tard » ? Comment parle-t-elle aux inquiétudes éducatives d'aujourd'hui ?
Conseil pour l'animateur : il ne s'agit pas de s'opposer au travail, mais à l'inquiétude qui croit que « si je surveille encore un peu plus, tout ira bien à la maison ». C'est Dieu qui bâtit la maison ; nous accomplissons notre responsabilité, puis nous pouvons dormir.
6. Pourquoi Jésus est-il indigné contre les disciples qui empêchent les enfants de venir ? Qu'est-ce que cela nous apprend sur notre manière de considérer les enfants ?
Conseil pour l'animateur : des personnes les empêchent de s'approcher de lui. Les enfants ont déjà une place maintenant, non seulement lorsqu'ils seront adultes. Le foyer comme l'Église doivent donc leur ouvrir un chemin vers le Seigneur, au lieu d'en faire de simples accessoires des activités des adultes.
7. Que serrez-vous le plus fort concernant votre enfant — ou un jeune de votre entourage : ses résultats, son avenir, son caractère ou sa foi ? (Les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi s'exprimer.)
Conseil pour l'animateur : chacun peut dire une ou deux phrases. Ne portez pas de jugement et ne faites pas de comparaisons. Ce que nous serrons si fort est souvent lié à nos propres peurs.
8. Cette semaine, quelle inquiétude au sujet d'un enfant acceptez-vous de remettre à Dieu, et quel geste de contrôle motivé par l'inquiétude pouvez-vous éviter ?
Conseil pour l'animateur : plus la réponse est précise, mieux c'est : ne pas demander sa note une fois, l'écouter vraiment une fois, prier chaque jour une fois pour lui, ou lui rendre une décision qui lui revient. Le plan d'action ci-dessous va dans ce sens.
Demandez d'abord à une personne de lire lentement Psaumes 127:1-3, puis gardez une minute de silence. Chacun prononce intérieurement le nom de son enfant — ou d'un jeune — et le remet entre les mains de Dieu. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases : remercier Dieu parce que les enfants sont un héritage venant de lui, reconnaître leur propre inquiétude et leur besoin de contrôler, ou prier pour les parents du groupe qui portent un lourd fardeau, sans nommer les personnes ni donner de détails. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans devoir prier ni prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède pour les personnes du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni publiés dans le groupe de discussion. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Lorsqu'il s'agit de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Voici une manière de commencer (orientation pour la prière) :
Père céleste, les enfants sont l'héritage que Tu donnes, non des œuvres que nous aurions produites. Nous faisons souvent de leurs notes, de leur caractère et de leur avenir une question d'honneur personnel, et notre amour se transforme alors en contrôle. Pardonne-nous et délivre-nous de la peur qui habite notre cœur. Si Tu ne bâtis pas la maison, notre travail est vain. Bâtis Toi-même notre foyer et donne-nous, après avoir accompli notre responsabilité, de pouvoir dormir. Prends aussi nos enfants dans Tes bras, comme Jésus a pris ces petits enfants, et bénis-les. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une seule action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire d'enregistrer votre choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler à la prochaine rencontre. Si vous n'y arrivez pas, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon d'Éphésiens 6:1-4, « Corriger sans irriter ses enfants », ou celle de Daniel 1, « Les enfants sont des flèches : vers quelle cible les envoyons-nous ? ».