Communication et relations proches, Leçon 4. Lire Matthieu 18:15-20. Laisser un problème grandir jusqu'à l'explosion, ou se plaindre à une troisième personne sans parler d'abord à l'intéressé.
Passage principal : Matthieu 18:15-20
L'ordre donné par Jésus est très clair : commencer « entre toi et lui seul » ; si cela n'aboutit pas, prendre une ou deux personnes avec soi ; si cela n'aboutit toujours pas, en parler à l'Église. Chaque étape reste au service du but énoncé dès la première : « S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. » Dire clairement les faits et espérer que l'autre se repente visent à regagner cette personne, non à remporter le conflit.
Quand nous n'osons pas dire quelque chose en face, nous prenons souvent l'un de deux chemins. Le premier consiste à attendre : nous pensons que cela passera peut-être ou que l'autre finira par s'en rendre compte, jusqu'au jour où tout éclate. Le second consiste à en parler à une troisième personne : « Je ne dis pas du mal de lui, je veux seulement savoir ce que tu en penses. » Au fond, nous savons que ce n'est pas tout à fait juste, tout en nous disant que ce n'est pas si grave. Le passage de Matthieu 18 traite d'abord du cas où un frère pèche, offense quelqu'un et doit être repris. Il arrête à la fois le report indéfini, les discussions dans le dos de la personne et la recherche de partisans ; il établit aussi un ordre pour que l'Église cherche, étape après étape, à ramener cette personne.
Regardons d'abord la première étape donnée par Jésus :
Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. (Matthieu 18:15)
C'est la personne offensée qui prend l'initiative, à l'inverse de notre réflexe : nous pensons généralement que c'est à l'autre de venir présenter ses excuses. L'expression « entre toi et lui seul » empêche d'en parler dans son dos et de chercher des alliés. Elle n'interdit pas, avant d'agir, de demander conseil en toute confidentialité à une personne neutre, mûre et sans conflit d'intérêts avec les personnes concernées ; lorsqu'il est question de violence, de sécurité ou d'une infraction, il faut d'autant plus commencer par chercher de l'aide. Le plus important se trouve dans la seconde moitié du verset : « S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. » Montrer la faute, écouter la réprimande et regagner son frère ne s'opposent pas. Dire clairement les faits et espérer la repentance de l'autre servent tous deux le but de ramener ce frère, et non de prouver que nous avons gagné. Cette phrase donne le ton de tout le passage.
Les deuxième et troisième étapes se déploient au service de ce même but :
Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. (Matthieu 18:16) S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Église; et s'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain. (Matthieu 18:17)
Prendre une ou deux personnes avec soi signifie aller ensemble voir le frère, non tenir une réunion dans son dos. S'il y a plusieurs personnes, c'est pour que l'affaire soit établie avec exactitude et que les deux parties soient protégées. Ce passage décrit une discipline d'Église qui vise la restauration. À la dernière étape, celui qui refuse d'écouter l'Église ne peut plus être traité comme un membre en communion normale avec elle. L'Église continue pourtant de l'aimer et d'espérer sa repentance et son retour, tout en reconnaissant qu'il existe désormais une véritable limite dans la relation. Dans les Évangiles, Jésus, qui prononce ces paroles, est justement celui qui partageait la table des collecteurs d'impôts. Ce passage est précédé par la parabole de la brebis perdue et suivi par la question de Pierre sur le nombre de fois où il faut pardonner : de part et d'autre, il est question de ramener et de pardonner. Même la parole souvent citée — Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. (Matthieu 18:20) — reste dans ce contexte : la situation dans laquelle le Seigneur promet ici sa présence est d'abord celle de quelques personnes réunies pour ramener un frère.
2 Samuel 12 donne un exemple de la manière d'aborder ce qui est difficile à dire. Nathan doit dénoncer le péché du roi : la conversation est particulièrement difficile, car l'autre détient le pouvoir et la faute est grave. Nathan commence par raconter une histoire très détaillée :
Le pauvre n'avait rien du tout qu'une petite brebis, qu'il avait achetée; il la nourrissait, et elle grandissait chez lui avec ses enfants; elle mangeait de son pain, buvait dans sa coupe, dormait sur son sein, et il la regardait comme sa fille. (2 Samuel 12:3)
En entendant cela, David entre dans une grande colère et déclare que « l'homme qui a fait cela mérite la mort » (2 Samuel 12:5). Nathan lui répond alors : « Tu es cet homme-là ! » (2 Samuel 12:7) Par son récit, Nathan fait d'abord apparaître le propre jugement de David sur ce qui est juste, puis, envoyé par Dieu, il dénonce directement son péché. Le texte ne dit pas que cette méthode rend nécessairement la réprimande plus facile à recevoir. Nathan est un prophète envoyé par Dieu. Aujourd'hui, nous pouvons apprendre de lui à faire preuve de sagesse sans éviter la vérité ; il n'est pas nécessaire de transformer le récit en méthode fixe, encore moins d'apprendre à parler de façon détournée ou par sous-entendus.
Concrètement, s'il s'agit d'une offense ordinaire entre personnes, que la situation est sûre et la relation équilibrée, commençons par en parler en privé. N'en parlons pas d'abord dans le groupe de discussion ni avec une troisième personne sous prétexte de « partager ». Si nécessaire, demandons auparavant conseil en toute confidentialité à une personne neutre et mûre. Avant d'y aller, clarifions notre but. Si nous pensons : « Je vais lui faire comprendre qu'il a tort », la conversation tournera probablement mal. Parlons des faits et de ce que nous avons ressenti, sans prétendre connaître les intentions de l'autre. « Ce que tu as dit la semaine dernière m'a fait mal » est beaucoup plus précis que « Tu me méprises. » Choisissons le moment et le cadre. Autant que possible, préférons une conversation privée, attentive, où il est facile de clarifier les choses : en face à face si possible ; à distance, par appel audio ou vidéo, ou encore par un message écrit avec soin, mais pas dans une discussion de groupe. Préparons-nous aussi à écouter : il peut y avoir un malentendu, et nous pouvons nous-mêmes avoir quelque chose à reconnaître. Une limite doit encore être clairement posée : ces trois étapes concernent des situations du type « ton frère a péché contre toi ». En cas d'infraction, de violence, d'atteinte envers un mineur ou de préjudice commis dans une relation marquée par un déséquilibre de pouvoir, par exemple entre supérieur et subordonné, pasteur et fidèle, adulte et enfant, ces trois étapes ne suffisent pas. Il faut d'abord protéger la victime, signaler les faits aux personnes et organismes capables d'intervenir et, si nécessaire, contacter la police locale. Il ne faut pas non plus renvoyer l'affaire dans la même chaîne d'autorité que celle où se trouve la personne mise en cause.
1. « Va » : c'est la personne offensée qui prend l'initiative. Cela va à l'encontre de notre réflexe.
2. « Entre toi et lui seul » empêche les discussions dans le dos de l'autre et la recherche de partisans. Cela n'interdit pas de demander auparavant conseil en toute confidentialité à une personne neutre et mûre ; lorsqu'il est question de violence, de sécurité ou d'une infraction, il faut d'autant plus commencer par chercher de l'aide.
3. Le but est énoncé dès la première étape : « Tu as gagné ton frère. » Montrer la faute, écouter la réprimande et regagner son frère ne s'opposent pas ; tout sert le but de ramener cette personne.
4. « Prends avec toi une ou deux personnes » signifie aller ensemble voir le frère, non tenir une réunion dans son dos.
5. Ce passage décrit une discipline d'Église qui vise la restauration. Celui qui refuse d'écouter l'Église ne peut plus être traité comme un membre en communion normale avec elle ; l'Église continue de l'aimer et d'espérer sa repentance et son retour.
6. Ce passage est précédé par la parabole de la brebis perdue et suivi par l'enseignement sur le pardon « jusqu'à septante fois sept fois ». La discipline vise à ramener. Jésus, qui prononce ces paroles, est lui-même celui qui partageait la table des collecteurs d'impôts.
7. Les versets 19-20 appartiennent encore à ce contexte. La situation dans laquelle le Seigneur promet ici sa présence est d'abord celle de deux ou trois personnes réunies pour ramener un frère.
8. Nathan fait d'abord apparaître, par une histoire, le propre jugement de David sur ce qui est juste, puis il dénonce directement son péché. À la fin, il parle clairement et ne s'en tient pas à des sous-entendus.
9. Nathan est un prophète envoyé par Dieu. Aujourd'hui, nous pouvons apprendre de lui à faire preuve de sagesse sans éviter la vérité ; il n'est pas nécessaire de transformer son récit en méthode fixe.
10. En cas d'infraction, de violence, d'atteinte envers un mineur ou de préjudice commis dans une relation marquée par un déséquilibre de pouvoir, ces trois étapes ne suffisent pas. Il faut d'abord protéger la victime et signaler les faits aux personnes et organismes capables d'intervenir.
Un mot d'abord (l'animateur le lit à voix haute)
Ce qui se dit dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe toutefois une exception : s'il est question d'un préjudice en cours, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou encore d'un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou en fasse à quelqu'un d'autre, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent apporter une aide concrète. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou qu'il existe un danger immédiat, son accord préalable n'est pas requis : selon la situation, il faut contacter le pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale ou les services d'urgence et de santé. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour commencer : quand vous avez quelque chose de difficile à dire en face, que faites-vous habituellement ? (Répondez simplement avec sincérité ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : cette question appelle une réponse honnête. La plupart diront qu'ils attendent, qu'ils en parlent à quelqu'un d'autre ou qu'ils envoient un message. Ne portez pas de jugement ; concluez en une phrase, puis entrez dans le sujet.
Rappel de la leçon (l'animateur le lit à voix haute, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Matthieu 18:15-20. Jésus dit : Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Église; et s'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain. (Matthieu 18:15-17) Il poursuit : Je vous dis encore que, si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. (Matthieu 18:19-20) Le passage en parallèle se trouve dans 2 Samuel 12 : Nathan va voir David et commence par raconter l'histoire d'un homme riche qui a pris l'unique petite brebis d'un pauvre. David se met en colère et déclare que l'auteur de cet acte mérite la mort. Nathan lui dit alors : « Tu es cet homme-là ! » Aujourd'hui, nous allons réfléchir ensemble à la manière de dire ce qui est difficile à exprimer.
1. Lisez le verset 15. Qui prend l'initiative dans la première étape ? Dans quel cadre ? Où le but de cette étape est-il indiqué ?
Conseil pour l'animateur : c'est la personne offensée qui y va. Le cadre est « entre toi et lui seul ». Le but se trouve dans la seconde moitié du verset : « S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. »
2. Lisez les versets 16-17. Quelles sont respectivement les deuxième et troisième étapes ? Pourquoi prendre d'autres personnes avec soi ?
Conseil pour l'animateur : prendre une ou deux personnes avec soi, puis, si le frère n'écoute toujours pas, en parler à l'Église. Les autres personnes viennent pour que l'affaire soit établie sur la déclaration de deux ou trois témoins, afin d'établir les faits avec exactitude et de protéger les deux parties.
3. Lisez 2 Samuel 12:1-7. Que fait Nathan en premier ? Comment David réagit-il ? Que dit finalement Nathan ?
Conseil pour l'animateur : Nathan commence par raconter une histoire. David entre dans une grande colère et déclare que l'homme qui a fait cela mérite la mort. Nathan lui dit : « Tu es cet homme-là ! » À la fin, il parle directement et ne s'en tient pas à des sous-entendus.
4. Pourquoi Jésus place-t-il « entre toi et lui seul » à la première étape ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; laissez-lui assez de temps. Faire intervenir d'autres personnes dès la première étape signifie que l'intéressé fait déjà l'objet de discussions avant même d'avoir pu parler. Le but est de le regagner. Dire clairement les faits et espérer qu'il se repente restent au service de ce but. Précisez aussi que cela n'interdit pas de demander auparavant conseil, en toute confidentialité, à une personne neutre et mûre. Vous pouvez demander : que faisons-nous habituellement en premier ?
5. « S'il t'écoute, tu as gagné ton frère » : si notre but devient « lui faire reconnaître qu'il a tort », que deviendra la conversation ?
Conseil pour l'animateur : elle deviendra un affrontement qu'il faut gagner. Si nous arrivons avec ce but, dès que l'autre se mettra sur la défensive, toute conversation deviendra impossible. Vous pouvez demander : comment réorienter notre intention avant d'aller parler ?
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Quelles ressemblances et quelles différences y a-t-il entre la réprimande adressée par Nathan à David et la reprise en privé de Matthieu 18 ? Quels principes pouvons-nous apprendre aujourd'hui, et quels détails ne devons-nous pas reproduire directement ?
Conseil pour l'animateur : dans les deux cas, la vérité n'est pas évitée et le retour de la personne est recherché. La différence est que Nathan est un prophète envoyé par Dieu et qu'il s'adresse à un roi. Nous pouvons apprendre à faire preuve de sagesse sans éviter la vérité ; il n'est pas nécessaire de transformer le récit en technique, et encore moins d'apprendre à parler de façon détournée ou par sous-entendus. Nathan finit par dénoncer la faute très clairement.
7. Y a-t-il quelque chose que vous n'avez toujours pas dit directement à la personne concernée ? Qu'est-ce qui vous retient ? (Vous n'avez pas besoin de dire de quelle affaire il s'agit ; dites seulement ce qui vous retient. Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par donner votre propre réponse. Les raisons les plus fréquentes sont la peur d'abîmer la relation, la crainte de mal s'exprimer et l'impression que parler ne servira à rien. Ne donnez pas trop vite des conseils.
8. Si vous deviez en parler cette semaine, comment commenceriez-vous ? (Préparez votre première phrase.)
Conseil pour l'animateur : invitez chacun à préparer une phrase d'ouverture précise ; ceux qui le souhaitent peuvent la dire, par exemple : « J'aimerais te parler de quelque chose, sans t'accuser » ou « J'ai quelque chose sur le cœur et j'aimerais en parler avec toi ». Si l'affaire concerne la sécurité, un déséquilibre de pouvoir ou une infraction, rappelez à la personne de ne pas y aller seule, mais de commencer par demander de l'aide à un responsable d'Église sans conflit d'intérêts avec les personnes concernées, à un professionnel compétent ou à un organisme de protection approprié. Le plan d'action qui suit respecte cette limite.
Demandez d'abord à un membre de lire lentement Matthieu 18:15, puis Matthieu 18:20, et gardez deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à la personne concernée. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Enfin, l'animateur conclut en intercédant pour la conversation que chacun devra peut-être avoir. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni saisis dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En général, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne, puis notez en privé une ou deux phrases strictement nécessaires. Lorsqu'il est question de la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger, ou d'un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou en fasse à quelqu'un d'autre, son accord préalable n'est pas requis : il faut contacter immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, tu nous apprends à aller reprendre un frère en privé lorsqu'il a péché. Nous reconnaissons que, bien souvent, nous n'y allons pas : nous préférons en parler à d'autres, ou bien nous attendons jusqu'au moment où tout éclate. Donne-nous le courage de parler et aide-nous à garder le bon but. tu nous apprends que nous pouvons ainsi gagner notre frère : c'est cette personne que nous voulons regagner, non remporter le conflit. Donne-nous le bon moment et les paroles justes, ainsi qu'un cœur prêt à entendre la vérité. Si nous avons nous-mêmes quelque chose à reconnaître et dont nous devons nous repentir, donne-nous l'humilité nécessaire. Si une situation concerne un préjudice ou la sécurité d'une personne, donne-nous la sagesse de savoir à qui demander de l'aide et de protéger d'abord celle qui a été blessée. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une seule chose à faire cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore quoi choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce que vous avez fait ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en parler lors d'une prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Après un conflit, la réconciliation reste possible », qui étudie Genèse 33:1-11, ou la leçon « Dire la vérité avec amour », qui étudie Éphésiens 4:25-32.