Communication et relations proches, Leçon 3. Lire Éphésiens 4:25-32. Certains contrôlent la conversation par les reproches ; d'autres évitent tout conflit par le silence.
Passage principal : Éphésiens 4:25-32
Paul met ensemble le fait de dire la vérité et la nécessité de ne pas laisser la colère durer jusqu'au coucher du soleil. Il donne aussi un critère très concret : « Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent. » Il ne suffit donc pas de demander : « Est-ce vrai ? » Il faut aussi se demander si cette parole répond au besoin du moment et si elle peut édifier celui qui l'entend. Il faut garder ensemble la vérité du verset 25 et l'édification du verset 29.
Quand notre manière de parler pose problème, elle prend souvent l'une de ces deux formes, selon notre tendance. Certains parlent durement : leurs paroles sont rapides et précises, l'autre ne sait plus quoi répondre, et ils pensent être simplement « très directs ». D'autres évitent de parler : ils gardent les choses pour eux, maintiennent en apparence une bonne entente, mais la distance ne cesse de grandir, et ils pensent ainsi « préserver la paix ». Les premiers disent la vérité sans assez d'amour ; les seconds recherchent l'harmonie sans assez de vérité. Ni les uns ni les autres ne vivent vraiment l'appel biblique à dire la vérité dans l'amour.
La seconde moitié d'Éphésiens 4 est l'un des passages les plus pratiques de la Bible sur notre manière de parler. Paul commence par en donner la raison :
C'est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres. (Éphésiens 4:25)
La raison de dire la vérité tient au fait que nous sommes membres les uns des autres. Si une main trompe l'autre, c'est tout le corps qui en souffre. Paul parle ensuite de la colère :
Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable. (Éphésiens 4:26-27)
Paul n'interdit pas de se mettre en colère. Il demande de ne pas pécher sous l'effet de la colère, de ne pas la laisser fermenter longtemps ni de donner ainsi prise au diable. Le coucher du soleil trace une limite claire qui nous pousse à régler les choses sans trop attendre, mais il ne nous oblige pas à terminer toute discussion le jour même. Certaines conversations doivent attendre que chacun ait retrouvé son calme et que le moment soit sûr et approprié. Bien des difficultés entre époux ou entre collaborateurs viennent d'une colère jamais traitée : les jours passent, et peu à peu autre chose trouve une place dans le cœur.
Paul donne ensuite le critère le plus utile de tout le passage :
Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent. (Éphésiens 4:29)
Le verset 25 nous a déjà demandé de dire la vérité. Le verset 29 va plus loin : cette parole répond-elle au besoin du moment ? Peut-elle édifier et faire du bien à celui qui l'entend ? Il faut garder les deux versets ensemble. Nous ne pouvons pas renoncer à la vérité au nom de l'édification, ni nous servir de la vérité comme excuse pour blesser. Une parole blessante s'appuie parfois sur un fait réel, mais l'exprime en exagérant, en collant une étiquette ou en humiliant. Dire : « Tu n'as pas bien fait cette fois-ci » peut contenir une part de vérité ; dire : « De toute façon, il est comme ça » enferme déjà la personne dans un jugement définitif. Même si le contenu est vrai, il faut encore se demander : après avoir entendu cette parole, cette personne sera-t-elle édifiée ou abattue ? Parler selon les besoins du moment, c'est prononcer une parole qui construit face à la situation réelle ; il ne s'agit pas d'appliquer une formule toute faite.
La phrase suivante, placée entre deux versets sur la parole, nous avertit de ne pas attrister le Saint-Esprit (Éphésiens 4:30). Le Saint-Esprit se soucie de notre manière de parler. Paul poursuit avec une liste :
Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous. (Éphésiens 4:31)
Paul place l'amertume aux côtés de l'animosité, de la colère, des cris et de la calomnie. L'amertume peut rester longtemps cachée dans le cœur ; lorsqu'elle finit par parler, elle ressort avec tous les vieux comptes. Enfin, Paul place la barre au plus haut :
Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. (Éphésiens 4:32)
La mesure n'est pas de savoir si l'autre mérite notre pardon, mais de nous rappeler comment nous-mêmes avons été pardonnés. Une phrase bien connue, située un peu plus tôt dans le même chapitre, doit aussi être relue dans ce contexte :
mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. (Éphésiens 4:15)
Paul parle ici de la croissance et de la maturité de l'Église. Un groupe où personne n'ose dire la vérité ne peut pas grandir. Un groupe où l'on dit la vérité sans amour finira par se disperser. Dans la vie quotidienne, nous pouvons donc commencer par nous demander : est-ce que je dis cela pour édifier l'autre, ou simplement pour me soulager ? Parlons des faits, sans étiqueter la personne. Il y a une grande différence entre « Je pense que ce qui s'est passé pose problème » et « Toi, tu es comme ça ». Clarifions sans tarder ce qui peut l'être. Si ce n'est pas encore possible, disons au moins : « Cette situation me pèse un peu ; pouvons-nous trouver un moment pour en parler ? » Parlons d'abord de ce que nous ressentons, sans prétendre connaître les motivations de l'autre, car elles nous sont en réalité invisibles. Disons avec douceur les paroles difficiles, et avec clarté les paroles délicates. Certaines choses doivent être dites plus tard, autrement ou dans un cadre mieux choisi. Mais quand il s'agit d'un tort, de sécurité ou d'une responsabilité à assumer, nous ne devons pas cacher la réalité sous prétexte que se taire serait plus aimant. Il faut alors parler clairement à la bonne personne, dans des conditions sûres. Et si quelqu'un subit actuellement des insultes, des menaces ou des violences, le problème dépasse la manière de communiquer : il faut d'abord assurer sa sécurité, chercher l'aide d'une personne digne de confiance qui n'a aucun intérêt lié aux parties concernées, ou d'un professionnel, et, si nécessaire, s'adresser aux services de sécurité publique ou à la police locale.
1. La raison de dire la vérité est que nous sommes membres les uns des autres. Si une main trompe l'autre, c'est tout le corps qui en souffre.
2. Paul n'interdit pas de se mettre en colère, mais il demande de ne pas pécher sous l'effet de la colère.
3. La colère ne doit pas durer jusqu'au coucher du soleil : elle ne doit pas fermenter longtemps. Le coucher du soleil nous pousse à régler les choses sans trop attendre, mais il ne nous oblige pas à terminer toute discussion le jour même.
4. Une colère entretenue peut donner prise au diable. Elle ouvre un espace à la tentation.
5. Il faut garder ensemble la vérité du verset 25 et l'édification du verset 29. Une parole blessante s'appuie parfois sur un fait réel, mais l'exprime en exagérant, en collant une étiquette ou en humiliant.
6. Parler selon les besoins du moment, c'est prononcer une parole qui construit face à la situation réelle. Il ne s'agit pas d'appliquer la même formule à chaque cas.
7. L'avertissement de ne pas attrister le Saint-Esprit se trouve entre deux versets sur la parole. Le Saint-Esprit se soucie de notre manière de parler.
8. Le verset 31 place l'amertume aux côtés de l'animosité, de la colère, des cris et de la calomnie. L'amertume peut rester longtemps dans le cœur, puis se manifester dans nos paroles et nos relations.
9. Au verset 32, le critère est la manière dont moi-même j'ai été pardonné, et non le mérite de l'autre.
10. Éphésiens 4:15 parle de la croissance et de la maturité de l'Église. Un groupe qui refuse de dire la vérité ne peut pas grandir ; un groupe qui dit la vérité sans amour finira par se disperser.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Aujourd'hui, nous parlerons des conflits et des choses difficiles à dire. Chacun peut choisir de ne parler que de situations générales, ou de ne pas répondre. Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il y a toutefois une exception : si une situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre un secret absolu. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant ou d'une personne qui ne peut pas se protéger, ou s'il existe un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, les services de sécurité publique ou la police locale, les services d'urgence ou un établissement médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : êtes-vous plutôt du genre à dire directement ce que vous pensez, ou du genre à vous dire qu'il vaut mieux ne rien dire ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger et invitez les deux types de personnes à lever la main. Précisez qu'aujourd'hui, les deux tendances seront abordées. Ainsi, personne ne pensera que cette leçon ne concerne que les autres.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Éphésiens 4:25-32. Paul dit : C'est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres. (Éphésiens 4:25) Si vous vous mettez en colère, ne péchez point; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable. (Éphésiens 4:26-27) Il ajoute : Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent. (Éphésiens 4:29) N'attristez pas le Saint Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption. (Éphésiens 4:30) Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous. Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. (Éphésiens 4:31-32) Le passage de comparaison se trouve dans le même chapitre : mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. (Éphésiens 4:15) Aujourd'hui, nous parlerons ensemble de la manière de dire la vérité dans l'amour.
1. Lisez le verset 25. Que demande Paul ? Quelle raison donne-t-il ?
Conseil pour l'animateur : Paul demande de renoncer au mensonge et de dire la vérité à son prochain. Il explique que nous appartenons au même corps. Faites remarquer que sa raison concerne notre relation les uns avec les autres ; il ne dit pas seulement que mentir est mal.
2. Lisez les versets 26-27. Paul interdit-il de se mettre en colère ? Quelles sont les deux limites qu'il ajoute ?
Conseil pour l'animateur : il ne l'interdit pas. La colère ne doit pas conduire au péché. Elle ne doit pas non plus se prolonger ni donner prise au diable.
3. Lisez les versets 29 et 32. Quel critère le verset 29 donne-t-il ? D'après le verset 32, sur quel modèle doit reposer le pardon mutuel ?
Conseil pour l'animateur : les paroles doivent répondre au besoin du moment, édifier et faire du bien à ceux qui les entendent. Le pardon mutuel prend pour modèle le pardon que Dieu nous a accordé en Christ.
4. Le verset 25 demande de dire la vérité, tandis que le verset 29 demande des paroles adaptées au besoin et capables d'édifier. Quels problèmes apparaissent lorsqu'il manque l'un de ces deux aspects ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; donnez-lui du temps. S'il y a la vérité sans l'édification, les faits deviennent une arme qui blesse. S'il y a l'harmonie sans la vérité, le problème est seulement contourné. Vous pouvez donner cet exemple : dire « Tu n'as pas bien fait cette fois-ci » contient peut-être une part de vérité, mais cette parole édifie-t-elle ou détruit-elle ? Il faut aussi éviter l'autre extrême : une parole qui édifie est parfois difficile à entendre. Le critère n'est pas de savoir si elle est agréable.
5. Comment les versets 26-27 nous empêchent-ils à la fois de pécher sur le moment et de laisser la colère fermenter longtemps ? Pourquoi certaines situations doivent-elles être traitées rapidement sans pour autant pouvoir être réglées le jour même ?
Conseil pour l'animateur : la colère ne doit pas conduire au péché, mais elle ne doit pas non plus être entretenue au point de donner prise au diable. Le verset 31 associe l'amertume à la colère et à la calomnie ; une colère accumulée devient souvent amère. Vous pouvez demander : dans votre famille ou votre équipe, y a-t-il une affaire qui fait ressortir des faits vieux de cinq ans chaque fois qu'on l'évoque ? Précisez aussi que certaines conversations doivent attendre que chacun ait retrouvé son calme et que le moment soit sûr.
6. (Question facultative, si vous avez le temps.) L'appel à dire la vérité dans l'amour se situe dans un passage sur la croissance et la maturité de l'Église. Pourquoi Paul relie-t-il la vérité à la croissance ?
Conseil pour l'animateur : un groupe où personne n'ose dire la vérité ne peut pas grandir, car les problèmes sont seulement contournés. Mais un groupe où l'on dit la vérité sans amour finira par se disperser. Les deux sont indispensables.
7. Qu'est-ce qui vous manque le plus facilement : l'amour ou la vérité ? (Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par répondre vous-même avec sincérité. Il faut entendre les deux côtés. Ceux qui parlent directement ne doivent pas penser qu'ils sont les seuls à être critiqués, et ceux qui préfèrent se taire ne doivent pas penser qu'ils ont forcément raison.
8. Cette semaine, y a-t-il une chose que vous auriez dû dire, mais que vous n'avez pas dite ? Ou une parole trop dure que vous avez prononcée ? Que comptez-vous faire ?
Conseil pour l'animateur : aidez chacun à devenir concret. Si la situation touche à la sécurité ou à une blessure profonde, rappelez à la personne de consulter d'abord quelqu'un de digne de confiance qui n'a aucun intérêt lié aux parties concernées, ou un professionnel. Elle ne doit pas aller seule à cette conversation. Le plan d'action qui suit reprend ce principe.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Éphésiens 4:29, puis Éphésiens 4:32. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut penser intérieurement à une parole qu'il devrait dire, ou à une parole trop dure qu'il a prononcée. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui ne veut pas parler peut prier en silence ; cela aussi est une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter en silence, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur prie afin que Dieu donne de la bonté au cœur et aux paroles de chacun.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, Ta Parole dit : « Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s'il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l'édification et communique une grâce à ceux qui l'entendent. » Nous reconnaissons que nous nous protégeons parfois derrière l'excuse : « Je n'ai dit que la vérité. » À d'autres moments, nous nous servons de l'harmonie pour éviter une vérité qu'il faudrait dire. Apprends-nous à ne pas faire des faits une arme qui blesse, ni de la douceur un prétexte pour fuir la vérité. Aide-nous à dire des paroles vraies, adaptées au besoin et capables d'accorder une grâce à celui qui les entend. Certains parmi nous parlent trop durement ; d'autres ne disent rien. Donne de la douceur aux premiers et du courage aux seconds. Tu nous demandes de ne pas laisser la colère s'installer. S'il reste en nous une colère ancienne, conduis-nous vers une prochaine étape sûre et appropriée. Si la situation ne peut pas être résolue tout de suite, accorde-nous aussi patience et soutien. Apprends-nous à être bons les uns envers les autres, comme Tu nous as pardonné en Christ. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas fait, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon « Comment dire ce qui est difficile à exprimer ? » (Matthieu 18:15-20), ou la leçon « La langue peut construire ou détruire » (Jacques 3:1-12).