Communication et relations proches, Leçon 2. Lire Jacques 1:19-21. Avant même que l'autre termine, préparer déjà sa réponse, donner un conseil ou ramener la conversation à soi.
Passage principal : Jacques 1:19-21
Jacques indique trois rythmes : être « prompt à écouter », « lent à parler » et « lent à se mettre en colère ». Puis il donne une raison surprenante : « car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu. » Les Proverbes sont encore plus directs : « Celui qui répond avant d'avoir écouté Fait un acte de folie et s'attire la confusion. »
Dans une conversation, il arrive très souvent que l'autre parle encore alors que nous préparons déjà notre prochaine phrase. Nous n'écoutons alors vraiment que les quelques mots auxquels nous voulons répondre. Cela peut prendre plusieurs formes : avant même que l'autre ait fini, nous commençons par « Tu devrais… » ; ou bien un « Je comprends, cela m'est arrivé aussi » transforme son histoire en la nôtre ; ou encore, nous corrigeons un détail : « Non, je crois que cela s'est plutôt passé comme ceci… » Ces réactions partent souvent d'une bonne intention, mais la personne qui parlait éprouve toujours la même chose : elle n'a pas été entendue.
Dans le premier chapitre de l'épître de Jacques, trois exhortations répondent précisément à ce problème :
Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère; (Jacques 1:19)
Chacune a son propre rythme. Être « prompt à écouter », c'est écouter d'abord et être disposé à le faire. Dans le contexte, cette attitude est étroitement liée à l'accueil de la parole qui a été plantée en nous ; l'appliquer aussi à notre manière d'écouter les autres est une extension légitime. Parler lentement, c'est attendre que l'autre ait fini et avoir réfléchi avant de répondre. Pour la colère, il faut aller plus lentement encore. Jacques ne donne pas son approbation à toute forme de colère : il nous appelle à ne pas nous mettre trop vite en colère et à ne pas la laisser diriger notre réponse.
La raison qu'il donne mérite que l'on s'y arrête :
car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu. (Jacques 1:20)
Quand nous nous emportons, nous sommes presque toujours convaincus d'avoir raison et de défendre une cause juste. Cette phrase détruit précisément cette justification. La question est peut-être réellement importante, mais la colère ne peut pas la régler ; les paroles prononcées sous le coup de la colère ne font le plus souvent qu'aggraver la situation.
Le verset suivant est souvent laissé de côté :
C'est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice, recevez avec douceur la parole qui a été plantée en vous, et qui peut sauver vos âmes. (Jacques 1:21)
Ces trois exhortations concernent donc d'abord notre manière d'accueillir la Parole de Dieu. Quelqu'un qui se hâte de parler et de se mettre en colère n'arrive pas non plus à écouter Dieu. Il nous faut recevoir avec douceur la parole qui peut sauver, et laisser la Parole de Dieu corriger notre colère et notre langue ; alors seulement pourrons-nous vraiment écouter les autres.
Les Proverbes ne ménagent guère davantage celui qui répond trop vite :
Celui qui répond avant d'avoir écouté Fait un acte de folie et s'attire la confusion. (Proverbes 18:13)
Le verset emploie les mots « folie » et « confusion ». Répondre avant d'avoir écouté, c'est généralement répondre à côté de la vraie question ; dans les écrits de sagesse, c'est une conduite honteuse.
Dans la vie quotidienne, nous pouvons commencer par de petits gestes : laisser l'autre finir une fois sans l'interrompre ni rectifier les détails ; reformuler ensuite en disant : « Si je comprends bien, tu veux dire que… C'est bien cela ? » — cette simple phrase peut prévenir bien des malentendus ; quand nous voulons dire « moi aussi », nous demander si la conversation reviendra ensuite à l'autre ou si elle restera centrée sur nous ; ne pas nous précipiter pour proposer une solution, car bien souvent l'autre a seulement besoin que quelqu'un sache combien la situation est difficile pour lui. Nous pouvons même lui demander : « Veux-tu entendre mon avis, ou préfères-tu d'abord finir ce que tu as à dire ? » S'il s'agit simplement d'un désaccord ordinaire et que la colère monte, nous pouvons dire : « J'ai besoin d'y réfléchir ; reparlons-en tout à l'heure », puis revenir réellement à la question à un moment sûr et approprié, sans faire du silence un report indéfini. En revanche, face à des insultes, des menaces ou des violences en cours, la priorité n'est pas d'écouter rapidement, mais de partir et de se mettre en sécurité.
1. Les trois attitudes n'ont pas le même rythme : écouter rapidement, parler lentement et se mettre en colère plus lentement encore.
2. Être « prompt à écouter », c'est écouter d'abord et être disposé à le faire. Dans le contexte, cette attitude est étroitement liée à l'accueil de la parole qui a été plantée en nous. L'appliquer aussi à notre écoute des autres est une extension légitime ; ne réduisons pas ce passage à une simple technique de communication.
3. Être « lent à se mettre en colère » demande de la maîtrise de soi et de ne pas réagir trop vite. Le verset 20 examine aussitôt si cette colère peut accomplir la justice de Dieu.
4. L'affirmation que la colère humaine n'accomplit pas la justice de Dieu détruit la justification que nous nous donnons lorsque nous nous emportons. Cela ne signifie pas que le problème n'est pas important, mais que la colère n'est pas le moyen de le régler.
5. Ces trois exhortations concernent d'abord notre manière d'accueillir la Parole de Dieu. Quelqu'un qui se hâte de parler et de se mettre en colère n'arrive pas non plus à écouter Dieu.
6. Proverbes 18:13 emploie deux mots : folie et confusion. Celui qui répond avant d'avoir écouté répond le plus souvent à côté de la vraie question.
7. Dire « moi aussi » peut exprimer de l'empathie ou couper la parole à l'autre. La différence tient à ceci : après l'avoir dit, sur qui la conversation reste-t-elle centrée ?
8. Souvent, l'autre ne cherche pas une solution. Nous pouvons commencer par lui demander ce dont il a besoin.
9. Une fois calmés, nous devons tout de même revenir à la question à un moment sûr et approprié. Ne faisons pas du silence un report indéfini.
10. Ce que propose cette leçon ne s'applique pas lorsqu'une personne subit actuellement des insultes, des menaces ou des violences. Dans ce cas, il faut partir et se mettre en sécurité.
Question d'ouverture : que ressentez-vous quand quelqu'un vous coupe la parole ? (Les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : posez la question sur un ton léger ; chacun pourra s'y reconnaître. Certains diront : « Je préfère alors me taire » ou « Cela me met en colère ». Reprenez brièvement une réponse, puis entrez dans le sujet.
Rappel de la leçon (l'animateur le lit à voix haute, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jacques 1:19-21. Jacques dit : Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère; car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu. C'est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice, recevez avec douceur la parole qui a été plantée en vous, et qui peut sauver vos âmes. (Jacques 1:19-21) Le passage en parallèle est Proverbes 18:13 : Celui qui répond avant d'avoir écouté Fait un acte de folie et s'attire la confusion. (Proverbes 18:13) Aujourd'hui, nous allons parler ensemble de ce que signifie être prompt à écouter et lent à parler.
1. Lisez le verset 19. Quelles sont les trois attitudes mentionnées par Jacques ? Quel rythme donne-t-il à chacune ?
Conseil pour l'animateur : être prompt à écouter, lent à parler et lent à se mettre en colère. Jacques ne dit pas qu'il est interdit de ressentir de la colère ; cela vaut la peine de s'y arrêter.
2. Lisez le verset 20. Quelle raison Jacques donne-t-il ?
Conseil pour l'animateur : la colère humaine n'accomplit pas la justice de Dieu. Vous pouvez ajouter : quelle justification cette phrase vient-elle détruire ?
3. Lisez le verset 21, puis Proverbes 18:13. Avec quelle attitude faut-il recevoir quoi, d'après le verset 21 ? Quels sont les deux mots employés dans les Proverbes pour décrire celui qui répond avant d'avoir écouté ?
Conseil pour l'animateur : recevoir avec douceur la parole qui a été plantée en nous. Dans les Proverbes : folie et confusion.
4. « car la colère de l'homme n'accomplit pas la justice de Dieu. » Quand nous nous emportons, que pensons-nous généralement au fond de nous ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui suffisamment de temps. Nous pensons souvent : « J'ai raison » ou « Il faut bien que quelqu'un le dise ». Jacques ne nie pas l'importance du problème ; il nie que la colère puisse le régler. Vous pouvez demander : en y repensant, vous est-il déjà arrivé de résoudre réellement une situation en vous emportant ?
5. Comment Jacques pose-t-il en même temps des limites à la parole et à la colère ? Être « lent » signifie-t-il seulement retarder l'explosion, ou aussi refuser de se laisser diriger par la colère ?
Conseil pour l'animateur : les deux. Il s'agit de ne pas se mettre trop vite en colère et de ne pas la laisser diriger notre réponse, car la colère humaine ne peut accomplir la justice de Dieu. Précisez aussi que tout garder pour soi n'est pas la même chose qu'être « lent ». Dans un désaccord ordinaire, évitons de parler sous le coup de la colère ; une fois calmés, revenons à la question à un moment sûr et approprié.
6. (Question facultative, si vous avez le temps) Ces trois exhortations aboutissent à l'appel à recevoir avec douceur la parole qui a été plantée en nous. Pourquoi un passage sur l'écoute des autres aboutit-il à l'écoute de la Parole de Dieu ?
Conseil pour l'animateur : parce que ces attitudes sont liées. Celui qui se hâte de parler et de se mettre en colère n'arrive pas non plus à écouter la Parole de Dieu. Vous pouvez demander : lorsque nous lisons la Bible, ne nous arrive-t-il pas aussi de tirer des conclusions trop vite ?
7. Exercice en binômes (environ 8 minutes) : une personne choisit un petit sujet de la vie quotidienne qui ne touche pas à la vie privée et en parle pendant deux minutes ; chacun peut changer de sujet ou ne pas participer. L'autre écoute seulement : il ne coupe pas la parole, ne donne pas de conseil, ne raconte pas sa propre histoire et ne répète pas hors du groupe ce qu'il a entendu. Après deux minutes, celui qui a écouté reformule simplement : « Ce que tu viens de dire, c'est que… » Puis inversez les rôles.
Conseil pour l'animateur : cet exercice est au cœur de la leçon ; ne le sautez pas. Ensuite, posez ces deux questions : qu'est-ce qui était difficile quand vous deviez écouter sans répondre ? Qu'avez-vous ressenti en étant écouté jusqu'au bout ?
8. Dans quelle relation aimeriez-vous, cette semaine, être « prompt à écouter » au moins une fois ?
Conseil pour l'animateur : invitez chacun à penser à une personne précise — conjoint, enfant, parent ou collègue — ainsi qu'à une occasion concrète. Le plan d'action qui suit partira de là.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Jacques 1:19-20, puis Proverbes 18:13. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut penser à une personne qu'il n'a pas vraiment écoutée. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur demande à Dieu de donner à chacun dans le groupe un cœur disposé à écouter.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur, Ta Parole nous enseigne à être prompts à écouter, lents à parler et lents à nous mettre en colère. Nous reconnaissons que nous faisons souvent l'inverse : nous nous hâtons de parler et de nous irriter, et pendant que l'autre parle encore, nous préparons déjà notre prochaine phrase. Tu nous dis que la colère humaine n'accomplit pas Ta justice ; grave cette vérité dans notre cœur, surtout lorsque nous sommes absolument certains d'avoir raison. Apprends-nous d'abord à nous taire pour T'écouter, afin que nous puissions aussi écouter les autres. Autour de nous, certaines personnes n'ont pas été véritablement écoutées depuis longtemps. Dès cette semaine, aide-nous à les laisser parler jusqu'au bout. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas à choisir tout de suite, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ni de rendre compte de ce choix. Ceux qui le souhaitent pourront en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez simplement à Dieu dans la prière ce qui vous a bloqué.
Vous pouvez choisir la leçon « La langue peut construire ou détruire » (Jacques 3:1-12), ou la leçon « Dire la vérité avec amour » (Éphésiens 4:25-32).