Vivre l'harmonie dans le couple, Leçon 6. Lire Matthieu 18:21-35. Après une blessure, osciller entre l'amertume et le déni ; se demander si pardonner oblige à tout supporter.
Passage principal : Matthieu 18:21-35
Jésus dit de pardonner « jusqu'à septante fois sept fois ». Le pourquoi apparaît dans la parabole : le maître remet à son serviteur une dette de dix mille talents, tandis que ce que son compagnon lui doit est réel, mais bien moindre — cent deniers. En même temps, les Proverbes disent : « L'homme prudent voit le mal et se cache. » Le pardon vient du cœur, et il faut aussi veiller à la sécurité : les deux ne se contredisent pas.
« Il faut pardonner » : cette phrase est souvent prononcée au pire moment. Une personne qui vient d'être blessée peut hésiter entre étouffer sa douleur, demander justice, se protéger et apprendre à pardonner. Entendre alors « il faut pardonner » peut lui donner l'impression qu'elle doit faire comme si rien ne s'était passé. Dans Matthieu 18, Jésus parle très clairement du pardon. Il ne demande pas de faire comme si tout allait bien, et il ne laisse pas non plus la personne blessée seule avec son amertume. Regardons d'abord la question de Pierre :
Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu'il péchera contre moi? Sera-ce jusqu'à sept fois? (Matthieu 18:21)
Une tradition rabbinique plus tardive mentionne une limite de « trois fois », mais nous ne savons pas avec certitude si cette opinion était déjà répandue à l'époque de Pierre. Quoi qu'il en soit, proposer sept fois était déjà très généreux. Jésus répond : « Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois. » (Matthieu 18:22) Il ne fixe pas une autre limite que l'on pourrait comptabiliser : il refuse de limiter le pardon par un nombre. Il raconte ensuite une parabole. Remarquons l'écart entre les deux sommes :
Quand il se mit à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents. (Matthieu 18:24)
Dix mille talents représentaient alors une somme astronomique, impossible à rembourser. Lorsque le serviteur dit : « Seigneur, aie patience envers moi, et je te paierai tout » (Matthieu 18:26), sa promesse paraît donc absurde. Pourtant, le maître fait bien davantage que ce qui lui est demandé : « Ému de compassion, le maître de ce serviteur le laissa aller, et lui remit la dette. » (Matthieu 18:27) Le serviteur demandait un délai ; il obtient l'annulation totale. Puis il sort et rencontre un compagnon qui lui doit cent deniers. « Il le saisit et l'étranglait, en disant : Paie ce que tu me dois. » (Matthieu 18:28) Cent deniers étaient eux aussi une vraie somme d'argent. Le texte ne nie pas que ce que les autres nous ont fait subir constitue une dette réelle. Mais il la place à côté des dix mille talents remis par le maître, pour nous faire voir l'immensité de la miséricorde que nous avons d'abord reçue. Le compagnon lui adresse presque exactement la même supplication : « Aie patience envers moi, et je te paierai. » (Matthieu 18:29) Mais il refuse.
La question que le maître pose à la fin est au cœur de la parabole :
ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi? (Matthieu 18:33)
La raison n'est pas : « parce qu'il le mérite », mais : « parce que toi, tu as déjà reçu miséricorde ». La dernière phrase est sévère : « C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son coeur. » (Matthieu 18:35) Pardonner « de tout son cœur » exclut un pardon de pure forme qui continuerait à nourrir le désir de vengeance. Cela ne signifie pas perdre la mémoire ni cesser aussitôt d'avoir mal. Un pardon sincère portera peu à peu des actes qui renoncent à la vengeance et choisissent la compassion, mais cela ne veut pas dire que la confiance est déjà rétablie.
L'autre moitié de cette leçon se trouve dans les Proverbes :
L'homme prudent voit le mal et se cache, Mais les simples avancent et sont punis. (Proverbes 22:3)
La Bible loue comme sagesse le fait de voir le danger et de se mettre à l'abri. S'éloigner du danger n'est pas un manque de spiritualité. Lorsque nous rapprochons ces deux passages, le pardon et la sécurité apparaissent comme deux réalités distinctes : l'une ne doit jamais annuler l'autre. Pardonner, c'est renoncer à se venger personnellement et à rendre le mal pour le mal, en remettant le jugement et la justice à Dieu. Nous pouvons toujours lui demander justice et chercher à établir les responsabilités par les voies légales. Le pardon reconnaît la réalité du mal subi ; il n'oblige pas à reprendre la relation comme avant, n'annule pas les conséquences nécessaires et ne demande pas de retourner dans une situation dangereuse. La reconstruction éventuelle de la confiance et de la relation dépend de la vérité, de la repentance, du temps et de la sécurité. Les paroles de Jésus signifient d'abord que le pardon ne peut pas être plafonné par un nombre. Dans l'accompagnement pastoral, certaines personnes constatent aussi qu'au retour d'un souvenir douloureux, elles doivent remettre une nouvelle fois à Dieu leur désir de vengeance. Le pardon prend donc parfois du temps et demande souvent de l'aide. Ne pas y arriver aujourd'hui ne signifie pas manquer de spiritualité. En cas de violence ou de menace en cours, ou si un enfant est maltraité, il faut d'abord assurer la sécurité et ne pas parler de rétablir la relation. En cas de danger immédiat, contactez les services d'urgence ou la police locale.
1. En proposant sept fois, Pierre se montre déjà très généreux. Une tradition rabbinique plus tardive mentionne une limite de « trois fois », sans que nous sachions avec certitude si elle représentait déjà l'opinion de l'époque de Pierre.
2. « Septante fois sept fois » refuse de limiter le pardon par un nombre. Noter les blessures répétées peut servir à protéger les personnes et à établir les responsabilités ; l'essentiel est de ne pas utiliser le nombre comme prétexte pour refuser toute compassion ou pour se venger.
3. Dix mille talents représentent une somme astronomique. La promesse « je te paierai tout » est donc absurde : il croit encore pouvoir rembourser.
4. Il demande un délai et reçoit une remise totale.
5. Les « cent deniers » constituent aussi une vraie somme d'argent. La dette que l'autre a envers nous est réelle ; nous ne dramatisons pas pour rien.
6. Le compagnon reprend presque mot pour mot ce que le serviteur vient de dire.
7. Le verset 33 est central : la raison est « parce que tu as déjà reçu miséricorde », et non parce que l'autre le mériterait.
8. Pardonner « de tout son cœur » exclut un pardon de pure forme qui continue à nourrir la vengeance. Cela ne signifie pas devoir perdre la mémoire ou cesser aussitôt d'avoir mal.
9. Proverbes 22:3 loue la sagesse de celui qui « voit le mal et se cache ». S'éloigner du danger n'est pas un manque de spiritualité.
10. Pardonner ne signifie ni rétablir la relation comme avant, ni annuler les conséquences, ni retourner auprès de celui qui vous a fait du mal ; ce n'est pas non plus toujours accompli en une seule fois.
11. « Il faut pardonner » ne doit jamais servir à convaincre quelqu'un de rester en danger.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il y a un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires aux personnes qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, le consentement préalable n'est pas une condition : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou un service médical local. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Brise-glace : quelle est votre première réaction intérieure lorsque vous entendez « il faut lui pardonner » ? (Dites-le simplement et honnêtement ; une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : cette question cherche une réaction franche. Certains diront : « C'est facile à dire » ou « De quel droit ? » Ne défendez pas la formule. Répondez simplement : « Aujourd'hui, nous allons voir comment Jésus en parle, et ce que la Bible dit encore à ce sujet », puis entrez dans le thème.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Matthieu 18:21-35. Pierre demande à Jésus combien de fois il doit pardonner à son frère qui pèche contre lui : jusqu'à sept fois ? Jésus lui répond : « Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois. » Il raconte ensuite une parabole. Le royaume des cieux est semblable à un roi qui veut faire rendre compte à ses serviteurs. Un homme lui doit dix mille talents et ne peut pas payer. Le maître ordonne alors que lui, sa famille et ses biens soient vendus pour acquitter la dette. Le serviteur se prosterne et demande de la patience, en promettant de tout rembourser. Ému de compassion, le maître le laisse partir et lui remet sa dette. Mais ce serviteur rencontre ensuite un compagnon qui lui doit cent deniers. Il le saisit à la gorge et exige d'être payé. Son compagnon lui adresse la même supplication, mais il refuse et le fait jeter en prison. Lorsque le maître l'apprend, il lui dit : « Méchant serviteur, je t'avais remis en entier ta dette, parce que tu m'en avais supplié ; ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi ? » Enfin, Jésus dit : « C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son cœur. » Le passage en regard est Proverbes 22:3 : « L'homme prudent voit le mal et se cache, Mais les simples avancent et sont punis. » Aujourd'hui, nous allons parler du pardon, d'une possible restauration et de la sécurité.
1. Lisez les versets 21-22. Combien de fois Pierre propose-t-il de pardonner ? Que répond Jésus ?
Conseil pour l'animateur : sept fois. Jésus répond : « Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois. » On peut ajouter que Pierre se montre déjà très généreux ; une tradition plus tardive mentionne trois fois.
2. Lisez les versets 24 et 28. Quelles sont les deux sommes ? Que fait le serviteur à son compagnon ?
Conseil pour l'animateur : dix mille talents et cent deniers. Il saisit son compagnon à la gorge et lui ordonne de payer. Cent deniers constituent eux aussi une vraie somme.
3. Lisez les versets 33 et 35, puis Proverbes 22:3. Quelle question le maître pose-t-il ? Quelle expression Jésus ajoute-t-il à la fin ? Que fait l'homme prudent, selon les Proverbes ?
Conseil pour l'animateur : « ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi ? » Il faut pardonner « de tout son cœur ». Dans les Proverbes, l'homme prudent voit le mal et se cache.
4. Comment le maître explique-t-il au verset 33 pourquoi le serviteur devait avoir pitié de son compagnon ? Qu'est-ce que cela nous apprend sur le point de départ du pardon ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. « Comme j'ai eu pitié de toi » : le pardon commence par la miséricorde que j'ai moi-même reçue, et non par le moment où l'autre deviendrait digne de pardon. On peut demander : si nous attendons qu'il le mérite, jusqu'à quand attendrons-nous ?
5. Les « cent deniers » constituent une vraie somme. Pourquoi le texte ne la réduit-il pas à zéro ?
Conseil pour l'animateur : parce que ce que l'autre nous doit est réel. Dites clairement que cette leçon ne demande pas de faire comme si l'on n'avait pas été blessé. Le texte ne minimise pas la dette ; il montre une proportion.
6. (Question facultative, si le temps le permet) Proverbes 22:3 dit que l'homme prudent « voit le mal et se cache ». Comment comprendre cette parole lorsqu'on la rapproche du pardon ?
Conseil pour l'animateur : c'est l'autre moitié de la leçon ; il faut en parler. Pardonner, c'est renoncer dans son cœur à se venger ; veiller à sa sécurité, c'est prendre soin de soi et de sa famille. Les deux ne s'annulent pas. Pardonner à quelqu'un et lui rendre les clés sont deux choses différentes.
7. Pour vous, quel est l'aspect le plus difficile du pardon ? (Partagez seulement ce que vous souhaitez ; vous n'avez pas à dire ce qui s'est passé ni de qui il s'agit. Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : commencez par parler honnêtement de vous-même. Ne demandez jamais de détails, ne donnez pas de conseil et ne fixez aucun délai. Si quelqu'un dit « je n'y arrive pas », répondez : « Ne pas y arriver aujourd'hui ne signifie pas manquer de spiritualité. Cela prend souvent du temps et demande souvent de l'aide. »
8. Quel petit pas êtes-vous prêt à faire cette semaine dans ce domaine ? (Par exemple : prier une fois pour cette personne ; en parler une fois à Dieu ; ne pas raconter l'affaire comme un sujet de conversation ; ou, s'il existe un enjeu de sécurité, chercher quelqu'un qui puisse vous aider.)
Conseil pour l'animateur : dites clairement que cette semaine, il ne s'agit pas d'aller parler à la personne concernée. La question d'une rencontre, de son moment et de sa sécurité doit être examinée séparément ; si nécessaire, parlez-en d'abord avec un pasteur ou un professionnel compétent. Le plan d'action qui suit respecte cette limite.
Invitez quelqu'un à lire lentement Matthieu 18:33, puis Proverbes 22:3. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut penser intérieurement à une situation qui lui pèse encore. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne veulent pas parler peuvent prier en silence ; une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur prie pour les personnes du groupe qui traversent encore ces situations, sans les presser, en demandant simplement à Dieu d'agir lui-même. Les sujets de prière restent dans le groupe. Les sujets sensibles ne sont pas enregistrés dans l'application ni partagés dans le groupe de discussion en ligne. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne, puis notez en privé seulement une ou deux phrases nécessaires. Lorsque la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est concernée, ou en cas de danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un organisme de protection compétent.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation de prière) :
Seigneur, Tu nous as fait miséricorde par une grâce que nous ne pouvions jamais rembourser. Tu vois aussi que les dettes des autres envers nous sont réelles et que certaines blessures sont encore profondes. Ne nous laisse pas faire semblant d'être déjà guéris, mais ne laisse pas non plus la vengeance et l'amertume régner en nous. Soutiens-nous avec patience et conduis-nous véritablement sur le chemin du pardon. Ta Parole dit aussi : « L'homme prudent voit le mal et se cache. » Donne-nous la sagesse de veiller à notre sécurité, de chercher justice et de discerner quand nous approcher et quand nous protéger, nous et notre famille. Si quelqu'un parmi nous est actuellement en danger, ouvre-lui une issue et donne-lui le courage de demander de l'aide. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter ce choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi à le faire, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Après un conflit, la réconciliation reste possible » (Genèse 33:1-11), ou la leçon « Parler avec bonté sans ressortir les anciennes fautes » (1 Pierre 3:7-12).