Vivre l'harmonie dans le couple, Leçon 5. Lire Ruth 1:6-18. Conflits entre belle-mère et belle-fille, intervention des parents et garde des enfants : pris entre les deux familles, le couple finit par former deux camps.
Passage principal : Ruth 1:6-18
Les paroles de Ruth sont souvent reprises comme des vœux de mariage, mais elles sont en réalité adressées par une belle-fille à sa belle-mère : « Où tu iras j'irai », « ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu ». La fidélité et l'appartenance relèvent d'un choix et ne peuvent pas être imposées par le contrôle ; lorsque Jésus rappelle que l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, il exprime l'appartenance prioritaire qui unit les époux.
Les relations entre belle-mère et belle-fille, entre beau-père et gendre, la garde des enfants, la famille chez qui passer le Nouvel An chinois, ou encore le lieu où vivront les parents âgés : ces questions relèvent rarement d'un seul grand problème. Elles sont le plus souvent faites de petites choses qui se répètent année après année. Ce qui blesse le plus n'est souvent pas le désaccord lui-même, mais le fait que les époux se retrouvent dans deux camps opposés. L'un pense : « Pourquoi ne me soutiens-tu pas ? » L'autre répond : « Mais c'est ma mère. » Peu à peu, une famille devient deux camps.
Avant de lire Ruth 1, précisons ceci : ce chapitre n'est pas un guide des relations entre une belle-mère et sa belle-fille. Il nous montre d'abord la fidélité de Ruth envers Naomi et son choix, dans la foi, d'appartenir à l'Éternel et à son peuple. Les applications ci-dessous concernant le couple et les deux familles sont surtout éclairées par ces paroles réaffirmées par Jésus : « l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme ». L'histoire de Ruth nous montre aussi que la fidélité ne s'impose pas par le contrôle.
Naomi a perdu son mari et ses deux fils. Alors qu'elle s'apprête à quitter Moab pour retourner en Juda, elle dit à ses deux belles-filles :
Naomi dit alors à ses deux belles-filles: Allez, retournez chacune à la maison de sa mère! Que l'Éternel use de bonté envers vous, comme vous l'avez fait envers ceux qui sont morts et envers moi! Que l'Éternel vous fasse trouver à chacune du repos dans la maison d'un mari! Et elle les baisa. Elles élevèrent la voix, et pleurèrent; (Ruth 1:8-9)
Elle est elle-même dans la détresse, mais elle invite ses belles-filles à retourner là où elles pourront peut-être retrouver une vie stable. Elle prie l'Éternel de leur témoigner sa bonté et se souvient de celle qu'elles ont manifestée par le passé. Elle ajoute : « Naomi, dit: Retournez, mes filles! Pourquoi viendriez-vous avec moi? Ai-je encore dans mon sein des fils qui puissent devenir vos maris? » (Ruth 1:11). D'après ce qu'elle peut voir à ce moment-là, elle ne peut plus leur offrir ni mari ni sécurité matérielle ; elle les encourage donc sincèrement à repartir. Orpa s'en va, et le texte ne lui adresse aucun reproche. Ruth, en revanche, reste auprès de Naomi :
Ruth répondit: Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu; où tu mourras je mourrai, et j'y serai enterrée. Que l'Éternel me traite dans toute sa rigueur, si autre chose que la mort vient à me séparer de toi! (Ruth 1:16-17)
Ces paroles sont souvent reprises comme des vœux de mariage. Pourtant, une belle-fille les adresse à sa belle-mère après la mort de son mari, alors qu'elle est libre de partir. Sa promesse va bien au-delà de « je prendrai soin de toi » : elle comprend le fait de cheminer et d'habiter ensemble, d'appartenir au même peuple, d'adorer le même Dieu et même d'être enterrées au même endroit. Ruth quitte le pays et le peuple qu'elle connaît pour rejoindre le peuple de Naomi et reconnaître l'Éternel comme son Dieu. Le récit poursuit : « Naomi, la voyant décidée à aller avec elle, cessa ses instances. » (Ruth 1:18). Le texte ne nous dit pas ce que Naomi pense intérieurement ; dans ses actes, au moins, elle ne continue pas à faire pression sur Ruth.
Lorsque Jésus cite la Genèse, il éclaire l'autre côté de cette question : « C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair? » (Matthieu 19:5), « Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. » (Matthieu 19:6). Dans une culture où la piété filiale tient une grande place, les mots « quitter son père et sa mère » sont particulièrement difficiles à expliquer. Ils n'invitent pas à manquer de respect aux parents : toute la Bible appelle à les honorer, et Jésus, sur la croix, confie encore sa mère à quelqu'un qui prendra soin d'elle. Ils ne signifient pas nécessairement non plus qu'il faut vivre dans un logement séparé, car beaucoup de familles vivent sous le même toit. Ils indiquent au moins que le mariage établit une nouvelle relation d'alliance qui devient prioritaire. Les familles peuvent choisir des façons différentes d'habiter, mais les parents ne doivent plus décider à la place des époux de ce qui relève de leur mariage. En cas de conflit, le conjoint n'est pas l'adversaire.
Concrètement, lorsque survient un désaccord familial ordinaire, les époux en parlent d'abord en privé et évitent de se contredire devant les parents. Chacun parle lui-même à ses propres parents ; le conjoint ne sert ni de messager ni de bouclier. Quand les parents gardent les enfants, préparent les repas ou aident financièrement, leur aide peut finir, avec le temps, par sembler normale et due : il faut donc exprimer une reconnaissance précise. Il est légitime de poser des limites, mais avec douceur : « Nous aimerions essayer de nous en occuper nous-mêmes » est bien préférable à « Ne vous en mêlez pas. » Le livre de Ruth nous rappelle aussi que la fidélité et l'appartenance relèvent d'un choix ; elles ne s'obtiennent ni par la culpabilisation ni par le contrôle. Personne ne peut brandir les paroles de Ruth pour exiger de quelqu'un le même sacrifice, d'autant plus que Naomi l'a invitée plusieurs fois à repartir. S'il existe dans la famille des humiliations répétées, un contrôle constant, des violences envers le conjoint ou les enfants, ou une appropriation de leurs biens, il ne s'agit plus d'un simple problème relationnel. Il faut demander de l'aide sans attendre que les époux soient d'accord et protéger d'abord les personnes en danger. Honorer ses parents ne signifie pas tolérer la violence.
1. Naomi invite ses belles-filles à repartir. Elle est elle-même dans la détresse, mais elle les encourage à retourner là où elles pourront peut-être trouver une vie stable. Elle prie l'Éternel de leur témoigner sa bonté et se souvient de celle qu'elles ont manifestée par le passé.
2. Les raisons qu'elle donne sont très concrètes. D'après ce qu'elle peut voir à ce moment-là, elle ne peut plus leur offrir ni mari ni sécurité matérielle.
3. Le texte ne reproche rien à Orpa. Elle suit la recommandation de sa belle-mère ; son choix est raisonnable.
4. Ruth adresse ses paroles à sa belle-mère, non à son mari. Son mari est déjà mort et elle est libre de partir.
5. Sa promesse va bien au-delà de « je prendrai soin de toi ». Elle comprend le fait de cheminer et d'habiter ensemble, d'appartenir au même peuple, d'adorer le même Dieu et même d'être enterrées au même endroit.
6. Naomi « cessa ses instances ». Le texte ne nous dit pas ce qu'elle pense intérieurement ; dans ses actes, au moins, elle ne continue pas à faire pression sur Ruth.
7. « Quitter son père et sa mère » n'invite pas à leur manquer de respect. La Bible appelle à honorer ses parents, et Jésus, sur la croix, confie encore sa mère à quelqu'un qui prendra soin d'elle.
8. Cela ne signifie pas nécessairement vivre dans un logement séparé. Ces mots indiquent au moins que le mariage établit une nouvelle relation d'alliance qui devient prioritaire. Les façons d'habiter peuvent varier, mais les parents ne doivent plus décider à la place des époux de ce qui relève de leur mariage.
9. En cas de conflit, le conjoint n'est pas l'adversaire.
10. Ruth rejoint le peuple de Naomi et reconnaît l'Éternel comme son Dieu. Ce passage parle d'abord de fidélité et du choix d'une nouvelle appartenance dans la foi. Dans la vie de famille, on peut composer avec des habitudes quotidiennes différentes, mais il s'agit là d'une application à un autre niveau.
11. Personne ne peut se servir des paroles de Ruth pour exiger de quelqu'un le même sacrifice. Il s'agit de son propre choix, et Naomi l'a invitée trois fois à repartir.
Un mot préalable (à lire par l'animateur)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être répété en dehors. Il y a toutefois une exception : si la situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement apporter de l'aide. Si un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou s'il existe un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : selon la situation, contactez un pasteur, un professionnel qualifié, la police locale, les urgences ou un service médical. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Pour commencer : quand deux familles se retrouvent, dans quel domaine leurs habitudes diffèrent-elles le plus facilement ? (Mentionnez seulement le type de différence, sans nommer de personne ; les nouveaux venus peuvent également répondre.)
Conseil d'animation : posez la question sur un ton léger. Les goûts alimentaires, la façon d'habiller les enfants, l'usage de l'argent ou la famille chez qui passer le Nouvel An chinois sont quelques exemples. Fixez dès maintenant cette règle : aujourd'hui, nous parlons des types de situations et de notre propre manière d'agir, pas d'une personne en particulier.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Ruth 1:6-18. Après la mort de son mari et de ses deux fils, Naomi quitte le pays de Moab pour retourner en Juda. Elle invite ses deux belles-filles à rentrer dans leur famille et demande à l'Éternel de leur faire du bien et de leur donner du repos dans un nouveau foyer : Naomi dit alors à ses deux belles-filles: Allez, retournez chacune à la maison de sa mère! Que l'Éternel use de bonté envers vous, comme vous l'avez fait envers ceux qui sont morts et envers moi! Que l'Éternel vous fasse trouver à chacune du repos dans la maison d'un mari! Et elle les baisa. Elles élevèrent la voix, et pleurèrent; (Ruth 1:8-9). Elles pleurent et veulent partir avec elle. Naomi leur explique qu'elle ne peut plus leur donner de mari ni leur offrir un avenir assuré. Orpa embrasse sa belle-mère et la quitte, tandis que Ruth reste attachée à Naomi. Ruth lui répond : Ruth répondit: Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu; où tu mourras je mourrai, et j'y serai enterrée. Que l'Éternel me traite dans toute sa rigueur, si autre chose que la mort vient à me séparer de toi! (Ruth 1:16-17). Lorsque Naomi voit sa détermination, elle cesse d'insister : Naomi, la voyant décidée à aller avec elle, cessa ses instances. (Ruth 1:18). Le passage à lire en parallèle est Matthieu 19:4-6 : Il répondit: N'avez-vous pas lu que le créateur, au commencement, fit l'homme et la femme et qu'il dit: C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair? Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l'homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. (Matthieu 19:4-6). Aujourd'hui, nous parlerons de l'unité du couple et des relations avec les deux familles.
1. Lisez les versets 8-9 et 11-13. Combien de fois Naomi les invite-t-elle à repartir ? Quelles raisons donne-t-elle ? Que demande-t-elle pour ses belles-filles ?
Conseil d'animation : elle le fait trois fois. Elle explique qu'elle ne peut plus avoir de fils qui deviendraient leurs maris, qu'elle est trop âgée et qu'elles ne pourraient pas attendre que ces fils grandissent. Elle demande à l'Éternel de leur faire du bien et de leur donner du repos dans un nouveau foyer. Vous pouvez souligner qu'elle leur donne la liberté de partir.
2. Lisez les versets 16-17. À quoi Ruth s'engage-t-elle ? À qui s'adresse-t-elle ?
Conseil d'animation : elle s'engage à suivre Naomi, à vivre avec elle, à appartenir à son peuple, à reconnaître son Dieu et à rester auprès d'elle jusqu'à la mort. Elle s'adresse à sa belle-mère. Son mari est déjà mort.
3. Lisez le verset 18, puis Matthieu 19:5-6. Que fait finalement Naomi ? Dans les paroles citées par Jésus, quelle est la première action ?
Conseil d'animation : Naomi cesse d'insister. Dans les paroles citées par Jésus, l'homme commence par « quitter » son père et sa mère.
4. Dans notre contexte, que signifie concrètement « quitter son père et sa mère » ? Cela contredit-il le commandement d'honorer ses parents ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps nécessaire. Il n'y a pas de contradiction. Expliquez avec précision que cela ne signifie ni manquer de respect aux parents — la Bible appelle à les honorer, et Jésus, sur la croix, confie encore sa mère à quelqu'un qui prendra soin d'elle — ni nécessairement quitter leur logement. Il est question d'un ordre de priorité : les époux prennent eux-mêmes les décisions qui concernent leur couple et, en cas de conflit, le conjoint n'est pas l'adversaire.
5. Naomi invite plusieurs fois Ruth à repartir, puis cesse d'insister lorsqu'elle voit sa détermination. Qu'est-ce que le texte affirme clairement ? Quelles pensées intérieures ne pouvons-nous pas connaître avec certitude ?
Conseil d'animation : le texte dit que Naomi l'invite à repartir, puis qu'elle cesse d'insister. Il ne dit pas si, intérieurement, elle approuve le choix de Ruth, s'y résigne ou l'accepte. Vous pouvez demander : lorsque nous lisons un récit, ajoutons-nous parfois des motivations que le texte ne donne pas ?
6. (Question facultative, si le temps le permet.) Comment le texte décrit-il le départ d'Orpa ? Lui adresse-t-il directement un reproche ?
Conseil d'animation : le texte dit seulement qu'elle embrasse sa belle-mère et la quitte ; il ne lui adresse aucun reproche direct. Cela nous rappelle au moins que, là où aucun commandement clair n'est donné, l'engagement particulier de Ruth ne doit pas devenir une règle imposée à tout le monde.
7. Dans vos relations avec les aînés de votre famille, sur quel point avez-vous le plus souvent du mal ? (Parlez de ce que vous pouvez faire de votre côté, sans parler de ce que font les aînés ; les nouveaux venus peuvent penser à n'importe quelle relation familiale.)
Conseil d'animation : commencez par parler de votre propre expérience. Dès que quelqu'un commence à énumérer les torts d'un parent, ramenez doucement la discussion à ceci : aujourd'hui, nous parlons de notre propre part.
8. Que pourriez-vous faire cette semaine ? (Choisissez une de ces trois directions : en parler d'abord en couple avant de répondre aux autres ; parler soi-même à ses propres parents ; exprimer une reconnaissance précise.)
Conseil d'animation : aidez chacun à choisir une action concrète. Recommandez tout particulièrement la troisième direction : avec le temps, l'aide des parents âgés est très facilement considérée comme allant de soi. Le plan d'action ci-dessous va dans ce sens.
Invitez d'abord un membre du groupe à lire lentement Ruth 1:16, puis la seconde moitié de Matthieu 19:6. Gardez ensuite deux minutes de silence. Que chacun pense intérieurement à un aîné de sa famille. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; les nouveaux venus peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour conclure, l'animateur prie pour les familles de chacun, des deux côtés. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont notés ni dans l'application ni dans le groupe de messagerie. Pour un suivi ordinaire, demandez d'abord l'accord de la personne, puis notez en privé une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est concernée, ou s'il existe un risque immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, il n'est pas nécessaire d'obtenir d'abord son accord : contactez immédiatement les urgences, la police locale ou un organisme de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (piste de prière) :
Seigneur, merci d'avoir placé dans la Bible l'histoire de Ruth et de Naomi : une belle-mère accepte de laisser partir, une belle-fille choisit de rester, et deux femmes sans issue deviennent un soutien l'une pour l'autre. Nous reconnaissons que les affaires familiales nous placent souvent, nous les époux, dans deux camps : l'un pense que son conjoint ne le soutient pas, l'autre répond que c'est sa mère. Apprends-nous à nous tenir d'abord ensemble pour faire face à ce qui vient de l'extérieur ; donne-nous aussi le courage de parler nous-mêmes à nos propres parents. Aide-nous à nous souvenir de chaque petite chose que les personnes âgées de notre famille ont faite pour nous, sans la considérer comme allant de soi. Guéris également les blessures anciennes dont nos deux familles n'arrivent pas à parler. Que notre fidélité ne naisse ni du contrôle ni de la culpabilité, mais de la grâce que nous recevons de Toi. Donne aux époux de garder l'alliance par laquelle ils deviennent un, tout en traitant leurs deux familles avec liberté, honnêteté et reconnaissance. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, que chacun choisisse ci-dessous une action à accomplir cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est nécessaire ni de la noter ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler à la prochaine rencontre. Si vous n'avez pas réussi, apportez dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Pardon et restauration, avec la sécurité nécessaire », qui porte sur Matthieu 18:21-35, ou la leçon « Le mariage est une alliance pour toute la vie », qui porte sur Genèse 2:18-25.