Vivre l'harmonie dans le couple, Leçon 4. Lire 1 Corinthiens 7:1-7. Ne pas oser parler de sexualité et ignorer les attentes, les blessures et l'état physique de chacun.
Passage principal : 1 Corinthiens 7:1-7
Lorsque Paul parle du corps des époux, il adresse exactement la même parole au mari et à la femme : « La femme n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est le mari; et pareillement, le mari n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est la femme. » Il permet de faire chambre à part temporairement, à condition notamment que ce soit « d'un commun accord » ; ce passage met l'accent sur l'attention mutuelle, non sur les exigences de l'un envers l'autre.
Disons-le d'emblée : dans les Églises chinoises, on parle rarement de ce sujet en public. La manière d'animer cette rencontre compte donc encore plus que son contenu. Personne ne sera invité à raconter les détails de son mariage, pas même une seule phrase ; nous lirons simplement le texte biblique et parlerons de ses principes. Pourquoi aborder ce sujet ? Parce que le silence coûte cher. Dans un mariage, les attentes, les blessures, l'état physique et les pressions de la vie liés à ce domaine restent souvent toute une vie sans avoir fait l'objet d'une vraie conversation. Pourtant, ne pas en parler ne veut pas dire que ces réalités n'existent pas.
Dès le début de 1 Corinthiens 7, Paul aborde cette question avec simplicité, sans l'éviter ni en faire quelque chose de sensationnel. Certains membres de l'Église de Corinthe soutenaient ceci : « Pour ce qui concerne les choses dont vous m'avez écrit, je pense qu'il est bon pour l'homme de ne point toucher de femme ». (1 Corinthiens 7:1). Paul leur répond : « Toutefois, pour éviter l'impudicité, que chacun ait sa femme, et que chaque femme ait son mari ». (1 Corinthiens 7:2). Il énonce ensuite deux principes fondamentaux :
Que le mari rende à sa femme ce qu'il lui doit, et que la femme agisse de même envers son mari. La femme n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est le mari; et pareillement, le mari n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est la femme. (1 Corinthiens 7:3-4)
Ces deux versets s'adressent aux deux conjoints, avec les mêmes termes de part et d'autre. Dans une société où les hommes détenaient davantage de pouvoir juridique et social, il est particulièrement frappant que Paul attribue la même responsabilité au mari et à la femme. Le verset 4 emploie bien le mot « autorité » à propos du corps des époux, mais il adresse la même parole au mari et à la femme. Cette appartenance réciproque leur demande de se traiter avec renoncement à soi et attention. Elle ne peut jamais être comprise comme le droit de l'un à contraindre l'autre ; une contrainte dans le mariage reste une contrainte. Paul en vient ensuite au verset le plus pratique du passage :
Ne vous privez point l'un de l'autre, si ce n'est d'un commun accord pour un temps, afin de vaquer à la prière; puis retournez ensemble, de peur que Satan ne vous tente par votre incontinence. (1 Corinthiens 7:5)
Paul permet aux époux de s'abstenir temporairement de relations conjugales, mais il fixe plusieurs conditions : ils doivent être tous deux d'accord, la durée doit être limitée, le but doit être de se consacrer à la prière, puis ils doivent se retrouver. Ces conditions ne peuvent pas être renversées pour justifier la contrainte d'un conjoint. Paul poursuit :
Je dis cela par condescendance, je n'en fais pas un ordre. Je voudrais que tous les hommes fussent comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre. (1 Corinthiens 7:6-7)
Les interprètes ne s'accordent pas sur ce que « cela » désigne au verset 6 : ce mot peut renvoyer à la permission de faire chambre à part temporairement au verset 5, ou introduire le souhait de Paul, au verset 7, que tous soient comme lui. Mais il ne permet pas de présenter les responsabilités mutuelles des versets 3 à 5 comme facultatives. Au verset 7, le « don » concerne d'abord ce que chacun a reçu pour le mariage ou le célibat ; il n'explique pas les différences de besoins entre les époux. Dans l'accompagnement pastoral, nous devons bien sûr reconnaître que deux personnes n'ont pas le même corps, le même rythme ni la même situation.
L'épître aux Hébreux montre clairement le poids de cette question :
Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adultères. (Hébreux 13:4)
L'appel à honorer le mariage « de tous » ne concerne pas seulement les personnes mariées : les célibataires doivent eux aussi respecter le mariage d'autrui. La Bible est très claire sur l'exigence de fidélité. Aujourd'hui, cette limite concerne aussi les contenus consultés en ligne, les conversations ambiguës, ainsi que toute relation intime développée en dehors du couple dans le secret, l'exclusivité ou l'ambiguïté.
Voici donc le message de cette leçon : l'intimité conjugale est un sujet sérieux dans le mariage, et nous n'avons pas à avoir honte de reconnaître son importance. Le passage met l'accent sur le fait de ne pas se priver l'un l'autre et de prendre soin l'un de l'autre, non sur les exigences de l'un envers l'autre. Face à des réalités comme la fatigue, la maladie, la période après un accouchement, l'âge ou le stress, c'est cette attention mutuelle qui est au cœur du passage. Pour beaucoup de couples, la difficulté vient aussi de ce qu'ils ne savent pas comment en parler : ils ne peuvent que deviner, et leurs erreurs les blessent. Quand la relation est sûre, apprendre à mettre des mots sur ce sujet constitue déjà un pas en avant. Toute personne ayant subi dans son mariage des blessures ou des contraintes d'ordre sexuel a besoin d'une aide professionnelle. Elle peut s'adresser en privé à un responsable de confiance, à un pasteur, à un conseiller qualifié ou à un médecin ; en cas de risque pour sa sécurité physique, il faut contacter la police locale.
1. Paul adopte un ton simple. Il n'évite pas le sujet et n'en fait pas quelque chose de sensationnel.
2. Le verset 3 s'adresse aux deux conjoints, avec les mêmes termes de part et d'autre. Dans une société où les hommes avaient davantage de pouvoir juridique et social, cette formulation symétrique est particulièrement frappante.
3. Au verset 4, le plus important est cette symétrie. Paul ajoute la seconde moitié de la phrase, avec le même poids.
4. Le verset 4 parle bien d'autorité sur le corps, de façon entièrement réciproque. Cette appartenance mutuelle demande aux deux époux de se traiter avec renoncement à soi et attention ; elle ne peut jamais être comprise comme le droit de l'un à contraindre l'autre.
5. Le verset 5 permet de faire chambre à part temporairement, avec plusieurs conditions : être tous deux d'accord, limiter cette période, se consacrer à la prière, puis se retrouver. Ces conditions ne peuvent pas être renversées pour justifier la contrainte d'un conjoint.
6. Les interprètes ne s'accordent pas sur ce que « cela » désigne au verset 6. Ce mot peut renvoyer à la permission de faire chambre à part temporairement au verset 5, ou introduire le verset 7 ; il ne permet pas de présenter les responsabilités mutuelles des versets 3 à 5 comme facultatives.
7. Au verset 7, le « don » concerne d'abord ce que chacun a reçu pour le mariage ou le célibat. Il n'explique pas les différences de besoins entre les époux ; dans l'accompagnement pastoral, nous devons bien sûr reconnaître que leur corps, leur rythme et leur situation diffèrent.
8. Hébreux 13:4 dit que le mariage doit être honoré « de tous ». Les célibataires doivent eux aussi respecter le mariage d'autrui.
9. Aujourd'hui, les limites de la fidélité concernent aussi les contenus consultés en ligne, les conversations ambiguës, ainsi que toute relation intime développée en dehors du couple dans le secret, l'exclusivité ou l'ambiguïté.
10. « Ne vous privez point l'un de l'autre » ne peut jamais servir à contraindre son conjoint. Une contrainte dans le mariage reste une contrainte.
Un mot d'introduction (à lire par l'animateur ; ajoutez une phrase particulière pour cette leçon)
Ce qui est dit dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : si la situation concerne des violences en cours, la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires à ceux qui peuvent réellement aider. S'il s'agit d'un enfant, d'une personne incapable de se protéger ou d'un danger immédiat, il n'est pas nécessaire d'obtenir son accord : selon la situation, il faut contacter un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
De plus, aujourd'hui, nous parlerons uniquement du texte biblique et de ses principes, pas de la situation de chaque famille. Personne n'a besoin de raconter les détails de son mariage, pas même une seule phrase.
Pour commencer : quel genre de sujet entendez-vous très rarement aborder ouvertement dans une Église ? (Vous n'avez pas besoin de préciser lequel ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : posez la question avec légèreté, sans demander davantage de précisions. Les participants souriront probablement en comprenant l'allusion. Cette question sert d'abord à reconnaître la gêne autour de ce sujet. L'animateur peut ensuite dire : aujourd'hui, nous allons lire un passage dans lequel Paul en parle avec beaucoup de simplicité.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur 1 Corinthiens 7:1-7 : Pour ce qui concerne les choses dont vous m'avez écrit, je pense qu'il est bon pour l'homme de ne point toucher de femme. Toutefois, pour éviter l'impudicité, que chacun ait sa femme, et que chaque femme ait son mari. Que le mari rende à sa femme ce qu'il lui doit, et que la femme agisse de même envers son mari. La femme n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est le mari; et pareillement, le mari n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est la femme. Ne vous privez point l'un de l'autre, si ce n'est d'un commun accord pour un temps, afin de vaquer à la prière; puis retournez ensemble, de peur que Satan ne vous tente par votre incontinence. Je dis cela par condescendance, je n'en fais pas un ordre. Je voudrais que tous les hommes fussent comme moi; mais chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre. (1 Corinthiens 7:1-7). Le passage à lire en parallèle est Hébreux 13:4 : Que le mariage soit honoré de tous, et le lit conjugal exempt de souillure, car Dieu jugera les impudiques et les adultères. (Hébreux 13:4). Aujourd'hui, nous parlerons ensemble d'une intimité fidèle et pleine d'attention.
1. Lisez les versets 3-4. Quel lien voyez-vous entre ce qui est dit au mari et ce qui est dit à la femme ?
Conseil d'animation : la formulation est entièrement symétrique ; les deux reçoivent la même parole. Invitez le groupe à remarquer la seconde moitié du verset 4 : le mari non plus n'a pas autorité sur son propre corps. Une telle affirmation était très inhabituelle à cette époque.
2. Lisez le verset 5. Combien de conditions Paul attache-t-il à cette exception ?
Conseil d'animation : quatre conditions : être « d'un commun accord », pour un temps, afin de se consacrer à la prière, puis se retrouver. L'accord des deux vient en premier.
3. Lisez les versets 6-7, puis Hébreux 13:4. Comment Paul présente-t-il ce qu'il vient de dire ? Qui, selon l'épître aux Hébreux, doit honorer le mariage ?
Conseil d'animation : « Je dis cela par condescendance, je n'en fais pas un ordre. » Chacun reçoit un don différent de Dieu. Selon l'épître aux Hébreux, le mariage doit être honoré de tous, pas seulement des personnes mariées.
4. Comment le verset 4 parle-t-il à la fois de l'autorité du mari et de celle de la femme sur le corps de l'autre ? Comment cette symétrie complète exclut-elle les exigences unilatérales et la contrainte ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; accordez-lui davantage de temps. Le texte emploie bien le mot « autorité », mais adresse la même parole au mari et à la femme. Cette symétrie appelle chacun à renoncer à soi-même et à prendre soin de l'autre. L'animateur doit dire clairement qu'employer ce verset pour exiger que son conjoint cède revient précisément à le lire à l'envers ; une contrainte dans le mariage reste une contrainte.
5. (Question facultative, si vous avez le temps.) Que peut désigner « cela » au verset 6 ? Quelle que soit l'interprétation retenue, pourquoi ne peut-on pas lire les versets 3 à 5 comme le droit de l'un d'exiger ce qu'il veut ?
Conseil d'animation : ce mot peut renvoyer à la permission de faire chambre à part temporairement au verset 5, ou introduire le souhait de Paul, au verset 7, que tous soient comme lui ; les interprètes ne s'accordent pas sur ce point. Dans les deux cas, les versets 3 à 5 parlent de responsabilités et d'attention mutuelles, non des droits d'une seule personne.
6. Dans le contexte actuel, que recouvre l'exigence « le lit conjugal exempt de souillure » ?
Conseil d'animation : donnez des exemples concrets : les contenus consultés en ligne, les conversations ambiguës, ainsi que toute relation intime développée en dehors du couple dans le secret, l'exclusivité ou l'ambiguïté. Les amitiés saines, l'accompagnement et la recherche d'aide n'entrent pas dans cette catégorie. Restez au niveau des principes et ne laissez personne commencer à raconter des exemples pris dans son entourage. Concluez par cette phrase : les limites doivent être posées bien avant le dernier pas ; il ne faut pas attendre celui-ci pour parler d'infidélité.
7. « Ne vous privez point l'un de l'autre » : dans la vie réelle — fatigue, maladie, période après un accouchement, stress —, à quoi ressemble concrètement l'attention portée à l'autre ? (Parlez seulement des principes, pas de votre situation familiale.)
Conseil d'animation : rappelez une nouvelle fois de ne pas donner de détails personnels. Orientez la discussion vers l'attention à l'autre : poser une question, savoir attendre, prendre de soi-même en charge une tâche domestique, ne pas exprimer son mécontentement par le silence. Soulignez que l'instruction « Ne vous privez point l'un de l'autre » appelle une attention réciproque, non une exigence unilatérale.
8. Cette semaine, dans quel petit geste êtes-vous prêt à faire preuve d'un peu plus d'attention envers cette personne ? (Les personnes non mariées peuvent penser à un proche.)
Conseil d'animation : plus le geste est petit, mieux c'est. Il n'a pas besoin d'être directement lié au sujet de cette leçon : prendre en charge une tâche domestique supplémentaire, rentrer plus tôt ou demander simplement : « Est-ce que tu es fatigué aujourd'hui ? » Le plan d'action qui suit reprend cette idée.
Demandez d'abord à un membre du groupe de lire lentement Hébreux 13:4, puis la première moitié de 1 Corinthiens 7:5. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun prie intérieurement pour sa famille. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases. Pour cette leçon, il n'est pas nécessaire de mentionner une situation précise dans la prière ; une simple phrase comme « Seigneur, veille sur ma famille » suffit. Ceux qui ne souhaitent pas prier à voix haute peuvent prier en silence ; les personnes qui viennent pour la première fois peuvent écouter en silence, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. À la fin, l'animateur conclut brièvement. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne doivent être ni saisis dans l'application ni envoyés dans le groupe de discussion. En règle générale, avant d'assurer un suivi, demandez l'accord de la personne, puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases nécessaires. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, son accord n'est pas requis : il faut contacter immédiatement les services d'urgence, la police ou un dispositif de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (pistes de prière) :
Seigneur, merci d'avoir aussi placé ce sujet dans la Bible et d'en parler avec simplicité. Nous reconnaissons que nous en parlons rarement vraiment ; alors nous ne pouvons que deviner, et nos erreurs nous blessent. Donne-nous un cœur attentif qui voit la fatigue, la maladie et les difficultés de l'autre ; donne-nous aussi le courage de parler et de mettre des mots sur ce que nous portons. Tu dis que le mariage doit être honoré de tous : garde-nous fidèles et apprends-nous à poser des limites dès le début, sans attendre le dernier pas pour devenir vigilants. Si quelqu'un parmi nous a été blessé dans ce domaine, viens Toi-même le guérir et prépare pour cette personne l'aide dont elle a besoin. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit ci-dessous une action à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous ne savez pas encore laquelle choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de noter votre choix ni d'en rendre compte. Si vous le souhaitez, vous pourrez en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous n'y êtes pas parvenu, apportez simplement ce qui vous a bloqué dans la prière.
Vous pouvez choisir la leçon « Parler avec bonté sans ressortir les anciennes fautes », qui porte sur 1 Pierre 3:7-12, ou la leçon « Le mariage est une alliance pour toute la vie », qui porte sur Genèse 2:18-25.