Les circonstances de la vie, Leçon 26. Lire Genèse 15:1-6. Attendre année après année, croire que la promesse de Dieu a échoué et vouloir l'« aider » à l'accomplir par nos propres moyens.
Passage principal : Genèse 15:1-6
Dieu dit à Abram : « ta récompense sera très grande ». Abram lui répond pourtant avec franchise : « Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m'en vais sans enfants ». Dieu ne le reprend pas ; il le conduit dehors et lui demande de compter les étoiles. Pendant les longues années d'attente, le plus difficile est souvent de ne pas vouloir provoquer soi-même le résultat espéré.
Quand on attend, les jours passent un à un : attendre un enfant, un travail, un mariage, qu'un proche revienne ou la guérison. À force d'attendre, on commence à se demander : ai-je mal entendu ? Dieu a-t-il oublié ? Puis une autre pensée apparaît : et si je trouvais moi-même une solution ?
Genèse 15 rapporte précisément un dialogue au cœur de l'attente.
Abram a déjà quitté son pays et sa parenté depuis de nombreuses années, et la promesse de Dieu n'est toujours pas accomplie. Le récit commence par une parole de consolation :
Après ces événements, la parole de l'Éternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit: Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande. (Genèse 15:1)
La réponse d'Abram n'est pas très polie, mais elle est profondément honnête :
Abram répondit: Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m'en vais sans enfants; et l'héritier de ma maison, c'est Éliézer de Damas. (Genèse 15:2)
Il le répète encore : « Voici, tu ne m'as pas donné de postérité, et celui qui est né dans ma maison sera mon héritier. » (Genèse 15:3) La Bible conserve ses paroles telles quelles. Celui qui attend peut dire directement à Dieu : « Quand vas-Tu enfin… ? »
Dieu ne le réprimande pas. Il commence par clarifier sa parole : « Ce n'est pas lui qui sera ton héritier, mais c'est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier. » (Genèse 15:4) Puis :
Et après l'avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité. (Genèse 15:5)
Dieu le conduit dehors et lui fait lever les yeux vers les étoiles. Dans l'attente, ce qui nous manque le plus n'est pas toujours une nouvelle explication, mais la possibilité de voir de nouveau combien Dieu est grand.
Le verset suivant occupe une place essentielle lorsque le Nouveau Testament parle de la justification par la foi :
Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice. (Genèse 15:6)
Remarquez que l'enfant n'est pas encore né. Abram croit avant que la promesse ne soit accomplie. C'est précisément ce verset que Paul citera plus tard pour parler de la justification par la foi.
Il faut poursuivre honnêtement le récit. Au chapitre suivant, Saraï propose qu'Abram ait un enfant par Agar, sa servante, et Abram accepte (Genèse 16:1-4). Cette pratique existait déjà dans leur société. Le texte ne résume pas leurs motivations en disant simplement qu'ils voulaient « aider Dieu ». Ce que nous pouvons constater, c'est qu'Agar, qui était servante, est entraînée dans cet arrangement, souffre et s'enfuit ; le conflit familial s'aggrave aussi. C'est le contexte de la leçon de cette série « Abandonnée, élever seule son enfant ». Cet épisode nous avertit : dans l'attente, nous pouvons être tentés de provoquer un résultat en empruntant une voie contraire à la volonté de Dieu, qui blesse aussi d'autres personnes.
Comment Paul résume-t-il ensuite l'histoire d'Abraham ?
Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu'il devint père d'un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit: Telle sera ta postérité. (Romains 4:18)
Le verset suivant dit : « Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu'il avait près de cent ans, et que Sara n'était plus en état d'avoir des enfants. » (Romains 4:19) Paul résume ainsi la situation : face à une réalité où le corps n'offrait plus d'espoir, Abraham continuait à regarder à la promesse de Dieu et ne doutait pas par incrédulité. En même temps, la Genèse ne cache pas les mauvais choix faits pendant l'attente. Nous devons conserver les deux passages sans utiliser l'un pour réécrire l'autre.
Comment vivre les jours d'attente ?
Premièrement, dire à Dieu : « Quand vas-Tu enfin… ? » Abram lui parle ainsi. Si nous gardons tout à l'intérieur, nous finirons par tirer seuls nos propres conclusions.
Deuxièmement, revenir à ce qu'il a réellement dit. Dieu commence par répéter sa promesse. Dans l'attente, il faut souvent relire ce qu'il a dit et ce qu'il n'a pas dit. Ne transformons pas nos attentes en promesses divines. Ce point est essentiel : beaucoup de déceptions viennent de ce que nous avons nous-mêmes ajouté.
Troisièmement, sortir regarder les étoiles. On peut aussi le faire littéralement : sortir de chez soi, lever la tête et élargir son horizon. Quand on reste longtemps enfermé dans une seule attente, on finit par voir le monde entier à travers elle.
Quatrièmement, ne pas prendre un mauvais chemin pour provoquer le résultat. N'agissez pas contre votre conscience ni contre la volonté de Dieu. N'essayez pas de forcer le résultat par une relation qui ne devrait pas commencer, un emprunt qui ne devrait pas être contracté ou un raccourci qui ne devrait pas être pris. Sur ce chemin, d'autres personnes sont souvent entraînées et blessées.
Cinquièmement, continuer en même temps à faire ce qui doit l'être. Celui qui attend un travail continue à envoyer des candidatures ; celui qui attend un enfant continue à consulter ; celui qui espère une réconciliation continue à bien faire sa propre part. Attendre ne signifie pas rester passif, mais ne pas partir avant le signal.
Sixièmement, trouver quelqu'un qui puisse attendre avec vous. Une ou deux personnes qui savent ce que vous attendez sans vous demander sans cesse où vous en êtes seront plus utiles qu'une multitude de conseils.
Septièmement, vous donner le droit d'être déçu. Dans la Bible, ceux qui ont attendu ont aussi connu la déception. Être déçu ne signifie pas ne pas croire.
1. Abram dit franchement ce qu'il pense. Dieu vient de lui annoncer que sa récompense sera très grande, et il répond qu'il s'en va sans enfants. La Bible rapporte sa parole telle quelle, sans le condamner.
2. Dieu commence par clarifier sa parole, puis il lui donne une image. Il répète d'abord la promesse, puis le conduit dehors pour regarder les étoiles. Dans l'attente, nous n'avons pas toujours besoin d'une nouvelle explication, mais de revoir combien Dieu est grand.
3. « Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice » (verset 6). Cela se passe avant la naissance de l'enfant. Paul s'appuiera plus tard sur ce verset pour parler de la justification par la foi.
4. Au chapitre suivant, Saraï propose qu'Abram ait un enfant par Agar, et Abram accepte. Le texte ne précise pas leurs motivations intérieures. Nous voyons toutefois qu'Agar est entraînée dans la situation, souffre et s'enfuit, tandis que le conflit familial s'étend. Dans l'attente, une véritable tentation consiste à prendre, pour provoquer un résultat, une voie qui blesse les autres.
5. Romains 4:19. Paul dit que, devant la réalité d'un corps sans espoir humain, Abraham continuait à regarder à la promesse et ne doutait pas par incrédulité. La Genèse rapporte en même temps ses mauvais choix pendant l'attente : nous devons garder les deux.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il y a un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires aux personnes qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, le consentement préalable n'est pas une condition : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou un service médical local. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question brise-glace : quelle est la chose que vous avez dû attendre le plus longtemps récemment ? (Un bus, une réponse ou une lettre d'admission : tout compte ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : répondez simplement, en une ou deux phrases. Commencez par de petites choses pour garder une atmosphère détendue et introduire naturellement le thème de l'attente.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Genèse 15:1-6. Après ces événements, la parole de l'Éternel est adressée à Abram dans une vision : « Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande. » Abram répond : « Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m'en vais sans enfants; et l'héritier de ma maison, c'est Éliézer de Damas. » Il ajoute : « Voici, tu ne m'as pas donné de postérité, et celui qui est né dans ma maison sera mon héritier. » La parole de l'Éternel lui est alors adressée : « Ce n'est pas lui qui sera ton héritier, mais c'est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier. » Dieu le conduit dehors et lui dit : « Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité. » Abram a confiance en l'Éternel, qui le lui impute à justice. Le passage parallèle est Romains 4 : espérant contre toute espérance, Abraham croit et devient père d'un grand nombre de nations ; près de cent ans, il ne considère pas son corps déjà usé ni le fait que Sara n'est plus en état d'avoir des enfants, et il ne faiblit pas dans la foi. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble des jours où une promesse tarde à s'accomplir.
1. Lisez les versets 1-3. Que dit Dieu ? Comment Abram répond-il ?
Conseil d'animation : Dieu dit de ne pas avoir peur, qu'il est son bouclier et que sa récompense sera très grande. Abram demande ce que Dieu lui donnera puisqu'il s'en va sans enfants et qu'Éliézer héritera de sa maison. C'est une plainte, et le texte la rapporte telle quelle.
2. Lisez les versets 4-5. Quelles sont les deux choses que Dieu fait ?
Conseil d'animation : il commence par clarifier la promesse — celui qui sortira d'Abram sera son héritier — puis il le conduit dehors pour compter les étoiles.
3. Lisez le verset 6, puis Romains 4:18-21. Que dit ce verset ? Comment Paul décrit-il Abraham ?
Conseil d'animation : Abram a confiance en l'Éternel, qui le lui impute à justice ; l'enfant n'est pas encore né. Paul dit qu'espérant contre toute espérance, Abraham croit. Bien que son corps soit déjà usé, il ne faiblit pas dans la foi.
4. Dieu ne reproche pas sa plainte à Abram ; il commence par répéter la promesse, puis le conduit dehors pour regarder les étoiles. Quel encouragement ces deux gestes offrent-ils à celui qui attend ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. Dire honnêtement ce que l'on pense ne fait pas fuir Dieu. Ensuite, il faut revenir à ce qu'il a réellement dit et lever les yeux. Vous pouvez demander : après une longue attente, qu'oublions-nous le plus facilement ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Toutes les choses que nous appelons intérieurement « promesses de Dieu pour moi » viennent-elles vraiment de lui ?
Conseil d'animation : soyez doux, mais clair. La promesse d'Abraham venait directement de Dieu ; beaucoup de nos attentes sont nos propres ajouts. Nous pouvons lui apporter l'une comme l'autre, mais ne transformons pas nos souhaits en contrat. Sinon, notre déception finira par devenir une accusation contre Dieu.
6. Au chapitre suivant, Saraï propose qu'Abram ait un enfant par Agar, et Abram accepte. À quoi ressemblent les chemins que l'on prend pour provoquer un résultat ? Qui entraînent-ils avec eux ?
Conseil d'animation : il peut s'agir d'un raccourci pour obtenir le résultat : une relation qui ne devrait pas commencer, un emprunt qu'il ne faudrait pas contracter, un acte contraire à la conscience ou une promesse exagérée. Voyons aussi que ces choix entraînent souvent d'autres personnes et leur font du mal, comme Agar. Vous pouvez demander : existe-t-il en ce moment un chemin de ce genre qui me paraît de plus en plus raisonnable ?
7. Qu'attendez-vous aujourd'hui ? Quelle partie de cette attente est la plus difficile ? (Vous pouvez seulement nommer une catégorie ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : ceux qui le souhaitent répondent en une ou deux phrases, sans donner de détails. Ne comparez pas la durée des attentes et n'utilisez pas le témoignage de quelqu'un d'autre pour les stimuler. L'animateur peut commencer par sa propre réponse.
8. Cette semaine, quelle étape nécessaire voulez-vous accomplir pendant l'attente, et quel mauvais chemin voulez-vous éviter ?
Conseil d'animation : soyez aussi précis que possible : continuer à envoyer des candidatures, poursuivre les consultations médicales, continuer à bien faire sa part ; en même temps, nommer un raccourci que vous ne prendrez pas cette semaine. Vous pouvez aussi sortir marcher, lever les yeux vers le ciel et élargir votre horizon. Le plan d'action ci-dessous reprend ces idées.
Invitez d'abord un membre du groupe à lire lentement Genèse 15:1-6. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut dire intérieurement à Dieu ce qu'il attend. Comme Abram, vous pouvez lui parler franchement : « Seigneur Éternel, que me donneras-tu? » Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases, sans donner de détails ni devoir paraître pleins de foi. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela reste une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Enfin, l'animateur conclut en remerciant Dieu et en intercédant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans le groupe de discussion. En général, demandez l'accord de la personne avant tout suivi et ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, le consentement préalable n'est pas requis : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un organisme local de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Seigneur Éternel, nous attendons depuis longtemps. Certains attendent un enfant, d'autres un travail, qu'un proche revienne ou la guérison. Comme Ton serviteur Abram, nous ne pouvons nous empêcher de Te demander ce que Tu nous donneras. Merci de ne pas mépriser de telles paroles. Conduis-nous dehors et fais-nous revoir combien Tu es grand. Ramène-nous à ce que Tu as réellement dit et garde-nous de transformer nos souhaits en Tes promesses. Empêche-nous de vouloir accomplir les choses à Ta place ; donne-nous aussi la force de bien faire ce qui nous revient aujourd'hui. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu, dans la prière, ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Attendre un enfant pendant de longues années » (1 Samuel 1:1-20), ou la leçon « Arriver au milieu de la vie après des années dans l'ombre » (Exode 2:11-25).