Les circonstances de la vie, Leçon 23. Lire Actes 27:13-44. Un tremblement de terre, une inondation, une épidémie ou un accident bouleverse en une nuit toute la vie ordinaire.
Passage principal : Actes 27:13-44
Le navire a dérivé pendant quatorze jours. La cargaison a été jetée, puis les agrès, le soleil et les étoiles sont restés invisibles pendant plusieurs jours, et « nous perdîmes enfin toute espérance de nous sauver ». Sur ce navire, Paul a fait des choses très concrètes : il a parlé clairement, encouragé tout le monde à manger et empêché les marins de s'enfuir. La foi au cœur d'une catastrophe prend souvent cette forme.
Un tremblement de terre, une inondation, une épidémie, un accident : en une nuit, la vie ordinaire est entièrement bouleversée. Certains perdent un proche, d'autres perdent leur maison ; d'autres encore en gardent des marques dans leur corps et dans leur cœur. Après la catastrophe vient une période plus longue : ranger, s'enregistrer, faire la queue, reconstruire, et revoir sans cesse les mêmes images pendant la nuit.
Actes 27 raconte avec plus de détails que tout autre passage biblique un naufrage. Paul est conduit à Rome comme prisonnier lorsque le navire est pris dans une tempête sur la Méditerranée.
Au début, « un léger vent du sud vint à souffler » et les marins, « se croyant maîtres de leur dessein », levèrent l'ancre (Actes 27:13). Peu après, un vent impétueux se déchaîna ; le navire ne pouvait plus lutter et ils se laissèrent aller à la dérive (Actes 27:14-15). Même une décision qui semblait sûre peut être interrompue par un changement soudain. Quand la catastrophe arrive, on commence par sauver des vies et faire face à l'urgence, sans chercher tout de suite qui blâmer.
Les jours suivants, ils se débarrassent de tout, étape par étape : d'abord la cargaison, puis les agrès du navire, qu'ils lancent de leurs propres mains (Actes 27:18-19). Vient ensuite ce verset :
Le soleil et les étoiles ne parurent pas pendant plusieurs jours, et la tempête était si forte que nous perdîmes enfin toute espérance de nous sauver. (Actes 27:20)
« Nous perdîmes enfin toute espérance de nous sauver » : Luc se trouvait à bord, et il rapporte les choses telles qu'elles étaient. La Bible ne présente pas la catastrophe comme une épreuve traversée du début à la fin avec une foi inébranlable.
Alors que personne n'a mangé depuis longtemps, Paul se lève au milieu d'eux (Actes 27:21). Ses paroles comportent plusieurs éléments, et chacun mérite notre attention.
Premièrement, il dit la vérité, y compris ce rappel : « il fallait m'écouter ». Il ne fait pas comme si personne n'avait de responsabilité dans cette tempête (Actes 27:21).
Deuxièmement, il annonce une espérance réelle, mais aussi une perte réelle : « aucun de vous ne périra, et il n'y aura de perte que celle du navire » (Actes 27:22). Les vies seront sauvées, mais pas le navire : Paul ne promet pas que tout redeviendra comme avant.
Troisièmement, il donne le fondement de cette espérance : pendant la nuit, un ange de Dieu s'est tenu près de lui et lui a dit de ne pas avoir peur (Actes 27:23-24). Paul ajoute :
C'est pourquoi, ô hommes, rassurez-vous, car j'ai cette confiance en Dieu qu'il en sera comme il m'a été dit. (Actes 27:25)
Quatrièmement, il s'occupe de choses très pratiques. Les marins veulent mettre la chaloupe à la mer pour s'enfuir. Paul dit alors au centenier et aux soldats : « Si ces hommes ne restent pas dans le navire, vous ne pouvez être sauvés. » (Actes 27:31) Une promesse de Dieu ne dispense pas de prendre les mesures nécessaires.
Cinquièmement, il encourage tout le monde à manger. « Je vous invite donc à prendre de la nourriture, car cela est nécessaire pour votre salut » (Actes 27:34). Il prend du pain, rend grâces à Dieu devant tous, le rompt et se met à manger. Tous reprennent courage et mangent eux aussi (Actes 27:35-36). Il les encourage d'abord par la parole de Dieu, puis rend grâces devant tous, rompt le pain et commence lui-même à manger. Les deux cent soixante-seize personnes à bord, épuisées, retrouvent ainsi du courage.
À la fin, le navire s'échoue sur un banc de sable et se brise. Les soldats veulent tuer les prisonniers, mais le centenier les en empêche parce qu'il veut sauver Paul. Certains gagnent la terre à la nage, d'autres sur des planches : « Et ainsi tous parvinrent à terre sains et saufs. » (Actes 27:44) Tous sont vivants, mais le navire est perdu.
Retenons plusieurs choses de cette leçon.
Premièrement, la foi au cœur d'une catastrophe n'exige pas que nous cessions d'abord d'avoir peur. Souvent, elle consiste à faire, pas à pas, ce que nous pouvons et devons faire au milieu de la peur et de la confusion. Tout ce que Paul fait est concret : expliquer la situation, empêcher certains de s'enfuir, encourager les autres à manger.
Deuxièmement, ne promettons pas ce que Dieu n'a pas promis. Dans cet épisode précis, Dieu a déclaré que personne ne périrait. Nous n'avons pas reçu une telle révélation ; ne disons donc pas aux personnes sinistrées : « Tout ira forcément bien. » Nous pouvons plutôt dire : je suis là, nous allons chercher ensemble des solutions, Dieu ne nous a pas abandonnés.
Troisièmement, sauvons d'abord ce qui doit être sauvé et abandonnons ce qu'il faut abandonner. Ils ont jeté la cargaison et les agrès. Au milieu d'une catastrophe, il est essentiel de savoir établir des priorités : les personnes d'abord, les biens ensuite.
Quatrièmement, il faut manger, se reposer et rester auprès de personnes dignes de confiance. Ce sont des soins élémentaires, mais essentiels après un traumatisme.
Cinquièmement, les réactions psychologiques après une catastrophe sont fréquentes. Insomnie, cauchemars, sursauts, engourdissement émotionnel, culpabilité d'avoir survécu : chez beaucoup, ces réactions diminuent peu à peu. Si elles sont très fortes, empêchent de vivre normalement ou ne s'atténuent pas avec le temps, contactez rapidement un médecin ou un professionnel de la santé mentale. S'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, demandez de l'aide sur-le-champ.
Le livre des Psaumes nous donne une parole à mémoriser :
Dieu est pour nous un refuge et un appui, Un secours qui ne manque jamais dans la détresse. (Psaumes 46:2)
Les deux versets suivants disent que nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, quand les montagnes chancellent au cœur des mers et quand les flots mugissent et écument (Psaumes 46:3-4). Remarquez bien : le texte ne dit pas que la terre ne sera jamais bouleversée ; il dit que, lorsqu'elle l'est, nous avons un refuge.
1. Tout commence par l'impression que « tout devrait bien se passer ». Un léger vent du sud se lève, et ils se croient maîtres de leur dessein. Beaucoup de catastrophes commencent ainsi.
2. « Nous perdîmes enfin toute espérance de nous sauver » (verset 20). Luc est lui-même à bord et décrit honnêtement leur désespoir. La Bible n'exige pas une foi inébranlable à chaque instant.
3. L'espérance annoncée par Paul comporte aussi une perte. Les vies seront sauvées, mais pas le navire. Reconnaître que tout ne redeviendra pas comme avant rend la consolation crédible.
4. Malgré la promesse, les marins doivent rester à bord (verset 31). La confiance n'annule pas les mesures nécessaires. Il en va de même aujourd'hui : évacuez ou consolidez les lieux selon les consignes des autorités locales et préparez les provisions nécessaires ; en cas de risque infectieux, suivez les recommandations du personnel de santé concernant la protection et les vaccinations requises.
5. Paul encourage tout le monde à manger, et il mange le premier. Plus de deux cents personnes épuisées reprennent courage parce qu'un homme commence à manger. Dans une catastrophe, manger est aussi une affaire spirituelle.
Un mot avant de commencer (à lire par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être répété ailleurs. Il existe toutefois une exception : si quelqu'un subit actuellement des violences, si la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable est en jeu, ou s'il y a un danger immédiat qu'une personne se fasse du mal ou fasse du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En général, il cherchera d'abord, autant que possible, à en parler avec la personne concernée et ne transmettra que les informations nécessaires aux personnes qui peuvent réellement aider. Lorsqu'un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, le consentement préalable n'est pas une condition : selon la situation, il faut contacter un pasteur, un professionnel qualifié, la police, les services d'urgence ou un service médical local. En cas de danger immédiat, demandez de l'aide sur-le-champ et ne laissez pas la personne seule.
Question brise-glace : avez-vous chez vous quelques objets prévus pour les urgences ? (Une lampe de poche, des médicaments courants, de l'eau potable ou des photocopies de documents d'identité comptent aussi ; les personnes présentes pour la première fois peuvent également répondre.)
Conseil d'animation : répondez simplement, en une ou deux phrases. Cette question n'aborde pas d'expérience douloureuse, mais elle conduit directement à l'application de la leçon : préparer à l'avance ce qui doit l'être.
Rappel de la leçon (à lire par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Actes 27:13-44. Paul est conduit à Rome comme prisonnier lorsque le navire est pris dans une tempête sur la Méditerranée. Au début, un léger vent du sud se lève ; les marins se croient maîtres de leur dessein et lèvent l'ancre. Peu après, un vent impétueux se déchaîne sur l'île. Le navire ne peut plus lutter contre le vent et ils se laissent aller à la dérive. Violemment battus par la tempête, ils jettent le lendemain la cargaison à la mer, puis, le troisième jour, les agrès du navire de leurs propres mains. Le soleil et les étoiles ne paraissent pas pendant plusieurs jours, la tempête est si forte qu'ils perdent enfin toute espérance de se sauver. Personne n'a mangé depuis longtemps. Paul se tient alors au milieu d'eux et leur dit qu'ils auraient dû l'écouter et ne pas partir de Crète. Il les encourage maintenant à prendre courage : aucun d'eux ne périra, seule la perte du navire est à prévoir. L'ange du Dieu à qui Paul appartient et qu'il sert s'est tenu près de lui pendant la nuit et lui a dit de ne pas avoir peur : il doit comparaître devant César, et Dieu lui a donné tous ceux qui naviguent avec lui. Plus tard, les marins veulent s'enfuir en mettant la chaloupe à la mer. Paul dit au centenier et aux soldats que, si ces hommes ne restent pas dans le navire, ils ne peuvent être sauvés ; les soldats coupent alors les cordes de la chaloupe. À l'approche du jour, Paul encourage tout le monde à manger, car cela est nécessaire pour leur salut. Il prend du pain, rend grâces à Dieu devant tous, le rompt et se met à manger. Tous reprennent courage et mangent aussi. Ils sont deux cent soixante-seize à bord. Plus tard, le navire s'échoue et la poupe est brisée par les vagues. Les soldats veulent tuer les prisonniers, mais le centenier les en empêche parce qu'il veut sauver Paul. Il ordonne à ceux qui savent nager de se jeter les premiers à l'eau pour gagner la terre, et aux autres d'utiliser des planches ou des débris du navire. Ainsi, tous parviennent à terre sains et saufs. Le passage parallèle est Psaumes 46 : Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. Aujourd'hui, nous allons parler ensemble des catastrophes qui arrivent sans prévenir.
1. Lisez les versets 13-20. Comment les événements commencent-ils ? Qu'est-ce qui est jeté à la mer, et dans quel ordre ? Que dit le verset 20 ?
Conseil d'animation : un léger vent du sud se lève ; ils se croient maîtres de leur dessein et lèvent l'ancre. Ils jettent d'abord la cargaison, puis les agrès du navire. Au verset 20, le soleil et les étoiles ne paraissent pas pendant plusieurs jours et ils perdent enfin toute espérance de se sauver.
2. Lisez les versets 21-32. Que dit Paul à ceux qui sont à bord ? Quelle mesure très concrète prend-il ensuite ?
Conseil d'animation : il explique la situation, annonce qu'aucun d'eux ne périra mais que le navire sera perdu, puis rapporte les paroles de l'ange de Dieu. Concrètement, il empêche les marins de s'enfuir : s'ils ne restent pas dans le navire, les autres ne peuvent être sauvés.
3. Lisez les versets 33-44. Qu'est-ce que Paul encourage tout le monde à faire ? Que fait-il lui-même en premier ? Quel est le résultat final ?
Conseil d'animation : il les encourage à manger, car cela est nécessaire pour leur salut. Il prend lui-même du pain, rend grâces, le rompt et mange le premier ; les autres reprennent alors courage. À la fin, le navire se brise et les deux cent soixante-seize personnes atteignent la terre.
4. Paul explique la situation, empêche les marins de s'enfuir et encourage tout le monde à manger. Comment ces actions concrètes expriment-elles sa confiance en Dieu ?
Conseil d'animation : c'est la question centrale de la leçon ; prenez le temps d'en parler. La foi n'exige pas que nous cessions d'abord d'avoir peur ; elle prend forme dans ce que nous pouvons faire ici et maintenant. Vous pouvez aussi demander : dans une situation d'urgence, comment la prière, le discernement et l'action peuvent-ils aller ensemble ?
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Paul dit qu'aucun d'eux ne périra, mais que le navire sera perdu. Pourquoi cette consolation est-elle d'autant plus crédible ?
Conseil d'animation : elle reconnaît qu'il y aura une perte. Nous n'avons pas reçu la révélation donnée à Paul à ce moment-là ; ne promettons donc pas aux personnes sinistrées que « tout ira forcément bien ». Vous pouvez demander : à quoi ressemblent les paroles qui consolent réellement ?
6. Dieu a déjà promis qu'aucun d'eux ne périra. Pourquoi Paul doit-il encore empêcher les marins de s'enfuir et encourager tous les autres à manger ?
Conseil d'animation : la confiance n'annule pas les mesures nécessaires. Aujourd'hui, cela signifie : évacuer lorsqu'il le faut, consolider les lieux et préparer à l'avance les provisions nécessaires.
7. Parmi les catastrophes que vous avez vécues, vues ou dont vous avez entendu parler dans les médias, quelles formes d'aide vous ont paru les plus concrètes ? (Il n'est pas nécessaire de raconter votre propre expérience ; les personnes présentes pour la première fois peuvent aussi répondre.)
Conseil d'animation : il peut s'agir d'un repas chaud, d'un lieu où dormir, de quelqu'un qui aide dans les démarches ou qui reste simplement assis auprès d'une personne. Si quelqu'un a vécu un traumatisme grave, ne demandez pas de détails ; prenez de ses nouvelles en privé après la rencontre.
8. Quelle préparation ou quelle démarche voulons-nous faire cette semaine ?
Conseil d'animation : soyez aussi précis que possible : préparer chez soi quelques objets d'urgence et des photocopies de documents d'identité ; convenir avec sa famille d'un moyen de se contacter et d'un lieu de rassemblement ; demander en privé, par l'intermédiaire des responsables, qui souhaite figurer sur une liste d'entraide d'urgence, sans publier cette liste dans le groupe de discussion ; faire un don ou prier pour une région récemment sinistrée. Le plan d'action ci-dessous reprend ces idées.
Invitez d'abord un membre du groupe à lire lentement Actes 27:20-25, puis Psaumes 46:2-4. Gardez ensuite deux minutes de silence. Chacun peut prier intérieurement pour une région actuellement touchée par une catastrophe ou pour une personne qui a vécu un accident. Ceux qui le souhaitent peuvent ensuite prier en une ou deux phrases : demander à Dieu de protéger les vies, de pourvoir à la nourriture et à un abri, et prier aussi pour les personnes engagées dans les secours et la reconstruction. Ceux qui ne souhaitent pas parler peuvent prier en silence ; cela reste une prière. Les personnes présentes pour la première fois peuvent simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Enfin, l'animateur conclut en remerciant Dieu et en intercédant pour le groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni enregistrés dans l'application ni publiés dans le groupe de discussion. En général, demandez l'accord de la personne avant tout suivi et ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Si la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou s'il existe un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, le consentement préalable n'est pas requis : contactez immédiatement les services d'urgence, la police ou un organisme local de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation pour la prière) :
Ô Dieu, Tu es pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. Quand la terre tremble, nous découvrons combien nous sommes petits. Nous Te prions de protéger ceux qui vivent aujourd'hui une catastrophe : donne-leur de l'eau à boire, de quoi manger et un endroit où dormir ; garde en sécurité les personnes engagées dans les secours. Guéris le cœur de ceux qui ont perdu un proche, ainsi que ceux qui ne parviennent plus à dormir et revoient la scène dès qu'ils ferment les yeux. Empêche-nous de prononcer des paroles légères ; apprends-nous plutôt à tendre la main : apporter un repas, rendre un service, rester assis un moment auprès de quelqu'un. Au nom de Jésus. Amen.
Après la prière, chacun peut choisir une seule des actions suivantes à mettre en pratique cette semaine. Une seule suffit ; si vous n'arrivez pas encore à choisir, ce n'est pas grave.
Il n'est pas nécessaire de la noter ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en reparler lors de la prochaine rencontre. Si vous ne l'avez pas faite, apportez simplement à Dieu, dans la prière, ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Toucher le fond et être abandonné de tous » (1 Samuel 22:1-5), ou la leçon « Recevoir soudain le diagnostic d'une maladie grave » (2 Rois 20:1-11).